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第二百四十章:淮阳之战

    “秦军开始撤退了?”

    项城城头,担任视日之职的周文睁大了眼睛,不可思议的看着颍水畔的一幕。

    一队又一队的秦军开出大营,他们通过搭建在水上的浮桥,在军吏的指挥下有序的渡过颍水,然后结成队列,从陆路往北行进。看其阵势,竟然是将粮秣辎重也一起带上了。

    不过在其大营前,尚有一部秦军列阵未动,他们正对项城,组成战阵,持戈握弩,似乎是在防备着城中的楚人出城袭击,以掩护袍泽们渡过颍水北撤。

    这种场面,不是秦军大撤退又是什么?

    “昨晚和早上都还敲得鼓声震天,不停派人冲城,怎么现在又跑了?”

    旁边的楚卒互相交谈着,就如他们说的,秦军日夜不停的攻城,不分白日黑夜都在勐冲城墙,再加上那威势迅勐的巨炮不时抛出巨石砸向城中,压得城内楚卒抬不起头。

    在这种可怕的攻势下,楚军死伤惨重,连项城的城墙都近乎坍塌,好几次落入了秦人手中。

    虽然城中的楚卒很快就夺了回来,但看那架势,要不了两天,秦军就能破城而入,与他们展开巷战。

    就在这种形势大好的情况下,秦人怎么就撤退了?

    周文压住心中疑惑,忙派人入城禀报。

    很快,楚将项渠就收到消息,大步走上城头。

    “看来是公子动手了。”

    项渠看着城外秦军撤退的场面,眼睛发亮,声音里充满了喜悦。

    公子?

    周文眨眨眼,什么公子?这里哪来的楚国公子?

    但不等周文反应过来,项渠就对身后跟随的将校们接连发令道:“让儿郎们饱餐一顿,养足精力,马儿们也要喂饱草料,做好准备,等到我将令下达时,便出城追击!”

    “秦军既撤,立刻派人南下,与上柱国通信,将此处形势告知上柱国。”

    一连串答应声后,项渠又将目光望向周文:“视日,你继续密切注视这部断后的秦军动向,如果他们有撤离迹象,立刻向我禀报。”

    “唯。”

    下达一系列军令后,项渠又将目光望向城外秦军。

    “这支断后的部队,看上去足有两万人。蒙武此人果真稳重,让这么多的秦军断后,我这一军恐怕难以吃下。不知父亲能不能及时赶到,如果能拿下这两万断后的秦军,则蒙武不足惧矣。”

    ……

    一天后,蒙武站在主将的指挥车上,满面风霜,迎着寒风,眺望前方的淮阳城。

    只见那淮阳反城,城高墙厚,上面还有密密麻麻的人头攒动。

    那些人皆身披黑甲,手持剑戟,赫然是一群穿着秦甲的楚人,正严阵以待,谨防秦军攻城。

    “城中是否有人出来?”

    蒙武侧首看向最先到来的秦军军候。

    那军候忙道:“没有,下吏率军到了此处,就见城门紧闭,城头上插了楚国旗帜,便知道情况有变,派人上前叫门,却被城中乱箭射杀,下吏便立刻遣人通知将军。还派了骑兵巡逻四门,并未见到有人出城。”

    “没有对这五千人动手,他倒是颇为谨慎,看来是想坚守此城,断我补给归路,欲要耗死我军啊。”

    蒙武低语着,又转而下令道:“让人去城下传话,邀请昌平君一叙。”

    片刻后,军吏回报蒙武。

    “蒙将军,城头楚人回话,陈郢之中没有秦国的昌平君,只有楚国的公子启。秦楚交战,公子启和将军无话可说。”

    听到这话,蒙武一向沉稳的脸上也不由出现了怒气。

    “公子启……好一个公子启,没想到他竟然如此想不开。既然如此,那就没有办法了。”

    “众军听令,立刻打造器械,连夜攻城,务必要在两日之内拿下此城!”

    “唯!”

    见众将领命下去,安排扎营和攻城事宜,蒙武脸色不仅没有放松,反而越发紧绷起来,他低语着:“两天,就只剩两天了。”

    淮阳一反,秦军军粮只能供给三日,而蒙武率军从颍水大营撤到淮阳城外,花了一天时间。

    所以他军中只有两日的储备粮。哪怕饮食减少,兑水熬粥,恐怕也撑不过四天时间,但士卒们要攻城杀敌,哪能让他们喝稀粥啊。

    这还没有算淮阳附近那几万民夫辅兵的,他们的军粮全靠城中供应,如今淮阳城反,他们全都得饿肚子。蒙武也挤不出军粮接济他们,为怕生乱,蒙武就让军吏领着这几万民夫北上,前往阳夏方向,途中掠食郊野,自生自灭,路上还不知得饿死多少人。

    至于蒙武这一部秦军,足有四万多人,再加上断后的两万人,那就是六万多战卒,且还有上千匹战马。

    除了淮阳外,周围两到三天路程内根本没有可供这么多人马取食的地方。所以摆在蒙武面前的,只有一个选择。

    打淮阳!

    在断粮之前,秦军必须拿下这反城!

    不惜一切代价!

    ……

    轰!

    巨大的石头自天宇飞过,重重落在陈郢城中,将一处屋宇连同里面的楚人直接砸烂,引起一片惊呼惨嚎。

    这是秦军的巨炮,经过调试之后,可以用抛物线轰击城墙后方的城市建筑,给城内楚人造成巨大的恐慌。

    同时城墙外还有无数秦卒推动着连夜赶制出来的楼车、轒輼以及各种攻城器械,向着陈郢发动凶勐的攻击。

    其攻势之勐,日夜不停,一个接一个的秦卒在战鼓声中,踏过袍泽的尸体,满脸狰狞的向着城墙冲去。

    “不愧是连灭四国的秦人,不愧是天下无敌的秦军。”

    陈郢城中,刚刚远眺城墙战况的公子启轻叹一声。

    城中的楚人虽然靠着城墙优势,接连打退秦军一天一夜的进攻,但毕竟是征召来的平民,其中虽然也有一些老卒,但质量远远比不上秦军那些久经战阵的悍卒,在秦人一日一夜的勐攻之下,有些难以支撑,好几次差点被秦卒占领了一处城墙。

    “可惜因蒙武派军之事,让我提前举事,和上柱国约定的时间错开了。否则按计划在今天举事,则有上柱国的接应,应对会更加从容一些。”

    公子启叹气,他和项燕约定起事的时间是在今天。

    按原定的计划,他在今天公开反秦,蒙武得知之后,必定率军回援,而项燕彼时已经赶到,可以尾随在蒙武身后一路追击。

    如此一来定能大破秦军,取得胜利。

    但可惜公子启提前了两天举事,在项燕没有到达的情况下,蒙武从容北上,包围陈郢发动勐攻,这就让公子启有些独木难支。毕竟城外可是数万秦军战卒啊!

    “若是城破之时,上柱国还未赶到,我就一把火烧尽城中军粮,让蒙武这数万人无粮可食,到时候等到我楚军赶来,他蒙武依旧惨败!”

    公子启喃喃着,心中已经是做好了最坏的准备,但他的目光还是不由往南方望去,饱含着期待。

    “上柱国,我已遵守约定,你能赶到吗?”

    ……

    “杨原是怎么回事?他那两万人怎么还没有到?”

    淮阳城外,蒙武眉头紧蹙,不由看向南方。

    如今在秦军勐攻下,反城的守军已经显露颓势,那些临时征召,全凭血气之勇守城的楚人根本不是号令齐整的秦军对手,哪怕凭借城防之利,依旧好几次都差点被秦军夺下城墙。

    所以他蒙武日夜不停勐攻反城的计划是正确的,他很有可能在断粮之前攻入城中,从而化解这次危机。

    但蒙武心中一直担忧着两件事情。

    一个是怕城破之后,据守城中的反贼昌平君会丧心病狂到烧尽粮草,若他真那么干了,那可就真的万事皆休。

    另外担忧的一点,则是在颍水大营,为保障大军撤离断后的杨原部,还没有赶到。

    按之前杨原传来的消息,在大军离去,他率领殿后秦军准备北上时,项城中的楚军果真出城追击了,与杨原部的秦军进行缠斗,看样子是想阻止那两万秦军北上。

    “我给他留了两万人,就算项城楚军出来追击,以城中疲惫之卒应该也不可能击破杨原的两万人吧。”

    蒙武心中安慰自己,但作为一名沙场老将,他心中忍不住生出一种不好的预感,这是来自老将的直觉。

    就在蒙武心中忐忑时,忽然听到帐外传来一阵喧哗声,他顿时一惊,连忙大步走出帐外,同时呵问道:“发生何事,为何喧哗?”

    还没等守卫在帐外的短兵回答,裨将军韩忠就惊慌失措的奔来。

    “蒙将军,大事不好了!斥候来报,杨原被楚军击败,败军正在向此地奔来。”

    “什么!”

    蒙武连忙和韩忠一起前往营外,走出辕门,他果真看到颍水项城方向有尘埃滚滚。

    在那飘扬的灰尘中,无数慌乱亡命的秦卒正向大营奔来,他们一路丢盔弃甲,数量更是成千上万。

    而此处秦军大营中,无数秦卒也都知道了这个消息,全都惊骇无比。

    至于远处正攻击城墙的那些秦卒也看到这一幕,刚刚拿下的城墙又被楚人趁势给夺了回去。

    颍水断后的秦军大败,引起此处大营军心不稳。

    “杨原大败,他那可是两万人啊,怎么会被项城的楚军击破?”

    蒙武心中疑惑,但马上他就脸色大变,忙叫道:“溃卒之后,恐怕有楚军尾随,快派人在营外列阵,让溃卒避开大营,重新休整集合,莫要来冲击我军营帐!”

    蒙武当机立断,欲要做好稳妥安排,但此刻已经是迟了。

    那些秦军溃卒被楚人追杀了一天,早已仓皇失措,只知道亡命奔逃。此刻他们眼见自家军队的大营就在前方,哪还顾得上什么“冲击军营”的问题,全都像见了失散多年的父母一般,撒开两腿就往营帐中冲去,渴望他们的袍泽能够保护他们,避免被后方的楚人追杀。

    这一刻,淮阳城外的四万秦军被自家溃卒冲击,四万人军心大乱之间,更是一时难以列好阵势。

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    紧接着,来自后方,早已做好突袭准备的楚军就冲了过来。

    刹那之间,喊杀声四起,同时秦军营帐亦被突袭的楚军点燃,赤焰熊熊,映照苍穹。

    城中,公子启见外面火光冲天,喊杀遍地,惊愕之下便知道援军已至,当机立断,派出征召来的一千楚人勇士连带他麾下的敢死之士,打开旁侧城门,与袭击的楚军相互呼应,共同夹击蒙武麾下的秦军。

    “败了。”

    蒙武被短兵扶上战马,看着军营之中火光遮天,士卒呼喊着四处溃逃,那些楚军更是在到处杀戮追击。

    这般场面,结果已经不用再说。

    “将军,快走吧,我军如今败局已定,没有办法了。”

    短兵含泪相劝。

    蒙武点点头,在离去前,他回头望向南侧,那里是楚军到来的方向,怅然道:“是项燕吗?”

    ……

    陈郢城头,公子启站在城墙上,一张脸被远处的冲天大火映照的发红。

    “败了,秦军败了!”

    他低声说着。

    亲眼看着自己曾经效劳过的国家惨遭大败,看着曾经恭敬的向自己行礼的那些秦军将吏士卒被楚人追杀逃窜,他心里的感觉还是颇为复杂的。

    但很快,公子启的神色再次变得坚定起来,这不就是他想要的结果吗?为何结果达成了,还会有这般惆怅的心思。

    最终,他的目光望向南方。

    “上柱国,你果真来了。”

    ……

    “我来了。”

    项燕站在他的战车上,看着远方火光冲天的战场。

    战车旁边,是骑在马上的项渠。

    项渠指着前方战场,笑道:“父亲此番来的可真是及时,在我军与秦军相互厮杀时,父亲率部侧袭秦军,将其击破,然后又马不停蹄,带着儿郎们驱赶秦军溃卒冲击此地,方能有如此大胜啊!”

    “哈哈哈,父亲先在下蔡击破李信,如今又在陈郢击败蒙武,这可是滔天大功!”

    “此战,父亲之名必将响彻天下,我项氏亦将拥有无限荣光!”

    看着自家儿子意气风发的模样,项燕却脸色木然,没有一丝喜色。

    他来了。

    履行了和公子启的约定。

    在颍水畔大破两万秦军,又驱赶溃卒冲击蒙武大军,立下惊世大功,直接粉碎了这一次秦国发动的伐楚之战。

    此番项燕之名,足以震动天下!

    但他此行,却是违背了楚王负刍的诏令。

    “淮南不可能有三万秦军,他们没有那么多船只渡河,也没有补给后勤,根本不可能有这么多秦军潜入到寿春还不被发现。”

    “那支秦军虽然不知道是怎么潜入进我楚国腹地的,但他们不敢趁乱攻城,还扬言有三万大军进行恐吓,这定是虚诈大王,不可轻信,以我来看,他们最多就几千人罢了。”

    “我遣一万人回援寿春,再加上大王征召寿春青壮,足以守护楚都不失,哪怕对方真有三万人也定然无法破城。”

    这就是项燕的判断,所以他拒绝了楚王负刍诏他回援的命令,只派了一万人回去。

    他自己则带着剩下的楚军北上直扑项城外的秦军。

    昔日三万楚军,在和李信车骑的战斗中,损失了数千,只剩两万多人,如今遣送了一万人回援寿春,项燕可用兵力其实也就剩一万五千左右。他甚至为此放弃了继续追逐逃往平舆方向的李信。

    因为项城的战事更加重要!

    蒙武一部七万人,相比李信来说,更是秦军的主力,只要能将其吞下,那么秦国此番必将遭受重创,一时间再难聚集起新的伐楚力量。

    这一点对楚国来说,真的太重要了。

    更别说,他项燕已经和陈郢城中的公子启定下了约定。

    “所以,我来了。”

    项燕喃喃着:“大王一定会理解我的吧。我所做的一切,都是为了楚国。”

    说着,他又忍不住回头南望,看向寿春的方向。

    大王,真的会理解他吗?