第七章 恩州赴考

    就这样，从此以后，武植每天早早起床后，先洗漱一番，然后就开始打坐，吐纳养息一个时辰，再打拳练武半个多时辰，擦擦汗换身干净的衣裳后，再到小书房看书刷题到午时，吃点饭后（他按着现代的饮食习惯请凤娘在午时也做一顿饭，以前他们中午都是以小吃食充饥，他不习惯），休息一个时辰，未时正刻（下午二时）后继续看书两个半时辰，到申时六刻（下午四时半）就在院子里踢球练蹴鞠，吃过晚饭，洗个冷水澡后，再到小书房挑灯夜读两个多时辰，然后才熄灯回到卧室，爬上榻，休息安寝。

    有时他也出去或者在庭院里散散步，本来他还想早上起来跑步的，但觉得有点惊世骇俗，想了想还是算了。

    武修、凤娘和小娥他们刚开始见到他如此安排作息，都觉得惊奇，可后来见多了，也就见怪不怪，都习以为常了，从生活上全心全意的支持他，看到他这么努力也都喜在心里。

    进入六月，骄阳似火，夏蝉初鸣，天气开始变得炎热起来。

    每日打坐，吐纳养息，武植都觉得这门内功心法很是神奇，每次练过，他都觉得很是神清气爽。而且周桐教给武植的拳术也很不错，大开大阖，防守时密不透风，进攻时却快若闪电，攻守兼备，气势如虹。如此这般坚持打坐练拳，武植的力气也是日益见长，往往觉得自己好像有使不完的劲，身体也变得更为强健。

    重生前武植在学校里的跆拳道社勤工俭学，闲暇时也曾经学过跆拳道，身体素质不错，但跆拳道也没有这套拳术这么厉害。

    这个周桐是谁呢？怎么会有这么神奇的内功心法和拳术？早知道当年拜他为师该有多好，失之交臂了啊！

    “周桐？这个名字怎么有种熟悉的感觉？难道是岳飞师父的那个周桐？不会这么凑巧吧？”想不明白，武植唯有摇头感慨。只能留待以后，要是有缘再相见时，再问也不迟。所以偶尔想起，他也就不放在心上，平日里只要记住他周桐的好就行了。

    时光荏苒，夏去秋来，寒来暑往，一年多的时间就在武植学习、打坐、练拳、玩蹴鞠中悄然流逝，转眼间来到了绍圣三年八月初，正是桂花飘香的好时节。

    一年多，武植又长高了一些。一年多的磨练，他也变得更精壮了些，以前还略显青涩的脸庞透出了几分棱角，身上多出了几分气势，更多了几分自信，阳光帅气，英姿勃发。

    小娥也长高了些，差不多长到了他的肩头处，脸上少了几分稚嫩，多了一丝少女的韵味，也变得沉稳了些，不再像以前见到武植就想缠着他玩，多了几分羞涩。但武植还是一样宠着她，时不时的抽出时间陪着她玩，同时也放松自己。

    这期间，金莲又来了好几回，看看武植，也看看武修、风娘和小娥，顺便送点生活用度和笔墨纸砚之类的物什。潘宅家大业大，送点东西无伤大雅，武植也就坦然受之。

    武植每次见到她，心情都非常愉悦，陪她聊聊天说说话，陪她在村里走走，毕竟是青梅竹马，金莲在武植面前也没有多少羞怯，两人相处格外的自然融洽。

    自然而然，武修、凤娘和小娥他们的笑脸也是格外的多，人逢喜事精神爽嘛。

    绍圣三年八月初十日，武植决定动身前往恩州，准备参加八月十五日的解试。

    之所以要提前出发，他有自己的小九九：首先去黄金庄拜访潘老员外一家，感谢人家这些年对他和武二叔一家的眷顾与关怀；然后赶到恩州，去拜访恩州的父母官，即潘知州，金莲的父亲，这对他来说应该不难；其次是要提前熟悉和适应恩州，熟悉考试的环境和氛围，以期用最佳的状态来迎接考试。

    沐浴焚香，拜祭先祖，收拾好行李和考试的用具书籍后，武植带上小娥，坐上武修驾驭的牛车，在凤娘殷切期盼的目光中，午时初刻，三人缓缓踏上了前程。武修首先要带着他们前往黄金庄，去潘宅拜访潘老员外一家，然后还要带着他们奔赴恩州。

    恩州，隶属河北东路，辖清河、武城、历亭三县，州府治所就在清河县县城，路途不远，来回不过两个时辰。解考就在恩州进行，所以他们也不着急赶到恩州，打算先去黄金庄走走。

    黄金庄，位于武家那村的北面，需要往北走，路程大约有五六里。一路上，鸟语花香，苍翠相伴，坐牛车不到半个时辰，他们就赶到了黄金庄。

    黄金庄，三面环山，视野开阔，庄中房舍都修建在比较高的缓坡上，错落有致，地势较高可不惧水患，缓坡下是一大片绿油油的农田，土地肥沃，庄前一条小河绕村而过，林木繁茂，郁郁葱葱，庄子比武家那村要大，人也更多。其中最大的院落就是潘大员外家，占地数亩，房舍众多，奴仆成群。

    潘大员外有二子一女，长子潘为民，字子健，元丰五年（西元一零八二年）壬戍科进士，如今任恩州知州，四十多岁，金莲是他最小的女儿，往上还有两个兄长，大哥潘伟，二哥潘杰，正在县学进学待考。老员外二子潘为君，字子寅，四十来岁，秀才身份，经商，在恩州开有染坊，有一子一女，儿子潘阳，也在县学进学待考，女儿潘金柳，尚幼。老员外女儿潘敏君，年三十，嫁临县故城李员外家。

    缓缓行至潘家门前，朱门紧闭，门楣上“潘宅”两个鎏金大字熠熠生辉。武植下车趋前，扣了扣门环，片刻，咿呀一声小门洞开，出来一位小哥应一声，他急忙报上姓名，小哥看了看他，示意稍等就转身往里走，进去通报。片刻后偏门大开，金莲领着上次的小丫鬟急匆匆赶来，惊喜莫名，施了施礼，然后领着武植一行三人进入偏门，直驱客堂。牛车自然有下人带走，帮忙照看。

    步入客堂，只见前方正中正端坐着一个老者，正是潘老员外。只见他六十开外，穿着一身锦袍，头发花白但精神矍铄，正抚着花白胡子，看到武植一行三人进来，爽朗一笑。

    旁边座椅上，还端坐着一位慈眉善目、身着锦衫襦裙的六旬老妪，正是金莲的奶奶覃氏，她看着武植一行三人走进来，微笑着颔首示意。

    一个风韵犹存的美妇人站在下首，手里牵着一个八九岁左右粉嘟嘟的小女孩，正微笑地看着他们进来，点头示意。这是金莲的婶娘，潘阳的母亲杨氏，小女孩就是杨氏的小女儿，金莲的堂妹。

    至于金莲的父母、二叔以及两位哥哥和堂兄，六人都不在老宅里，所以武植也没有见到他们。

    众人一一相互见过面，行过礼，说些体己的话，潘老员外留下武植一行三人吃过午饭后，才让他们离开。

    武植虽然看起来年纪还不大，但他两世为人，自然是进退有序，谈吐自如，再加上人长得俊逸，一表人才，深得潘老员外和覃氏的喜欢，两个人看得都是眉开眼笑，甚为满意。

    待武植一行临走时，老员外还特意嘱咐管家，取了一百两碎银送给武植，作为考试的盘缠。武植看盛情难却，只好收下。武修心头高兴，见状也不再推却。

    拜别潘老员外一家后，已到未时时分（下午一时左右），武植是心情大好，接过牛鞭，亲自架着牛车往清河县县城赶。

    潘老员外的心思他明白，估计已经把他当成孙女婿了，武植心中明白也非常乐意。武修也是人精，自然也看的出来，所以两人就没有拒绝潘老员外的好意，就权当老人家是在投资吧。

    一百两碎银，当时相当于一百多贯钱，可以兑换十万多文钱，要是折算成文钱会重达600多斤，显然拿不了，所以潘老员外换成了碎银！这是武植重生后，见到过的最大的一笔钱了，可谓雪中送炭，帮上大忙了，他正愁没有银子呢！

    一百两碎银，在当时差不多相当于一个普通人家年收入的两倍多了！而当时朝廷一般官员的年俸禄也不过才几百贯钱！

    看着满满的一小箱碎银，武修在笑，武植也是感到欣喜。领了老人家的情，以后他一定会还的，当然怎么还他都已经想好了：当老人家的孙女婿就行！他为自己的小算盘打得叭叭响而暗自得意。

    黄金庄距离恩州治所清河县也不过八九里路，转瞬即至，因为带着行李，武植一行也不敢贸然去拜访潘知州，只好先找一处靠近恩州府学的客栈安顿下来。

    武修要赶回武家那村，留凤娘一个人在家，他们都不太放心，所以看到武植找到客栈安顿下来后，武修带着七十两碎银就先回去了，等考完试后他再过来接武植和小娥。

    小娥没有走，她想留下来照顾武植生活起居。

    虽然武植觉得自己能照顾好自己，但看她难舍的样子，也不想拂了她的好意，只好让她留了下来。一百两碎银武植只留下了三十两，作为这几天的用度他觉得绰绰有余了。

    钱多好办事。武植多花了点钱开了个大房，要求店家在房里多放了一张床榻，多花了五十文，一共两百文一间房一宿，十足的jian商啊！客栈就叫“得胜客栈”，他当时甫见到店名，觉得寓意不错，就决定住下来，哪知店家的心黑了点。

    他也不管店家那猥琐异样的目光，带着小娥直接住下来。

    十四岁的小姑娘，在他眼中还是小孩，出于安全上的考虑，他可不放心她一个人睡一个房间，这虽然有点不合适，但他也顾不得了，而且小娥也不想离开他的视线，也想跟他待在一起，她觉得跟大郎哥哥在一起有种安全感。况且多开一间房，每天还要多花费一百文钱，划不来！

    实际上，在当时，宋朝的社会开放程度是超出人们想象的。女子可以抛头露面，可以择偶，可以私会情郎，可以私奔，可以改嫁，甚至可以酗酒宿睡，不像明、清时那么严苛，动不动就上纲上线、浸猪笼。宋朝女子有很大的自由和权利，地位也没有那么低，宋朝男性“惧内”现象也非常之多。后世为众人熟知的河东狮吼的故事，就出自宋朝。而“灭人欲，存天理”那是明朝后的事情。

    存在的即是合理的，既然世人都见怪不怪，不深究这些事情，即使有点不妥，他也不在乎了，只是当时店家看他的眼神使他觉得不爽！这什么人？完全想歪了嘛！他可是很纯洁的青年。

    一夜无话，第二天起床，洗漱完毕，武植带着小娥到外面的馄饨店吃早饭，他买了两份馄饨加两个鸡蛋，花了五十文钱，每人一份，小娥想把自己的鸡蛋给他，被他阻止了，也就有滋有味的吃起来，混沌味道还不错。估计是营养不足的缘故，小娥还是显得有点瘦弱。

    吃完早餐，回到得胜客栈，看到店家是一脸的幽怨。其实得胜客栈里也提供餐食，但武植觉得店家的心太黑，平日里一百文钱就可以住下的大房如今要价两百文钱，武植心里有点不爽，就索性到外面去吃，这jian商不能惯着。

    回到房间，武植沉吟了一下，拿起一张拜帖（唐宋时叫门状），当时读书人身上到哪都会带有拜帖，提笔写下：“侄末进清河县武植敬拜”，他打算今日就去拜见知州大人，未来的老丈人。

    怀揣拜帖，带着小娥，武植直奔知州府衙而去。知州府衙离得不远，就在府学附近。

    赶到府衙门前，只见两个灰衣衙役正杵立在衙门前站岗值班，见到武植两人走近，嘴里不耐烦地呵斥着想驱赶他们走。武植见状停下，独自上前，拿出拜帖和一小块碎银递给左手边的衙役，同时含笑对他解释道：“这位兄台，劳烦您通报知州大人一声，就说小生武植前来拜访！”

    衙役小哥看了武植一眼，拿过拜帖，沉着脸本想推脱，但手掌触碰到拜帖下面的碎银，悄悄掂了掂，估计能值百来文钱时，顿时眉开眼笑的点点头，跟对面的衙役示意后，径直往衙门里穿，稍待片刻，他又急匆匆跑出来，对着武植躬身说道：“公子有请！”态度明显恭敬了很多。

    衙役小哥在头前带路，武植和小娥跟着他来到府衙大堂，小哥示意后退下。转过前厅，步入后堂，只见一张朱红八仙桌立于厅堂中央，左侧正坐着两个人，正在品茶说话，见到他们进来，声音戛然而止。这两个人中，一个正是知州大人潘为民，身着绯色常服；还有一个是身着曲领大袖绿色公服的官员，年近四十，面白无须，略显瘦削。

    “原来是大郎和小娥啊！”潘知州站起身来，笑着对武植他们打招呼。

    武植和小娥急忙上前，武植先作揖施礼：“两位大人在上，末进武植叨扰了！”由于有旁人在，他也不敢冒昧的喊潘为民为叔叔。

    但小娥却没有什么顾忌，施个万福后，娇声说道：“小娥见过两位伯父！伯父大吉！”说罢，侧首朝武植吐了个舌头。这丫头！胆子肥了。

    “好啊！小娥又长高了！你父母可好啊？”潘为民哈哈大笑，然后亲昵的摸了摸小娥的头，跟她聊了几句，说罢，才笑着对武植说道：“大郎见外了，叫我叔叔就好，别叫大人！”

    “叔叔好！”武植正好打蛇顺杆上，又敬重的招呼了一声。潘为民这才高兴的应了一声。

    旁边的中年官员看着他们在打招呼和叙旧，没有说话，只是面色平静的旁观，他有点好奇他们的关系。

    “来，我给你介绍一下”，潘为民拉过武植，郑重的指着中年官员对他介绍道：“这位是通判周于敏大人！”

    “见过通判大人！末进武植有礼了！”武植听到介绍，心中一动，连忙恭敬的给周通判躬身行礼，打招呼。

    乖乖，没想到今天在这碰到解试的主考官了！

    知州通判姓周名通，字于敏，祖籍开封府，元丰八年乙丑科进士，比潘为民小两岁。

    当时宋朝的州府解试，主考官可不是知州或知府，而是州或府通判，如果通判不懂经义，就由下一级官员担任，通判就是朝廷专门用来监视知州、知府的。

    周通微微一笑，颔首点头，算是应过。他见到武植自从进门，虽说年纪不大，可为人一直是沉稳有度，不慌不忙，也不卑不亢，而且也颇有礼貌，打心眼里涌起好感，也透着点好奇：哪家的公子哥有这么好的气度？

    “这位小友是？”周通想进一步了解他，指了指武植，朝向潘为民问道。

    “哦，大郎是我朋友的公子，姓武名植。我们两家是故交。”潘为民语气轻松，笑着为他介绍。

    宾主相融，谈笑风生。在两位父母官面前，武植也没有那么多的拘束，反正他是晚辈，听得多，说得少，但他们说的话题他也能接得上，应付得体，谈吐自如。

    见到武植如此表现，不仅潘为民暗暗诧异，连周通得知他如今才十八岁时，也不禁刮目相看。

    在周通这个主考官面前，武植只说明自己是来参加解试的，提前过来是为了做好考前的准备，也是为了特意来拜访知州大人的，主要是来看看他，叙叙旧，其他的他不敢说。本来他还想向潘为民请教一下有关解试的问题和细节，人家毕竟是经历过科考而且还成功了的，但想了想就没有问。当时朝廷规定，大考前学子是不能跟主考官见面的，为的是避免有人作弊。所以他虽然觉得有点遗憾，但也没有开口。

    正说话间，从外面走进来一个身着素色衫裙的中年妇人，秀发盘起，横叉着一支银钗，身材高挑，面容姣好，这正是金莲的母亲唐氏。她听说武植来拜访夫君潘为民，就连忙从后宅赶过来了。

    见到金莲母亲进来，武植急忙上前施礼问好：“见过阿姨，阿姨好！”

    “伯母好！”小娥见状，也连忙跟唐氏打起招呼来。

    “小丫头好久没来了啊！”唐氏先亲昵地揉了揉小娥的脸，笑着说道。然后高兴地把武植拉近前，上下打量了一般，才笑着说道：“这孩子，又长高长俊了！”听到这话，潘为民和周通都笑了起来。

    武植听罢则俊脸一红，有点不好意思起来。

    唐氏拉着武植又说了一些体己话，这才告辞，返回后宅。

    周通这回总算看出门道来了，这唐氏对武植，标准的就是丈母娘看女婿的眼神啊！他马上收起了轻视之心，小心应付起来。