第一章，勒索

    五年后，三江镇

    长河落日，大漠孤烟，一望无际的金黄沙丘，连绵起伏，延伸至遥远的天际。迎着暮霭浮霞、残阳如血，一条被日头映成金色的河流，闪着流金一般的光波逶迤而至，盘绕着一座孤寂残旧的百年古镇半转，便顺势而下，流向了大漠的深处了。

    这里是三江镇，地处在中山国、长陵国、西华国的边界地带，在这片干涸死寂的大漠中，也算是一座难得的繁华之地了。

    三国交界，言外之意就是三不管地带，这三江镇又身处于这大漠中心地带，距离三国的州府都有一段不近的距离，要说这座镇子具体属于哪国？各国均是各执一词，难以说得明白。

    要说这样偏远的一座镇子，终年却总是人来客往、商旅不绝，要究其原因，无怪乎是那驻守在三江镇不远处的一座隘口，常年驻扎着大量的军队。这些来自各国的商客，正是冲着这军队中的大量驻军而来。

    至于这些人的目的，那可就不好说了。有的是纯粹的来做生意的；有的是逃犯，前来避难的；也有潜伏至此处，窃听敌国情报的。总之，前来的人各有目的，并且各有手段。

    ‘归雁客栈’的店伙计凤言，肩上搭着一条素白的手巾，懒洋洋的以手支着脸颊，望着门外发着呆。这已经好几日了，竟然没有一位像样儿的客人入住呢！难道真的如传言所说的那样，长陵国与西华国的大战在即了？

    归雁客栈的掌柜凤千手，拾起了桌儿上的一支竹筷，朝着凤言的脑袋就扔了过去，口中怒骂道：“臭小子，又在这儿偷懒，二楼拐角儿的客人，要热水呢，快给送去！”

    凤言腾然的抬手，接住了凤千手投过来的竹筷，随后投给凤千手一记白眼，不满的说道：“又来戳我脑袋，再戳几次，非傻了不可！”

    见凤言依旧懒洋洋的不肯动，凤千手急了眼，上前提起凤言的衣襟儿，在他屁股上就是一脚。“臭小子，长脾气了，师父也指使不动你了？”

    凤言见凤千手急了眼，拍了拍屁股上的尘土，回答道：“去就去嘛，急什么，晚一会儿也死不了人的。”

    “你个臭小子。”言罢，凤千手的一只鞋，就朝着凤言飞了过去。凤言晃身一躲，没砸着，回头向着凤千手嘿嘿一笑，端起水盆，上楼为客人送水去了。

    这二楼拐角处住着一位老者，来了有几日了，每天晚上都会要热水，倒也成了习惯。在这水源稀缺的大漠中，热水的价值可比食物还要金贵，而那位老者，却也看不出像个有钱的，这么个要法儿，他可负得起这水钱？师父难道不担心吗？

    行到了二楼的拐角儿处，凤言听到了屋中有人对话，却在听到他的脚步声后，对话声音消失了。凤言眸光一闪，即刻对此产生了警觉，随后又调整到了原来的样子，松松垮垮的端着水盆儿，来到了门前。

    “咚咚咚，客官，您要的热水来了。”依旧一幅懒洋洋的腔调儿。

    见屋中并未有任何的动静儿，凤言附耳上前，紧贴着木门仔细地聆听起来，却依旧毫无声响。忽然木门大开，凤言正探着身子偷听呢，并未意识到屋中的人已经来到了门前，结果这一开门，吓得他一个踉跄，端着手中的水盆，连人带水，扑向了面前的人。

    屋中的老者身材高大健硕，一身的粗布素袍，穿在他身上显得干净清雅。三缕白髯垂于胸前，双目明亮深邃，炯炯放光。见到凤言端着水盆朝他摔过来，连忙伸手接住了飞在半空的半盆热水，却抬起腿来，在凤言的屁股上就是一脚，将凤言扑向他的身体，踹到了一边儿去了。

    ‘啪’的一声落地，凤言被摔的七荤八素，膝盖手肘被冰凉的地板震的生疼。一阵麻木过后，只觉得屁股上像是开了花儿，一股的炙热疼痛使得他大叫起来。

    “哎呦，哎呦，疼死人了，活不成了，你怎么打人呢！师父，师父，你徒儿被人打啦！”凤言一骨碌便坐起身来，可屁股刚一沾地，便疼得他嚎啕大叫起来，一边揉着发疼的屁股，一边大哭着，惹来了客栈中的客人，前来围观。

    见到面前的小子，泼皮一般的大喊大叫着，一身素衣的老者，眼神中射出一道冰冷的杀气。只见门前引来围观的人，越来越多起来，老者这才收起眼中的冰冷，有些僵硬的勾了勾唇角儿，将水盆放在桌儿上后，来到了凤言的身前，说道：“小兄弟，刚才是误会。”

    凤言一听这人说话的语气，便知道他不想将事情闹大，于是心中便有了盘算。以手捂住屁股，竟然在地板上打起滚儿来。“不成了，不成了，我要死了，疼死我了，疼死我了。师父，师父，师兄，快来呀！”

    凤千手闻声后，带着一群打手，手持着棍棒，拨开人群来到了房中，却见到了凤言倒在地上打着滚儿，连忙问道：“徒儿，到底是谁将你打伤的？”

    凤言见到师父已然的来到屋中，还带来了帮手，顿时哭着更惨烈了，抬手指了指身边的素衣老者，满腹委屈的说道：“徒儿，徒儿为他送热水，谁知他就，就飞起一脚踹，踹了徒儿的屁股。疼，疼死我了。”

    素衣老者见到面前的人越聚越多，抬起头来望了一眼那斜对面的房间，只见那屋中的灯光忽然熄灭了。素衣老者心头急躁起来，不想拖得太久，于是说道：“开个价吧，多少钱？”

    凤千手听闻那素衣老者开口谈了钱，心头一喜，可脸上并无任何的表露，冷冷的说道：“哼，打了我最心爱的徒儿，岂是钱财能够了事的，定然拿你见官不可！”

    “五十两？”素衣老者一张如玉脸庞上，挂起了一层冰冷寒霜，并未接凤千手的话，直接开着价。

    见凤千手楞在了当场，并未回答，素衣老者继续说道：“一百两，二百两...五百两。”

    “师父？”见到了面前的素衣老者，面上的寒意越来越浓烈，周身上下也笼罩着一团慑人心魄的杀气，凤言有些担心的望了一眼凤千手，提醒着他不要太贪心了。

    凤千手也抬起眼帘，望了一眼斜对面的房间，随后应了一声：“好，五百两，一个子儿也不能少，我还要依仗着徒弟养老呢！踢坏了可不行。好在没踢到命根子上，不然我凤家，非绝了后不可。五百两，算便宜你了。”

    素衣老者闻此言后，抬起眼帘，向着凤言投过两道足已冻死人的寒光来，仔细地打量了凤言半晌后，勾了勾唇角儿，露出一抹狠戾的笑。