第七十一章 恐怖堡公爵
第七十一章恐怖堡公爵 两年征战，他终于重新回到了这片土地。安静的土地。 波涛、海洋，腥咸的海风还有一艘艘让人作呕的军舰都在远离。 士兵们情绪高昂，但没有人发出惊呼，他们还在等待公爵解散军队的命令。 公爵如他们所愿，当从哀泣河口登陆后，便将一批批超长服役的民兵放还，赠予驮马、粮食、少量黄金和白银。这是他们长久在外征战中应得的。 其中有一半应当由史塔克支付，他想，因为，其中至少有一半时间，这支军队是在为史塔克战斗。 他会把这笔账要回来。 前来港口迎接他的是他的继承人里克波顿，他留着齐耳的暗棕色头发，目光坚定，肌rou匀称，但看起来有一两分见到他不知所措的木讷。 公爵冷峻地看着他，看着自己的继承人站在自己面前，像个受教的学生。 在冰冷的空气中，两人相顾无言，俄尔，公爵轻轻扯开嘴角微笑起来，为凝结的空气带去一丝和缓。 “多好的年轻人！”公爵出言，多米利克长什么样？他觉得自己已经有些记不清楚了，但眼前的多半不是，他真希望是，“很好的营地，你准备得很好。” 这是为他的北方大军搭建的临时营地，按照行军规则创建，营地的入口有前后两座瞭望塔、警示周边的敌人，这有些多余，因为在这里他们不会遭到任何敌军进攻，但继承人仍然按照标准规范创建，这有些超出预期。除此外，还有按照兵种分配的营地、居所、马房，规划布置让他很满意。 “这看起来并不是临时性建筑。”公爵骑着马，在离开营地的时候，也许不该再谈营地。 “大人，若是将来重建波顿港，我们会把这个营地用起来。希望它能够抵挡这个冬天的冰雪，我已经尽可能利用地形，并且加固主要的墙壁。这里的碎石很容易寻找，木头也不缺乏。”里克波顿的声音不大也不小，在公爵面前显得很如常，距离不远也不近，一切恰到好处。 “很好。我希望很快就能重新利用起这块营地。”多久呢？这主要取决于狼女和这个冬天的时长。 “说起营地，那位提利尔大人和罗宛大人来信说，他们不喜欢山阳城子爵为他们准备的‘鬼屋’。他们看起来不喜欢这里的一切。”里克波顿骑着马落后公爵半个马身，伴行于恐怖堡到港口间的古道上，他已下令，让后面的军队稍稍远离他们，所以此时两人像是在并肩散步，这无疑让继承人放松了许多。 “你是怎么回信的？”莫特莫尔摩子爵为南下的波顿军提供了三百名步兵和五十名骑兵，如今能够安然无恙返回的只剩下两百七十三人，其中大部分人手上都沾着北境家族士兵的血，当莫尔摩的士兵们返回山阳城，这些信息会传到莫特子爵的耳中。可惜了，这些消息不是由他的继承人传回。 那可怜的继承人同样死在红色婚礼——作为屠杀的一方。 “我告诉他们，北境环境有别于南方，莫尔摩大人一定有自己的想法，当然，我也提醒他，如果不满意，他们可以按照自己的想法营建。”继承人笑了笑，“当然，我也没忘记告诉他们，最好的营地是白港。希望他们没有认真去对待，两千人可拿不下白港。” “要是用好策略，更少的人也能够拿下一座城市，他们在那驻扎没有错误，你做得不错。可惜了，他们没法单独拿下霍伍德城，那里是白港的门户，白港不会轻易放弃，更何况，霍伍德夫人也是曼德勒家族的人。” “希望兰尼斯特的大军拿下卡霍城的消息能够稍稍刺激他们一些。对了，大人，兰尼斯特俘虏了亚丽卡史塔克，这个女孩我们要怎么用起来？” 这是额外之喜。 “卡史塔克大人虐杀威廉兰尼斯特后，恐怕怎么也想不到自己的城堡会有被兰尼斯特的军队攻陷的一天。如果泰伯特兰尼斯特知道卡史塔克大人曾用亚丽的贞cao来奖赏抓住詹姆公爵的人，我猜他不会再把这份奖励保留下来。我会尝试沟通，让他把人送到恐怖堡。”走在熟悉古老的大道上，让公爵大人全身都轻松起来，“卡霍城是整个北境东北方向重要的堡垒，卡霍城北方面向海豹湾的海豹港是北境征服斯卡格斯岛的重要出口。你知道么，没有卡霍城就没有海豹湾，没有海豹湾也不会拥有斯卡格斯岛，没有斯卡格斯岛……就不算完整的北境。” “把她带到恐怖堡又有什么意义呢？” “无论如何，她始终还是北境的伯爵之女，来到恐怖堡有助于她的安全以及她的贞cao，如果她还有的话，另外，等到战争结束，获得卡霍城奖赏的勇士需要这样一个女孩。”公爵看了看继承人，觉得这一幕有些滑稽，“她曾与原霍伍德堡继承人订婚，但那个继承人已经死了，如果你想要，我也可以给你，但我必须说，你的婚姻值得卖出更高的价格。” 公爵大人的婚姻会让联姻家族困惑并且难以衡量价值，但明确的继承人的就不同了。 “我听从大人的安排。”继承人笑了起来，“在听到史塔克的两个小男孩去世后，我就派人联系了狼女，她以我没有资格与她对话拒绝了。” “狼女当然是优先选择，这没错。如果她同意了联姻，北境的战争将立刻停止，我会再派人与她沟通，如果她从溪流地回临冬城的话。”这多半没用，尤其是，这个女孩接连取胜的情况下，公爵知道这点，他没有必要放弃，除非彻底击败她，否则婚约将永远是解决北境困境的优先选项。“如果她不同意，只好找机会杀掉她，这样，北境的乱局也同样将迅速抚平，你看得很准，北境的症结在这个女人身上。” “我们可以杀掉她么，就像杀了她两个弟弟一样？” 古道旁恢宏的巨树互相纠结在一起，为古道增添了一抹神奇的色彩和神秘的气氛。 “我们在北境的时候一般不这么谈话，”公爵感觉自己在继承人面前的话多了起来，这是自己欠他的，需要很久才能还清，“北境永不遗忘，北境的旧神始终在观察。但你既然说出口了，也没有什么再隐瞒的——是啊，杀掉她也一样能够解决麻烦，可代价太高，我不确信要这么早行动。你看到我带回来的和尚了么？他是工具，很好的工具，我会在合适的时机使用。你知道就可以了。” “红袍僧？巴尔塔萨说他在临冬城看到了一个奇怪的女人，传闻她是史坦尼斯身边的红女巫，也许是为了史坦尼斯与史塔克缔结盟约而来，不过这么重要的事情让一个女巫代劳，或许说明史坦尼斯真的已经无人可用了。” “巴尔塔萨是个谨慎的人，叶溪河在他手中我很放心。”公爵不想多说僧人的事情，那有太多不可控的因素，“你看到了这些树了么？有什么感想？” “我当然看到了，”里克波顿有些疑惑，不明白公爵的意思，“它们很老……很粗，也很高，叶子有些奇怪。” “不错，它们还很直，”公爵淡淡地点头，“当波顿港被毁后，紧接着，继承恐怖堡的波顿家主就将古道两边的景观树全部铲除，种上了橡木、雪松、柚木、胡桃木、杉木等树种，这些都是非常好的造船船料。” “作为船料，它们也太粗了。” “是啊，太粗了！波顿等啊等，将一批批树木砍伐，木料堆满了所有可以用来风干的仓库，可还是不能把其中任何一块制造成船，当船料实在太多后，波顿只好将一批批船料售卖给布拉佛斯人，”看到这些遮盖了天空的巨树，公爵有些感怀，“他们以为波顿可以用来造船的树取之不尽呢！” 巨木的树林中，只有马儿的鼻息声和跟随的军队带着节奏的踩踏声，公爵和他的继承人都被古道两旁的树林牵挂感怀着，他们像是首次到这种地方。 “从恐怖堡一直延续到波顿港前的小城镇，这就是这么多年以来历代波顿的作为，他们所做的都不过是等待。”公爵用淡淡的语气再次开始，“我知道你在议事厅中的建议，你做得已经够好，我很满意，没有抓住机会向史塔克发动进攻并不是你的错。”公爵叹气，“这是我的错。我该赋予你更多的决断的权力，或许你主动行动后，史塔克就会感到压力，而不会将力量向更西方投射，溪流地也不会面临今天的状况。” 他在船上的时候便已经知道了狼女的行动。 “红袍僧多次索要祭品，提醒莱斯威尔们敌人已经到来，并且扰乱了那条冰原狼的感官，可是仍然没有阻挡莱斯威尔的失败，也没有影响狼女的胜利。”公爵升起了手，阻止了里克波顿的提问，“这不是可解释的事项——狼女和她的幕僚可能认为，打击了莱斯威尔家族，将会削弱芭芭蕾莱斯威尔在达斯汀家族的威信，然后可以用三个继承人来分割荒冢屯，这大错特错。达斯汀家族和莱斯威尔家族都是不惮于让女性承继家主位置的家族，与史塔克家族也没有什么两样，狼女自己受益于，姑且说是北境的传统，却将这么明显的事实在达斯汀夫人身上忘记，实在让人震惊，尤其是杀了让溪流地敬爱的罗德利克莱斯威尔伯爵，难以想象。如果让我猜的话，无论是明焰门、石河屯还是长岩堡、铁溪城，他们都会选择向达斯汀夫人效忠，而非向狼女选择的某位莱斯威尔效忠。” “达斯汀夫人有统治的才能么？”里克波顿询问，“罗德利克伯爵的三个儿子也被杀了，听说这是作为莱斯威尔侮辱艾德大人尸骨的报复。” 公爵知道他没有和这位夫人见过面，不甚了解。但作为自己的小姨子，公爵大人了解得可太清楚了，她年轻时是个羞涩纯情的美丽少女，婚后是个主持内外的好手，成为寡妇后便慢慢成了统摄荒冢屯内外的真正领导人。 “统治溪流地和荒冢屯绰绰有余。”作为女人不需要在战场上厮杀，这点足够了，“她的三个兄弟死后，就轮到她来统治溪流地了，这对我们来说不见得就是坏事。” “不是坏事？” “莱斯威尔家族和达斯汀家族的族语是什么？” “我……”继承人讷讷，羞红了脸。 公爵没法责怪自己的继承人，不是什么人都有机会了解每个家族的纹章和族语。 “不必自责，”公爵伸手示意，“族语是了解某些家族性格的通道，并非人人都会按照自己的族语行事，但大部分人都逃不开族语对他们的‘诅咒’。”公爵笑了笑，“你没听错，我用的词是‘诅咒’，有些人或许会认为是‘祝福’，但随他们吧。” 冰冷的微风透过丛林似一只只刀，公爵将自己的披风拉紧，摘下一片黏在他外衣上的潮湿枯叶，松手扔了出去。 “这或许是达斯汀夫人的危机，但也是她整合溪流地和荒冢屯的机会。”公爵笑了笑，没有把他们的族语说出，就当是给继承人的一个警告，他至少应该充分了解自己的盟友家族，“我们会给达斯汀夫人足够的支持。” “给她什么支持？” 公爵觉得，自己和继承人之间还有太多需要磨合，如果是多米利克在此，他至少会以举例的方式进行确认。 “何不猜猜呢？”公爵对他微笑。 “既然是支持，自然是我们有的东西才能支持，”里克波顿沉吟，“军队？另外，大人您是铁王座认可的北境守护，这也是了不得的东西，我们可以借此对溪流地施加影响。” 比他想象的要优秀。“你错了。”公爵扯着嘴角略微做起了笑意，“并非借此对溪流地施加影响，而是借此对荒冢屯施加影响。”公爵免了他的继续猜测，“狼女为荒冢屯选择了三个继承人，兰诺史陶、皮尔水曼以及费舍尔家的小子威廉费舍尔。人人都知道兰诺史陶的继承权来源于其母亲，但她母亲的儿子并非只有兰诺史陶一人，还有琼斯菲林特。艾德史塔克曾顾忌菲林特之指与荒冢屯同归一名伯爵治下，因此否决了琼斯菲林特与芭芭蕾的婚姻，我不一样，我可以支持琼斯菲林特的婚姻，继续巩固达斯汀夫人在荒冢屯的地位。”风在此吹过，他觉得喜欢山林间的冰冷味道，说话的兴致也更为浓厚，这是在南方不曾有过的体验，“琼斯菲林特或许不会愿意为荒冢屯改姓，这也方便了达斯汀夫人保持在荒冢屯的地位。” “如果他们结合，那么就不仅仅是菲林特之指与荒冢屯的结合，而是与溪流地的三地结合。大人您就不担心么？” “我担不担心对波顿都没有影响，关键是你，你担心么？” “我不知道。”他沉默了很久，作出了回答。 “琼斯菲林特是个鳏夫，而芭芭蕾夫人是个寡妇。只要我同意他们的婚姻，就可以顺利解决狼女不高明的计谋。”这些都是小事，“你说不知道，这起码够诚实，没有人会知道，这个婚姻会有什么后果——我指，芭芭蕾是否会生出孩子，她已经三十八岁，过完这个冬天，只有旧神知道她会多大。若是她在这个年龄还能生出孩子，我要是你，我会担心。” “若是生不出来，等到他们死后，三地还要分裂下去，就没有必要担心。” 公爵给自己的继承人投去赞赏的微笑，事实就是如此。 “这就是风险，而我也不会去问她是否还能生孩子这种问题，她当然会将这些视为侮辱，也会认为我们是蠢货——对我们来说，后一种尤其得不偿失。” “我们可以贿赂她的侍女！”继承人笑了起来，“把事情调查个清清楚楚。” “如果她还能生出孩子，我甚至愿意把她嫁给你。”公爵也同样笑了起来，“她年龄比你大，但嫁妆丰厚，值得一搏，哪怕你是恐怖堡的继承人。” “可以考虑。”里克波顿没有拒绝这份潜在的好意。 “有可能的话，她也不是你的第一选项。”公爵收起笑容，“她年轻时就与野狼布兰登厮混，从未听说过怀孕，如果有事，她不会瞒着她jiejie蓓珊妮，而蓓珊妮，呵，多半也不会瞒着我——之后她嫁给威廉达斯汀伯爵后，也从未见过她的肚子有什么动静，她多半是生不出孩子了！” “她当然不是第一选项。” “第一选项是狼女，可她多半已将波顿视为仇敌，除非攻破她的城市，将她像最后的风暴女王亚尔杰娜一样俘获，”公爵暗暗叹了口气，看着继承人疑惑的样子，他多半不知道这个女人，于是不得不解释，“她是最后的风暴地女王，第一代风息堡公爵奥里斯拜拉席恩击败了她的父亲，并在巨龙的威胁下拿下了她的城堡，最终，奥里斯拜拉席恩娶了她，并且继承了杜兰登家族的族语和家徽，这也是拜拉席恩家族族语和家徽的来源。” “如果我们真的拿下临冬城，俘虏了她，也没必要再娶她。” “当然如此。”更不用继承她的族语和家徽。 “所以还有其他选项么？” “当然，这是我今天一直想说的。”公爵看向他，“第二选项：她是白港继承人威里斯曼德勒的女儿。我们或许可以根据威曼伯爵的心意，娶她第一个孙女或者第二个孙女。”公爵看着荒凉熟悉的古道有些失神，“战争频繁，男人死得越来越多，留下了那么多可爱的女儿们没法找到合适的配偶，他的两个孙女，其中至少有一个应该嫁给艾德史塔克的儿子，可艾德的儿子全死了。如果他愿意为自己孙女的地位考虑，或许，会同意这桩婚姻。” “要是我们手里握着威里斯曼德勒的脖子，或许他会考虑得认真一点。可惜了，詹姆公爵总喜欢打败仗，让我们变得被动。” “没有错，所以我才用‘或许’，”他在去往盐场镇途中，应该顺便去往赫伦堡，把威里斯曼德勒的脖子握在手中，但现在说什么也迟了。“但狼女轻易将威里斯曼德勒放回白港，这让威曼大人有了充分的选择权。” “他会背弃史塔克么，哪怕他的儿子被狼女救回？” “他是为史塔克的事业被俘，如今再被史塔克救回并不亏欠情义，更何况，我没有听说，曼德勒家族以情义见长，除非他们的大肚子里装的是良心。” “我希望他的孙女和他不一样。” “你在乎么？”公爵冷酷地问。 “大人您这么一问之后，我突然觉得，也没那么在乎了。”继承人并没有他想象中那么拘谨，他还不确定这是好事还是坏事。 “大人，佛雷们，他们如果知道了消息……” “他们已经知道了消息，”公爵目不斜视，“他们没有选择。只有波顿能够帮助他。他们曾是泰温兰尼斯特的疯狗，现在也可以是波顿的疯狗。我听说，你有个策略，是要在河西钉一棵钉子？现在有人可以做钉子了。”