第二十章 仁和里
从早上被天上掉的馅儿饼砸中之后，应桂馨就一直哼着曲儿，他在衙门里又待了会，便揣着两千两的银票钻到了来时的轿子里，本想去大烟馆，但到了五马路又探出头让轿夫改往仁和里，仁和里刚拐过弯，通过轿帘子便看见了“栖凤寓”三个字，他刚下轿进门，一个下人便看见了，跑过来招呼，又赶紧的往离间喊道：“应老爷来了。” 下人的声音一喊，里面的娘姨便佯笑着出来了，迎着他进内门，待他走到厅中，本要是出来迎着的贵凤却不见影子，他一屁股坐在椅上上，正像问贵凤是不是出局去了，这边娘姨便开始说话了，“应老爷可是好啊，去哪里财了啊？我们先生几个月不见老爷的面，都还以为应老爷回宁波去了呢。” 应桂馨知道贵凤的这个娘姨厉害，一张利嘴说起人来挖苦的很，只好呐呐的道：“前段时间，道台袁大人让我去办差事，去了扬州一趟，当时走的急，实在是没有办法和你们先生打招呼。这不是，我一回沪上，就寻来了麻。” “应老爷去扬州了啊，前几天长福说看见应老爷就在后马路的大烟馆里，莫不是他看错了，天下还真有找的一模一样哦。” 应桂馨扯谎没有扯圆，只好假装没有听见，拿着下人递过来的水烟抽了起来，一口抽毕他问道：“贵凤呢，她出局去了嘛？” “我们先生啊，自从应老爷走了就茶不思饭不想，那有心思出局啊。不信你倒是可以翻局帐看看，看我说的……” 娘姨正说着，贵凤便从里间出来了，她早就听到了外面下人的喊声，一说是应老爷来了，立马便想出门，但临到门口又停住了。在里面躲了半响才出来。 应桂馨看着贵凤出来了，心中一喜，只感觉两月不见，她似乎有更好看了一些，当下说道：“前几个月啊，道台袁大人安排我去了扬州，在当时走的急。现在呢，回来就来看你来了，”应桂馨边说着话边看贵凤的神色，只见她根本不看自己又道，“走的时候啊，这天气还是蛮冷。现在倒是热起来了，你这衣衫穿的太厚，等下我带你去四马路洋行里厢买点衣衫饰。” 听说他要给自己买衣衫饰，贵凤假装紧绷的脸不由的笑了一下，神色倒是没有之前那么沉了，只是娘姨在旁边道：“我们先生啊，自从应老爷走了之后。就啥子事情都不想干，出局也不去，还被mama打了好几次。应老爷，你这次可是要给先生多买点好看衣衫，把先生的面子给赢回来。” 娘姨敲着边，应桂馨闻言假装义愤的道：“你mama还敢打人？我马上去喊人过来给你要个公道。你帮她做了嘎么多年的生意，几个月不出局，她就要打人？！她买你的时候也就花了一百两。现在，你一年下来给她挣的可最少有五千两……” 应桂馨说的大声，旁边的娘姨还想说什么却是被贵凤止住了，贵凤坐在椅子上，拿着大烟枪，一边装烟一边道：“上次，你以前带了苪老爷来过了。” “苪老爷？！”应桂馨有些慌。范高头死后他借着他昔日的名头，偷偷的去了不少大烟馆收之前的洋药帐，十几家下来也弄到了三四千两，不过这些钱早就不知道花哪里去了。 “是啊。他还问我有没有见你。我说没见到，他就没问了。”贵凤知道应桂馨是帮会里的人，不过她倒是不害怕，反而很多时候还要讨好应桂馨，一些应桂馨不让她去的局她就不去，她现在已经二十六了，小时从二三开始做，堂子、长三，一直坐到书寓，这么多年下来这行算是做腻了，只想着有个靠山好出面赎身，然后带着自己的这些年积攒下来的银钱、饰，出去找个老实人嫁了过日子。只是mama一直在算计着她的私房钱，上次有一回说赎身，一开口就是六千两，这个价钱要是出的来，那她出去可就身无分文了。 贵凤的话顿时让应桂馨安了不少心，他接过贵凤帮他装好的烟枪，美滋滋的吸了一口，心中的烦忧顿时去了不少。他这边正抽着，外面下人又是一声喊道：“珠凤出局了。” 他不由的问道：“珠凤也出局了？” 贵凤点点头道：“翠凤赎身了，我这边又好几个月没出局，mama只好让珠凤出来做生意了。”说罢，她凤目一转，又道：“上次mama说了我赎身的事情……”说到着，贵凤现应桂馨已经把眼睛闭上了，她心中一叹，手中的帕子绞的更紧，一时什么也说不出来了。 应桂馨一通鸦片烟抽完，再迷迷糊糊睡了一会，只梦见自己抓住了复兴会的魁竟成先生，然后朝廷大赏，让他做了沪上道台，身着四品官袍，前呼后拥的好不威风，正梦到紧要处，楼上忽然传来一声琵琶声，顿时把他给吵醒了，应桂馨顿时是恼了，一把桌子上的茶盏扫到了地上，骂道：“缺西，那个人在弹琵琶，弹又弹不好，扰人清梦。” 他这边一醒，贵凤便知道了，见他扫倒了茶盏也不慌忙，一边叫娘姨来清理，一边道：“拉三。去年冬天mama在大街上买的，宝贝的不得了，请了不少师傅来教她，只想着把她当以后的摇钱树。” “大街上买的？就大街上随便拉一个人也能做书寓？你mama脑子进水了！”应桂馨气完就不恼了，反而对大街上买人很好奇。 “就一个卖唱的老头子死特了，这小姑娘没得钱埋只能卖身葬爷。mama见她可怜就买下了。” “哎呀，你mama什么什么时候变的嘎么菩萨心肠了，街边上的小姑娘也要？” “当然要，我买来的时候才九岁养了好几年才做生意，这小姑娘十四五岁，买来一两年就可以做生意，你真以为她是看人家可怜啊，她是看出这小姑娘长的好看。”贵凤虽然从骨子里不喜欢比她年轻十多岁的小姑娘，可也不想多说这个人，于是转口道：“上次mama说了我赎身的事情。她可说要六千两银子。你要帮人家想想办法。” 贵凤边说着就边腻在应桂馨身上撒娇，应桂馨被她缠的没有办法，于是道，“六千两太多了，你做了这么多年生意，mama总要少算点。” “那你帮我去讲，实在不行。”贵凤低着声音说道，“你那帮朋友可以来帮帮忙阿。” 应桂馨的那帮朋友早就想找他问他要账了，现在他在沪上可是一个朋友都是没有，此时见到贵凤央求，不好跟她说内中的事情，便道：“现在我是在忙一件大事。要真是做的好来，那以后可就……” 说到赎身谁知道他却说自己要办大事，贵凤立即背了过去，不想和应桂馨说话。见到她生气，应桂馨只好从怀里面抽出那一叠刚捂热的银票说道，“我又不是哄你，你看。这就是道台袁大人给的两千两银票，他可是要让我办的一件大事，若是这事情办好了，你这边赎身一分钱都不要花。” 一叠银牌抖动的声音让贵凤又转了过去，眼睛直盯着那叠银票说道，“大人又让你去扬州办差？” “这次不是。就在沪上办差。你知道沪上的革命党吗？”应桂馨神秘的问。 “切。就是前年骂皇帝的那几个啊。我怎么不晓得？” “现在工部局牢里面有一个革命党死特了，他们便诬赖是朝廷毒死的。而且听说他们的魁竟成先生就是沪上，若是把这个人抓住了……”说到这应桂馨声音就大了起来。他仿佛又感觉自己穿上了四品官袍。 “哟，就是你抓住了革命党，这功劳可不是你的。上面的大人还不是要把好处都捞去了。”贵凤这些年生意坐下来，官场商场都精通的很，她看这应桂馨完全是在唬弄自己，又要不高兴了。 应桂馨赶忙道，“这次可不是。你可知道。皇帝的小舅子就是在这沪上的？” 贵凤摇头。 应桂馨又道，“早上我去见道台大人的时候，又四处打听了一下，说是这事情本来是皇帝的小舅子在cao办。只是昨天晚上没有抓到人，可惜的很。若是我把这革命党抓住了，那就去找这个志大人，然后……到时候不光是我，就是你赎身还是小事情啊。” “那你还不去找你的那帮朋友帮忙？” “我……”应桂馨见她又提到范高头那帮子人，心中闷的很，他总不能告诉她，自己已经和那帮子人没关系了吧。“那反贼的魁，就是在租界里头，以前那帮朋友在租界里都犯过事情，不好进来。现在麻，你以前不是接过几个清帮客人的局啊，我倒想你帮我介绍介绍，大家一起把事情做成，那好处大家都有份。” 说来说去，原来这应老爷是要自己帮忙的，自己的忙他倒是没有帮，他倒会是打主意。贵凤想到这心中一狠，一把就把应桂馨手上的银票抢了过来，说道，“我帮忙，那我也是有份，这些钱先放我这里，你要用再拿去。” 应桂馨一不小心银票就被她抢了去，后面千求百求终于拿回了一千两。不过钱虽去了一半，但是贵凤还是立马给他寻来了一个在租界帮会里能说的响话的人——法租界大空子黄金荣的手下徐福生。空子就是说不是帮会里的人，江湖上没有辈分，只是这黄金荣靠着法国人撑腰，身上又是一身老虎皮，在租界里很是能吃的开。 两人见面客套一番，丝竹声里，边吃饭边说这正事。徐福生听了他的事情之后便道，“应兄弟，你这事情可不是太好办。现在主事的是吴公子你说不好动。又说，你要抓的人是在英租界，英法两界虽然相邻，可官面上却象是两国一般互不往来，你这个帮可不好帮啊。” 应桂馨也知道这事情难办的很，刚才的交谈让他知道才徐福生是麻皮金荣的手下，这黄金荣现在只是个法租界巡捕房的小头目，只会纠结一帮小赤佬干点小活，压根上不了台面，可是对于他来说，即使是小头目也是救命稻草啊，他说道，“徐兄弟。不瞒你说，这事情可不光是沪上道台安排的，而是京里面军机大人们交办的差事。你想啊，前年说是要引渡革命党没引渡成，现在好不容易弄死了，可最后革命党又要打官司，万一这事情漏了出去。那朝廷的面子往哪里厢放？各地的革命党怕是又要闹起来了。”应桂馨不知道这邹容是不是满清买通洋医毒死的，但他现在只能说是，然后拿着鸡毛当令箭，忽悠这徐福生帮他办事。“若是徐兄弟帮忙把这事情办成了，那朝廷可是有重赏的。” 徐福生被他忽悠了一通，心中还是有些动了。他问道:“要是事情办成了，朝廷能给些什么好处？” “这…”应桂馨自己都不知道办好了差事能有什么好处，怎么能回答的了他？幸好他坑蒙拐骗干的多了，再忽悠一把也不是不行。“朝廷的意思这事情还是要隐秘的好，就是赏也还是要暗中赏赐，要不然被那些报纸记者知道了，又是要闹得满城风雨。你们老头子都已经在法租界做了捕头。再出来就没意思了，到时候徐兄弟可以出到华界做个巡长，如此以后做洋药的买卖也方便啊。” 租界里面有巡捕，华界那边看着租界里面巡捕管理的好，一时兴起也准备办警察，不过这警察毕竟是洋人的玩意，现在只有两批结业，开了城西、南两局。可这华界这么大，只靠两局人是不够的，所以以后这警察还是要扩大。徐福生跟了黄金荣不少年，知道老头子能有今天，除了有一个得力的姘头，更多的得益于他在巡捕房的地位。要是自己也能在华界警察局里有个一官半职，那…… 徐福生有些心动了。不过他也是眼睛热了一下，便把这股冲动压了下去，他问道：“应兄弟，你现在在沪上县衙是何职啊？” 应桂馨知道他动了心开始盘底了。便道：“我现在什么官职也没用，只是帮着志大人跑跑腿，辛苦的很。” “志大人？”徐福生只晓得道台姓袁，县令是姓汪，姓志倒是还没有听说。 “志大人啊……”应桂馨拉着调子，然后说道：“他以前可是笔帖式，更是当今天子的大舅子，虽说辞官暂居沪上，但是再怎么说也是皇亲国戚，更何况这事情可是满人自己家的事情，真要是保全了朝廷的名声，那这赏赐可是不小的。” 应桂馨说的在理，徐福生顿时沉思起来，不一会他又道：“志大人的意思是不管抓不抓反贼头目，只要让这件案子审不成便可？” “是这样的。打不成官司最好。若是能抓住人，那就更是好了。” “嗯。你还说这主事的吴公子不能碰，可那苦主就住在吴公子家里。还有那讼师也是个洋人。”徐福生又问。 “确是如此，吴公子不能动。洋人你们能动么？”应桂馨也是找不到办法，只好希望徐福生能把洋讼师做掉。 “洋人谁敢碰啊？”徐福生瞪了他一眼，不过他却接着说道，“不过，这些活人都不能碰，死人倒是可以碰的。”此话说完他便笑了起来，不过笑的难看的很。 “死人可以碰？”应桂馨不明白他想到了什么办法，一时间急道。 “呵呵。这……”这次轮到他吊应桂馨的胃口了，应桂馨赶忙请教，这徐福生才道：“租界可是不好停尸的，可要是把死人放在华界革命党怕是不敢。这样说来，这沪上只有一处地方能停尸了。” 应桂馨虽然在沪上多年，但是对于停尸房可是一无所知，所以徐福生说了之后还是一脸迷糊，徐福生见他迷糊也不吊胃口了，便道：“英租界不放、华界不放，那死人便只能放在四明公所了。” 徐福生说完应桂馨还是愣了半响，终于，他想起几年前的一些事情来了，马上完全明白了这里面的关节，顿时大笑了起来，他兴奋的站起身来，向着徐福生作了一揖，然后说道：“徐兄这计策实在是高啊！小弟自愧不如。” 徐福生也是大笑，他只感觉自己已经把事情给办成了，被朝廷封了个华界总捕头，然后合着法租界的老头子，肆无忌惮的走私洋药，那银子啊…… 仁和里的夜色已浓，在两个男人的笑声里，一把二胡凄凉的响了起来，开始的时候曲音磕磕巴巴，但是一会像是找到节奏，整个曲子便如江水入海般的流畅起来，曲子激荡、沧桑、却又带着些婉转，让人听了还想再听，只是合着曲子歌唱的声音倒是太过稚嫩，完全唱不出歌词原有的韵味，不过即便如此，还是有不少人跟着调子轻轻的哼着： 浪奔、浪流、万里涛涛江水永不休 淘尽了、世间事、混作滔滔一片潮流 ……