596章：功不可没

    “小兄弟，你真的觉得皇帝还会再行下西洋之举么？“郑和盯着杨峥问道，再下西洋是他心中的梦想，更何况他如今行将就木，还要行一次朝圣之举，就在上一次西洋之行，他不断圆满完成皇帝下达的任务，还成功地开辟了新的航线，他发现经过古里（今科泽科德）和溜山（今马尔代夫群岛），可以避开一些不必要的危险，直接抵达更远的国家，他相信凭着他开辟的新航线，他一定能抵达麦加，完成他毕生的朝圣宏愿。【】

    但现实让他有些心灰意冷，自从永乐一年前，朱棣死于北征回师途中的榆木川(今内蒙古乌珠穆沁)，昔日如火如荼的下西洋竟就此停了下来，大家仿佛忘记了下西洋，满朝文武百官无人理会他，他被冷落，被人无视，甚至被人看做一个毫无用处，等待死亡的老人。

    他没想到朱棣死后等待他的竟是这样的结果，让他伤心之余，不免有些心冷，心中压抑多日的不快，早就想找个人说说，可满朝文武百官都忙着争权夺利，就是当年他看着长大的仁宗皇帝也对他避而不见，让他无人可诉，其中的苦楚可想而知了。

    眼下，一个萍水相逢的小兄弟，竟十分赞扬他的下西洋之举，“及海外邦、番王不恭者生擒之。蛮寇之侵略者剿灭之，由是海清宁，番人仰赖者“这是何等肯定，让他这个白发苍苍的老人，心头忍不住涌出一股暖流，压制多日的话儿也想说一说。

    “不错！”杨峥点了点头，用极为肯定的语气道。郑和用力的吸了口气，刚才的激动让他险些落下眼泪来，但他毕竟是经过大风大浪的人，刚才只是一时情不自禁才流露出了内心最真诚的一面，激动的情绪一过，脸上立即恢复了古井不波的神色，漆黑的双眼盯着杨峥看了一眼，道：“小兄弟为何如此肯定老夫会再一次扬帆起航！“

    “我日，前世教科书上早就说明有七次下西洋了！我当然能肯定了？“杨峥汗颜了一把，正要糊弄过去，目光触及郑和的目光，见他目光灼热，显然是想有人与他说说下西洋的话儿，心头为之一动。

    沉吟了片刻，迟疑的说道：“这个嚒，其实也不难看出，大人这些年下西洋大获成功，每到一地，先赠给各国国王厚礼，以示友好，船队带去的是丝绸、瓷器、铜铁器、金银，带回来了却是各国使者觐见，万国朝贡这是何等的辉煌，不仅如此，大人还从各国购入大量异域货物，进进出出，为我大明着实谋取了不少好处，这样的结果又有那个帝王不欢喜呢？“

    郑和一愣，细细一想的确如此，自从永乐三年朱棣命他首次下西洋，他先后在永乐一朝六次下西洋，一时海外诸国“执圭捧帛而来朝，梯山航海而进贡”，浡泥、满剌加等国国王甚至亲来朝贡，盛况空前，除此之外，他的宝船也实实在在给朝廷带回了不少好处。

    大明宝船除了装载赏赐用的礼品外，还有不少大明的货物，如铜钱、丝绸、瓷器、铁器等。这种贸易可以用明代铜钱买卖，多数以货易货。最有影响的是击掌定价法。在印度古里国，大明船队到达后，由当地的代理人负责交易事宜，将货物带到交易场所，双方在官员主持下当面议价定价，一旦定下，决不反悔。双方互相击掌表示成交。这种友好的贸易方式，在当地传为美谈。郑和下西洋期间，尤其是后几次下西洋贸易规模扩大，他不仅换回宝石、香料、药材、木料等，还允许船员可以自己进行买卖。由于利润可观，不仅如此，他在后面下西洋后，为了解决下西洋给户部造成的压力，他甚至与沿海各地商人联手组织多支商船队在诸国做买卖，赚取高额贸易利润来支持他的远洋船队。

    到了后期，经过多年的努力，他的宝船已经摆平了各路阻碍势力，在沿海诸国，直接开张盖大印的“宝钞”就提货，前后给朝廷购入货物近两百种，香料二十九种、珍宝二十三种、药材二十二种、五金十七种、布帛五十一种、动物二十一种、颜料八种、食品三种、木材三种、布匹等其它杂品八种，这些可都是实实在在的宝物，不说珍宝药草，便是胡椒，

    进口价只是卖出价的五十分之一，转手赢利就达五十倍之巨，他每次下西洋运回不少，单是这一项就给朝廷赚取了不少。

    更别说他下西洋还带出了大量的青花瓷，这些瓷器，在大明不过几十文，几百文，一些好的瓷器，也不过是几百贯钱，可随着他宝船出了大明，运到了西洋诸国，售出的价钱更是惊人，瓷盘每个五百贯，碗每个三百贯，瓶每个五百贯，酒海每个一千五百贯。豆青瓷盘每个一百五十贯，碗每个一百贯，瓶每个一百五十贯，这些年他可没少用宝船给朝廷带回银子？“这些东西他都有记录，此时想起来竟清楚无比。

    “小兄弟所言极是，这些年来。老夫下西洋着实为朝廷赚取了不少银两，皇帝若想干一番大事业，不得不再一次下西洋？“郑和眼里光芒闪了闪。

    杨峥听他语气有些变化，也为之高兴，点了点头道：“可不是么，这些年不说大人扬我大明威名，便是大人这些年带回来的胡椒、苏木就给我大明带回了百余年的安宁？“

    郑和微微愕了一下，这胡椒出摩伽陀国，呼为昧履支。其苗蔓生，茎极柔弱，叶长寸半，有细条与叶齐，条上结子，两两相对，其叶晨开暮合，合则裹其子于叶中，子形似汉椒，至辛辣，六月采，今人作胡盘rou食皆用之。当年他便是见苏门答刺、柯枝等国人人食用胡椒，好奇之下给带回了大明，谁知竟在南京城非常受欢迎，上至宫廷，下至富绅，饮食之中必放胡椒为佐料，久而久之，这种中原稀缺之物，竟保值的硬通货，比银子还好使？

    还有那苏木，其心材入药，为清血剂，有祛痰、止痛、活血、散风之功效，被运回大明后，同样受到青睐，一斤苏木的价格到如今已经涨到了进价的五十倍，着实给朝廷赚了些银两！但说到给大明带来安宁，还是头一次听说。

    他自然不知，这胡椒、苏木因在中原产量少，价格从宣德后期开始，价格地往上翻，一时成了供不应求的稀缺商品。

    到万历年间，张居正当国，朝廷国库空虚，两京官员的薪俸无法支付。便廷议重开折俸，用这些货物充当薪俸发给官员们，以节约原本的粮食现银支出，一时闹得沸沸扬扬，不过张居正靠着铁血手腕，强行推行了下去，才有后来的力挽狂澜，奇迹般地在北疆化干戈为玉帛，并一举扭转“神运鬼输，亦难为谋”的财政危机，弼成万历初年之治，胡椒，苏木可谓功不可没。

    杨峥见郑和疑惑，也不解释，继续说道：“胡椒，苏木与大人其他的功勋相比，实在是冰山一角！”

    郑和听得来了兴趣，看了他一眼，道：“小兄弟此话怎讲？“

    杨峥脑海里迅速的搜索了一遍前世所看到了电视剧，电影，已经书籍上所载下西洋的重重好处，微微沉吟了一番后，才朗声道：“我大明若非大人六下西洋，如今的刘家港有如此富饶，怕是不能吧？

    刘家港起于南宋，兴于元代。在疆域广大的元朝，为实现它南粮北运的经济需要，元朝政府在短短几十年间，重修大运河，新辟海运，不断扩大海外贸易，使刘家港成为当时江南漕运和海运的集结地。但一直没有繁华起来，直到永乐三年，郑和下西洋，由此出发，这个小小的港湾立即兴盛了起来，鼎盛时期，生活在太仓的船员就有两万七千八百人。此外，还有几倍于船队的船夫，以及为举行盛大祭礼活动而忙碌的差役。在码头上走动的，除了驻扎在当地的官兵、军运漕粮的士兵、本地居民外，最活跃的还属那些满怀淘金梦想的人士——做贸易的商贾、随郑和来华的藩王、使节和随员等，此外为了接待海外宾客，太仓还开设了娄江西馆、娄江南馆。于是，来华使者们回国的第一站——刘家港，成为最为便利的贸易集市，一时商家云集好不热闹。

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