第七章：情义生死（五）夜雪旧事

    在今青藏高原以南，古称葱岭，葱岭之南，昆仑山麓，有一女子国度，其国四面环堵，皆为高山雪岭，山中有国，即名女国。

    女国东接吐谷浑，南毗天竺，西接大月氏，北隔于阗，其地险要，易守难攻。大川流经国内，雪山之下，盔刻无数河谷，往来流经，原野繁茂，人称塞上江南。国人因地制宜，畜野放牧而牛马成群；开矿炼砂而珠宝无数，是以天下客商，虽隔万里之途，不厌其烦，慕其名利商机，纷至沓来。

    国中以男子为兵、为农、为工、为奴，专事辛劳，地位微贱，而以女子为士、商、政、吏，做家国之主，掌军国机要。女中有一贵族，世姓苏毗，传位百余年，世代作国王，人称女王。女王居雪山之下，国之正中，四面环河，四河正中，又设有九层之楼，名曰耳烛共提，意为雪凰阁。阁之内外，纯以巨石垒嵌，一层为朝堂，主参赞国事，二至八楼为七级宗庙，主祭祖行巫，九楼为王宫寝殿，后宫所在，王室中人居住于此。

    这三阶九层阁，从下至上，楼宇由小到大，呈倒锥形样貌矗立。只因女国人重视传承，从雪凰阁中便可见其一斑：朝堂虽小，诞生历代国君，历代国君在***卫现任国君。

    这一夜，风雪交加，遮蔽了苍穹皓月，雪片匝地，发出窸窸窣窣之声。国民都已醉入梦乡，河谷上下，偶尔听到一两声骏马夜嘶，除此之外，寂然无声。

    女王独倚石栏，远眺东方，怔怔出神，一座大雪山，却阻隔了她的目光。她长叹一声，手指紧攥，照石栏上一拍，发出咚的一声打响，也打得拳头又冷又痛。她眼中泛起泪光，抚脸抽泣两声，取过一根乌云长鞭，右手一甩，呜呜呜，荡开鞭子，在空中划三个圆，蓦地交到左手，也是一般舞动。她越舞越快，罩住上下左右，四面八方，突然轻喝一声，鞭子勾住石栏，身子一飘，人已从九楼缒下。

    女王一手扳住石栏，一手紧甩长鞭，每一动，恰好圈住下一层石栏，便这般甩荡，一气呵成，自九楼轻飘飘落地。踏在雪地上，只觉松软柔嫩，汩汩有声，她凄惨一笑，鞭子向四周扫去，在雪地划出一个大圆，激得雪花飞舞。女王抖鞭点雪，有如落叶穿花，每一击恰好点落一片，她出手快速无比，雪花下落之瞬，尽数缠抱在乌云鞭上。

    女王忽而仰天长啸，鞭子跟声而动，在上空盘旋起来，似乎要卷落天上的乌云。但见鞭力所及之处，落雪随风，雪越下越大，鞭阵之中，雪花也越聚越拢，慢慢卷成一团雪柱。她趁势收鞭，左手托住雪柱，呷上一口，微微一笑，轻声道：“还好，有你作伴。”

    高楼上忽然传来一个娇俏的声音：“母亲，你在说我吗？”这话如同黄莺出谷，落雪一惊，昏昏欲睡的马儿为之嘶蹄起来。

    女王道：“雪儿，这么晚了还不睡？”

    少女更大声了：“那你又为甚么还不睡？”

    女王笑道：“我……我练练功，是我不好，吵醒了你。”

    少女道：“不，一更风，一更雪，我在听它们，才不愿入睡。”

    女王道：“那你等我，我马上上来。”

    少女喜道：“我来找你。”

    女王方欲制止，那叫雪儿的公主，径从九层楼步步缒下，与她如出一辙，似乎身手还更佳。公主将鞭一卷，“嘿”的一声，打落两道雪花，伸手撮了一点，放入口中，细细一含，笑道：“好甜呀妈！”仿佛尝到了人间至味。

    女王向她走来，嗔怪道：“你这孩子，一会儿母亲一会儿妈，向来没个定性，以后谁跟了你呀，恐怕转手就给你抛了。”

    公主咯咯好笑，雪白的牙齿，大大的笑容，一副天真烂漫之貌，笑道：“女儿现在才十七，谁也不爱就爱你，以后谁嫁给我，又由得他，总是我现在一个都无主。”

    女王道：“也都怪我，给你请了汉地先生，教你读书习文，现在有自家心思了，当然看不上本国的乡野蛮夫了。”借雪光打量自己的女儿，见她已长大了不少，身段高挑，正是貌美如花的年纪，偏又生得姝绝无双，肌肤胜雪：

    一对柳叶眉如新月，恰到好处，双目流水，灿烂横波，丰隆小口上，尽聚万种风情，鼻梁高挺，三分妩媚，另有七分英气。一张脸蛋似方似圆，不与俗同，雍容华贵之气，跃然而出，当真是无物可比，自成一格。

    公主笑道：“谁让我妈自己便看不上本国男子呢。”话音方落，忽见离她三尺外的女王眉头微皱，眼中泛起一丝泪光，赶忙握住她的手，说道：“妈，是我不好，我又说错话了。”

    女王摆手道：“雪儿，我不怪你，要怪就怪你父亲，呸，那负心汉，是他弃了我们娘俩，我咒他不得好死……”啪的一声，雪花迸溅，一鞭打在地上，落下一道深痕。

    公主凄然道：“我爹他见过我吗？”

    女王道：“你还在我腹中，他便逃了出去，也像我们下楼一样。”

    公主道：“那你为什么不拦阻他？”

    女王道：“他恨我，他要离开，我又有甚么法子？”话虽如此，目光中却透出悔恨之意。

    公主心知女国男人卑贱，女子做主，听她母亲说，她这异域来的父亲，自做了女王的丈夫，心神不自在，一日气不过，便远走高飞，莫知所踪。

    公主道：“昆仑派的两位师父说，你教给我的扶摇挥云鞭法，是爹爹先教给你的。”

    女王将鞭卷起，放入手中，顿了顿道：“不，这鞭法实际……实际是我与他共创的。”

    公主抓住母亲一只手，在掌心上轻画，说道：“嗯，你爱他，想他，念他，多于恨他，对不对？”

    女王怔住了，轻哼一声，道：“我们回去吧。”只一句，又有了女王号令天下的威仪。此时，二人在雪中站立许久，不觉发丝如银，身披雪裳。

    公主握住她不放，道：“淳于琼先生曾说过，孔子曰‘回也见新，交臂非故’，意思是孔夫子告诉他的弟子颜回，要他明白世事沧桑，时时变化，如同两个朋友，即便擦肩而过这一瞬，一切也都变了。母亲，世上大抵没有不变之事，你与他的恨，这么些年过去，恐怕只有想念而已……”

    女王挣脱她的手，冷冷道：“大人的事，你小孩子根本不懂，念了几卷经书，便要来教训你娘么？”

    公主连连摇头，说道：“不是的，我也想他……他是我爹，我从没见过……我恨不得杀了他，但见你难受，又想带他回来，我们一家人团团圆圆的，不是很好么？”

    女王见她一脸无辜与难受，更是悲伤无已，泪眼婆娑地道：“好孩子，他是生是死，没人知晓，我们注定孤苦，这么些年，娘也习惯了。”说话间，不经意地向东方望去，这一举动，公主收在眼底。

    公主道：“我偏不要，我已学会了‘消魂三指’，二位师父也允我出师，娘，你坦白告诉我，他是不是在梁国？”她见母亲望向东方，便猜是大梁。

    女王边道：“是……”趁公主惊诧之际，伸指袭击，点中她背脊大椎xue，公主瞬时软瘫下来，女王就势卷鞭，将她从头到脚束缚住。

    公主惊道：“妈，你干甚么？快放了我。”

    女王道：“孩子，看来你还不能出师。都怪你太聪明，一猜就中，为了你好，为娘的不能让你出去，往后几天乖乖听话吧，等你恨透了他，忘记了他，我再放你出来。”蓦地里吹个哨子，雪凰阁一楼大门打开，涌出七八名侍女，各各对女王打躬，立在一边。

    女王朗声道：“将公主关进御马院，没我的命令，任何人不得放行。”众侍女皆是一惊，但碍于女王威仪，谁也不敢高声半句。

    公主泪落雪地，哭道：“娘，你半夜不眠，雪中舞鞭，便是想他，既然知道他在哪儿，寻回来不好吗？”

    女王坚定道：“不要再说了，这其中的事情，不是你想的那样简单。此去御马院，令你吃吃苦头，待你忍受不住，便要跟娘求饶，打消了那念头。”

    公主道：“我不打消念头，我一定要将我爹带回来，你等着。”泪湿眼眶，语气却甚坚毅。

    女王把手一招，侍女们得令，抬起公主便走，公主挣扎无法，大骂侍女，一个侍女道：“千雪公主，女王命令，谁敢违逆，须怪不得我们无情，走！”前面三人在前提灯引路，四人扛着公主，向北而去，过了一条河，但见河谷对岸，水草丰满处，一块缓坡，雪白晶莹。缓坡之东，皑皑白雪覆盖住数十百座木屋，呈环形排，显是一座大寨。

    寨门口与塔楼上，各有男兵，全副武装戒备，见女众到来，各各伏地跪下，恭敬无二。众人绕了进去，但见两边是成山堆积的草料，巡逻兵士来来往往，不敢懈怠。再往里去，泥土夹杂淡淡的草味，浓郁的马粪味与清冷的雪气，飘荡而来，又渐闻呜呜咽咽的马鸣声，在耳边萧然不绝。千雪公主知道，此处便是御马院了，她长年来此游玩，不料今日却是迫不得已，然而她神色中并没有惊恐难过。

    侍女们将公主抬进一座最大的木屋，其外设有马厩，上百匹宝马分布两边，各有一长条马槽可供饮食，混杂的气味便从其中传来。公主进了木屋，众侍女将她长鞭解了，手脚铐住，打个躬，一人道：“公主万安，属下们告退了。”

    千雪公主哼道：“快滚快滚。”她在心中寻思：“我原本还怕走不出大山便要冻死饿死，眼下饮食在侧，骏马在外，何愁不能？”不禁心下欢喜，准备逃之夭夭，定要上南梁寻她父亲。