第278章扬州

    随后曹继中他们就召集扬州大小盐商募集一百万两银子，短短两天就筹集到了一百三十万两。这些盐商果然有钱，随便一场募捐就能得到这么多钱，如果时间再长点，估计二百万两也没问题。此时李若琏带着十几名锦衣卫穿着百姓衣服躲在扬州城一个农家小院。“大人，高大人回来了，还带了一个女人，”一名锦衣卫来到李若琏面前禀报。不一会，高文采就来到李若琏房间，“大人，我回来了，您没事吧？”“没事，挨了一刀，皮外伤，”李若琏肩膀上包了一圈白布，“账本的事是不是真的，有没有办法得到那个账本？”“盐商中应该有秘密账本，但是不知道在什么地方？”高文采皱着眉头，“我已经把皇上要来的消息告诉他们了，现在他们肯定急的如热锅上的蚂蚁，皇上不会有什么危险吧？”“这个你放心，皇上身处大军之中，那些人威胁不到皇上，现在我们最要紧的就是把那些盐商和扬州官员的贪污证据在皇上到来之前找到。”李若琏眼神闪烁了一下，“你继续去那边打探消息，注意安全，没什么事就不要联系我了。”“我知道，”高文采点点头，“大人，我带了一名女子回来，非常漂亮，您过去看看，我准备献给皇上。”李若琏横了高文采一眼，站起来往外面走去，一边走一边训斥，“以后这种事不准再发生，献美女给君王，那不是小人行径，被那些文官知道了又要参我们厂卫一本。”“大人，只次一回，”高文采笑道，“我是看那个女子长得太美，这种美人如果自己享用的话，那不是对皇上不忠吗？而且我这也是为了咱们锦衣卫好。”此时李若琏和高文采来到一处房间外面，从门缝里看去，只见一名绝色美女正坐在床边，她有着白皙的皮肤，小巧玲珑的鼻子，长长的头发，水汪汪的一双眼睛。“大人，这个算大美人吧，皇上看了肯定喜欢，”高文采小声嘀咕，“皇上来江南一趟，我们作为手下肯定要给皇上物色几个绝色美女，要不然我们就太失职了。”“美是美，可是看着年龄有点小，她多大了。”“大人，已经不算小了，她今年已经十四岁，在皇上身边当个一两年的宫女正合适，乡下女子十五岁都嫁人呢。”“她的身世清白吧，有没有去查？”李若琏又问道。“大人放心，她的身世绝对清白，她是一个孤儿，无父无母，自幼被亲戚养大，后来就被卖给青楼，不过她还是清白之身，”高文采连忙说道。“嗯，行吧，李若琏点点头，“我找个机会让她在皇上面前出现一次，如果皇上看上了就留下，没看上就给点钱送她离开。”“好的，谢谢大人，我现在去办事了。”得到李若琏的肯定，高文采兴奋的离开小院，以后能不能升官发财就看这一次了。要不是为了前程，面对柳如是这种绝色美女，高文采才不愿意献出来，忠君爱国也不是说就要苦着自己啊。这边，孙应元带着一万骑兵迅速南下，四天时间就到了扬州城外，不过他没有进城，而是带着大军驻扎在扬州城北一百里的一处小镇。随后派了一个十人小队进城联系锦衣卫。崇祯带着二万大军兵分两路，一路沿着水路坐船慢慢向扬州而来，一路走陆路顺着孙应元的路线来扬州。“皇上，您怎么不坐船呢？这骑马多累啊，福王给您准备的龙船又大又豪华，上面足足能装五百人呢。”此时他们正在中途休息，张世泽拿着一个大饼，对着崇祯问道，“这几天我的大腿两侧都磨出血了，人也快颠的散架。”“不能坐船，我朱明皇朝和水冲突，还是骑马安全，虽然辛苦了点，”崇祯也没有隐瞒直接说道，“亏你还是勋贵子弟呢，骑了两天的马就叫苦，你以前没有骑过马吗？”“臣当然骑过了，只是没有一次骑这么久，”张世泽苦着脸，“在京城也没有这么大地方啊，我都是在京营里骑着转几圈，或者去城外打猎，臣在勋贵里都还算会骑马的呢。”“那定国公和臣差不多大，他骑马技术还没有臣高，现在他继承了定国公爵位竟然不和臣玩了，学那帮文臣一样去哪都坐轿，说骑马太难看，把衣服都弄乱。”崇祯撇了眼张世泽，对方还在说着京城勋贵子弟的一些日常生活，崇祯心里叹了口气，“这些勋贵看来该换一换了，一个个都没有什么用，对兵事一窍不通，却占着大量爵位。”张世泽不知道他现在随意的一番话给大明勋贵带来了什么严重后果。“皇上，我们还要一条就能到达扬州，您看是不是立即启程，”周遇吉过来询问。“孙应元他们有没有传来消息，扬州有什么变化？”“孙将军还没有任何信息传来，”周遇吉摇摇头，“没有消息就好消息，皇上不用太担心，孙将军和李大人足智多谋，一定会没事的。”“嗯，”崇祯看着南边轻轻点头，“出发吧。”随即一万大军立即爬上马背，继续朝着扬州方向狂奔，终于在第二天的晚上和孙应元大军汇合。一处大帐内，孙应元，李若琏，都跪倒在崇祯面前。“皇上，末将无能，还是没有找到盐商的秘密账本，”李若琏首先开口，“不过臣已经查明盐商非法获利偷税漏税的渠道。”“他们和扬州城官员勾结，还有两淮盐运使，朝中的巡盐御史都和盐商有利益勾结，他们联系非常紧密，臣还在暗中查他们的罪证。”“你们两个起来吧，”崇祯淡淡道，“盐铁暴利，盐政腐败更是由来已久，你想一个月就查清，那是难如登天，既然盐商那里有账本，朕直接问他们要就行了，这些日子你辛苦了，先下去休息，明天随朕一起进扬州城。”“微臣遵旨！”此时扬州知府刘日荣根本不知道崇祯已经抵达扬州城外，他还在府中喝酒听曲呢。“大人，这戏班子可好？”旁边的人问道。“挺好，挺好，还是你们盐商会享受，为了听曲，自己专门花钱培养戏班子，”刘日荣摇晃着脑袋，“那个唱曲的小娘子，长的真漂亮。”商人立即笑道，“能得大人一句夸奖，那是她的福气，如果大人喜欢的话，我就把他送给您了，让她伺候您起居。”“不好不好，我怎么能夺人所爱呢，”刘日荣醉醺醺的说道。“老爷，老爷，出事了。”这时管家刘阳从外面急匆匆的跑了过来，然后靠在刘日荣耳边小声道，“胡老爷来报，皇上已经到了扬州城外，马上就要进城了，他现在在大厅等您商议。”