第114章 改进冶铁技术（上）

    除了铁匠，那些石匠、木匠们也好不到哪里去，隔三差五有图纸送来，一开始还觉得轻松，可到了后来越来越复杂，让他们有点吃不消了，原先几个老工匠可以轻松完成手头的事，而现在却不得不聚在一起，各自拿出自己的看家本领不断进行交流。

    两天后，赵信来到流民营视察，铁匠们得知大帅来了，一个个出来拜见，赵信却不在乎这些俗礼，摆手问道：“不知本帅交给你们的图纸，可已赶制出来？”

    铁匠们顿时尴尬起来，一个个面面相觑，这时，那个叫李元的匠人哭笑道：“大帅，小人们几番锻造，虽然改进了不少，可是依旧......”

    李元的话还没说完，赵信便打断他道：“问题出在哪里？”

    李元小心翼翼地答道：“回禀大帅，是火候不足，现有的火候去除不了杂质，因此产不出更纯的生铁，虽然百锻成钢，可是先天不足，所以......”

    赵信闻言，微微一笑道：“本帅也早料到是火候的问题，其实锻造的根本在于炼铁，否则技艺再好，没有好铁，那也是枉然，而炼铁的根本则在火候，生铁炼得好不好，就看这火候够不够足，不过你们为何不用风箱？”

    李元道：“用了，可是依旧还是差了些，是那些木匠们赶制出来的，确实好用，可是......”

    赵信眉头微皱，略一沉思后言道：“你带本帅去看看那风箱！”

    铁匠们引着赵信到了作坊，一进入作坊，赵信便看到锻炉边摆着一个风箱，风箱很古老，是用木头和牛皮制成，赵信蹲下来看了看，随即道：“可以让木匠对这风向改进一下，加大一些风力，你们是用什么生火？”

    李元道：“自然是木炭，不过说实在的，小人有句话，不知该讲不该讲，这炼铁不易，花费也是巨大，要炼一斤铁，不只是需要七八斤铁石，还需五六斤木炭，所费颇多，大帅，咱们已经糟蹋很多钱了！”

    赵信莞尔一笑，他猛地意识到了一个问题，古代的冶炼技术有限，铁的价值很高，练出一斤铁来不但需要大量铁矿石，还需要不少木炭，而要烧制炼铁所需的木炭，又需要大量人工砍伐树木，再加上烧制成碳，其中所费的人力物力可是不小。

    也正因为生铁的产量不高，耗资极大，所以铁既是极为重要的军事资源，有时候，铁也能当做流通货币，铁能具备一定的购买力，也在于他的价值。

    赵信突然冒出了一个大胆的念头，假如自己能大量的压低制铁的成本呢？一旦有了这个念头，赵信终于意识到什么叫做穿越者的优势。

    一愣神间，赵信脑洞大开，开始回忆与炼铁有关的信息，好一会儿后，赵信似乎想到了什么，旋即道：“既是炼铁，为什么生火用的是木炭，而不是焦煤？”

    赵信知道，焦煤早在很早以前便已经广泛运用，利用焦煤炼铁，能够大规模的提高效率，降低锻造成本，毕竟木炭取之不易，而且还需烧成炭，中间所费人力不少。

    这时，一个老工匠站了出来，恭敬回道：“大帅，焦煤偶尔会使用到，不仅如此，就连焦炭，小人们也曾用过来炼铁！”

    焦炭......

    赵信愣了一下，想不到这才是元末就已经开始使用焦炭炼铁了，要知道，在西方，英国人是在三百多年之后才发明了焦炭炼铁法，甚至在后世有许多人评价，焦炭炼铁的发明对英国工业革命有着极其深远的影响，如果不是焦炭炼铁法的出现，工业革命不可能如此顺利。

    “卧槽，老祖宗这么给力，现在就有焦炭了？”赵信一时没回过味来，他突然意识到了不对，因为自己原以为掌握到的所谓‘创新’，似乎在这个时代已经开始出现，可既然如此，大家为何不用焦炭炼铁呢？

    赵信向这老匠人问道：“既是已有焦炭炼铁法，为何却用木炭炼铁，这于理不合啊？”

    两匠人一听，算是明白了，这位大帅对炼铁也是个半吊子，只得解释道：大帅布置的图纸对铁质要求极高，如果使用焦炭来炼，会产生很多杂质，这样练出来的铁质量低劣，极容易脆裂！”

    此言一出，赵信当即愣住了，因为据他所知，焦炭炼铁是后世都在普遍运用的方法，六百多年后大家都在用，炼出来的铁质量怎么会比木炭炼出来的还差？这不科学啊！

    赵信没有多说什么，只是吩咐道：“去取些焦炭来！”

    等到有人取了焦炭来，赵信只看了一眼，不由笑了，他终于知道问题的关键了，因为这焦炭简直就是半成品。

    简单来说，焦炭是焦煤炼制而成，其炼制的方法和炼铁差不多，都是高温烧制，最后将焦煤练成焦炭，可是，一旦燃烧不充分，不完全，焦炭中的杂质就去除不掉，从而导致焦炭的质量低下，用这种焦炭来炼铁，自然而然连木炭都不如。

    所以工匠们宁愿用木炭，也不愿用焦炭来炼铁，因为在他们的意识之中，焦炭所炼出来的铁质量低劣，根本不能满足赵信图纸中的需要。

    赵信不由叹息，明明已经创造了世界上最先进的生火方法，领先人家好几百年，完成了一个举世瞩目的创新，只可惜，创新之后没有继续深入研究，与这颠覆性的创造终究还是失之交臂。

    发现了问题所知，赵信又是吩咐道：“去取焦煤，生炉，重新提炼焦炭！”

    工匠忙活的时候，赵信也在分析总结，炼不出好铁的原因，归根结底，还是因为焦炭低劣，而焦炭低劣，则直接影响到火候。

    炼制焦炭的温度约在一千二百度左右，与炼铁的最佳温度差不多，不过赵信估计，一般的高炉和风箱很难将温度提高到这个数量，能有九百就不错，所以，一切问题的关键还在于火。

    一处作坊内，之前按照赵信要求改进的高炉此时已经开始填上了焦煤，这高炉比眼下的高炉更高一些，封了防火层，还有专门的风口，这都是赵信根据后世的记忆稍稍做的一些改进，虽然不可能有什么跨越式的进步，可是比这时代的显然还是要高端不少。

    当然，这到底管不管用，还需要检验！