第九章 战火起

    许多年后，天楚的百姓还对天照十二年那场突如其来的战争心有余悸，闻之色变。

    起先只是夜秦的百姓以天楚强纳岁贡为由在西南处和戍边的天楚士兵起了冲突，双方在边境处僵持不下，但这原本并无甚大事。可一天夜里，天楚军营突然遇袭，有人事先将火油浇在了存放兵器和粮草的油毡帐篷上，深夜以火箭将其引燃。在火油的助燃下很快兵器库中存放的火药被引爆，整个军营陷入一片火海。士兵们试图救火，可巧那段时间天气干燥，当夜又西风大作，火势蔓延迅速。在风力的加持下，火苗像猛兽一般嘶嚎着扑向周围的一切，许多士兵被肆虐的火舌吞噬，剧烈且绝望的哀嚎翻滚着，最终烧成一块扭曲的黑炭。

    见此情景，想要以人力扑灭大火已是不能，其余士兵只能从背对风向的方向撤出营地，却不想火箭再次袭来，这时士兵们才发现，营地外也早已被布下埋伏，以火油浇成的界限如今变成了一堵剧烈燃烧着的火墙，阻挡住了他们唯一的退路。

    大火整整烧了一天一夜，直至第二天夜里的一场降雨才将火彻底浇灭。整个军营，除了一队去州府报送军务未曾归队的传令兵外，无人幸免。此事一出震惊了整个天楚，而夜秦却拒不承认此事与其有关。楚王盛怒之下集结西部三个州府的兵力，誓报此仇。

    几百年来，夜秦只是据守在西南的一个小国，与天楚向来少有争端。此次天楚派出重兵，夜秦新任国师自知正面交锋必定抵挡不过，便利用西南地区错综复杂、易守难攻的地势，诱敌深入将天楚士兵引入山林腹地，而后借助夜秦人善用的蛊毒瘴气，将其绞杀在密林之中，战事持续月余，天楚派出的兵力已折损过半。楚王本未将与夜秦这一战放在眼里，未曾想这区区蕞尔之邦，却如此阴险顽固，遂连发三道上谕调遣驻守在西北的镇远军南下驰援。

    然而，正当镇远军南下出征夜秦之时，一直盘踞在天楚西北沙漠腹地的胡戎族却在此时集结人马，悄无声息的向东进发，等到留守西北的驻军发现异常时胡戎军队已经大军压境。