第一章 铁连花 【二十】

    应家的中午饭就这样郁郁的吃了，铁连要造反，这到让众人始料不及。孙文先生提出了“三民主义”，国共进行了合作，gong产党在上海也兴旺过，后来不知为什么蒋介石翻了脸，又要杀这个党了，把上海滩闹了个血雨腥风，也把这个党撵到老山沟啃树皮去了，这些事情应家却是知道的。平心而论，这个党领导的“二、七”罢工、“五卅”运动也是深得人心、帮了底层社会的人一把，虽然没有取得实质性的胜利，但老应家还是深表同情，对这个党的做法也是肯定的。如今的上海滩是警黑一家、兵匪勾结，应家虽是老实的生意人家，除了沉重的苛捐杂税以外，还得不要很小气的打点那些警匪恶霸们。正当的生意得不到应有的保护，合法的财产不小心就怕飞了，否则也不会有应晓飞涉黑，迫不得已、如履薄冰般的混迹于生意场和黑道上。

    对外软弱、对内**，老应家对如今的国民政府很失望，生怕哪天晓飞就被人黑吃黑了。。。。。。

    临近天黑，站得腿打颤的老张头好不容易才领进一个头戴礼帽、身穿长衫的面黑壮年人。来人摘下礼帽，微微欠身：

    “对不起，兄弟迟到了”，待来人脱下帽子、摘下眼镜众人才认出来，原来是久等的车夫到了。

    车夫面对满屋老少和两桌堪比满汉全席的丰盛晚餐，略显歉意，也不客气，立身而起，双手捧杯，面向上首长辈，略一躬身，朗声说到：

    “实在抱歉，小辈有事来迟，让长辈和各位兄弟姐妹久等了，小辈本已囫囵吃了，但盛情难却，就借主人家的酒敬了各位”，说完捧杯一周，遥向妇女一桌举杯，仰头一饮而尽。语言简洁周到，气势即恭敬又豪爽，不是一个寻常车夫样。众人忙不迭的也起身把酒喝了，也不坐下，应老大爷要亲自把盏为车夫斟酒，车夫不允，只听老太爷说到：

    “壮士客气，这第一杯酒本该我家敬你的，却被你抢了先，但这第二杯酒却是无论如何要由我家敬你了。。。。。。”

    让应晓飞把车夫酒杯斟满，老太爷双手举杯，一众亲眷跟着举杯，应老大激动，双手竟微微的颤抖，眼睛已有泪花闪现：

    “这杯酒是我应家一家三代敬恩公的。。。。。。”

    车夫待要说话，应老大右手虚按，接着说道：

    “壮士请勿推辞，你我素不相识，却得恩公三次死命援手，还死伤了兄弟，此等大恩，应家没齿难忘，请受应家三代一敬”，说完将杯中酒一饮而尽，车夫阻止不住，只得跟着喝了。

    接连喝了两杯酒的应老大已是红光满面，酒兴到处，有些豪气起来，仍不落座，叫自家儿子把车夫的酒杯满了，接着又说：

    “这第三杯酒理应连儿、力儿和然儿亲自敬恩公的，只是三人养伤，不方便出门，请允许我应家全部长辈代铁连、应力和应然敬恩公此杯”。

    应家两代长辈在应老大身边和身后站了两排，极是庄重，像是预先排练了一样，都是双手举杯，极其恭敬的盯着车夫看。车夫见过世面，却没见过如此感人的世面，有些感动，直直的就想把酒一口喝了，却听应老大又说：

    “壮士且慢，我家连儿、力儿、然儿两次得恩公相救，大难不死，却至今不得恩公姓名，愧煞了应家大小。若恩公肯赐教时，便喝了此杯，不知壮士可方便？”

    什么方不方便了？应老大老江湖，话至此处，除非你立马走人，否则便得喝酒说话。车夫被应晓飞下跪逼得到应家一走，本也是想来说些话的，如今又被老狐狸一样的应老太爷所逼，双手端杯，躬身向四周一礼，很诚恳的一口把酒喝了；一一扶应家老字辈的坐下，正色而言：

    “不是小辈故弄玄虚，小辈本是江湖人一个，看不惯那些狗仗人势、恃强凌弱的无耻之辈，好抱不平而已。小辈姓李，木子李，山野草民，名字实在难听，入不得尊耳，又被官家所恨，区区一介代号，不叫也罢，如实在是不好称呼时，便叫李四吧”。

    “李四”这一名字才一说出，众人顿觉如雷贯耳，全都“咦”了一声，因为“李四”这个名字在上海滩太不寻常，但偌大的上海滩上叫张三、李四的人多了去了，未必就独独是那个杀星“黑狐李四”了。李四环视四周，见众人点头，认了自己的说话，又起身向老字辈众人一礼：

    “老人家在上，虽说你我素昧平生，但你老应家做事有道、买卖公平、乐善好施在上海滩却是有名的，所以才有生意兴隆、工厂兴旺的人气相助，连晓飞兄弟执掌的淀海路青木堂都是做的老实生意，不但未做那些恃强凌弱、男盗女娼的黑心买卖，相反的还保了一方平安，你老人家有所不知，在这一带提到你们应家，没有几个不说声‘好’字的”。

    应家老字辈微微点头，应老大手扶白须，面露得色；婆姨们就更是窃窃私语，骄傲之色溢于言表。

    不光皇帝要子民喊万岁就想成神仙了，就是丑男人都想被别人喊帅哥、丑女子就更别提了，就是别人不喊，自己也要浓墨重彩、搔首弄姿的自信一把——好话人人都爱听。。。。。。

    李四不抽烟，但酒量不小，忙着说话也忙着和应晓飞等老应家几个男丁各喝了一杯，说话仍是字句清晰，不见得有丝毫酒意：

    “说到我们两次帮了铁连几人，实不相瞒，第一次是无意间碰上的，只是见了铁连少年英雄，又极是仗义，应变也极快。都说国中出了个年少奇才，当日见了果然名不虚传，这才出手相助，侥幸成功罢了，不足挂齿。至于在国中校门口的刺杀行动，那就算送佛到西天、好事做到底吧，没什么大不了的；干我们这一行的都是刀尖上舔rou、钢丝绳上吃饭的人，死个把人算不了什么，何况是死了一个，救了好几个，值得”，众人见他说得轻巧，眉宇间却连跳了几跳，痛苦的表情一闪而过。

    李四知道应家过了一年猜疑的日子，一家大小又极是诚恳，如果再忸怩作态，这番心血说不定就白费了。见众人正静静的等着听下文，开始说起了肺腑之言：

    “话至此处，要说铁连等人每次遇险都被我等碰上实在也说不过去，如果诸位不见外，且让我实话实说”，说话间，李四征询的看着大家，还是应家掌舵的发了话：

    “壮士见外了，至一年前尔等救应家一家大小，所付出的代价不可谓不惨重，但尔等不图回报竟不辞而别，实在是让应家惭愧内疚之至，且无时无刻不思壮士之恩义。而今又得壮士援手，三救连儿小子们，实在是让应家天大恩情要报，也有满腹疑惑要问。既然壮士想解了我等心中的许多情结，我等感激还来不及，岂有责怪之理。不管壮士为了任何目的，但终是救人在先，有话但说无妨，应家至老夫以下断无埋怨之理”。

    应老大不愧为应家老大，说话坦诚又步步紧逼，非让李四了结了纠缠了应家一年半载的疑问不可。不过心里也凉了大半：还以为连儿几个碰上了什么大贵人、大英雄，现在听来还不是一些鸡鸣狗盗、敲诈勒索之徒。老太爷听李四吞吞吐吐要说话，以为要提出些什么惊天大条件，“只要不让老子们倾家荡产，什么条件老子都认了”，老头子很想得通的想：“别人毕竟也是冒了天大的险、死了人的。。。。。。”

    正在计算自己家产的老头子听李四说话了：

    “承蒙理解，既然大家不怪，且听我啰嗦几句”。李四这一啰嗦，正是；貌不惊人话惊人，真人不露相，露相是仙人.。。。。。

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