第4章 孕育中的魔物
4 与多达千人的市警司相比，戒卫队只拥有两百名队员编制，但其职权范围与在城市中的话语权是市警司所不能比——警司长大人本身确实是拥有勋爵封号，警员们却只是普通平民；而全员由职业级组成的戒卫队，队员中出身贵族之家的不在少数，历代戒卫队总长在身份上更是有着严苛的要求：必须出身高贵、必须拥有上尉以上军衔。 在这两大前提之下，能够在众多候选人中脱颖而出的戒卫队总长要么拥有大贵族血脉、要么在军部有一定地位，面对家族关系盘根错节的贵族们才能有平等对话的底气。 出生于虔诚教徒家庭的东·托莱，自祖父辈起就是隶属于教廷的教廷神圣骑士，他的父亲、已经退役的老托莱在年轻时甚至一度在教廷骑士团升任到黄金骑士的地位，出身上自然无可挑剔。而他本人虽然性格上有少许问题，但也确实地于六年前从王城神学院顺利毕业、之后进入护教骑士团历练、依靠灵活的做人风格和难得的一阶神圣骑士封号取得上尉军衔，光荣归乡并得到本城城主重用。 东·托莱的人生无疑是一帆风顺的、让人羡慕的，当这片中产阶级之家汇聚的贝林大街住户们教育自己家不成器的孩子时，他总是被点选出来作为比较对象——若非他本人在私生活上确实无可称赞，他或许早就能娶上某位带着丰厚嫁妆贵族之家的小姐继续他的完美人生传奇了。 当然，人们对于东·托莱的美誉必须建立上一个前提上：不将东·托莱与他的弟弟相比较。 中城区玛利亚大道，格兰特爵士府邸之上，能够不假辞色将市警司的警员们赶走的格兰特爵士得到南·托莱队长来访的消息时，哪怕万分不愿，也不得不让仆人将这位托莱家的小少爷请进家门，礼貌相待。 “对于乔治的遭遇我十分难受，爵士，年幼时我们也曾一块儿嬉戏打闹……我怀念他，就像怀念我无忧无虑的童年，同时，对于他的不幸我十分愤怒……请原谅我的失态，爵士，我无法想象乔治遭遇了什么样的痛苦，但我能为他的冤屈出一份力。” 面前身着戒卫队制式半身盔甲的英俊青年目带悲伤、坦诚恳切地说出这样的话，让近段时间里脾气急躁了好几分的格兰特爵士说不出什么强硬的拒绝之词，这位刚失去儿子不久的父亲沉默了一阵，勉强地开口：“托莱队长，请体谅一位失去儿子的父亲的心情……我的儿子在冰冷的夜里，被那样痛苦的杀死……我不能想象我的乔治死去时有多么恐惧……”老爵士说到这儿，放在沙发扶手上的拳头用力握紧，强装出来的平静五官渐渐狰狞，“他还只是个孩子，那一天的早上他还在像平常一样像我问安……不管是哪儿冒出来的混蛋杀害了我的儿子，我都要亲手让那家伙尝尝我的乔治所经历过的痛苦。这与你们无关，托莱队长，请不要再加深我这位悲伤父亲的痛苦。” 南·托莱上身前倾握住格兰特爵士的手，言辞更加恳切：“尊敬的爵士，我相信您能为您的儿子复仇，没有人能怀疑这一点。但这并不只是您的事，爵士，乔治是我们的朋友、是这座城市的居民，他遭受到那样的待遇，怎么能只让您一人担负起复仇的责任呢？” 不待格兰特爵士继续推辞，南又继续说道：“我已经请我兄长致信城主大人，城主大人的书记官不久便会到达市政厅，让所有的官员们都为了您的儿子事件动起来——不能再让人们保持沉默了，爵士，这是对无辜死去的乔治的再次伤害。” 不久后格兰特爵士的仆人将南·托莱队长送出了格兰特府邸，向仆人道谢后南上了停在门口的戒卫队马车。等在车中的老特力目光看过来，南冲他比了一个成功的手势。 老特力呼了一口气，即使是没有实权的勋爵也是贵族，贵族老爷不肯让别人插手自家的私事的话，强硬地涉足只能引起更大的纠纷，更严重甚至会导致小型的贵族战争。 车夫将马车赶往市政厅方向，车中的老特力与南·托莱商量起调查事件的步骤——格兰特爵士不愿意官方机构调查他的儿子遇害事件的原因，老特力与南都心知肚明；若非具有良好的家教和修养，当格兰特爵士称乔治·格兰特为“孩子”时，南可不一定保持风度；整个中城区谁不知道格兰特家的破事儿，自从他们家的长子死于疫病后，格兰特爵士夫妇对于幼子乔治·格兰特保护得更加严密、也更加毫无节制地溺爱；已经过了二十六岁生日却依然不能承担正式工作、连家中经营的牧场都不知道在哪边的乔治·格兰特，在城中的中产和上流阶级人家里早就成了笑话。 老格兰特荒yin无度的生活、让人诟病的品行，导致了格兰特家爵位的断代；格兰特爵士倒是发愤图强、以勋爵身份做起了牧场生意，让他们家不至于穷困潦倒、连最后一点贵族的体面都失去，但却不知吸取上一辈的教训、好好教导下一代的接班人，不知多少人等着看爵士老去后乔治继续他祖父的败家子故事。 南·托莱离开后格兰特爵士大发脾气，连续摔了好几个杯子，当管家上前劝阻时爵士毫无风度地狠狠踢了老管家一脚，破口大骂：“你们这些肮脏的猪！以为我不知道你们在想什么吗？我那几个弟弟为了打探家里的消息给了你们多少钱？以为乔治死了我赚来的钱就只能便宜他们了吗？” 女仆们吓得瑟瑟发抖，老管家涕泪纵横：“那是绝对没有的事儿啊，老爷。” “别以为能从我这儿占到便宜，我的弟弟们不能，你们也不能！”格兰特爵士状若疯狂地大叫，“我的所有财产都将用来复仇、用来收拾那个让我的乔治痛苦死去的混蛋！” “什么托莱家的好儿子，没有礼貌的东西！他以为他讽刺我的乔治我听不懂吗？朋友？乔治活着的时候那家伙什么时候把乔治当朋友过！尽管嘲笑我吧——我会让你们后悔的！” 再怎么溺爱自己的儿子，格兰特爵士其实也心中清楚乔治是个什么样的货色——被誉为天才的托莱家次子南·托莱，未满二十岁时便以优异的天赋、过人的勤奋成为二阶神圣骑士，即使是在王城也引起了不小的轰动，要知道成为神圣骑士的门槛堪比施法者之高，升阶亦更为困难；教廷骑士中神圣骑士的比率还不到一百比一，三代皆出神圣骑士的托莱家取得的声望可以想象——这样一位优秀的青年声称是乔治的“朋友”，即使对方并非出自恶意，也让格兰特爵士感觉尊严受到了侵犯。 大发雷霆的主人让整座格兰特府邸的下人们胆战心惊、能躲回屋子里的都躲回了屋子里，没有人注意到客厅窗台外一只陌生的黑猫正迈着优雅的步子缓缓行过。 这位不请自来的客人在格兰特府邸转悠了两圈，最后跳上花房的屋顶，顺着院子里的常青树树枝越过高大的院墙，从隔壁两户人家的后院墙壁上借道，再穿过两条清幽的小巷，回到了另一条街道上的高级餐厅。 避开餐厅侍者的视线，这只黑猫顺着墙根溜进了内院包间区。幽静的雅间中披着斗篷的人依窗而坐，长年遮盖着面部的兜帽拉了下来，正惬意地品尝着这家餐厅的招牌菜。 “你的脸色看起来不太好。”安格斯·末日审判斜瞥一眼悄无声息溜进来的黑猫，语气调侃地说道。 “……见鬼，我明明感觉到族人的气息就在那破房子周围，可那儿却什么也没有。”黑猫抱怨着跳上餐着，在安格斯正对面端坐，黑沉沉的眼珠子瞪向对方，“你是不是也该出点儿力？让我恢复是咱们的契约条件之一吧！” “孕育中的魔物连红衣主教都无法寻觅到踪迹，你这是在强人所难。”安格斯眉头轻轻一扬，“如果连你都找不到你的同族，那可不是我的问题。” “别用这种轻蔑敷衍的态度对我说话，你这可恨的人类！”黑猫愤愤地说道，“你不是总说人类的优越性在于你们更愿意思考吗？那就用你那‘可靠’的大脑来想想办法吧！” 安格斯放下叉子，单手托腮歪着头看着黑猫，脸上的表情似笑非笑：“黑克，你也开始懂得用武力之外的方法去解决问题了吗？这种进步真让人欣慰。” “别再废话了！”黑猫呲牙，本就粗哑刺耳的声音因怒火而更加让人不适，“我讨厌你这种装腔作势——既然你知道这座城市正孕育着魔物并留下来，就表示你愿意插手这件事……看着我焦急难耐你觉得很有趣吗？” “——啊，是的，看着你心痒难耐却又犹如无头苍蝇一样团团转的样子是很有趣。”安格斯轻笑着承认。 幽静的雅间中忽然传来一声怪异沉闷的咆哮声，随即像是什么重物砸到地上引得木质地板轻微颤动，惹得几个在走廊里聊天的侍者奇怪地对着内院探头探脑。 这几名侍者面面相觑了一会儿，推选出一个比较机灵的去看看情况；被推选出来的侍者心里抱怨着向内走，脸上堆着职业性的微笑，生怕里面的客人火气没发完迁怒于他。 还没走几步，这名侍者就迎头碰上一位客人正从某个雅间中走出来。这是一位披着黑色斗篷的人，一手推开雅间的木门，一手正在整理斗篷；眼角余光瞄见走过来的侍者，这人礼貌性地微微点了点头。 披着斗篷的人拉上兜帽稳步离去，直到他穿过走廊、走出大厅，那名与他碰了个当面的侍者才回过神来，猛地回身，只能看见空荡荡的走廊。 “天父啊……我刚才看到了什么？”这名侍者犹如梦呓般喃喃低语，不敢相信刚才看见的是真实存在的——那是个多么美丽的人啊，超越了语言所能描述的存在、任何赞美之词在那个人面前都将显得匮乏无力。 “你毁了别人的包间，黑克，留下来当做赔偿的金币得从你的费用里扣除。”已经走出老远的安格斯·末日审判对他的黑猫说道。 “……如果我是在早几百年遇见你，你已经被我撕成碎片了，可恨的人类。”不知何时消失又不知何时出现的黑猫咬牙切齿。 ...