The Fool 14 掌则者们的聚会
三天后，福克斯街406号。 “莉莉，看这个。”莉莉丝将一卷晨歌报推到了正在阅读的莉莉面前，报纸上赫然刊登着一则招聘陪酒的广告，“今天是第三天了吧。”莉莉丝将左腿搭在了右腿上，眼睛看着莉莉。 莉莉瞟了一眼报纸，喝光了杯中残余的红茶。莉莉丝明白她的意思，二人间的默契已无需言语，她将那件棕色的，染满风尘的外套递给了莉莉。“谢谢，我们走吧。”莉莉这么回应着，二人的足迹便伸出了门外，来到了水手酒吧。 酒吧里依旧喧闹，水手们，与那些不是水手的人们坐在各自的位置上，谈论着从天上到地下的琐碎。直到，莉莉像上次一样推开了门。 “酒保，一杯南威尔啤酒。”她像上次那样，在吧台前随意找了个位置坐下。周围的气氛在这一刻降至冰点，与几分钟前完全不同。但当水手们发现她并不打算出手时，便有几个胆大的先交谈起来，渐渐的，酒吧里也恢复了几分钟前的气氛，但依旧略有沉寂。 “小姐，您的南威尔啤酒。”酒保不动声色地将一个陈旧的橡木杯推给了莉莉。“谢谢。”酒精对莉莉的吸引力显然没有红茶那么大，她只轻抿几口，便又将杯子放下，“对了，是这里招聘陪酒吗？”莉莉用着稍显轻佻的语气，不知是为了适应酒吧的气氛，还是为了掩盖暗号。 “小姐，我身后的房间直走，然后右转，您会看见您想看到的。”酒保费迪尔不动声色地将擦拭好的玻璃杯放回柜台上，他瞥了眼眼前的吧台，淡漠地看着那位出现在酒吧里的新客人，“当然，您的助手也是。” “谢谢。”莉莉端着橡木杯，在酒吧众人的视线中消失在费迪尔背后的那扇门中，直走，然后右拐。 老板出现在她视线中，她，他，还有她并未感到奇怪。“你们果然来了。”老板递给莉莉和莉莉丝两个面具。面具闪着铁的光泽，一个是鸟嘴医生的模样，另一个则是猫头鹰的样子。 “面具戴上，我领你们过去。”莉莉戴上了猫头鹰面具，相应的，莉莉丝则是戴上了那个鸟嘴医生的面具。老板见状，点了点头，便带着莉莉她们向着会场的方向前进。 “本地的掌则者聚会？” “没错，里面会有提供情报的相应人员，只看你们出不出得起那个价。”老板顿了顿，推开了一扇门，“愿你们找到你想要的。” 莉莉和莉莉丝走进了门内。与酒吧的热烈不同，这里的人们更像被一种秩序管理着，虽然人数众多，却不显吵闹。门后的装饰更像一个舞台，会议的主持人坐在舞台上，对人们的交易进行着核验与见证。其他人则坐在位置上，戴着各式的面具，通过举手来出售物品或者发布悬赏，而这正是莉莉她们所想要的。 “看来我们有两位新朋友。”带着林鸮面具的主持人注意到了她们的到来，示意她们坐下。莉莉坐到了最后一排，又抿了几口啤酒，静静地观察着众人的反应。对其他人来说，她们的到来并不是什么重要的。众人的反应几乎没有，聚会照常进行着。 在莉莉坐下后不久，一位有些胖的，带着雄鹰面具的男子站起身来：“我需要‘生命’序阶8的遗则，出价300镑。” “那你找对人了。”另一名穿着宽大黑袍，戴着乌鸦面具的男子站了起来，“300镑太少了，至少400。” 雄鹰面具在听到这个回答后，险些站不住，扶着椅子才好受些。 “350，不能再低了。”乌鸦面具做出了最后通牒，语气咄咄逼人。仿佛此刻要买东西的不是雄鹰面具，而是他。 “雄鹰”显然对这个价格感到十分不满，但他咬了咬牙，似乎是下定了决心，“好，成交。” 交易已经达成，“雄鹰”和“乌鸦”都走入了一旁的小隔间里。作为保护交易内容和交易对象的手段，这一细节便能确定这个掌则者集会有一定的公正性，也能保证人源。 在得到这个结论后，莉莉举起了自己的左手，缓缓站了起来，引来了众人的目光。 “我需要找个人。” “他叫普洛斯，上个月从恩别港回来，一周前失踪，经常出现在水手酒吧。” “报酬视你们给我的情报，当然，如果能直接找到他，我愿意付一笔客观的酬劳。” 说完这些，莉莉便坐了下来，等待着有人来给她提供信息。过不了多久，一名戴着知更鸟面具的男子站了起来：“我知道他现在在哪里。” “你的报价？”莉莉颇为老练地进行着交易。她并曾未身处各个环境，但保持镇静与冷静思考是她在外游历时学到的，这也是她能应付各种场合的原因。 “知更鸟”走进了一旁的隔间，莉莉也走了进去。隔间里没有任何物件，只有两把椅子和一顶吊灯。昏暗的灯光笼罩着二人，使他们脸上的铁色变得不再冰冷。 “20镑。”“知更鸟”开出了自己的价格。莉莉也不含糊，从皮夹里取出了一张20镑的纸币，递给了“知更鸟”。 “谢谢。”“知更鸟”在反复验钞后，将那张昂贵的纸好好收了起来，放进了自己的口袋里，放好后也不自禁地轻拍了两下口袋。 “所以，他在哪里？” “南十字街12号，那是一套联排房，他就住在里面。” “多久前的消息？” “两天，两天前我刚把那里的房子租给他。” “好，谢谢。” 说完，莉莉转身离开了隔间。“该走了，莉莉丝。”她在心中默念着，等待着那位搭档给自己的回应。 “好嘞，这个地方也太暗了。”熟悉的声音从意识深处传来，令莉莉的内心充满了安全感。 眼前的景色突然破碎，露出了现实的景象。莉莉她们来到了南十字街。 “那就开始吧。” “嗯。”她找到了12号路牌，惊讶地发现门没反锁。怀着这种心情，推开了门。