第八章 生亦何欢
此时正是午后的慵懒时光。老赫法斯特斯站在铁匠铺的门口，最近虽然罗兰和丽娜都不在，但罗兰锻造的武器装备存货很多，上门来挑选的人络绎不绝，生意极佳。 不过老铁匠脸色黑如锅底——平时其实也差不多，但今天特别黑，看起来一点都不高兴。 有熟悉的人就会调侃：“你那学徒是你亲儿子吧？怎么，想儿子儿媳了？” 老铁匠也不解释，坐在门口，猛喝了一口酒。 从街角处走来两个穿着陈旧灰袍的传教士，佝偻着身子，看起来年纪很大了。两人手中各拄着一根长长的木棍，木棍的顶端是简化的火神像。两人一边走，一边低着头念念有词，看起来十分虔诚。他们走到了铁匠铺，停了下来，好像在休息，但又不住地盯着老铁匠看。 赫法斯特斯瞪着一双牛一样的双眼，眼中就像要冒火，看得两人心中发毛，欲言又止，互相对视一眼，谁也没敢先说话。 周围的人群看着不太对，都围了上来，准备看热闹。 这时几个士兵围了上来，分开人群，站在了传教士两侧。 传教士一看自己人到了，有了依仗，立即伸手指着老铁匠说，“这是个异端！浑身都是恶魔的黑色！抓回去细细审查！” 赫法斯特斯大怒，抓了一把煤灰，猛地扬起。黑色的灰涂了其中一人满脸。他用手抹了抹，黑色的灰混着汗水，糊得满脸都是。 老铁匠愤怒地指着这张黑花的脸说：“这也是个异端！满脸都是恶魔的黑色！抓回去打死再问！” 人群围了上来。有的单纯看热闹。有的却是饱受宗教审判之苦，想要看看反抗宗教裁判所的结果。这一段时间，新皇即位，突然之间，拜火教就开始修改教义，并且建立了庞大的宗教裁判所，“定义”了很多异端。弗伦很多人因此家破人亡。 看到这个局面，甚至有人开始起哄：“原来长得黑就是异端呀！店里有好多黑铁锭，那可全都是异端！” 那几个士兵一看这架势，先自怯了场，只是色厉内荏地喊：“怎么证明你不是异端？为什么皮肤是恶魔的黑色？” 赫法斯特斯也不答话，双眼中泛起酒后的红色血丝，只是不住地打量着面前这几个人。 正在此时，一个城防官带着一群士兵冲了过来，口中不住地喊：“不要动手！”冲到面前，城防官拦在了大家面前，说：“误会，一场误会！这位铁匠乃是本国唯一的锻造大师，曾与先帝并肩作战的赫法斯特斯。请大家散了吧！他肯定不是恶魔，黑色只不过是因为成天打铁造成的。都散了吧！” 赫法斯特斯哼了一声，转过身往铺子里面走去。刚走了没两步，却忽然觉得五脏六腑如同灼烧一般疼痛。 这时在围观的人看来，赫法斯特斯在一刹那之间就已经变成了一个火炬，浑身向外喷着白色的火焰。他的衣物迅速燃烧了一个精光，露出黑铁打成一般的肌rou来。 赫法斯特斯强忍疼痛，身上黑芒闪烁，白色火焰顿时被压制下来。他一手抓起打铁锤，猛地转身就是一锤，将那个城防官的头敲了个稀烂，尚未倒地的身体抽搐着，手中兀自拿着一个白色的空瓶子。 “天使之泪！”人群中有识货的脱口而出。 赫法斯特斯又打倒了好几个人。但他的视线有些模糊了，胡乱地挥舞铁锤，其他人都躲开了。火焰还在继续燃烧。他看到那两个灰袍传教士打开了兜帽，从金色的头发上放出白色的光芒，身上的衣物变作了飞灰，挺直的身体根本就不是老年人的模样，露出的上半身肌rou虬结、健壮有力，背后一双翅膀正在起起伏伏，不停地扇动。 “原来是两个叛教的小天使啊！”赫法斯特斯咆哮着，愤怒支撑着他，身上的白色火焰终于被压制了下去。 “是四个！”一个天使愤怒地喊道，“被你杀害了两个！”随着喊声，他身上的白焰猛地扩张，站在他周围的几个人顿时被烧成了骷髅。围观的人呼地一下都散了，只恨自己少生了几条腿，连滚带爬都跑远了。 “那太荣幸了！至少我是够了本钱！”老铁匠大笑起来，用铁锤中断了对话。 那两个天使用火焰凝成的长剑砍过来，被他轻易地挡开。他吐气开声，猛地一锤砸中了其中一个的胸口，塌陷下去的地方连内脏都露了出来，沾染上了一些打铁的黑灰。铁匠在他头上补了一锤，彻底断绝了他的性命。 最后一个天使惊呆了，转身就要逃跑。老铁匠一脚踩在他的背上，一双翅膀在他脚下无力地扑打挣扎。 他举起锤，正要最终结果了这个天使的性命。这时一个洪钟般的声音传来。老赫法斯特斯还来不及分辨这声音的含义，就觉得全身再不能移动分毫。他全身的白焰更加猛烈地燃烧起来，很快就被烧到全身发红，如同一整块烧红了的黑铁一般。 他愤怒地喊叫着，火焰蔓延，最终将他和脚下的天使烧结在一起，成了一个雕塑，再也不动了。 不远处的一座小楼上，罗兰举着双手斧，拼命就要冲过去。一双修长的手捂住他的嘴，将他死死地按在原地。罗兰也知道自己过去只会徒劳地送死，双眼中大颗大颗的泪水流了出来。 他的身后是傻傻的大力神，这时候也失魂落魄地跌坐在地上，简单的五官竟然也透露出愤怒与悲痛来。罗兰知道，这一刻，掌控这具身体的是丽娜。 当天晚上，罗兰和暗夜潜行回到小楼。他想带走所有能带走的人和东西。 可是老约翰不愿意走了：“我年纪太大了，走了也只不过是在外面风餐露宿受苦，再也帮不上你了。以我的能力，可以再将你的痕迹遮掩三天，这三天你陪着我吧！” 三天时间，罗兰几乎没有离开老约翰一步。 “当初我第一次看到你，还是一个软软糯糯的婴儿，躺在厚厚的襁褓之中。老菲利普抱着你，又是难过不舍，又是充满希望。我接过你来，结果你哇哇大哭，还用力地尿了一泡。我和菲利普两人忙不迭地给你换尿布，笨手笨脚的。这好像还是昨天，没想到这么快，这个小婴儿就要离我远去了。”老约翰老泪纵横。 “我……要不我留下，不走了吧！”罗兰不舍地拉着爷爷的手，感觉手背上全是嶙峋的筋和骨。 “傻孩子，走吧，走吧！活下去才是最重要的。你爷爷，真正的爷爷，不也逃脱不了命运么？或许总有一天，你能找到你父母的真相，也有可能永远都不会知道了。这个世界发生了巨大的变化，大到了我都无法看清的程度。神都在改变，我们又有什么不能放下的呢？” “我一定要找到真相，世界的变化可能我无法阻止，但我要尽力去做。”罗兰斩钉截铁地说。 三天后，罗兰潜伏出城去，找到了提前出城的安德森和马车夫费舍尔一家，坐上马车，直奔沼泽城市莫斯顿而去。雷蒙德已经联系过了沃坦，他们在那里汇合。莫斯顿由费瑞斯大公统治，虽然也是德尔帝国的土地，但长期处于半独立状态。当地的人口以土著为主，施行部族式管理，先祖崇拜远远比其他宗教盛行，宗教氛围很弱。 上一次罗兰直接从传送阵中过去，完全没有机会看看这一路的风光。这次虽然可以看风景，但一路逃亡，心境又大不一样了。 何况他看到的也不是什么让人心情愉悦的景象，整个国家都陷入了混乱之中，无处不在的宗教战争，各个领主大公们的独立战争，还有强盗横行肆虐，抢夺穷苦人家最后的一点点口粮。无数人没头苍蝇一样到处乱撞，逃命的和抢地盘的一样茫然。谁也不知道哪里更好。罗兰觉得这就是一个更大的塞纳公国一般，甚至更加混乱。 一路上他们也不敢靠近城市，尽可能都在乡野，补充食物几乎全靠打猎，以及与村民们以货易货。唯一的好消息是，这个国家太乱了，原本以为可能的追兵根本就没有出现。可是走出去几百公里以后，路就彻底断了。为了防止敌人的进攻，各地的割据势力把通向自己地盘的路都打烂了。罗兰十分无语。 现在唯一能通行的就是一条大河了。这条大河叫做康戈洛，水量充足，河面极宽，河上没有一座桥。当地人说，自从开始打仗以后，绝大部分人出行都只能依靠这条河。 罗兰等人也决定改坐船，于是安排雷蒙德前去联系。他回来的时候面色十分不好，看起来随时都要吐出来。 罗兰亲自去码头看了看。河边停着大大小小的船，有的船刚到，有的已经停了一个月了。无一例外，船上都已经挤满了人，其中有一条船，看起来能坐两百人就顶天了，没想到现在已经坐了八百多人，船老大还在卖票。 “早着呢！那条船小，只能坐不到两千人。那些大一点的会坐更多人。”一个码头上的票贩子说，“要上还得赶紧，现在上能抢到一个好位置，至少能坐下来。后面的就只能站着了！” “船不会翻吗？”罗兰表达了自己的担心。 “那个由老天注定，不是我们凡人该担心的。不翻船就能活下去吗？想太多的人活不长。”票贩子还挺有哲理。 幸好罗兰是一个动手能力超强的炼金术士，要不然还真被难住了。他们干脆在野外驻扎下来，到附近的森林里砍伐了大树。罗兰按照当初在海怪号上的经历，精简了以后绘制了图纸。安德森和费舍尔把木头加工成指定的形状和尺寸。罗兰再用炼金术把木头炼制成合格的材料。足足一个月的时间，他们终于做成了一艘十分简陋的炼金船。回想起海怪号，罗兰又花了几天功夫，在船体上刻画了复杂的阵法，可以把船收到一个瓶子里了。 河面上凉风习习，罗兰等人惬意地坐在船上，从码头经过时，看到人们还在乱糟糟地争抢船票。 破旧的衣物、焦急的神情、哭闹的孩子……罗兰原本得意洋洋的心情忽然就不那么美丽了。 “你现在帮不了这些人。”安德森神情复杂地叹了一口气，说，“乱世啊，没想到最后我们还是赶上了乱世。德尔帝国都有上千年没有这么乱过了。” 没有足够动力的船只能慢慢地开，费舍尔按照驾车的经验来掌舵，倒是有模有样，罗兰、安德森和雷蒙德划桨，在大河之中，也算是给船一点微弱的动力了。罗兰琢磨了好几天，也没想出怎么能开得更快。 一条严重超载的船，载着大约两千人，慢慢地超过了他们。这条船并不比他们的大多少，能站人的地方全满了，运气好的人能抢到可以半躺的位置，大部分人都满脸麻木地站着。即使条件这么差，还是有人架上了炉子在做饭。他们在小小的炉子上放上锅，倒点儿油，把看不出原料的食材放进去，一边煎一边翻动。 罗兰似乎想到了什么问题，不过他欲言又止，雷蒙德说：“你不会想知道他们怎么上厕所的。” 罗兰实在无法坚持仔细观察船上人们的生活，他觉得再看下去他会崩溃的。 以前他看到过一本书，说人生本就是苦，当时他还觉得自己深有体会。现在看来，他那时候完全不知人间疾苦。 短短的时间内，家破人亡，亲近的人就在眼前死去，再看过了塞纳公国和德尔帝国现在的乱象，他甚至都觉得生活已经失去了乐趣。 暗夜拍了他的头一下，他茫然地抬头，看了看船上的这些人，想起爷爷的话，觉得肩上担子很重，也许，他应该追求的就是让周围的人不再这么受苦？ 下船的时候，罗兰觉得走路有点儿飘，好像还在船上一样。虽然在船上的时光是短暂的，罗兰要去的地方只是和康戈洛河顺了一段，但是飘飘荡荡的感觉却像是刻印在身体里了，过了一整天他才完全适应过来。 这回连马车都没有了！罗兰在心中暗暗抱怨，只能走路了。 灰蒙蒙的天上全是阴云。越是靠近沼泽，越是多雨。远远的罗兰看到天边有一道炊烟，想来是一个村庄。一行人加快了步伐，争取能过去躲雨。 还没走到面前，安德森一挥手，大家全部停了下来。 “这道烟柱太粗大，不像是炊烟，倒像是放火。” “有血腥味！”苏珊大妈说。她的嗅觉极为灵敏，可能是日常做菜练出来的。 雷蒙德潜行过去了。没过多一会儿就回来了：“有一种奇怪的生物，像人一样直立行走，身上覆盖蓝色的鳞片，有尾巴，头部像是蜥蜴。主要兵器是弓箭，不知道近战武器是什么。” “蜥蜴人！”罗兰判断，他在学院图书馆里看到过介绍。这是一种介于人和兽之间的生物，总体来说比较有纪律，集体战斗力较强。 “村子里的人已经被杀光了！”雷蒙德补充道。 “小心点躲开大部队，我们争取猎杀掉队的小部队和落单的蜥蜴人！”安德森迅速制定了策略。 等他们追过去，发现蜥蜴人已经列好了队伍。蜥蜴人的头领正在训话。过了一会儿，他们一起朝向村子里的一个屋子，发出呐喊声，好像是在欢呼。 那座屋子里走出来一个瘦高的身影，破烂的衣服，苍白的皮肤，金色的头发。罗兰一看，新仇旧恨涌上心头。 “我要杀了他！”罗兰小声地对安德森说。 “等他们出发。现在冲过去只会陷入苦战。” 蜥蜴人的队伍出乎预料的整齐，他们喊着不明意义的口号，列队离开了。 罗兰快速地进村子看了一眼，村子里到处是死去的人们，大部分是死于弓箭，也有一些死于刀剑等利器。村子中央有一个小广场，堆上了很多的木柴，上面横七竖八堆叠着一些尸体，被浇上了某种燃料，正熊熊燃烧。罗兰等人远远看到的烟柱就是这里发出的。 罗兰阴沉着脸，恨恨地跺了跺脚，追着蜥蜴人队伍去了。 走了半天，蜥蜴人开始原地休息，大部分就地坐下，开始进食喝水。蜥蜴人首领正在和苍白怪物说话，忽然不知道哪里飞来一支精钢长箭，一下穿透了他的胸膛。苍白怪物猛地站了起来，愤怒地喊叫了几句。蜥蜴人们迅速就站了起来，摆好了战斗阵型。 一个流星火雨落了下来，蜥蜴人们成片倒下。他们迅速散开。罗兰暗暗点头，这对于群伤法术来说是一个很明智的选择。 只听到“嗖嗖嗖嗖”，连续不断的长箭飞了过来，几乎每一箭都能杀死一个蜥蜴人中的小队长。 苍白怪物念念有词，忽然对准了安德森的方向。蜥蜴人的反击几乎立即就来了，一片箭雨直接覆盖了安德森的位置。可是只听到箭射入土地的声音，以及夹杂其中的箭尖与盾牌触碰的声音，听起来并没有人受伤或者死亡。 怪物惊疑不定，让几个蜥蜴人上前去查看。 正在这时，从他们身后又有一阵连续的弓箭破空的声音，一箭接一箭，不少蜥蜴人胸口上插上了一种奇怪的短箭。蜥蜴人没有见过这么短的箭，放到弓上是完全无法发射的。这正是罗兰的弩箭。 蜥蜴人们更加慌乱了，完全找不到方向。 忽然，就听到“啊”地一声惨叫，一支黑色的长剑穿透了苍白怪物的头颅，带出了一条诡异的灵魂，迅速消失在蜥蜴人的眼前。 苍白怪物伸出手，徒劳地按住伤口，砰地倒在了地上。 维持着良好秩序的蜥蜴人们立即四散奔逃，眨眼间就不知道跑到哪里去了。