第一章 雨夜刺杀
武定六年，楚国郢都传来噩耗，楚第六代君主宁闵薨殁，而楚太子之位空悬，遂派出使者上表帝国，请求放还于帝都为质的楚国公子宁弈，回楚继承王位。 帝都在司隶，郢都在荆楚，两地相距三千余里，归楚使团一路奔驰，希望能在国丧大礼前赶回郢都，不曾料想，途至落凤山时却遭遇了未知刺客的伏击...... 那是一个雨夜...... 由于落凤山座落于齐楚边境，且离楚国北边的门户樊阳城不过两百里，归楚使团一行两百余人便扎营于落凤山南麓，想着待雨停之后再行赶路。 天空覆盖着厚重的乌云，伴随着狂风骤雨、雷鸣电闪，整座落凤山在一瞬间苍白，迅即漆黑，让整个夜晚迅速土崩瓦解。 就在这时，于落凤山山巅之上，十三道黑色身影随着雷光乍隐乍现，这些身影皆头戴斗笠，脸戴乌木傩面，身着黑色夜行衣持剑而立，注视着下方楚国使团的营盘。 “营帐是按五行方位划分，土方位便是楚国太子宁弈的营帐！务必诛杀此人！杀！” 声线低沉沙哑，音调冰冷，如同砂纸磨墙，明显是用的假音。 随着一声令下，十三位夜行高手随雨点而落，如鬼神降临，电闪雷鸣间，视界细细溃动，雨滴模糊成白色光点，重叠巨大的黑影，绝望地撕破夜色。 惊雷滚滚，山麓霎时如白昼，眼尖的守夜护卫趁着这雷光也是发现了从天而降的黑衣刺客，还没来得及发出预警，便被一剑封喉。 但这细微的响动还是引起了其余守夜护卫的注意—— “有刺客！” 一声惊呼，沉睡的营盘顿时醒来！各营帐内都燃起了熊熊篝火，护卫甲士迅速集结。 早在之前，使团护卫首领沈奎便下令所有护卫随从必须披甲而眠，就是为了应对这种不测险情。 收到刺杀预警后，不稍片刻，沈奎便稳住阵脚，先是指挥一百多名带刀护卫守住营门，后又安排手下三十名亲卫将太子营帐团团围住，摆好了防御阵势。 中原大地尚武成风，非公士武者不可着精甲，这三十名亲卫俱是精锐甲士，是这使团护卫中的最强利器。 太子账内的宁弈听闻险情时便已醒转过来，从容穿戴好衣衫后，静坐在榻前，脸上没有丝毫慌乱的神色，似乎早有预料。而身旁已有六月身孕的太子妃钟非墨则蹙眉紧锁，隐隐有担忧之色。 “放心吧，小白，不会有事的。”注意到身旁夫人的神色，宁弈轻声唤着眼前秀丽女子的小名，温柔伸手将她揽入怀中，轻言安慰，随后隔着帐门询问道：“沈校尉，刺客有多少人？实力如何？” 沈奎闻言，赶紧凑近帐门前禀道：“禀殿下，刺客只有十三人，实力......实力尚未可知......” “无妨，专心御敌吧，如有异况再来禀报。” “喏！” 一切准备就绪后，沈奎提一柄钢刀伫立于太子营帐门前，严阵以待。 黄豆大小的雨点敲在甲胄上琳琅有声，声声激荡。营盘外围守夜的护卫稍加抵抗便已全军覆没，而那十三名夜行刺客却丝毫未伤，甚至连呼吸都不曾紊乱。 不费吹灰之力便斩杀数十名训练有素的带刀侍卫，看来这群夜行刺客皆是实力超群之人...... 沈奎正暗自思忖，接下来的一幕，却让他惊愕不已，乃至汗毛竖立。 只见这群刺客解决掉外围护卫后便向营门攻杀而来，领头之人率先飞奔陷阵，脚掌稍一用力拍离地面，于半空中回身抽剑劈出——无形的剑裹挟着生生流转的剑意，竟生生将漫天雨幕拦腰劈开！ 只瞬间，木屑与血rou齐飞，简易搭建的木制营门以及大半带刀侍卫都在这凌厉一剑下，几近化为齑粉。 “剑罡？！”沈奎双目圆睁，似在喃喃自语。 离营门足有百步之远的太子账内，宁弈也是感受到了激荡的剑意，心中不禁骇然。 “宗师强者！好大的手笔，看来幕后指使之人是铁了心要置自己于死地了。” 营门外，那黑色身影落地后侧身而立，剑指前方，身上隐有雾气弥漫，竟是雨水尚未沾他衣便已雾化。 “一个不留！”声音还是那般沙哑，如同恶鬼低语。 十三名夜行刺客化作索命判官，所过之处，无人能挡，被那一剑吓破了胆儿的护卫随从丢盔弃甲、抱头鼠窜，但终究逃不过这些修罗刺客的冷冽剑锋，皆是一击毙命，甚至来不及发出一声哀呼。 不稍片刻，一百多名带刀侍卫已成剑下亡魂。 修剑道者，下位之人善使剑，中位之人剑锋带剑芒，上位之人剑气可达百步，宗师者剑意化剑罡...... 也是直到此刻，沈奎才大致了解了这群刺客的实力，俱是中位级别以上的剑道武者，其中两人可百步飞剑为上位之人，领头的那人更是有宗师的实力！ “列阵！御敌！” 既然能做使团护卫首领，沈奎自有过人的胆识，压下心底的震惊与不安，怒视前方唯一站着的十三道身影，厉声质问：“尔等可知帐内是我楚国未来的君主！你们要与整个楚国为敌吗？！” 空寂，无声，无一人回应，十三道身影如同杀神伫立，凛冽的风夹带着雨点呼啸，被大雨和鲜血浸没的泥泞营地上躺满了冰冷的尸体。 电闪雷鸣间，手中的利刃寒光乍现，领头的刺客抬剑向前一指，身后十名中位级别的武者刺客随即飞身上前破阵，身随意动，刃随身动，高手出招往往都在一瞬之间。 中位末等的不更武者即可单人破五十甲士，而面对十名中位级别武者刺客，摆好军阵的三十名精锐甲士竟无一人后退。 见此情景，身处军阵中央的沈奎大受鼓舞，手中钢刀直指苍天，“义从们，可愿随我死战！” “义之所至，生死相随！战！战！战！” 振聋发聩的战吼冲天而起，御敌之志，有死无生！ 激战一触即发，三十名甲士凭借军阵之威以及死战之志，再加上有公乘武者实力的首领沈奎，竟和这十名中位级别的武者刺客打了个有来有回。 双方缠斗不止，太子帐前已无兵可守，其余三名实力更强的刺客并不打算冷眼旁观，提剑便欲向帐内冲杀进去。 就在这时，一道白虹破帐而出，漫天风雨均被裹挟，凝聚成玄鸟之势，隐隐有凤鸣响起，径直向三人爆射而去。 三名刺客赶紧停下身形，向后方跳开数丈之远，而那银白锋芒“轰”得一声，钉在了三人原先的位置。 银白锋芒缠裹着高速旋卷的雨水，在触地的一瞬间向四周爆散开来—— 赫然是一杆通体银白的长枪！ 不停抖动的枪身发出“晃晃”的颤音，银白的枪芒如雾气般四散，以长枪为中心，被雨水浸没的营盘上竟出现了两尺宽的圆形干燥地面，周围水流漫溢而不得寸进。 “百鸟朝凤！” 领头刺客惊呼出声，却不是先前的沙哑声线，而是稍显阴柔的男声，竟是下意识的一声惊叹。 场上缠斗的众人也被这突如其来的阵仗打乱，俱都停下手中动作，拉开了身位。 经过一番激斗，那十名中位级别的武者刺客的呼吸终于开始变得有些急促，身形步法也不像先前那般从容有余，但仍无一伤亡，反观沈奎这边，尚能战者，含他在内仅剩十余人了。 领头刺客视线从银白长枪向太子帐前掠过，只见一男一女依偎而立，男的姿颜雄伟，女的风华绝代，但在他眼里都不过是将死之人而已。 沈奎与仅存的十余名精锐甲士也向帐门靠了过去，双方一字排开，神情肃穆，互相对峙，剑拔弩张。