031 仓街鬼市
七天后，苏州府官场迎来了大地震。 乾隆的圣旨抵达，革掉了从按察使以下十几人官职。 赵知府也在被罢官的名单里，不过他表面惶恐，内心平静。 提前几个月回家养老，影响不大。 反正他也是要卸任的人了，早点让贤早点安稳。 最近的大案，一件接着一件。 他的破心脏早就受不了了，天天失眠。 哼着小曲收拾了细软，带着三房江南小妾，登船离开了这是非之地。 最倒霉的其实是阳澄湖巡检，因为发生在他的辖区，九品乌纱帽就没了。 …… 有人倒霉，就有人幸运。 元和县县丞张有道，荣升元和县知县。 不是署理知县，打破常规，直接转正了。 从县丞到知县，看似一小步，实则一大步。 许多仕途中人，一辈子也跨越不过去。 张县丞，哦不对，张知县很开心，自然忘不了给他出谋划策的李郁。 于是在县衙后堂设宴，两人促膝长谈。 做不成女婿，拉拢进幕府也好啊。 张知县主动抛出了橄榄枝，聘请李郁做他的师爷，县衙内外一应事务都由他负责。 虽无品级，却有实权! 实打实的元和县二号首长。 然而，李郁委婉拒绝了。 理由是他手底下还有一帮指着自己吃饭的兄弟。 做人要讲义气，自己若是做了师爷，在府城内也能算一号人物了。 但是堂口就只能解散，弟兄们去土里刨食了。 “县尊大人容禀，其实在下不进幕府，反而对您更有利。” “此话怎讲？” “不在衙门中，则不受规则约束。县尊大人的公事也好，私事也好，在下都方便配合。” 李郁的这一番话，说到了他的心坎里。 “本官还真有一桩私事，要请李先生帮忙。” “大人请讲。” …… 按照惯例，每换一任知县。 都要点验官仓，粮库，银库是否和账目记载一致。 很显然，元和县官仓是有亏空的。 张知县没有透露亏空有多少，但是委婉暗示了缺口还不少，过些时候，上面会派人来核查。 至于他不敢声张，是因为自己也有份。 前任知县造成的亏空，他作为县丞也脱不了干系。 所以，还不如自己想办法给补上。 至于，从哪一块挖东墙补西墙，就需要李郁帮着参考了。 田税是不能动的，增收不了几个钱，还容易激起民变。 商税也不能动，上面还有知府，巡抚呢。 找商人报效，倒是一个办法。 不过那也得拿到某个商人的把柄，让他乖乖交钱，不交就进大牢。 在大清朝做官，是一门薅羊毛的艺术。 这门艺术的核心是，如何不露声色的从羊身上薅到更多的毛，而不让羊流血。 不薅羊毛的，俗称清官！ 薅羊毛太狠，引起羊哀嚎反抗，甚至死亡的，那叫赃官! 一边安抚羊的情绪，一边有序薅羊毛，最后在羊头顶留一圈毛的，就是大清朝好官！ 很显然，张有道想做个好官，他还想往上爬爬。 李郁表示，回去帮着想想。 如此富庶的元和县，怎么会补不上县库亏空的那点银子，不能够！ 20万子民，一人一枚铜钱堆起来也是座山了。 张有道听了非常受用，又老调重弹： “若是本官的女儿尚在闺阁，一定招你小子做东床快婿。” 这让李郁产生了一丝警惕。 咱就是说万一，哪天他女儿死了夫君咋办。 于是，他决定找个人调查一下实情，这老小子的话里总觉得有点东西！ 大清朝的官，没一个好东西。 …… 鬼市。 就是天没亮的时候，各路牛鬼神蛇摆摊的区域，主打一个不合法。 苏州府也有这么一处神奇的地方，就在元和县辖区内。 仓街，南北走向，挨着苏州府城墙的一段路。 因为官仓在此，故而得名仓街。 不过却和富裕没有一点关系，恰恰相反，算是府城内的贫民区。 在仓街周围居住的，三代内一定没有出过官商。 低矮的房屋，还有连绵的窝棚，就是最好的诠释。 黎明时分，黑布隆冬。 许多人就夹着包袱，溜到这里摆摊。 天亮之前，这里就是大清律管不着的地方，什么违禁品都能交易。 李郁带着林淮生来这里的目的是购买火药。 福成离开苏州前，曾告诉过他黑市购买火药的途经。 此人轻易不接触陌生客户，除非在鬼市交易。 根据福成描述的特征，摊子上摆着一尊关公像。 李郁在一处摊位前停下了脚步： “五叔，我要10斤带响的。” 蒙着头，看不清模样的摊主嘿嘿一笑： “带银子了吗？” “自然是带足了。” “那就跟我走吧，小心点脚下。” …… 摊主在前，二人在后。 走进了仓街附近的小巷子，又拐了两个弯。 林淮生用手肘示意李郁，身后还有人监视。 唤作五叔的摊主走进了一间窝棚，穿过去后又是一条巷子。 咚咚，他敲了两下门。 门开了，里面黑咕隆咚。 “两位，先拿银子吧。” 林淮生掏出一张银票，放入五叔手中。 “你们在这等着，我进去验了没问题，就给你拿火药。” 五叔进了黑乎乎的院子，消失了。 没一会，他拎着一包东西出来了。 “你们给了100两，就值这么多。” 李郁接过一掂量，显然没有十斤分量。 不过火药这种违禁生意，向来是卖家说了算。 “待我回去试试，若是成色好，三五百斤我也吃得下。” “嘿嘿，50斤以下我闭着眼睛随便卖。超过50斤，我得知道你的底细。” 五叔也是盗亦有道。 二人拎着一袋火药，在他的带路下走到了仓街。 再回头，人已经不见了。 …… “走，咱们回去试试这火药。” 天色逐渐大亮，城门也开了。 正好一艘划船来送菜的小船，卸了菜准备回程。 被两人雇佣了，坐船回堂口。 一路都是走的护城河，先向南再向西，最终汇入大运河，到达目的地。 苏州的水系四通八达，水网密布。 给李郁留下了深刻印象，都说南船北马，果然如此。 骑兵在这种地方，怕是作用不大。 相反，一支水军的威力不可小觑。 理论上，一艘炮舰可以从太湖起锚，一路航行到京城天子脚下的通州湾，给清廷一点美术生震撼。 李郁和放哨的人挥手示意，围墙的大门缓缓打开。 “不错，火药颗粒均匀饱满，没有受潮。” 三层油纸包裹，火药在江南这种潮湿气候下保存殊为不易。 李郁倒是发现了一点。 和上次打猎所用的火药不同，区别就在颗粒大小。 上次打猎的火药，颗粒少，粉末多，大概是绿营军中所储火药。 这个五叔，难道会自己制造颗粒火药？ …… “走，跟我进山试枪。” 上方山距离堂口，仅仅几百米。 除了清明，平时鲜有游客，阴气森森。 这里，就是苏州百姓人生的后花园。 李郁拿了一把燧发枪，林淮生是一把火绳枪。 两人用刚买的火药装填，准备试枪。 铅弹则是自己融的，这是火枪手的基本素质。 沙沙，树叶晃动。 一只大猴子跳了出来，盯着林淮生放在石头上的花生。