第五十一章 两路军败退

    耶律大石来到宋军阵前，见宋军早已经摆开阵势，如铁桶一般。耶律大石便问萧干：“宋军阵容齐整，如何能下？”

    萧干回道：“如今我军携昨日大胜之威，士气正旺，我观宋军虽然齐整，但面露惶恐之人甚多，此乃久疏战阵之象，而我军连年与金军大战，虽然大多失败，但麾下军卒均是久经沙场。如今南人来袭，若是失败，便是亡国灭种之难，所谓哀兵必胜，如此情形下，当可一战。”

    耶律大石看向左右，各位将士都是面露悲愤之色，于是下定决心，将令旗一挥，辽军便先用弓箭射向对面宋军，而后便是骑兵步卒蜂拥而上。

    种师道见辽军来攻，也吩咐手下拉开弓弩，与其对射。整个战场上顿时箭如飞蝗，竟然将天空都遮得阴霾下来。一轮射罢，幸存的辽兵已经杀到阵前，眼看宋兵前军在骑兵冲锋下便要溃败时，从后军中闪出一队人马，军士手中都提着一根棍棒，冲了上来。

    此战中辽兵铠甲完整，无论骑兵还是步卒都人人戴甲，兵器鲜明。反观宋兵，多年并无战事，再加上驻军官员腐败，克扣粮饷，士兵们则是骄奢惰怠，只知为祸民间，身上甲胄都是破旧，手上军械更是参差不齐。因此两军方一交锋，宋兵便发现自己手上军械难以伤人，而对面辽兵则是一刀一个，难以抵挡。

    辽兵得势，个个冲锋向前，而此时那队手持棍棒的军士也已迎了上来。只见那些军士个个悍不畏死，冲上来便是一棒将辽兵打翻在地，继续向前突进，后军跟上便是乱枪将倒地辽兵扎死。

    原来种师道也发现宋兵装备极差，难以与辽兵力敌，连夜选拔敢死队两千余人，将军械中的粗重棍棒人手一根，专候今日辽兵开攻。辽兵虽然铠甲鲜明，但一棒下去，仍不免倒地，加上身上铠甲沉重，一时间难以起身，便被跟随而来的宋兵刺死。

    有了这一队人马，竟然硬生生地顶住了辽兵攻势，一时间战场上陷入僵局，两方人马相互倾轧，各有死伤。

    眼看日近正午，耶律大石见久攻不下，而且此时人困马乏，不宜再战，于是鸣金收兵，回营休整，准备再战。

    待得辽兵退去，种师道收拢军马，清点各军人数。不多时，各营来报，这一战宋军折损四千余人，那两千余人的敢死队死伤过半。种师道听了来报，心中叹息，虽然自己随部来此，但自己主力仍在西北防备西夏，而在此处划拨给自己的队伍都是久疏战阵之辈，刚刚战场之上便个个畏战，人人退缩。若非自己麾下精锐组成敢死队，只怕此时已被辽兵攻破大营，一溃千里了。

    想到这里，种师道无奈传令下去，命原属自己的亲卫队断后，大军往雄州撤兵。

    这边耶律大石军中正在起锅造饭，忽然有探子来报，说见宋军大营中旌旗舞动，人喊马嘶，似有退军之意。耶律大石连忙与萧干上马前来观看。只见宋营中仍是戒备森严，后方隐有烟尘，但旌旗却是不乱，留守宋兵个个目露凶光，严阵以待。

    见到这般情形，耶律大石无奈对萧干说道：“种师道不愧是西北名将，我也多听西夏使者说起此人，如今虽然年老，但观其退军，便知盛名之下，果无虚士。我军若是立即追赶，只怕会中了埋伏，而且眼前宋兵不似普通，想来应该是他从西北军中带来的精锐，急切之下恐怕陷入苦战，白白送了将士们性命。不如我军吃饱喝足，待他大军渐退时衔尾而击，缓缓追赶如何？”萧干深以为然，点头附议。

    这边种师道随军向雄州撤退不提，另一边东路军在范村也遭到了辽军的顽强阻击，两军在范村展开了拉锯战。东路军统制辛兴宗见麾下宋兵个个软弱，数次攻伐竟然未能击破辽军，心中焦急，但也无可奈何。

    今日正在眺望辽军兵营之时，突然看到中军处树起一杆帅旗，上面绣着斗大一个“萧”字，心中疑虑，不知是何人来到。正在观望时，只听得辽营之中一声炮响，营门大开，辽军簇拥着主帅出来。

    原来前来此处的正是辽军副帅萧干，主帅耶律大石见种师道撤军，恐怕范村有失，于是决定自己亲率辽兵追击宋兵西路军，命萧干前来范村督战，务求在此处歼灭宋兵东路军。

    这东路军统制辛兴宗乃是童贯亲信部将，曾随童贯征讨方腊，其人虽有谋略，但却极为嫉贤妒能。在方腊起兵时，山东一带也有宋江作乱，当时的海州知州张叔夜设计大败宋江，宋江兵败被围，退路已断，无奈只能向其投降并接受招安。在张叔夜招降宋江后，见其有谋略，于是将他派到当时的河前军统领辛兴宗麾下。

    辛兴宗不喜宋江为人，在攻打杭州时，只派了一千人马给他，命其攻破杭州。杭州当时有贼将方七佛，又有贼兵六万余人，宋江使计破之，经此一役，宋江原属旧部死伤大半，辛兴宗借机掩杀，大破方腊军。

    战后手下将领上表为宋江请功，辛兴宗嫉恨宋江大功，说道：“宋江等原系大盗，虽破城有功，不过抵赎前罪。”因此不作封赏。宋江郁郁而退，在今年再次起兵，但因旧部死伤过半，很快便被官兵镇压，兵败被杀。

    此次辛兴宗统兵在此，与辽兵交战数次，无功而返，辛兴宗大怒，在阵前连斩数将仍旧无济于事，此时见到辽军主帅来援，便立即回营顿备，率兵在范村外平坦处与孙军对峙。

    萧干排众而出，来到阵前，朗声说道：“尔等兴不义之师来扰我朝，我军上下同心，共御外敌。如今种师道已兵败溃逃，独留你在此空候，若不知机，大军压上，定取尔等性命！”

    听了萧干的话，宋兵大惊，就连种师道这般名将也已败退，如今自己已是孤立无援，于是众兵便有退意。辛兴宗见军队哗然，大喝道：“休听辽贼胡言，我等仁义之师，怎会有失？诸军听我号令，奋力向前，退者立斩！”

    对面的萧干哈哈大笑道：“我原本在西路指挥，如今却是来到此处，为何如此有暇，尔等却不好生想想么？”说罢也不再与辛兴宗答话，令旗一挥，身后辽兵便蜂拥而出，直取宋兵阵中而来。

    辛兴宗指挥手下兵马迎战，但方才萧干的一席话确实动摇了宋兵军心，因此两军方一接触，宋兵便被击溃。前军后退，后军不明，依旧向前，二相推挤，竟将大阵散乱。辽兵借机攻入阵中大杀四方，只杀的宋兵哭爹叫娘，狼狈不堪。

    辛兴宗率领手下亲卫拼命冲突，连斩溃兵数人仍不能止住颓势，知道今日战局已定，只得在众人护佑下率残部仓皇逃窜。萧干大军追击掩杀，收获无数，只留下一路宋兵伏尸遍野。