36. 流莺 (2)

    洞xue内陷入寂静，“啪嗒”一声，桃瑞丝的眼泪从脸颊滚落，滴在安娜的手背上。

    安娜轻轻擦掉她的泪，亲呢地拍了拍她的头顶，就像小时候那样。

    路易斯叹了一口气，“许多人认为，在赌坊中，他们赌的是运气——实际不然。在赌坊中，赌的永远都是技巧。”

    “技巧？”桃瑞丝抬起哭红的眼睛，疑惑地问。

    “对，技巧。欺诈的技巧，或者说，出千的技巧。”

    “……出千？”安娜呢喃了几次，慢慢睁大了眼睛，“……是了！怪不得，慢不得我会一直输……我也曾想过，我的运气为什么会一直这样差……原来，不是我的运气一直很差，而是这本来就不是个运气游戏。”

    “嗯，是的。”一想到那些，路易斯不禁露出厌恶神色，“一般情况下，普通人去赌坊，钱都是有去无回。同时，为了避免被怀疑，也为了彼此掩护，千客多为两人一组，有时，两人还假装不熟悉对方。总之，他们通过合作出千，让其中一人赢钱。

    “除此之外，贵族去消遣或商人去谈生意时，还会特意雇佣千客，按照需要，让对方赢或者输。”

    “所以，我才说，在赌坊，你赌的不是运气，是千术。”

    他倒了一杯水，一饮而尽。

    “我一直憎恨这种风气……可惜，我终究还是无能为力。”

    只能任由赌坊让那么多人一贫如洗，家离子散，堕入深渊。

    安娜担忧地看向路易斯。

    在相处中，她慢慢发现，路易斯是个极为正直的人。

    作为骑士，他恪守骑士法则。虽然被催促，对她，却从未动过任何私刑。

    但也正因为如此，面对腐败的势力、滥用的权力，他才会深感沮丧。

    安娜放柔了声音，“路易斯先生，我相信，总有一天，这些沉沦贪欲或是欺骗的人，无论是赌鬼还是千客，贵族还是富商，都会受到相应的惩罚的。就像我一样。”

    路易斯愣了一下，条件反射道，“不，你不一样。接着，他无奈一笑，”没想到，竟要你来安慰了。无论如何，谢谢。”

    安娜摇了摇头。

    “不，是我要谢谢您才对。当时，那位让您带着我来到希纳，以为您会用私刑让我开口，我已心存死志……

    “但是，您并没有。不仅如此，您还时不时给我暗示，让我燃起生的希望。”

    “啊，原来，你都意识到了啊……我还以为自己做得很自然。”

    路易斯挠挠头。

    作为一个骑士，他确实没有办法严苛对待一位柔弱的女性，更何况，从某个角度来说，安娜也是一位受害人。

    所以，他在询问她时，有意无意地透露：只要她肯合作，一定对她从轻处理，她也可以重新开始新的人生。

    “我很感激您……但是，我怕您行动之后打草惊蛇，会威胁到桃瑞丝，便仍然什么都不敢说。我应向您郑重道歉。”

    不待其他人反应，安娜起身，面对路易斯，深深地鞠了一躬。

    “哎——不用，我也没做什么……”

    安娜仍然深深地鞠躬，半晌后才重新站起来。

    “还请您不要推辞。我欠您一个人情。如果没有您，我也没法再见到meimei了。如今，看着meimei，我多么庆幸。幸好，我遇到的是您。现在，我也终于可以说出一切了。”

    安娜的眼中溢出了泪水。她将泪水抹去，继续道，“猫尾草俱乐部，之所以能开得那么大，渗透那么深，与巫术密不可分。老板娘逃走时带走的流莺，便会使用巫术，将力量附在草药上。

    “除了我常用的猫尾草，还有其他迷惑心智的药汤、药水。

    “对了，一开始，我以为老板娘是最高级别的，但是——有一次我在她的门外，听到她和别人说话。她的态度和语气都格外恭敬，对方是个男人。

    “可惜，我只能大概听出来，他们在讨论巫术。其间夹杂着很多专有名词，我无法理解。那个男人，似乎在指导她。”

    安娜仔细回忆着，细眉慢慢锁起，脸上流露出恐惧。

    “男人的声音有点熟悉……我想继续听下去，却不知道他如何发现了我……是的，他们声音忽然变得宏亮，如同在耳边响起。”

    虽然已时隔许久，安娜仍然忍不住，浑身发抖。

    桃瑞丝从侧面拥抱住了她。其他人也没有催促，耐心地等她继续。

    “对话，是这样的……男人说……

    “等一下。有一只鸟儿，正在外面，悄悄地听我们说话呢。

    “啊？抱歉，十分抱歉，请您原谅我的疏忽。我这就……

    “嘘。只是一只鸟儿罢了。把她赶走就可以了。

    “接着，老板娘就出来了，神情冷若冰霜，眼中却流露着恐惧。她厉声吩咐我，不要多嘴多舌，赶紧滚开。”

    桃瑞丝抱着安娜，她在怀中发抖。

    半响，安娜慢慢平静下来，路易斯问道，“所以，你并不知道那个男人的身份？”

    “嗯……”安娜点点头，“我后来也再没见过他。”

    “你说他的声音有点熟悉……会是你认识的人吗？”

    安娜摇了摇头，“不会是我熟悉的人。一定是只跟我有数面之缘，仅说过几次话的人。但是，自从到了米利都，甚至……做了流莺之后，我见识过太多陌生男人了。所以，实在没有办法将声音和人对上。”

    “……抱歉，这个线索可能没什么实用价值……”

    “哦，没有，别这么沮丧嘛。”路易斯洒脱一笑，蓝眼睛里闪烁着真诚的光，“有时候，线索就是一点一点积累起来的，最后，出乎意料地发挥出作用。”

    安娜无法直视他，垂下眼，“除了这个，还有一个线索，这个应该有用……

    “希纳的猫尾草俱乐部中，应该有个叫吉蒂的成员，她的原名叫做凯瑟琳。吉蒂有巫术天赋，老板娘曾经提过，要让她回到米利都——不知道为什么，后来不了了之。”

    “吉蒂……”路易斯皱起眉，摇了摇头，想到了发生在希纳的第一起分尸案。“这里确实有个叫吉蒂的女子，但很可惜，她已经被谋杀了。不过，我不能完全确定，她就是你说的那个人。”

    “吉蒂，凯瑟琳……”桃瑞丝看向莉莉丝。

    在莉莉丝的心中，那种不详的预感又来了。

    似乎一切都在环环相扣，冥冥之中联系在一起。

    “不，这个死在第一起分尸案中的吉蒂，确实曾名凯瑟琳。不出意外，她就是安娜所说的人。”

    莉莉丝神色凝重地解释道，分享了调查情报。同时，她拿出了凯瑟琳的猫尾草胸针。

    “她确实正在研究巫术，留有巫术笔记。不过，那些笔记，现在都被转移到教堂去了。”