第七十三章：人口问题和土著劳工

    “殿下，因为澳大利亚目前的工人和劳工数量决定了我们不能开展大规模的铁路和公路建设计划。因此上一年，我们主要的目标是修复各城市的街道和道路，并且修建一些重要区域和城市之间的连接道路。”康莱特部长站起来回答。

    道路的修建也算得上是一个大工程，特别是在澳大利亚的地势比较复杂的情况下。

    再加上人口缺少的劣势，导致在国内开展大规模建设的情况下，已经没有足够的人手在投入的道路的建设当中。

    这也导致了交通运输部门的主要任务是翻新已存在的城市道路，最多再加上建设工业区和其他重要区域的连接道路。

    阿瑟略微头疼的点了点头，眉头也不由得皱了起来。

    人口目前是限制澳大利亚发展的最重要的因素之一，虽然来自欧洲的移民能够缓解这一问题，但并不能做到彻底的改善。

    澳大利亚目前缺少，甚至说是非常缺少大量的底层人口，来为澳大利亚的工业发展和各项建设充当劳动力。

    来自欧洲的移民更多的是扮演普通平民的角色，如果太过压榨他们，反而会降低他们对于国家的认可程度，影响社会的稳定。

    必须要从外国引进人口比较多，并且还能肆意压榨的民族，这些才是改善澳大利亚工业和各项发展的条件。

    目前能够解决澳大利亚的劳工困扰，还处在近水能解近渴的，除了澳大利亚自己拥有的新几内亚之外，还有就是位于东南亚的荷属东印度殖民地了。

    新几内亚的土著数量只有九十多万，虽然也能解决一些劳工不足的问题，但想要彻底解决还得依靠像荷属东印度这样拥有数千万土著的殖民地。

    荷属东印度殖民地同样拥有庞大的土地面积，和澳大利亚不同的是，荷属东印度拥有大量的土著人口，保守估计已经接近四千万。

    但统治这片地区的荷兰王国，其人口数量才刚刚突破五百万，和澳大利亚相比也领先不多。

    更要命的是，荷兰的本土距离荷属东印度太过遥远，这也导致除了个别比较重要的区域比如爪哇岛和加里曼丹岛之外，其他大部分区域荷兰的掌控力度都不强。

    之所以荷兰能够维持在这片土地的统治，除了大英帝国的支持之外，几大列强的平衡政策也是重要的因素。

    当然，阿瑟短时间内的目标也不是抢夺这片土地。在欧洲没有陷入战争之前，阿瑟也不想多生事端。

    但购买一些土著还是很有希望的事情。因为荷属东印度的土著拥有自己的宗教和文化，对于荷兰来说，想要统治他们也是不容易的事情。

    更何况，土著庞大的人口对于荷兰的统治来说也是一种负担，能够将这些臃肿的人口转化为一定的收入，也是不错的选择。

    想到这儿，阿瑟看向外交部长安德鲁，吩咐到：“安德鲁部长，外交部尽力和荷兰进行沟通，看看能不能从荷属东印度引进一批土著。如果荷兰愿意的话，我们可以签订引进土著的条约，代价就是一笔不俗的资金和支持荷兰在东印度的统治。”

    澳大利亚对于东南亚的统治平衡来说是一个异类。因为本土靠近东南亚的原因，澳大利亚也可以随时向东南亚渗透自己的力量。

    更何况澳大利亚和英国以及德国的关系都不一般，如果真的想要影响东南亚的局势，特别是影响荷兰在荷属东印度的统治的话，未必不可能办到。

    因此阿瑟的承诺对于荷兰来说也是一个好消息，毕竟，资源丰富并且富庶的荷属东印度每年也能够为荷兰带来大量的收入，荷兰政府当然也不愿意失去这片土地。

    “是，殿下，我会尽快和荷兰接触的。”安德鲁部长点点头，瞬间就明白了阿瑟的意思。

    因为人口的巨大缺陷，导致澳大利亚如果按班就部的发展，就需要大量的时间才能弥补。

    但如果能引进大量的土著，来回澳大利亚的建设奉献的话，就能够很有效的提高澳大利亚的建设和发展效率。

    虽然为此可能付出数十万甚至上百万土著的死亡，但谁又会介意呢？

    细数每一个欧洲列强国家和殖民国家，任何一個强大国家的崛起都伴随着血腥的压迫和压榨。

    能够将这样的损失转移到外来的土著身上，对于澳大利亚和澳大利亚人来说，都是一件好事。

    “交通运输部门今年的任务就放在建设连接各州的公路上，这也将是未来数年内交通运输部门的主要任务。我希望能够靠新的公路加强我们各州之间的联系，同时也能提高澳大利亚的运输和经济发展。”阿瑟继续说到。

    “是，殿下。”康莱特部长连忙点点头。

    “工业部门的任务完成了吗？我记得当时要求我们的钢铁产量翻三倍，现在达到标准了吗？”阿瑟将目光看向工业部长皮埃尔，开口询问。

    阿瑟所说的也就是当时会议上所制定的工业三年计划。

    按照阿瑟的要求，工业部门必须要在1899年澳大利亚年钢产量三千七百吨，铁产量五千吨的基础上，按照每年翻三倍的计划，最终让钢铁产量分别达到十万吨和十四万吨以上。

    目前已经过去了一年，钢铁产量按照计划也应该分别达到一万一千吨和一万五千吨。

    “殿下，虽然制定计划到现在只过去了六个多月的时间，但工业部门已经基本完成了殿下交代的任务。在钢铁产量方面，我们新修建的工业区很好的满足了我们对于钢铁产量的期待。目前工业区的钢铁厂年总钢铁产量已经分别突破一万三千吨和一万九千吨，小幅度超越了任务目标。伴随着工业区的建设和更多工人的加入，我们的钢铁产量有希望在今年年末达到四万吨和五万吨以上。”工业部长皮埃尔笑着说道。

    工业部门是澳大利亚最重要并且任务最多的部门之一，但因为阿瑟从英国带来的那价值5000万英镑的工业设备，导致工业的发展并没有想象中的那么困难。

    特别是拥有英国和德国的援助之后，工业的发展会进入一段顺水推舟的时期。

    只需要根据澳大利亚的实际情况，结合英国和德国的工业发展技术和经验，就能够让澳大利亚的工业发展获得成功。