第四十三章 传奇

    如果罗伯特·里德的在天之灵，聆听到了卢赫这一混合着绝望的无比真诚的发问，一定会颤颤巍巍地渡步到卢赫身后，遥望星空轻抚他的后背，然后一语不发。

    26年前，圣路易斯儿童医院。

    克鲁格手里捏着两张黑乎乎的打印纸，快步走向门上贴着米老鼠图案的一间病房，脸上带着掩饰不住的喜悦。

    病房里，两张被高高围栏围着的儿童病床上，各有一名婴儿正在熟睡着。

    里德坐在其中一张床前，俯身轻拍着那小小的、柔软的肩膀，轻声说道：“愿主赐予皮特一个好梦。”

    病房的门被吱呀推开，那平稳的带着奶香的呼吸，顿时停顿了一下。里德摆手示意来者放轻动作，“两个孩子刚刚服用了羟基脲，可哄了好一阵子才睡下呢。”

    克鲁格连忙放缓脚步，悄声来到里德身边，把手里的一张纸，递给了里德之后，一语不发地微笑着。

    那是一幅电泳图，黑色的背景上，有两条亮带，一条明亮，一条暗淡。

    里德不慌不忙地从胸前的口袋里掏出一幅金丝眼镜，仔细戴好，细细地浏览了这幅图片的上下左右，终于笑了，“克鲁格，我们成功了。这是雷拉的，皮特的呢，效果怎么样？”

    那抹温暖的笑依旧挂在克鲁格的脸上。他递上另外一张纸，黑色的背景上，有两条亮带。一条明亮，一条暗淡，暗淡的那一条比之前那张纸上的更加明亮。

    里德看后，激动地起身拥抱住克鲁格，把下巴搭载对方的肩膀上，“感谢主赐予这两个孩子新的生命，愿主与你们常在。”

    克鲁格轻拍了两下里德的后背，凑近里德苍老的脸庞，“把雷拉的父母叫过来吧，马上，就可以给他们导入了。两个可怜的天使，再也不用遭受磨难了。”

    1个小时后，卡尔带着他的妻子，赶赴到了儿童医院。

    克鲁格引导他们在一间会客室内坐下，把一叠纸推到了那对并排坐着的恩爱夫妻面前，解释道：

    “亲爱的卡尔先生，您将和圣加蒙公司签订协议。您的儿子雷拉患有镰刀型细胞贫血病，经药物治疗和精心照料，目前病情稳定。

    接下来，我们将采用最新的医疗技术，帮助您的爱子彻底痊愈。我们抽取了雷拉的造血干细胞，利用圣加蒙公司的锌指技术，在体外修改了它们的基因组，使它们能够正确表达出正常的红细胞。

    现在，经过修改的造血干细胞，将会输到雷拉的体内，持续制造出正常的红细胞，替代他血管里的那些恶魔，帮助他摆脱病痛。

    但是，这项技术并没有在人类身上使用的经验。它的风险，完全是未知的。如果您同意我们在您儿子身上做出首次尝试，就请在这份协议书上签字吧。

    当然，您的儿子完全归属于您。即便您签下这份协议，在日后的治疗中，您也可以随时终止治疗。

    虽然没有可靠的依据，如果您想具体了解这项技术的风险，我可以为您透露一下我们的推测，比如。。。”

    克鲁格还没有说完，便被卡尔的妻子打断了。那位金发碧眼的削瘦女人，此时正依偎在卡尔的怀里，双手紧紧绞在一起，眼眶发红地说：“克鲁格先生，您不用再说下去了，我们同意您在那可怜的孩子身上使用最新的技术。我可怜的孩子，他终于有救了。”

    卡尔紧紧搂着他的妻子，吻上了她的头发，“亲爱的，我同意你的决定。当年我在华盛顿大学信息学院修读我的第一个学位时，这位仁慈的先生，是我的校友。你永远都可以相信他。”

    克鲁格无奈地笑了笑：“谢谢您的褒赞，可是我个人无法代表圣加蒙公司。您也许可以再考虑一下。”

    卡尔没有丝毫犹豫，拿起桌上的笔，在协议的每一页上都签下了自己的名字。

    这天下午，圣路易斯儿童医院变得尤为热闹。

    一些穿衬衫和坎夹的记者，举着大大的摄像机走进那个门上贴着米老鼠图案的小小病房，拥挤在病床前，等待着一个激动人心的历史性时刻。

    他们的脸上都洋溢着灿烂的笑，眼睛无法从病床上的两个天使的脸上移开。

    “哦，你看他，他的面容多么的纯真，就像玫瑰花瓣上的朝露一样。”

    “是啊，他们完全是一对天使，在人间受难。”

    “你们说，他们会活下来吗？”

    “当然了，主会与他们同在。”

    不一会儿，一个身着粉色护士服，面容慈祥的女人，推着一个不锈钢送药车，走了进来。送药车的托盘上放着两根50毫升的针管。

    女人把送药车推到雷拉的床前，注视着站在床对面的卡尔夫妻。卡尔温柔地用手环着妻子的肩膀，两人坚定地点了点头。

    于是，那个正坐在床上，睁着大眼睛，好奇地观察着四周的孩童，他的左手被护士轻柔地捏在了手里。

    护士打开那小小胳膊上留置针管的白色端帽，把注射器头部抵了上去，缓慢地推着紫色的活塞。

    淡黄色的液体，被推入体内。那孩子似乎没有什么痛感，依旧懵懂地四处张望。

    不一会儿，针管被推空了。护士把出针管时，一只柔软的小手伸了过来，死死握住了紫色活塞。

    在场的记者们有的哭，有的笑。其中一位从坎夹的上兜里，掏出一个米老鼠玩偶，拿在手里，走上前，冲着孩子晃。

    那孩子的目光立刻被吸引了，死死盯着米老鼠的红肚兜，咧嘴笑了。

    伴随着明亮的闪光灯，这历史性的一刻，被永远记录了下来。

    当天晚上，华盛顿大学圣路易斯分校。

    里德像是卸下了一身的重担，步履轻松地来到了他久未光顾的实验室。

    和克鲁格不一样，里德从来不认为那两个小家伙会面临什么风险。因为千百次的动物实验已经证明，他发明的锌指技术是万无一失的。不论目标基因有多么复杂，他的算法总能帮助那些由锌离子和氨基酸组成的迷茫手指，精准地回到自己的家。

    穿过去实验室必经的那条绵长的甬道时，迎面走来的同事和学生纷纷向他表示祝贺：

    “里德，恭喜你，你的技术即将造福于世人。”

    “里德教授，晚上好，很久没有见到您了，我很想念您。”

    “里德教授，您是他们的救世主。”

    里德一一点头道谢，走到甬道那件属于他的、面积最大的实验室门前，推门而入。

    偌大的空间里摆放着一排排铺着玻璃板的木桌。桌上整齐划一地扣着方形的和六边形的玻璃罩，玻璃罩下摆放着大大小小的瓶瓶罐罐。

    这些玻璃罩的主人都不见踪影，出了房间中间的那一个。

    里德好奇地走去，想去看看到底是哪位学生，如此的勤奋。

    刚走两步，一张熟悉的脸出现在眼前。那位年轻人穿着一尘不染的白大褂，把头从玻璃罩里探了出来，面带礼貌的笑，俯身鞠了一躬：

    “父亲，您来了。今天还顺利吗？”

    里德点了点头，对着赛格兰面前玻璃罩里的内容，皱起了眉头，“赛格兰，我和你说过很多次了，你的实验没有任何前景，不会有人愿意资助你的。”

    赛格兰脸上的笑，僵了一瞬，随后面容愈发得意，“父亲，请您看看这个。”

    他说着，从玻璃罩里取出一个牛奶瓶，瓶子里是一只健壮的黑腹果蝇，正趴在培养基上抖动翅膀，体型差不多是正常的两倍大。

    里德下意识地后退一步，却还是看清了瓶子上的标签：AMPK基因激活实验，第75代。

    “父亲，您可能无法想象，它已经活了244天了。在这244天里，它不仅没有死亡，也没有衰老，而是保持了刚从蛹中爬出时的那番活力。”赛格兰边说，边举着瓶子一步一步地朝里德走近，

    “依托您的伟大发明，我编辑了它伟大母亲们的胚胎，然后选取继承下高AMPK水平的子代，继续修正和激活AMPK基因，加速他们的细胞自噬过程，使它们浑身上下都只留下年轻而富有活力的细胞，从而永葆青春。”

    里德难以忍受地把视线从牛奶瓶移开，疑惑道：“赛格兰，锌指组装的成本很高，你没有经费资助，哪里来的钱呢？”

    “哈哈。我亲爱的父亲，您的儿子从来都不会被任何困难所阻挠。”赛格兰忽然大笑一声，做出邀请的手势，“请您随我来吧，看看您的伟大技术，所创造的辉煌盛世。”

    里德将信将疑地被引导到实验室最角落的一个玻璃罩旁，这个玻璃罩被黑色的布盖着，里面传来若不可察的响动。

    赛格兰一把掀开玻璃罩，其内的景象让里德久久愣在原地。

    只见一个个带孔的玻璃盒密密麻麻地摆放着，盒中填满了粘了水的球生菜叶，菜叶上密密麻麻趴着粉红色的蝗虫。

    “这是敲入红化基因的蝗虫，在宠物市场上，卖200美金一只。”赛格兰走上前，弯腰欣赏着自己的杰作，“我伟大的父亲，您一定想不到，那些全身草绿的高冠变色龙，吃下它们后，便会逐渐变为可爱的粉红色和淡紫色。而那些乐于饲养千奇百怪的宠物的富豪们，现在都以拥有一只粉色变色龙为荣呢！”

    “那珍惜的粉红色蝗虫，来自于罕见的基因突变。这本应属于造物主的失手，属于大自然的馈赠。而如今，在您伟大技术的支持下，我轻而易举地制造了它们，复制了它们。”

    赛格兰边说边打开玻璃罩，取出其中一个玻璃盒，举到眼前，直至近到不能再近，“我伟大的父亲，你阻止不了我。”

    那深蓝色的瞳孔里，映着一具具粉红色的身躯，在绿色的衬托下，如同一团熊熊燃烧的火焰，

    尽显癫狂之色。