第20章 劣币驱逐良币（一）

    “那么，费拉拉家的两个年轻人是和他们的朋友做了交易么？”把那尚不可及的妄想放到一边，希灵向他的舅舅继续讨教。【】

    “唔……”圣骑士眨眨眼，“他们有个好听的说法，叫合作伙伴。”

    希灵嘻嘻笑起来：“虚伪的大人！”

    “总有一天，你也要成为虚伪的大人。”圣骑士逗弄着小男孩。

    “那也是将来咯！”希灵翻了个身，趴在舅舅的大腿上，皱皱鼻子，“哼，真是让人不开心。”

    圣骑士只是笑，继续说：“既然是交易，那肯定是一方有但另一方没有的了。你觉得费拉拉家有什么是别人要的，又有什么是自己做梦都想有的呢？”

    希灵歪头沉思：“这个……费拉拉家有的东西，一个士绅家族？他们能有什么呢，田地、产业、商号……这些就是钱吧，但是他们能有多少钱？而且昆托和加莱阿佐，他们也不缺钱吧？他们要钱干什么呢？”希灵喃喃道，又想到另一点，“难道是黎艾德殿下么？一个做了大枢机主教的长辈？但是这对昆托和加莱阿佐重要么？”

    希灵有点不确定：“昆托和加莱阿佐都有长辈在教廷里供职，黎艾德殿下不应该是他们交易的重点，不是么？”

    “你觉得金钱的力量有多大？”圣骑士没有回应小外甥的疑问，反而是问了他另一个问题。

    “金钱？”希灵困惑地说，“应该……很重要的。”

    希灵出生后的五年里，从来没有为金钱发过愁，他天生高贵，环境优渥，虽然隐隐觉得金钱是很重要的东西，但是也没觉得那重要到哪里去——那有多重要呢？

    “那到底是有多重要呢？”圣骑士不依不挠地纠缠。

    “……”这问题把小男孩难住了，他抿着唇思考，但是却想不出一个所以然，只能哼哼唧唧地说：“舅舅……唔，我不知道。”

    小男孩可怜兮兮地向圣骑士求饶，希望舅舅可以把这个话题接过去。

    端坐在沙发中男人看着向自己撒娇的小男孩，只能摸摸他的头表示放过他了。

    圣骑士把希灵抱起来，严肃地教育：“希灵，你当然不必为钱财生计发愁，但是你要知道对联邦99%的人民来说，什么是最重要的。”

    “钱？”小男孩不明所以，但是他很聪明，自然知道舅舅在说什么，试探地吐出答案。

    “是钱，但也不是钱。钱只是钱而已，但是钱可以买来温饱的食物、御寒的衣物，以及遮风挡雨的家。”圣骑士说。

    “钱对联邦的普通民众当然是重要的，但是那对已经有高高在上地位的人来说重要么？”希灵有些不赞同。在他看来，对于冕下和枢机主教们、甚至宗主教来说，钱都不是需要重视的东西，他们已经衣食无忧，还要钱干什么呢？小男孩天真地想。

    “哈哈，那就更重要了！”圣骑士大笑起来。

    “为什么？”希灵很是不解，难道金钱对所有人来说都是重要的么？那不应该的，他从没见过一样东西对所有人都是重要的，也不应该有一样东西对所有人都重要。

    否则世界不就是另一种模样了么？

    “为什么？”圣骑士放下小男孩，“那么你先告诉我，钱是什么呢？”

    “是……”希灵咬着嘴唇思考，“是一种货币，是……”希灵试图解读钱这样东西，但是说着说着却觉得自己其实并不了解——钱到底是什么呢？

    “唉，现在问你这个问题也太为难你啦，”圣骑士看着希灵皱眉思索却毫无所得的模样，宽慰他道，“这时候不就是老师要发挥作用的时候了么？”

    “嗯……我要先找个道具。”在小男孩渴求的注视之下，圣骑士掏了掏口袋，却觉得还欠缺点什么东西。

    啊，需要一张纸币。面值“10”的联邦标准纸币。

    圣骑士想了想，站起来来到斜前方一张有半人高的窄窄的红木长桌前，桌子上铺了印花的桌布，长长的玉白色细颈瓶松松插了几朵鲜妍娇柔的花卉，这是在温室里精心养殖出来的花，每天剪出最好的一束摆到男主人的卧室里。他从花瓶旁边拿过一个小猪模样的陶瓷玩偶。

    舅舅也玩玩具么？小男孩靠在软软的沙发里，好奇地望着这一幕。

    摇了摇玩偶，里面传来叮里咚咙和沙沙混合的声音。

    “嗯，还在……”圣骑士咕哝着，不自觉笑了起来。这是他童年的回忆，直至今天还好好保存着，时隔已久再次拿起它，只觉得温馨不已。

    回到小外甥身边，圣骑士把小猪翻过来拔出一个圆圆的塞子。

    “呀，”希灵靠在舅舅身上伸头往里面看，“好多银币呢。”

    “这是储钱罐啊。”希灵自言自语。

    “你现在有在储钱么？”圣骑士掏出一枚银币，又扒拉出一条卷成卷的花花绿绿的纸。

    “冕下每年都有给我钱，说是要存起来等我10岁的时候给我，但是都在一张百合卡里，我没有那么多的银币。”小男孩盯着男人的动作，下意识说。

    百合卡是联邦银行发行的一张储（chu）蓄(xu)卡，上面有雕刻了一朵绽放的百合花，漂亮的乳白色卡身是用卡里苏树的汁液浸染而成的，有淡淡的草木清香。卡身是一种稀有金属铸成，极为坚硬又有良好的延展性，整张卡不足一毫米，如果有足够的技巧和力气，当做利器也是绰绰有余了。这是联邦银行限量发行的几种卡种之一，但是希灵并不知道。

    圣骑士笑了笑，把花绿的纸张展开，现出一张两百多年前发行的10元货币，这种版式一直沿用至今，而圣骑士手中这一张在小猪的肚皮里已经放了好几十年了，现在还是崭新簇亮的。

    圣骑士捏着纸币使劲张了张，力图让它平整些。

    “嗯，好了，”圣骑士评估了下，觉得满意了，把手里的纸币递给小男孩，“你来看看，这就是联邦10元标准纸币，你见过它么？”

    小男孩好奇地摩挲把玩着这张纸：“没有。我还从来没见过呢。”

    “上面是哪里？”希灵辨认着纸币上的图案，“一个峡谷？这是哪里？”

    圣骑士想到什么，抱住小男孩揉弄他的头发，故意笑他：“你不知道么？”

    “诶？”希灵眨着眼，“我应该知道的么？”

    “应该知道的，就在你的身上啊，小鬼。”圣骑士就是不肯明说。

    “难道……”希灵察觉到了什么，撩起额头，把自己的额头对着舅舅，“是这个么？”他询问道。

    “就是它。”圣骑士凝视小外甥额头上有着淡淡金色流光的印记，温柔地说。

    小男孩沉默下来，随即小小声地说：“可没有我头上的漂亮，这是谁画的呀。”

    “神的印记难道是谁都能画出来的么？能有个形似已经差不多啦，”圣骑士笑话他，“你额头上的当然好看了，那可是神明亲自赐予的，内蕴的光明神力明亮伟岸，让人痴迷，至于这种版刻印刷出来的大路货？”圣骑士点了点面前的纸币，“只是样子好看罢了，里面可是一丝光明神力也无。”

    小男孩听了这话，心里满意极了，偷偷弯起嘴角。

    “背面是谁，”希灵翻过来看，“啊，是冕下呢。”

    “每任教皇都会发行一版印有自己头像的纸币么？”希灵疑惑地问。

    “是啊，这个版式的纸币是太阳历42003年凛冬之月发行的，在冕下继任之后的第三年。因为教皇们寿命悠长，大约三代人才能轮到一位教皇轮替，所以为了巩固统治，教皇们在上任之后都会发行印有自己头像的纸币。”圣骑士耐心地回答。

    “那么，您要教我些什么呢？老师？”希灵问他的舅舅。

    圣骑士接过小男孩手里的纸币，他又拿起放在桌上的那枚银币。

    他说：“你看，这两样东西，你知道这枚银莲花银币和这张10元纸币是怎么换算价值的么？也就是说，这枚银币可以换成多少张10元纸币？”

    希灵犹犹豫豫地拿起那枚银币，他努力回想以前无意间听到的消息，实际上他对这些并不关心：“嗯……我记得今年好像是13张10元纸币兑一枚银莲花银币，98枚银莲花币兑一枚金盏花金币。”

    “说得没错。”一只大手温柔地拍了拍小男孩的头。

    希灵顶着脑袋上的手抬头问：“这是很重要的么？”

    “是的，希灵，你知道么，在还没有联邦银行的时候，大家用金银交易，你应该在书上了解过了吧？”

    希灵默默点头。

    ...