第17章 强大

    新历七年十一月，阿加玛山脉的上游地区开始大幅度降温。

    山上终年堆积的冰雪不再消融，导致下游的溪流开始枯竭。

    铁炉堡和庄园的水车开始停运，取而代之的是新建的风车磨坊。

    现在铁炉堡会在制作农具之余制造更多的齿轮和滑轮，用在船和日常建筑中。

    劳伦斯经常在铁炉堡和船厂之间跑，要么就是去普米修镇解决事情，很少去西方的飞鱼港和南方的南镇、司德尔领地。

    毕竟时间有限，平常又要享受生活，哪有那么多时间跑来跑去。

    若是地盘更大的话，那么事情只会更多。

    铁炉堡是铁匠和工匠们聚集的地区，几年内已经形成了自己的文化氛围。

    这里的首领并非是劳伦斯指定，而是技术最好，同时又年长且强壮的男人担任，负责劳伦斯的武器修理维护。

    目前大铁炉由奎雷管理，一个身体矮小但是强壮有力的南方铁匠。

    劳伦斯对奎雷也很满意，他能接受别人的意见，并且能够思考各种意见是否合理。

    担当铁炉堡的负责人并不需要太多其余的本事，只要能在工匠方面进行统领和协调就可以了。

    铁炉堡内热气腾腾，劳伦斯和洛山达带着黑色面罩站在大铁炉三十米外的地方，看着新出炉的一锅铁水。

    正常的铁水会灌溉到模具里制作农具武器，今天的铁水主要是制作更为精巧的物件。

    铁匠们用耐热的长杆推动一根粗大的铁钩子勾中装铁水的容器，通过拉动铁钩的高度让一锅铁水开始倾斜。

    当铁水顺着特殊的模具流淌向下的时候，最先下来的是流淌状的铁水液体。

    工人们迅速用拉杆将铁水的头端固定住。

    拉杆是一种类似钳子的长杆工具，钳口两边都特意加工出了齿痕，可以更稳定的抓紧高温金属。

    一头固定住高温金属，另外一头则是用钩锁结构固定在了拉丝器上。

    拉丝器就是一根固定用的绳子，以及远处由工人们快速转动的磨盘式拉线机器。

    开始降温的铁水被拉杆拉着小头往外延伸，很快拔出了粗浅不一的丝线。

    这里的工人们并不是第一次生产这种铁丝，目前虽然做不到让铁丝的粗度一致，但是已经知道用什么程度的速度和力气拉线才不会让铁丝断掉。

    为了能在铁水凝固之前把烧红的铁丝全部拉出来，工人们必须要冒着高温和风险抓紧这紧迫的几分钟时间，而且随着越来越多的铁水从容器里倾倒出来，这个过程会持续半个多小时。

    洛山达会稍微对铁水进行一定程度的升温，延长铁水的活跃时间。

    劳伦斯很快离开了这边，去隔壁的屋子检查这次的收获。

    在隔壁的作坊里，一群人正在对十几分钟前收获的铁丝进行锻打和切割。

    长长的铁丝被分成大量一指长的铁条，粗的被丢进一个箱子里，细的被丢进另外一个箱子里。

    粗的可以制作铁钉，不论是船厂还是建筑队都需要大量的铁钉，就算是在外面的国家，铁钉也是畅销品，有时候可以当武器。

    细的那些就更好用了，可以加工制作成铁针。

    鱼骨针和兽骨针都存在一个很大的问题，就是体积太大不适合细致的针线活，同时也容易损坏。

    使用骨针，只能缝制那种简陋的兽皮衣服，通常这种衣服因为口子太大，很容易坏掉。

    铁针属于奢侈品，又是很多家庭的必备品，家家户户都愿意用粮食和鸡蛋来交换铁针。

    这个时代的工匠技术落后，导致铁丝铁片的生产非常难，比制作铁炮都麻烦。

    传统铁丝制作是通过锻打方式进行的，首先需要将铁矿石熔炼成铁块，然后将铁块加热至适当温度，再使用锤子将其锻打成扁平的铁片。

    然后将高温铁片经过拉丝制成细铁丝，这个过程需要耗费大量人力和物力，因此铁丝较为珍贵，多用于制作细密的工艺品和武器装备。

    劳伦斯看了一会儿后，走出去和已经结束了的工匠们闲聊。

    “今年的冬天已经到了，制作衣服和被褥都需要大量的铁针钢针，明天再做一炉。”

    劳伦斯对奎雷追加了任务，这已经是今年制造的第二十锅铁丝了。

    奎雷露出为难的神色，“最近水车不能用了，我们这里的人虽然有力气，但是转动东西肯定没有水车好转。”

    劳伦斯明白这些铁匠更擅长制作精巧细致的工作，不擅长机器做的那种迅速快速反应的事情。

    “可以试试风力或者蒸汽机，明天再制作一炉，后面应该暂时不需要了，接下来我会带着你们制作铁皮。”

    劳伦斯也不着急把科技提升太多，现在能批量制作出铁钉和铁针，已经很不错了。

    奎雷知道铁皮的事情，在铁炉堡外面有一个巨大的石头，劳伦斯认为可以用方块石头对刚出炉的铁水进行冲压，制造更薄的铁皮。

    奎雷询问道：“先知，我们制造铁皮是要打仗吗？”

    劳伦斯微笑道：“不全是，除了船上用的铁皮外，还会用来制作铁锅、铁刀、铁罐、罐头盖子等东西，总之用途很多。”

    奎雷看事情也不是那么的着急，“我们这里的人可能不够用了，如果打仗的话，可以抓更多奴隶回来。”

    奎雷提供了宝贵的意见。

    星辰之国对于战争的支持度非常高，基本上大部份人都支持对外扩张，杀死外面的敌人，俘虏那里的人回来当奴隶。

    男的抓来干活种地，女的给先知。

    本身就是战争立国，再加上打仗能占领更多的地盘，俘虏更多的人口，对星辰之国的人来说属于最稳妥的投资方式。

    死人根本不足轻重，就算是死自己家人，大家也愿意去打！

    打仗的男人死老婆孩子，女人死丈夫孩子，孩子死爸爸mama这种事情，在星辰之国根本不算事情，属于当事人自己都认可的行为。

    上到管理人员，中到商人仆从，下到各种奴隶苦工，都支持往外打。

    大家都相信战争能带来巨大的利益，能解决各种问题。

    只有劳伦斯自己想要过奢侈休闲安逸的养老生活。

    “慢慢来，明年会好很多。”

    劳伦斯露出自信的微笑，“现在镇子里的孩子们都陆续长大了，可以帮家里人干活，可以照顾弟弟meimei，可以去学校学习语言和文字。”

    “等再过一两年，我们这里会更加热闹。”

    奎雷没有得到解决问题的办法，“可是我们现在这里就很缺人。”

    现在的五万人根本不够用，劳伦斯也理解这种难处，“已经快到冬天了，明年外面也会有更多人过来。”

    “今年的话，铁炉堡这里也需要扩建一下，这个冬天除了思考技术之外，你带着人看看哪里的机器设备需要改进，如何才能更快更稳定的生产。”

    “再坚持半个月，半个月后就停下来休息一段时间，到时候以学习为主。”

    奎雷知道只能等明年了，“是，智慧的先知。”

    劳伦斯很快和洛山达汇合，对铁炉堡的扩建进行了安排，又去庄园里喂狗增加亲密度和威严印象后才返回橡树城。

    路上，骑着驯鹿的洛山达说起了自己的看法。

    “铁针和铁钉比较着急，铁锅并不是那么着急，外面有面包店，在家做饭的不多。”

    劳伦斯说道：“是这样，现在很多地方做饭还是用传统的烘烤方式，而且都是一次性做很多面包，可以吃两三天。”

    飞鱼港有鱼干和腌菜，又有很多新鲜蔬菜洗洗就可以吃，配合面包和水就能解决吃饭问题。

    因为麦子和黑麦为主料，大部分面包保存一两天也不会坏，吃饱肚子没有问题。

    洛山达想起了山谷的事情，“你最近去山谷那里没有？”

    “去过了。”劳伦斯回答道：“又收获了一些硝石，一部分我留着备用，剩下的一部分给军事学院和圣女学院的人研究。”

    洛山达看着远方的山路，“看来外面的巫师没有多少了，这段时间就只有那个养蜂的女巫过来。”

    “没有就没有吧。”劳伦斯对这事情也不强求，甚至是露出了微笑。

    洛山达注意到了劳伦斯的欢快语气，“你看起来很开心？”

    “有吗？”劳伦斯笑着说道：“这个冬天就要当爸爸了，再加上那位养蜂的女巫能够让蜂蜜的产量提高，庄园的甜菜也制作出了质量很不错的白糖。”

    “今年的粮食产量比去年提高了不少，人也多了很多，铁炉堡里能制造的工具越来越多，武器铠甲和日常厨具工具农具。”

    “你看值得高兴地事情多的数不清楚，何必总在意那些和我们没多少关系的麻烦事情呢？”

    “反正我不想离开这里，不想去外面处理别人制造的麻烦。”

    劳伦斯说出自己的看法，只想过安稳生活，只想享受当下，顺带着轻轻地推进文明的进步。

    不会那么忙，也不会直接就把电力之类的搞出来，那样太快，也太累了。

    洛山达思索着说道：“你看起来和以前有些不一样了。”

    劳伦斯有点不喜欢这种说法，“我一直都是如此。”

    “以前是各种危机不断，现在危机都解除了，这种和平生活才是一直以来的奢求。”

    洛山达赞同道：“你说的对，现在已经很好了。”

    两人回到橡树城，这里的人都在忙碌着各种生活事情。

    从外面看起来只有一些人在往圆环大楼里运输物资，实际上内部有学校、食堂、医院、工厂作坊、居民区、商店、图书馆等设施。

    劳伦斯经过有些昏暗的隧道走进中庭。

    圆环大楼以后作为城堡的外墙使用，现在已经开始对圆环大楼里的居民进行安置，让部分人集中居住，集中供暖。

    索菲亚和萨丽尔正在附近的空地上忙着，这里只有靠近大橡树的地方有一些草坪，其余地方有道路和花园，也有平常干活晾晒食物的地方。

    萨丽尔正和几个女仆一起搬运煤块，这些蜂窝一样的煤块将会取代家中的木柴和木炭。

    “主人！”索菲亚很快发现了劳伦斯，迅速打招呼跑过来。

    劳伦斯看着索菲亚干净的小手，靠近后说道：“你最近越来越懒了，什么事情都不做。”

    索菲亚可没有小时候那么听话了，娇笑着撒娇，“主人，我最近一直都在练习跳舞，还在学习乐器，今天我又做了一个新的头发，你看漂亮吗？”

    除了双马尾和单马尾，以及披发之外，索菲亚也会选择漂亮的发型进行更换。

    今天就是女贵族的精致发型，花费时间绑了小辫子，把两侧的发梢编织成结状梳在脑后。

    劳伦斯说道：“嗯，还不错，不过我还是喜欢双马尾。”

    索菲亚点了点头，“那我晚上就换回来。”

    萨丽尔从屋子里出来，看到劳伦斯回来了。

    “劳伦斯，这些蜂窝煤能用一个冬天吗？看起来太少了。”

    劳伦斯走到板车旁边看着这个车子上的煤渣，“渡姆港还有很多，而且格兰王国那边会一直送煤过来。”

    “以后壁炉里烧木头，平常做饭就用这些煤就好了，这样烟气会少很多。”

    萨丽尔高兴道：“嗯！厨房看起来也该翻新一下了，那里的炉子都是烧木头的，我们以后烧这种煤块肯定要用新的炉子！”

    劳伦斯看着手里脸上还有衣服都脏乎乎的萨丽尔，微笑道：“去洗手吧，我带回来了一些针和钉子，今年让裁缝再多做几件衣服。”

    “好！”萨丽尔很快拍拍手，跑进去洗手洗脸换衣服。

    吃饱喝足，又衣食无忧的劳伦斯很快聊起了今年圣女学院的事情。

    “家里的女仆选的怎么样了？”

    劳伦斯在饭桌上提起了女仆的话题。

    艾玛回答道：“从春天到现在一直都是让原来跟随我们的女人过来干活，现在我们也对修道院和圣女学院的一些女性进行过考察，大致上选出了二十人，都是年轻漂亮的女人。”

    劳伦斯家里的人还是太少了，目前有很多事情需要很多人来做。

    听到艾玛的话，劳伦斯也知道外面的很多人都存在着各种问题。

    “不需要全部都是年轻漂亮的，漂亮本来就是稀缺资源，更不要说又漂亮又懂事机灵的了。”

    “比如厨房和洗衣房、守卫、清洁工等，都可以从领地里的士兵和工匠家庭选取，也可以从贵族家里选。”

    艾玛知道了大致的范围，“是，主人。”

    布尔这个时候主动说道：“主人，我听肯尼说起一件事情，渡姆港的北陆人卖了一个孩子给普米修人。”

    劳伦斯皱起眉头，“这种事情是不被允许的事情，所有的奴隶都是我的奴隶，包括他们的孩子。”

    “将那个孩子带到我们这里，是男孩还是女孩？”劳伦斯询问布尔。

    布尔回答道：“是男孩。”

    劳伦斯知道是男孩后就说道：“我会安排他在修道院学习长大，他的父母不配继续教育这孩子！”

    “让他的父母离开我这里！滚出星辰之国！把他们其余的孩子留在渡姆港的修道院，由伊蒂照顾那些孩子！”

    劳伦斯严禁人口买卖，自己的孩子自己养，养不活也可以送去修道院，但是禁止贩卖。

    “是，主人。”布尔恭敬的答应下来。

    劳伦斯很快决定多给那些孩子多的家庭一些补助，除了粮食之外再给一些衣物和燃料，防止有些人把生下来的孩子当成累赘对待。

    只有星辰之国收购外面的奴隶，绝对不允许外面人购买星辰之国的人口，同时也禁止民间的人口买卖。

    艾玛不知道这个事情，看劳伦斯做了决定后也不参与这种麻烦事情，而是说起了另外一个事情。

    “主人，肯尼已经七岁了，我们是继续让他在这里长大，还是让他回去杜瑞拉？”

    肯尼是布尔的孩子，名字和他父亲一样都叫肯尼。

    布尔起名字很随意，当初和肯尼的父亲走到一起时也很随意，但是生下这个孩子的时候却很坚决，以母亲的身份保护这个孩子顺利长大。

    劳伦斯看向布尔，他很早以前就知道布尔对这孩子的想法，不过那孩子可能不喜欢去陌生的地方吧。

    布尔坚持道：“我希望他回到他父亲成长的地方。”

    劳伦斯不再多说，“也许他可以作为翻译，等年后就安排他去和渡姆港的人学习经商，那里有很多杜瑞拉人。”

    布尔觉得这样也可以，很尊重劳伦斯的决定。

    第一场暴雪很快到来，在凛冽的寒风下，很多户外工作都没办法继续了。

    今年又是一个丰收之年，劳伦斯拿出来粮食和酒分给那些劳累一年的工匠铁匠，以及士兵和守卫们。

    就连去年和前几年家里死了男人的妇女家里，也收到了一笔赏赐。

    尽管这些女人已经带着孩子嫁给了别的男人，但是这一笔赏赐劳伦斯没有吝啬，都是曾经为自己死战的勇士，多给点不过份。

    星辰之国比外国的人口少，实际上战斗力并不弱，尤其是平均身体素质远超任何一个国家。

    并不是体质特殊，而是这个地区一开始吸纳的就是健康人。

    这里基本上没有天生的残疾人，也没有那种畸形人。

    残疾人和不良基因从上一代开始就彻底断绝了，等于这个国家一开始就是建立在一群正常人，甚至是强壮之人的脚下。

    健康人和健康人虽然也会生出一些隐性遗传疾病的人，以及一些返祖的人，但是概率比外面那些近亲结合的封建国度要健康几十倍。

    这个好处伴随着劳伦斯主持的婚姻制度，可以福泽十几代人。

    即使今年劳伦斯没有对外发起战争，但是星辰之国的战斗力依旧是一天天的变强。

    现在北境这里的士兵体质，远超南方的正规骑士军团，再加上武器装备和战术上的补充，完全可以发起一场灭国战。

    这种兵员素质放在别的国君手里，就是往外走开拓之路，只有在劳伦斯手里才继续安心的种田搞发展。

    除非外面想不开，非要招惹这极北地区的五万人，不然劳伦斯的性格根本不会没事打仗玩。