第三章 大明内忧外患起

    七日之后，大明朝的京城北京。

    紫禁城内，乾清宫中（皇帝的寝室）。

    两位白发苍苍的老者正在殿中，一人处检阅奏章之状，一人显俯首称臣之态。

    “二月下旬以来，广西太平府凭祥县土州彝族部落先后亡三人，仵作验尸报告，非人所为。三月十五，十余嗜血疯者，刀枪不入，彼十数人冲进村落，见人咬之，不分男女老少，牲畜亦难幸免于难。此为巡村捕快所亲见，遂疏散民众。次日，计之，共难十八人，皆为未来及撤逃之老者与幼童。当日，吾下令封山，领村民乡亲至凭祥县里，村落方圆三十里内外禁人进出！当夜子时伊始，放火烧山！大火连连三日，方得熄灭，此事姑且平息。”

    “哼哼。”

    看完广西巡抚都御史方震孺上报京城、上奏朝廷的这封关于“广西凭祥僵尸事件”的奏折，白发老者冷笑一声，曰：“这一切，才刚刚开始。”

    “九千岁，真要这么干吗？这不会出什么事吧？”

    另一位白发老臣胆战心惊的说道，此人正是大明朝此时的首辅顾秉谦（1550年-1632年，号益庵，南直隶苏州府昆山县（今江苏省昆山市）人）。

    而他所称呼的“九千岁”便是此时大明朝只手遮天的实际统治者、东厂领袖、中国历史上最知名的宦官权臣——魏忠贤！

    “顾大人可知，我大明朝如今处境几何？”

    魏忠贤平淡的问道。

    “回九千岁，我大明江山如今之现状，可谓内忧外患，朝不保夕之词亦不为过。陕西全境灾荒不断，发生了严重的干旱和虫灾，禾苗枯焦，饿殍遍野。陕北地区更是灾荒连年，朝廷与官府已将粮差分文降至最低，但仍旧于事无补。朝廷随着财政的进一步拮据，赈济已成为空谈。现已至农民与百姓们无法生活之境地，唯有铤而走险。遂，陕北地区率先爆发了农民暴动，现大有星火燎原之势。府谷二王（王嘉胤、王自用），已占领黄龙山。宜川王左挂、安塞高迎祥、洛川张存孟、延川王和尚、汉南王大梁等，亦纷纷响应，斗争烈火燃遍全陕！加之，四川，以及应天府（今江苏省南京市）所辖滁、和、泗、广四州，皆农民起义不断，此为内忧也。”

    顾秉谦顿了一下，继而道：

    “关外，皇太极所领兵后金者，女真鞑靼，游牧小儿，其虎视眈眈，咄咄逼人，已至步步为近，觊觎我大明疆土。如此观之，一旦有机可乘，后金必将入关。此大敌于我大明，绝不容小觑！广西边境地，外族甚多，非我族类，其心必异，其蠢蠢欲动之态，亦是如那司马昭之心——路人皆知！此为外患也。”

    “很好。”魏忠贤不愠不火的说道：“顾大人贵为本朝的现任首辅，不知对我大明此刻所陷的绝境之地，有何良策？”

    “九千岁，这……”

    顾秉谦犹豫着支支吾吾了起来。

    “但说无妨。”

    魏忠贤直言道。