第46章 即将来临的饥荒
炉火月20号，距离吉米来到索伦枫林镇已经快两个星期了。 枫林镇秋意渐浓，这一天，厚厚的云层挡住了阳光，天色为之一暗，偶尔吹来的一阵微风，总能让街道上洒落的枫叶肆意翻动，宛如躁动的人群。 “运粮车还有多久能到？” 吉米眉头紧锁，迎向刚刚落下来的狮鹫。 骑在狮鹫身上的一个年轻人探出头来说道：“下午能到！先生！” “多谢了！”吉米从怀中摸出一个金花币递给那年轻人，但那年轻人接下后又朝吉米伸手： “你得再给我一捆面包！” “之前不一直是一个金花币吗？”吉米皱眉道。 “现在涨价了先生！”年轻人咧嘴一笑，眼中闪过一丝贪婪。 吉米脸皮微微抽动，但还是忍了下来：“多给你一个金花币，半捆面包！” “成交！” 年轻人接过一个金花币和半捆面包并放进袋子里，双腿一夹身下的狮鹫，只听得它啾啾了两声，一个展翅腾空而起，不多时便已是一个黑点。 “现在粮食涨得越来越厉害了，”刚刚赶来的经理沃尔夫插口道，“先前一个面包也才一两个铜花币，这个把月就涨到四个银花币，足足三四十倍了！” “只怕是还会涨，天气渐渐转凉了……” “您听说了吗？往东边走的那个灰石镇，已经有人在那哄抬粮价了！” “哼那就是个疯子，做完个把月的生意就想跑路呗！”吉米也不理会，自己和他们的赚钱方式截然相反，他们图快，但自己是要做长久生意的，可不想被当地人赶出去。 “马丁内兹子爵回信了吗？”吉米看向经理沃尔夫，这是他特意招来的当地人，先前做过皮草生意，但破产了。吉米看中了他的人脉和经验，所以特地请来做经理。 “回了，我正要跟您说这事！”沃尔夫有些兴奋地从怀中摸出一个信封，“他同意了！” 吉米迫不及待地翻开信件，轻声念着上面的内容： “……感谢您为稳定治安、缓解饥荒做出的贡献。我完全赞成您的建议，但同时我希望暂时尽量多购置粮食，以度过这个冬天。 “以上。 “马丁内兹子爵” 除信件外，信封内还有一张批文，用于证明吉米获准向查曼邦国出口工厂所有产品。 “很好，”吉米搓了搓手，也有些兴奋，“你写封信回复他，就说我在查曼邦国出口产品所获得的利润，愿意将其中的90%拿出来购置粮食，以满足整个子爵领在这个冬天的粮食缺口。但是，我希望获得一些优惠条件，包括税额、土地租金。” “没问题，先生。”经理沃尔夫微微鞠身。 “有了这个批文，我们的工厂就能够顺利运作了！” 吉米嘿嘿笑起来，这是他的第一步，打下基础。主要是因为当下索伦国内动荡不安，富人们都躲起来或者出国避难了，而穷人吃都吃不饱，又如何购买自己的产品。所以吉米就先将生产出来的车辆等产品出口到邻国查曼邦国，然后在当地采购粮食运送回来，当作薪资发给工人，并帮助马丁内兹子爵解决即将到来的饥荒。因为枫林镇就是处于马丁内兹子爵的管辖下，博得领主的好感是有必要的，双方可以互惠互利，换回优惠的经商待遇。 这些天都是从诺多运来粮食，但成本太高，当下那边粮食也并不宽裕。 只是这样一来，想要进口粮食得尽早，不然肯定得涨价。 吉米和沃尔夫回到工厂，这时门口前已经挤满一大群人，沸声一片。 都是这些天听人说来工厂工作就有饭吃的人。 吉米叹了口气，当下工厂哪能收这么多人，也根本没有这么多活干。 “咳咳，请大家听我说！”吉米挤到前面，看着一个个面黄肌瘦的索伦人，咬咬牙还是狠心说道： “首先我们工厂人员已经招满了！目前不会再招人了！” 顿时人群中各个面色惶恐焦躁，前面的一名妇女突然跪下哀求起来。 “求求您收留下吧，先生！老爷！看在我们母子俩可怜的份上，发发善心吧……” 说着竟哭了起来，吉米看去，果然怀中还抱着个婴儿。 妇女这一跪带动了一片人也跟着跪了下来，顿时哀求声一片。 吉米面露不忍，他早前也是这样苦过来的，自然能体会饥一顿饱一顿的痛苦。 “咳咳，请大家先听我说完！我们虽然不收人，但又运来了一批粮食，下午就到！足以让大家半饱着撑过三五天！同时我们可以保证，三五天后，我们又会带回来一大批粮食，多到能让马丁内兹领的每个人每天都能吃上一两顿！请大家耐心等待一下！” 然后吉米带着沃尔夫朝众人微微鞠躬，以表示自己的诚信。 人群情绪这才稳定下来，纷纷一个劲地道谢。 于是在第二天中午，吉米和一行员工带着刚刚出厂的大批货物匆匆抵达了诺汗联邦中的查曼邦国。 商坊市，这座位于查曼邦国东北边境、索伦商人必定经过的商贸重镇，终于迎来了诺多人的新产品。 之所以哈杨没有选择从海路与这个邦国通商，是因为整个比邻海峡都在希尔人的控制下，在没有同希尔恢复正常关系之前，从那里经过是有很大风险的。 但是索伦与这个邦国关系素来不错，以索伦为跳板，将商贸的触角伸向中央平原还是比较容易的。 而吉米这些人，便是实现诺多野心的急先锋。 “哇，我还是第一次来这个国家呢！” 吉米站在旅馆阁楼的阳台上四处张望，整个城镇周围除了河网便是一望无际的平原，当下正是炉火月，上月刚刚播种好的冬麦刚刚探出嫩芽，与褐色的泥土交辉相映，煞是好看。 “我倒是来过几次。其实这个时候还不算什么，等到雨手月收割的时候，金灿灿的一片，像黄金一样。”沃尔夫感叹道。 “这可不就是黄金吗？我前些天几乎走遍了国内每座城镇，从来没有发现过这样的地方。难怪我老家有首诗歌，就叫‘红河的土清江的麦’……” 吉米轻轻哼唱着，眼里满是感慨，如果不是自己当初突发奇想买辆车，到后来又总想着卖车，如果不是马洛找自己合作，恐怕自己一辈子都走不出裂谷城，走不出诺多。