第二十六章 剥茧抽丝

    牛金星道：“权将军息怒，这令牌还不能确定是李过将军。即便真是他的令牌，也不能证明一定是他做的。也许有人嫁祸于人，陷害李过将军也说不定。”

    “证据确凿，你还帮他说话？”刘宗敏想起刚才牛金星支支吾吾，极为生气。

    “这么重要的线索，丞相为什么到现在才说？”高一功有些疑惑，插了一句嘴。

    “此事事关我大顺的几位重臣，臣不敢让其他人知道，故等陛下来了才拿出来，请高将军莫要见怪。”

    牛丞相分明是担心老子嘴巴不严，枉老子给你帮忙！

    高一功很是不快，不再理睬。

    “汝侯不要动气，你刚有些好转，还是要心平气和。如果刺客真与李过有关，朕一定严惩，绝不姑息，为你出口气。传李过速来此见朕！”李自成沉吟半响，终于下定了决心。

    这个决定不容易，他有过很多女人，说也奇怪，但从来没有一个子女，便把李过当成自己的亲儿子，有求必应、百依百顺。

    为了保证李过安全，他一直把李过带在自己身边，基本上不让李过上战场，仅有的几次也是在战斗胜负已分的情况下，带着李过溜达一圈，见见世面，打扫战场，捡点战利品。

    李过自然没有战功，他照样提拔李过当上制将军，军中对此颇有微言，他一笑置之。他甚至想过，如果自己以后再没儿子，皇位就传给李过。

    不过行刺刘宗敏这事过于严重，如果真与李过有关，绝不能听之任之。当然他也没把话说死，只说了严惩，至于什么是严惩，到时他说了算。

    总之，李过是绝对不能死的。就算刘宗敏不满，也顾不得那么多了，毕竟与父子之情相比，兄弟之情又算得了什么。

    传令的侍卫前脚刚走，吕一飞象风一样进来了，“末将参见陛下，见过牛丞相、高将军。”

    “一飞，你来得正好，刺客之事已经清楚了。”刘宗敏得意洋洋。

    吕一飞暗暗称奇，除了自己，他不相信另外有人知道刺客的身份，佯作不解，“不知这刺客是什么来路？竟敢行刺权将军？”

    “刺客便是李过。”刘宗敏毫无顾忌转述了刚才的议论，完全不顾李自成已经脸色阴沉。

    “启奏陛下、权将军、牛丞相，昨夜行刺权将军绝对不是李过。”

    “好你个吕一飞，胳臂肘竟然往外拐。老子没看出来，原来养了条白眼狼。”刘宗敏怒不可遏。

    “将军息怒，据末将推测，行刺权将军的是崇祯。”

    此言一出，举座皆惊，这事实在太不可思议。

    “你说什么，刺客会是崇祯？就他那个窝囊废，手无缚鸡之力，能行刺老子？”刘宗敏不敢相信自己的耳朵。

    “末将虽不知道原因，但崇祯的确会武功。”吕一飞始终恭恭敬敬。

    “可有凭据？”李自成倒是一脸期盼。

    “末将不敢欺君，证据就在这里。”吕一飞一挥手，一名军官打开一包东西，原来是一些刀剑，还有四片残刃。

    “末将搜查皇宫的时候，在一所院子发现了崇祯的踪迹。”吕一飞一一禀明潇湘别院里的情形。

    李自成沉默半响才道：“听你所说，墙上的血字是崇祯所写，这女子是崇祯的妃子，只是你如何能断定院子里的尸体是崇祯所杀？”

    “启禀陛下，人死后一天之内，尸体会变得僵硬，这女子和院子里这些人的尸体几乎一般僵硬，血迹干涸的情况也几乎一致，应同时死于昨日午时。末将推测，这几人杀了崇祯的妃子，崇祯便将这些人全杀了。”

    “崇祯竟有如此武功？一人连杀七人？”刘宗敏有些不敢相信自己的耳朵。

    “不，这些人不是崇祯一人所杀，他至少还有一个帮手。”

    “这你又是如何知道的？”刘宗敏已经迫不及待了。

    “末将检查了这七具尸体，伤口都不一样。其中三具尸体，致命伤在胸口，伤口的形状几乎一般大小，应该是被剑所杀。”

    吕一飞顿了一顿，接着道：“另有两具尸体，致命伤分别在胸口和后背，伤口也是相同形状，却比剑伤大了一些。很明显，杀人者用的是刀，故末将认为至少有两人。”

    高一功忙问道：“你又如何得知崇祯就是刺杀汝侯的凶手？”

    “高将军请看，现场一共发现了八柄刀剑，其中一刀一剑被人削成四段，从刀剑的断痕来看，切口平滑。院子里还有一具尸体，双腿齐膝盖被砍断，创面极为平整，杀人者所持的应该是神兵利器。”

    “对了，老子的长刀被这人一剑削断，说明刺客和潇湘别院的杀人者是同一人。”刘宗敏恍然大悟。

    “权将军所言极是！而且据权将军所言，刺客中等身材，从潇湘别院墙上血字的高度来看，崇祯也是中等身材，故末将断定刺客便是崇祯。”

    “真是英雄出少年，吕将军精明强干，明察秋毫，连朕都有些佩服！”李自成抚掌大笑，不仅是因为吕一飞才智过人，更是因为洗脱了李过的嫌疑。

    “谢陛下夸奖，这都是权将军教导有方，末将才有些进步。”吕一飞神色不变，永远都是冷静谦虚。

    “你这小子倒是会说话，来人，赏金百两！”刘宗敏见手下得到李自成夸奖，心中暗暗高兴，出手便大方了起来。

    李自成笑道：“汝侯未免太小气了，赏金百两怎么够？”

    “末将是为了大顺的万世基业，并非贪图封赏。”吕一飞跪地叩首。

    “朕知道你忠心为国，从此刻起，你便是大顺的制将军，全权负责捉拿崇祯！”

    这赏赐确实有些大，连刘宗敏都有些吃惊。须知按大顺军制，制将军仅次于权将军，目前仅有李过、李岩、高一功、田见秀、刘芳亮寥寥数人，均是追随李自成拼杀多年的战将或者是李自成的亲属，吕一飞年纪轻轻便提拔为制将军，自然让大家艳羡不已。

    吕一飞也没有了昔日的沉着镇静，听见喜讯，竟一时呆住了。

    他自加入闯军以来，一直兢兢业业，任劳任怨，一路高升至果毅将军，在同僚之中算得上出类拔萃。即便如此春风得意，也从未想过能当上制将军，毕竟几十万大顺军中，制将军就那几个人。

    “恭喜吕将军，还不快谢恩？”王德化满面笑容。

    “多谢陛下提携，末将定当为陛下和权将军尽忠竭力，鞠躬尽瘁！”吕一飞回过神来，心中暗喜，连忙叩头谢恩。

    他知道离他的目标又近了一步，忽然想起一个人来，这份喜悦便消失得无影无踪。

    高一功上前拱手道：“恭喜吕将军，只是不知道崇祯目前在哪里？”

    “对啊，抓了崇祯，老子一定要扒了他的皮！”刘宗敏一拍大腿，恨得咬牙切齿。

    “各位不必担忧，崇祯此时就混在大顺军中。”吕一飞不动如山，言语间自有一股自信。

    李自成等人早已对他心服口服，也不追问，等着他继续说下去。

    “那七具尸体的外衣全不见了，末将仔细搜过，却发现一堆灰烬，其间有些衣服的残余。为什么崇祯要烧掉死人的外衣呢？这些人又是什么人呢？”

    “是啊！是什么人呢？”高一功忍不住问道。

    吕一飞微笑道：“崇祯自然不会是闲得无聊。虽然尸体上没有任何物品，查不出身份。但末将想来想去，只想到一个答案，这些人都是大顺士兵，崇祯杀人后，换上大顺的军服混入我军，然后将多余的军服付之一炬，免得被人发现。”

    没有人说话，大家想来想去，也只有这一个解释比较合理。

    钱老四和张铁牛！吕一飞忽然想起那日打架的两人，难道就是他们？正想禀报，心中一动，想起小虎竟似与他们甚为熟悉，一时心乱如麻。

    他强自镇定，“陛下，末将先行告退，前去捉拿崇祯，以免迟则生变。”

    “你一人恐怕人手不够，和朕的这几名侍卫一起，把崇祯带到朕的面前。”李自成只当他行动迅速，面露嘉许。

    吕一飞答应了一声，带着几名侍卫，直奔苏金城处。

    还没到室内，便闻到一股酒味，走近一看，只见苏金城等人喝得酩酊大醉，正趴在桌子上呼呼大睡。

    咣当一声，吕一飞一脚踢翻桌子，酒菜溅了一地。

    苏金城等人猝不及防，差点摔倒在地，正要发火，见是吕一飞，吓得酒醒了一大半。

    吕一飞厉声喝道：“钱老四和张铁牛哪去了？”

    “他们和我等一起吃酒，刚刚肚子有些不舒服，去了茅厕。”苏金城吃了一惊。

    “你可知钱老四是谁？”吕一飞见崇祯逃之夭夭，心情有些复杂，表面还是一幅冷冰冰的样子。

    “难道不是田见秀将军的手下吗？”苏金城一脸迷茫。

    “他就是崇祯！”

    苏金城嘴巴里已经能塞得下一只鸭蛋了。

    “还愣着干什么？还不跟本将去抓崇祯？”话音未落，人已经去得远了。

    苏金城等人如梦方醒，抄起兵器，追了上去。