香山院 - 奇幻小说 - 湮灭梦境在线阅读 - 第十章 毫毛斧柯

第十章 毫毛斧柯

    回到弗伦,罗兰等人终于放松下来了,生活又回归到原来的状态。

    虽然对卡拉万的战况还是有些心焦,但是援军到达以后迅速赶走了兽人。据说现在军队在二王子的带领下,已经开始进攻兽人的地盘,想要彻底征服他们了。这些消息让罗兰等人彻底放下心来。

    老铁匠对罗兰带回来的比蒙趾甲和雷鸟的翎毛十分满意,而比蒙毛发,老铁匠也同意为罗兰打造一把强弓。罗兰对安德森的强弓眼馋已久,早就想学习这个技能了。

    于是罗兰的后院里又竖起来一个箭靶,拿了一把长弓开始练习。只可惜罗兰在这方面的天赋十分有限,十次之中,能有一两次上靶就很不错了。

    每当这个时候,暗夜就在旁边两手捂嘴,双肩不停耸动,似乎是笑得完全停不下来。

    铁匠铺中又恢复了常态。老铁匠喝酒,骂骂咧咧。罗兰打铁,叮叮当当。丽娜卖武器装备,忙忙碌碌。客人们选购东西,来来往往。

    帝都之中忽然流行起人偶来,据说是西方大陆的商业国家犹茨坦传过来的。那个国家的匠人们重新开发出了失传已久的人偶术,并且将做好的人偶作为商品大量出口。这些人偶都是以工程学为基础,打造出来之后以炼金术赋予其一定的功能。精致的能够听懂相当复杂的命令,帮助主人做不少事情。

    这和曾经在大陆上辉煌一时的人偶术相比明显是个不入流的小发明,但是却获得了巨大的商业成功。这些人偶大多非常笨拙,只能帮主人干一些极其简单的工作。但是带着一个外形俊美或妖艳的人偶招摇过市,这已经成了贵族们一个重要的炫耀方式。这股风潮迅速席卷了整个大陆,同时也对人偶术的发展起了重要的反作用——外形、材质等已经成了人偶最重要的衡量标准,有用性被放到了最后。毕竟,随便雇个仆人都远比人偶聪明能干,价格还低廉得多。

    当罗素和老铁匠惊异于大街上的变化时,有一个破落贵族竟然给丽娜送来了一个机械人偶。这个人偶是用精钢制成,个子巨大,远远看去,十分威武。但是走近了一看,各个部件都做得非常粗糙,尤其是脸,没有表情变化,只能简单地上下动嘴,连眼珠都不能转动。这使得它的脸上永远都是一个奇异的笑容,非常僵硬,仿佛在嘲笑一切,有时看起来就和哭也差不了多少。而功能也少得可怕——它只能接受一条简单指令,还必须符合他能理解的关键词。比如,到那里里去,或者拿起这个来。但是假如指令复杂:去院子里拿那个铁锭来,它就会不知所措,在原地不断转圈。

    功能简单,外表粗糙,但架不住丽娜非常喜欢,整天带着,不时指挥一下。丽娜还给那个人偶起了个名字叫大力神。只要她一叫大力神,那人偶就傻笑着过来了,看得罗素脸都绿了。

    而每当这个时候,暗夜就特别开心,干活儿都更利索了。

    有时候罗兰打铁的时候,还会有传教士上门,讨点水喝,同时也给罗兰宣扬一段教义。这让罗兰十分惊讶。

    要知道,作为国教的拜火教,几乎没有传教士,以往都是无数信徒挤破头想要皈依,成为正式的神父。大家想要了解火神的一切,都是去拜火教的教堂。而最近却能看到有不少的传教士在传教。他们穿着朴素简约的服装,和拜火教传统服装的奢华精致不同,但是仍然保留着拜火教的关键元素,比如圣徽和火焰形的暗纹图案。

    他们宣传的教义也和拜火教原本的不太一样,但对于罗兰这种浅信徒来说,又觉得差不多。他们重点突出了拜火教中火神带来的光明,认为火带来了光明,而光明带领人们走出了黑暗,战胜了恐惧。

    他们和善而温和,对需要帮助的人总是施以援手,有时候他们需要帮助也毫不讳言。这使得他们身后的底层信众数量迅速扩大。

    “就像是平静海面下的潜流。”老铁匠对罗兰说。

    罗兰点点头,心中有些触动和疑惑,但是也没有更多的想法。他抡起大锤,继续打铁。

    “皇帝陛下召见!”皇宫里一个官员来到铁匠铺前,对正在打铁的罗兰说。

    他出示了皇宫的凭证,让罗兰在三天后的一大早到皇宫外等候,要求着装必须得体。这三天宫廷礼仪官都会对罗兰进行培训,以确保皇帝召见时不会闹出什么笑话,或者做出不得体的事情让皇帝不高兴。

    罗兰完全想不清楚皇帝为什么要召见。他小心翼翼地问了一下,官员说:“你当初带队从卡拉万回来的,听说你也参加了当时的战斗,所以皇上想了解一下具体情况。”

    官员走了,罗兰向老铁匠请教,这次卡拉万的经历哪些能说哪些不能说。

    “没啥不能说的,你那点儿都给你洗,皇帝还想抢你的不成?”老铁匠皱着眉头,“韦斯利也老了,快要不行了。你去看看他吧!如果他问起你日常的状况,你就说在我手下干活儿呢。老伙计向他问好!”

    老约翰倒是处变不惊,当年他作为首相管家的时候,也多次陪同首相觐见皇帝陛下。原本他想要给罗兰培训礼仪的,既然宫中派人了,他就不多事了。

    罗兰这几年身材已经大变样了,老约翰让他去裁缝铺定做了一身衣服,并不太贵,风格硬朗,看起来英姿飒爽,不像很多贵族追求的阴柔之美。

    暗夜看见了,也想要一身像样的衣服。罗兰拗不过她,也给她做了一身,红色的长裙上刺绣着暗金色的花,略过膝的长度露出一段小腿……骨来。从背影看来,绝对是摇曳生姿。只要不注意露出来的头骨和小腿骨的话,还是相当诱人的。罗兰当即决定再给她做几身,说不定就能在啥时候吓死个人。

    暗夜照了照镜子,对效果十分满意。罗兰趁着她心情好,跟她商量让她在罗兰进宫的那一天不要跟着,就留在铁匠铺。其实罗兰害怕的是他人生最大的秘密暴露,他无法预测黑火可能带来的风险。暗夜思考了很久,点了点头。

    好在二王子已经带兵前去卡拉万,据说要彻底征服沙漠中的兽人部落才回来。要是二王子也在,罗兰恐怕只能想办法推脱甚至是逃跑了。他十分害怕在皇宫中碰到二王子,造成自己在众人面前黑火失控。

    三天时间眨眼就到,罗兰一大早就来到了皇宫门口。

    皇宫经历了千年的风雨,依然看起来威严而奢华。穿过高大的宫门,迎面是占地面积巨大的喷泉,据说当初皇宫选址就是因为这道天然喷泉。不过现在已经完全看不出“天然”的样子了,大理石和青铜的雕塑诉说着开国皇帝的丰功伟绩,喷泉在其间完全成了点缀,阳光照射下,水雾里是梦幻般的彩虹。传说中喝了这里的泉水,能够延年益寿、减轻病症。

    罗兰忍不住在这里停住了半晌。带路的官员也不着急,等他慢慢欣赏。

    罗兰平复了一下心情,感觉首相庄园与皇宫相比差距巨大,平民阶层到了这里绝对就是乡巴佬。

    皇宫里到处金碧辉煌,黄金这种东西,最能体现大俗和大雅。

    现在罗兰进入的房间略显狭长,高大明亮,里面点缀着各种精雕细琢的黄金艺术品。房间里每一根柱子、每一点露出来的墙面甚至屋顶上的每一个角落,都有大师绘制的画。罗兰不是虔诚的信徒,但是也大致能看出这些都是拜火教的宗教故事,从火神的诞生,到祂给人类带来光明和美食,指引人类战胜野兽和恶魔……要是一个虔诚的信徒或者宗教学者,那恐怕要在这里呆上几天几夜不肯走了。

    官员让罗兰就在这里等待。过了一会儿,陆陆续续来了不少人。罗兰搞不太清楚状况,加上他也不太和陌生人说话,就静静地听他们说。这时候他才明白,他们呆呆地方根本不是什么大厅,只不过是大厅外的一个走廊。“幸亏刚才没有胡乱插话。”罗兰暗自庆幸。

    足足过了两个小时,走廊尽头的一扇大门打开了,里面走出来了很多的贵族官员,衣着光鲜,仪态非常。罗兰一行很自觉地靠边站着,等他们走过去。

    官员们都走完了,就该罗兰他们觐见了。

    走过那扇大门,罗兰看见这是一个巨大的议事厅,整间屋子里全是耀眼的光,靠外墙的一边是落地大窗,其余几面墙上全是巨大的镜子。屋顶非常高,拱顶上画满了更加震撼的宗教故事。长长的吊灯挂在高高的屋顶上,上面插了足有上百支魔法蜡烛。尽管是大白天,所有的魔法蜡烛也都点亮着。

    皇帝坐在高高的皇位上,穿着一身精致华丽的朝服,一件红色的罩袍看起来如同火焰一般。头上戴着正式的皇冠,金光闪闪,上面点缀的各色宝石都十分巨大,一眼就能看出来它的华贵与强大。

    皇帝问了一下卡拉万的情况。来到这里的众人里面,有长期居住在卡拉万的居民,有战后运送物资过去的商贩。皇帝对军镇的武备、训练、物资等情况进行了详细的询问。由于只有罗兰直接参与了战争,所以皇帝问得特别仔细,包括兽人的军队状况、士气、组织结构、战斗方式等等,尤其是罗兰等人怎么在大军压境的情况下逃出生天的。

    罗兰一一作答,他不敢说太多细节,只说他们队伍中有一个超卓的弓箭手,依托于他,他们困守于居民区几天。后来实在守不住的时候,依靠法师刻画的传送阵法逃到了附近的山上。他重点讲了他所观察到的两个兽人首领,一个是变异的白皮兽人,另一个是不知道从哪里出现的苍白人形怪物。

    皇帝对那个苍白人形怪物非常感兴趣,问了好多细节。最后让罗兰在朝会后再去休息室单独报告。

    皇帝很快就累了,听完大家的报告后,给这些前来朝见的人们一些奖励,给了罗兰一个“帝国勇士”的勋章。

    会后皇帝先行离开,大家也在宫廷官员的带领下纷纷散去。宫廷官员带着罗兰回到了等待的长廊休息了大概半个小时,然后就带领他来到了祈祷室旁边的休息室。这间休息室面积很小,装饰也特别简单,除了门以外,其他几面墙上挂着厚厚的壁毯。里面有一张宽大的沙发,皇帝半躺在上面,身上盖着厚厚的羊毛毯。看羊毛毯上的花纹,罗兰觉得十分熟悉,和他的飞毯是一个风格的,应该都是来自于遥远的西方。

    皇帝头上换了一个闪亮的皇冠,黄金铸就的主体上点缀满了各种珍稀宝石,正中间顶上是一个品质极佳的活元素晶石,rou眼都能看出纯度极高。这个皇冠比朝会时的皇冠小了不少,应该是皇帝日常所戴。皇帝穿的也是一件便服,白色内袍上是金丝织就的繁复图案,看起来就像金色的花朵,也像是一朵朵的火焰。外面罩着一件黑色的披风,上面也有很多暗色的图案。

    “尊敬的皇帝陛下,勇士罗兰带到!”官员禀报了一声。

    皇帝挥了挥手,官员就退了出去,顺手关上了门。罗兰这才发现,那道门竟然出乎预料的厚重。

    “那是加了多重阻隔魔法的门,这是我私密谈话的地方。”皇帝说:“我也老了,这间屋都很久没有启用过了。”

    说着,皇帝在座椅上某个机关按了一下,整间屋子立即闪过一阵魔法光辉,应该是启动了一个特别的法阵。罗兰只觉得整间屋子立即充满了随机的各种奇怪的声音,嗡嗡声、人声、野兽叫声等等各种熟悉或不熟悉的声音。

    “你过来点,我耳朵不好使了,你得离我近一些才行!”老皇帝这时候才放开了声音,音量变得正常起来,“你觉得我怎么样?”

    罗兰靠近了一些,发现那些奇怪的声音到了这里就基本上都被抵消了,变得十分安静。他退了一点点,又听到了那些声音。不过他不敢多玩,赶紧按照所学的礼仪赞颂了一遍皇帝的威仪,不过最后还是没忍住,说:“和我在皇宫外看到的巨幅画像很不一样呀!看起来随和多了!”

    老皇帝哈哈大笑:“是啊,肯定不一样啦!我老了,也好多年不去带兵了,就是一个行将就木的干巴老头,有什么威仪!不过都是权势的影子罢了!”

    罗兰汗都下来了,不知道该怎么接。

    好在老皇帝并没有为难他,直接开始问苍白怪物的事情。罗兰犹豫了一下,不知道该说到什么程度。

    “你放心说吧,这里隔绝了别人的探听,就算有人来,也只能听到混杂成一片的各种声音,无法分辨的。”

    罗兰觉得老皇帝真是说不出的慈祥。他突然就想把所有的事情都跟他讲一讲,就像当初跟首相聊天的时候一样。

    他仔细讲述了他和苍白怪物的每一次相遇,他所观察到它们的战斗方式。他最担心的就是,这些怪物是有组织而来的,它们在统一那些非人类,组织它们。甚至这次出现的白皮兽人,罗兰怀疑是杂交的结果。这完全有可能是一场祸及全体人类的灾难。

    皇帝听完,深深地叹息:“我已经老了,我无法带领德尔帝国躲避这场灾难了。”

    皇帝又问起罗兰的日常生活,罗兰说了自己从小在首相庄园长大的事情,首相对自己的亲切照顾。他说起他因为魔法天赋,到了帝国魔法学院来学习。然后他说起了影响他最大的两场大火,他因此被赶出了魔法学院,从那时候起,他就变成了一个铁匠。最后他说起他的几次外出冒险。

    皇帝显然十分感兴趣,中间有时候会问一两句细节,然后基本上就是罗兰在说,他仔细倾听。

    “我的师傅是赫法斯特斯,他老人家说他当年也追随过您,向您问好!”罗兰机智地插入了这一句,总算是完成了老铁匠的嘱托。

    “哦,是他呀,当初他那么大个子,看起来憨厚朴实,偏偏异乎寻常地机警,整天就在后面为大家锻造和修复武器装备。每次派他上战场,能胜的时候他喊得震天响,整个战场都知道他立功了;形势不好的时候他能躲就躲,永远找不到人。幸好他打铁的手艺着实不赖,最后我还资助他在弗伦开了一个铁匠铺。当年这个铁匠铺特别挣钱,不知道现在怎么样了。”

    “呃……”罗兰犹豫了一下,还是决定照实说:“现在收入还算不错,不过在我加入之前恐怕不是太景气。当然这不是我的功劳,后来师傅招了一个漂亮的招待,现在可以说是风生水起。”

    “哈哈哈哈……”皇帝笑了好一阵,突然止住笑,问罗兰道:“你觉得我这个人怎么样?”

    他想了想,大着胆子说:“陛下和首相很像,看起来都特别和蔼可亲!”

    “你知道是为什么吗?”老皇帝笑了,“我猜菲利普老伙计想让你过平凡的生活,并没有解释什么,对吧?”

    “您怎么知道的?他说我有魔法天赋,没有被贵族的规矩束缚,可以当一个自由自在的魔法师,活在真正的快乐中。”罗兰想起了首相那张亲切而又威严的脸,心里充满了苦涩和伤感:“可是我现在变成了一个铁匠,勉强算是一个战士,每天忙忙碌碌。大部分时候我觉得还算快乐,可是我也有忧心的大事,很大的事,不知道该怎么办。”

    皇帝并没有直接回答罗兰的话,只是无限感慨地看着他。过了半晌,终于下定决心一般地说:“我不能把这个秘密带到坟墓里去。你看我已经很老了,可能也活不了几天了。老菲利普能狠心撒手去了,是因为他的儿孙们都还好,至少没有一个需要让他头疼的。我的好孩子们整天勾心斗角,连几岁大的小孙子都已经在学着争权夺利了。还是皇权动人心呀!”

    “你是安娜的孩子,更是费德里克的孩子!”皇帝的话声音并不大,却像惊雷一般在罗兰耳边炸响。