诘难
离开森林和丘陵，队伍正式进入了城镇。 此时两支队伍泾渭分明，路易斯和里卡多在前面带路，唐平带队紧随其后。 沿途风景虽然旖旎，但基础设施简陋，难掩落后和贫穷，唐平总算明白，两位城主为什么不欢迎他们。 四员中将见多识广，不至于大惊小怪，普通战士头一次出国，都难掩新奇之色。 为避免发生摩擦，唐平当即下令，全军严禁侵扰居民，违者严惩。 接连翻过几座大山，终于在天黑之前，队伍来到了边塞重镇三山关。 迎着夕阳看去，这座九层高的城楼虽墙面斑驳，但斗拱飞檐，极有气势，城楼上炮台林立，箭塔遍布，一队队战士四下巡弋。 三山关是拉圭王国的北大门，进入三山关，就等于进入了拉圭王国的腹地。 带路的十多万战士率先入关，使团被截停在了关外，唐平没有恼怒，只吩咐哲别约束队伍，静待对方的答复。 见唐平稳如泰山，战士们也镇定下来，十五分钟过去，路易斯和里卡多一起，带着两百多名战将，再次来到了使团面前。 里卡多率先表态：“唐平大使，我们俩有否决使团入境的权利，但这一路上，你的表现还不错，所以本城主同意你入境。” 路易斯点点头：“我讨厌满嘴大道理的人，听其言，观其行，你还算合我的口味，所以我也同意你入境。” 唐平连连拱手：“感谢两位的认可，使团一定入乡随俗，遵纪守法。” 里卡多迟疑了一下：“唐平，如果你赢了这次挑战，你会要求拉圭王国奉献忠诚吗，我是说如果。” 唐平耸了耸肩膀：“这只是一场游戏，大贤者们才是真正的玩家，我就是个陪玩的。” 路易斯放松下来：“你还不算太差劲，入境以后，使团就留在三山关，我跟里卡多护送你到王城去，这是我们能力的极限了。” 唐平沉默了一下：“为什么？” 里卡多比划道：“这是你发起挑战的第一站，你需要向联盟证明，你具备挑战的实力，若第一关你都过不去，余下的王国你就不必去了。” 路易斯附和道：“把使团留在这儿，一旦你失败了，你可以离开，使团的战士会被我们就地收编，省的来来回回麻烦。” 听到两人的无礼要求，四员中将察言观色，闪身挡在了唐平身前。 唐平尬笑了一声：“路易斯城主说的有道理，一旦我失败了，这里就是咱们的新家，我跟他们走一趟，大家在这儿等我回来。” 路易斯拍了拍胸口：“还是唐使者有见识，三山关是我的地盘，安全方面绝对有保障，请大家入关吧。” 随着路易斯发出信号，一主二副三道城门洞开，使团随即排起长龙，涌入三山关内。 看出唐平的疑虑，路易斯招呼道：“王旭，把使团的客人招待好，这以后都是咱们的战友。” “是！”一旁的副将应声道。 直到战士们全部入驻，唐平才跟随两人进关。 安抚了一干战将后，唐平跟两位城主一道，径朝王城而去。 这支队伍大概有一千余人，其中战将居多，众人轻装简行，脚程十分迅捷。 从三山关到王城，中间是连片的开阔平原，平原被分割成棋盘状，开垦成了一块块田地，无数机械人正在田间穿梭劳作。 驰道两边绿草如茵，中间夹杂着各色野花，温润的空气里，飘荡着淡淡香气，身处其中，让人十分惬意。 游骑日夜兼程，终于在第二天上午，抵达了王城蒙得维的亚城。 这座古老的城市，占地数百平方公里，城墙高达十余米，将美观与防御完美结合在了一起。 在唐平眼中，蒙得维的亚城与傲来国的王城相比，要逊色一些，但跟三山关那种边塞相比，却舒适大气了许多。 有路易斯和里卡多开道，唐平进入王城，顺利来到了王宫。 王宫内外站满了仪仗，但这样的小场面，对唐平来说反而如鱼得水。 议事大殿上，路易斯和里卡多恭敬的站着，一名头戴白色王冠，系着黑色披风的王者端坐在王座上。 唐平双手举起国书恭敬道：“傲来国使者唐平，前来赴更始之约，请爱德华大贤者赐教。” 半晌没人吱声，唐平抬头看去，却见爱德华正饶有兴致的打量自己，仿佛在看一件新奇的物件儿。 爱德华慢吞吞道：“唐平是吧，你对身体的型号不满意吗，怎么整成这个样子？” 唐平顺势站直，侃侃而谈：“也没有不满意，按照个人的审美，出厂的白板机械人，可以分为S，M，L，XL，XXL，五个型号。 在战斗能量充足的情况下，女性倾向于刻画外表，男性倾向于增强力量，我只是把外表和力量兼顾到了一起。” 爱德华晃了晃食指：“你不懂，如果心肝脾肺肾，五脏的修炼没有达到完美，是不可能优化成你这种形态的，这与战斗能量无关。” 唐平下意识看了看自己的身体：“还有这讲究？” 路易斯笑了笑：“你应该知道汉武，光武和洪武，据说三大至尊的形态，跟你现在差不多，莫非你得了他们的传承？” 唐平连忙否认：“没影的事儿，我只是觉得，改造成这样方便活动。” 见问不出什么，爱德华话锋一转：“像你这么年轻的中级武将，只要肯加入一方势力，早晚能熬出头，何必来挑战更始契约呢？” 唐平摊了摊双手：“我不想等待别人给予，只愿通过自己的努力，来获取想要的东西。 对别人来说，努力可能只是一种选择，但对我来说，不努力就会死，站的角度不同，思考问题的方式也会不一样。” 仿佛明白了唐平的处境，爱德华坦诚道：“制订更始契约的初衷，是为了集众人之力，来答疑解惑，并非传言那样，有什么秘术法门。 本王不欺负你，我来提问，你来回答，只要你回答正确，就算你过关如何？” 唐平顿时来了兴趣：“我愿意一试，请大贤者出题。” 爱德华调整状态，来回踱了两步，语气忽然变得虔诚：“ 道可道，非常道，名可名，非常名，无名万物之始，有名万物之母，故常无，欲以观其妙，常有，欲以观其徼，此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。” 听爱德华吟诵完，唐平倒吸了一口凉气，这分明是地球上老子所著《道德经》的开篇第一章。 唐平曾在虚无空间中，跟庄子相处过一段时间，当时纯粹为了跟大佬套近乎，所以跟对方学过几天《道德经》。 但由于时间流速不同，唐平出现在机械大陆的时候，地球人已经在机械大陆发展了数百年。 今时今日，这部经典从一名机械人口中朗朗而出，唐平心中的激动无以复加，他隐约猜到，承载《道德经》的金页，就是组成空间传送阵的元件。 看到唐平呆滞的模样，爱德华微微有些失望，原以为来了个不同寻常的人，谁想又是空欢喜一场。 唐平回过神看了爱德华一眼，随即便开始注解：“ 任何事物，都会随着时间的推移发生变化，只是有着多与少的区别。 当困难降临到我们身上，要及时去应对破解，不要死守教条，自取灭亡。 无是事物的原始状态，有是事物的成熟状态，所以要时常借鉴他人的经验，才能找到规律，避免失败。 每次在得到利益后，都要注意善后，来保证收益的可持续性。 这两者代表着一件事情的始末，所以称谓不同，但是都需要人们去思考，也只有经过严密的思考，人们才能够拥有新的开始。” 唐平话音落下，王座之上闪起一道耀眼金光，光芒持续了三分钟，才缓缓散去。 原来是记载经文的金页产生感应，给出了确认的提示。 与此同时，联盟八十一个王国，金页的持有者们全都惊觉起来，因为他们手中的金页，都毫无征兆的亮了三分钟。 爱德华指了指唐平手中的国书，一旁的侍者接过国书放在了桌案上。 在众人疑惑的目光中，爱德华翻开国书，提笔在拉圭王国一栏，签字盖章，并后缀通关。 唐平拿回国书，对爱德华躬身一礼：“万分感谢！” 爱德华摇摇头：“还是谢你自己吧，下一站是乌兹别克王国，祝你好运。” 见爱德华转身离去，四周的守卫，连同路易斯和里卡多，都用不可思议的眼光打量唐平。 他们从未想过，唐平会胜过他们的大贤者，但现在事实摆在眼前，众人一时之间，有些难以接受。 路易斯走到唐平面前：“看来使团的战士，本城主是留不住了，你跟我回三山关，准备离开拉圭王国吧。” 里卡多也点点头：“恭喜大使初战告捷，请吧！” 还是两位城主带队，带着来时的队伍，护送唐平回返三山关，一路上众人各怀心思，气氛沉闷。 广阔无人的原野上，里卡多放缓速度，跟唐平保持并列，然后里卡多忽然问道：“唐平大使，你是否提前就知道答案？” 队伍不由停顿下来，唐平直视着里卡多的眼睛：“这是我第一次出国，提前知晓答案，根本无从谈起，可能我的理解，刚好符合大贤者的心意。” 路易斯挥挥手：“算了，里卡多，运气也是实力的一部分，看来他运气不错，只可惜便宜了别的王国……” 众战将窃窃私语，你一言，我一语，纷纷表达自己的看法，唐平混在人群里，听着众人的调侃，只能装聋作哑。 三山关内，使团被安置在关卡一隅，四员中将正带队巡弋，维持队伍的秩序。 见唐平顺利回归，四将围拢过来，打问挑战的结果。 当着路易斯和里卡多的面，唐平不好意思自夸，更不敢贬低爱德华，他连忙转移话题：“ 让兄弟们收拾东西，准备离开三山关，咱们的下一站，是乌兹别克王国。” 四将顿时会意，呼喝着开始整队，为避免发生变故，使团以最快的速度整顿出发，朝着乌兹别克王国逶迤而去。