第二回 患难相扶朋友仗义 情理有悖怪客行凶（一）

    五人出得城来，李靖忽然带住坐骑，向玄化道：“大和尚，我有话与你说。”玄化道：“李老弟有何话讲？”二人性情洒脱爽快，相识虽然短暂，脾气秉性却甚相得，言谈之间免去尊称客套亦不觉有忤。

    李靖道：“离长安城东不远，有个鹿鸣村，村中有位大侠，名叫东方一剑，家传一套神农剑法，厉害非常，不知大和尚可曾听说？”玄化道：“久闻东方大侠盛名，只是一直无缘结识，李老弟提他何意？”李靖道：“我与东方一剑交情莫逆，乃是儿女亲家，此番去朔州剿匪，正要将女儿送到他府上暂住，大和尚与我同来，何不到他府上一叙？”玄化道：“老弟与东方大侠既是亲友，贫僧有幸到此，理应前去造访。”当下五人拨转马头，向东方一剑家行来。

    钟钰自从驿馆结识李香香后，便深深被她的才貌所吸引，心想：“世上竟有这般品貌双全的女子，若能与她结为百年之好，终生无憾！”后来听李靖说出已把女儿许配给东方岳的话时，不禁甚为失望，心中大有惘惘之意。转而又想：李靖身份高贵，家世隆盛，自己却出身寒微，一文不名，人家又岂能把女儿嫁给自己？暗笑自己自不量力，异想天开，心中不禁大有自卑之感。

    李香香虽不似钟钰一般心情，但见他忠厚朴实，老成持重，对他也颇有好感，只是相识短暂，又深知男女有别，一路上只陪在母亲身旁，并不与钟钰闲话。

    鹿鸣村离长安城约有五十里路程，顷刻之间，便即来到。但见房屋错落，杨柳依依，溪水环绕，鹿鸣呦呦，一派迷人的农家风光顿时出现在眼前。

    五人进了村子，拐了两个弯，来到一座高大门楼前。李靖下马，上前叩打门环。少顷，门扇半开，走出一个老家院来，一眼看到李靖，不禁满面笑道：“我当是谁，原来是李卫公来了。”李靖点了点头，问道：“东方大哥可在家中？”老家院道：“在！在！诸位快请！”

    五人随他进了客厅坐下，老家院道：“诸位稍后，我这就去请老爷过来。”说完匆匆而去。

    工夫不大，只听得脚步声响，一个浑厚的声音道：“贤弟到来，咱二人可又要一醉方休了！”随着话音，只见一个锦衣大汉一挑门帘走进屋来。在大汉身后还跟着一个中年妇人和两个华衣少年。只见这大汉年约五十余岁，身高足有八尺开外，两道卧蚕眉，一双丹凤眼，紫红脸膛，鼻直口方，五绺墨髯飘洒胸前，乍眼看来，恰似那关帝庙里塑的关公一般。那妇人约有四十五六岁年纪，面容姣好，衣饰得体，落落大方，一副贤良之相。那两个少年约有二十多岁年纪，形容俊美，英姿飒爽，风度翩翩。来者非别，正是长安大侠东方一剑与其妻周氏并两个儿子东方雷、东方岳。

    周氏一见到红拂女母女，急忙走上前去，抓着二人的手笑道：“哪阵风把meimei一家吹来？怎么大清早赶到？昨晚在哪里住的？”又看着李香香道：“数日不见，香香愈发俊俏了！”红拂女笑道：“大嫂，我们此番前来并非是为走亲戚串门，乃是特为一桩大事而来。”周氏笑道：“什么大事？莫非是要把香香正式嫁到我东方家来吗？”

    未待红拂女回言，李靖说道：“这桩大事，可比儿女婚嫁大上百倍。至于何事，咱们一会再说。大哥大嫂，我给你们介绍两位贵客。”指着玄化道：“这位大和尚可非同一般，他出家于河南嵩山少林寺，乃是少林寺罗汉堂首座玄化大师。”又指着钟钰道：“这位小哥是玄化大师的顶门弟子钟钰钟少侠。”

    东方一剑又惊又喜，向玄化深施一礼道：“原来是玄化禅师法驾光临，今日得识佛颜，不胜荣幸之至！”玄化合什还礼道：“久闻东方大侠盛名，只是无缘拜会，今日得识虎威，贫僧亦是倍感欣慰。”东方一剑又向钟钰点头致意，众人彼此见过，重新落座。

    东方一剑向李靖问道：“贤弟方才说是为一桩大事而来，不知是什么大事？”李靖当下将应太宗之邀去朔州剿匪之事说了一遍，东方一剑听了，不禁大感诧异。

    红拂女道：“我对当家的放心不下，决定与他同行，又怕香儿独自在家寂寞，便把她带来在大哥大嫂家暂住。”东方一剑“噢”了一声，略一沉吟，说道：“你夫妇同行，愚兄又岂能袖手旁观，我也与你们同去便了。愚兄虽然不才，多少也可做个帮手。”李靖道：“如此就有劳大哥了。”东方一剑道：“你我莫逆之交，又是儿女亲家，若分彼此，岂不见外？”转面对东方雷道：“我今欲去朔州，你在家切不可荒惰，多帮母亲好生照料家业才是。”东方雷连声应诺。

    东方一剑所生二子，东方雷为长，东方岳为次。东方雷已娶妻室，其妻因身怀六甲，不便见客，故一直未曾露面。

    东方一剑瞅了瞅钟钰，又看了看二儿东方岳，心想：“这钟钰年纪与岳儿相仿，玄化竟然不怕危险，带他同行，这份气度实是叫人佩服。我若爱惜岳儿，把她留在家中，安全倒是安全了，却不免叫玄化小看了我！”当下说道：“岳儿，你长这么大还未曾出过远门，此番便与为父同行好了，一来到江湖上历练历练，二来一路上正好向玄化大师多加请益，有道是天下功夫属少林，你切莫错过机缘。”东方岳道：“爹说的是，孩儿也正是这般想法。”东方岳说这话其实半真半假。若说是真，他心里确实想跟众人同往朔州；若说是假，他听父亲极力称赞少林功夫，心中颇为不服，觉得自家武艺不见得就输于少林功夫，一旦有了机会，定要与钟钰比试一番。

    玄化看了看东方岳，对东方一剑道：“令郎骨骼清奇，天生就是块习武的好材料，日后若能用心栽培，成就不可限量。”东方一剑道：“承蒙大师褒奖，日后在武学一道，还望多多指点才好。”玄化道：“只要东方大侠信得过，日后贫僧定然全心点拨就是。”

    李香香适才听了东方一剑父子的对话，忽然心念一动，扯了下红拂女的衣袖，说道：“娘，我也要跟你们同去。”红拂女神情一愕，急忙摇头道：“这怎么行？你一个女孩子不好好在家待着，去干什么？”李香香道：“娘也是女人，娘能去得，女儿怎么就去不得？”红拂女道：“娘大风大浪见过多少，你怎么能跟娘比？再说此去朔州并非是观花赏景，乃是剿匪灭贼，危险甚大，你若跟去，我怎能放心得下？”

    周氏见状，也忙劝道：“香儿，你娘说的是，我看你呀干脆放下这个念头，一心一意在家待着。你父母此去，料来很快就会除灭匪患，不消几日就会转回，你在家有我和你嫂子相伴，决不会让你寂寞了。”李香香道：“不，我一定要去，有你们这些高手同在，怕他甚么？再说我也会个三招两式，难道还保护不了自己吗”东方岳道：“稥妹说的有理，你若跟去，我绝不会让你受到半点伤害。”东方一剑喝道：“岳儿休得胡说！”

    红拂女看了眼李靖，问道：“当家的，你意如何？”李靖道：“香儿既执意要去，那就让她跟去便了，若是强行阻止，她在家闷出病来可就不好了。”李香香忙道：“爹既允了，娘不可再拦！”红拂女瞪了她一眼道：“就你主意正，任性刁蛮，也不怕人笑话！”李香香笑道：“都是自家人，谁会笑话！”一句话说得众人都笑了起来。

    言谈之间，已近晌午，东方一剑叫厨下预备了酒食，摆到厅堂上来。又专为玄化准备了一桌素席，众人围坐饮酌闲谈。

    东方一剑道：“朔州匪患看来势派不小，只咱么几人，力量单薄，恐怕不易施展，最好能多请些帮手才有胜算。”李靖道：“此事我倒也曾想过，只是事情多有凶险，请人帮忙，万一有个差池，不好交代。”东方一剑道：“咱们武林中人视侠义二字如生命一般，替国分忧，为义赴死，正是我辈当为之事。若然见义不前，贪生惜命，岂不叫天下英雄耻笑。贤弟无需多虑，只管捡那有肝胆有血性的放心邀请便是。”玄化道：“东方老弟所言甚是。我少林寺虽然远避深山，但也十分关心世事，对侠义二字亦颇为看重。侠义当前，在所不辞。贫僧此番下山，一来是皇上情面难却，二来实在是为了这侠义二字。”李靖拈须笑道：“二位既如此说，那我也就放下顾虑了。只是我自归隐以来，绝少在外走动，所识甚是有限，二位名重江湖，交游颇广，便请推荐几位。”

    东方一剑略一沉吟，说道：“绛州龙门县刀家堡有一人，名叫刀万佛，人送绰号神手太保。此人擅打多种暗器，独步江湖，非常了得，且为人慷慨，甚是仗义；另外在XZ宁武县城南有个栖凤庄，庄中住着兄弟二人，老大名叫白狻猊杨嵩，老二叫黑麒麟杨泰，武功高强，嫉恶如仇，乃是武林中响当当的好汉子。我与他三人颇有交往，登门相邀，料来必不至推却。”李靖点了点头，问玄化道：“大和尚在山西一带可有相熟的人吗？”玄化道：“往年贫僧曾在襄汾结识了一位开镖局的朋友，姓卢名元，江湖人称铁掌镇山西，端的功夫深厚，掌法不凡。此行路过时，我顺便也将他请出便了。”

    李靖欣然道：“如此甚好！”想了想又道：“只是襄汾与龙门并非同路，若然先去龙门再绕道去襄汾，不免耽误行程。”玄化道：“那咱们只有分头走了。李老弟一家与东方老弟父子可径去龙门邀请刀万佛，我师徒二人则去襄汾请卢镖头，然后再到宁武栖凤庄杨氏双侠家相聚。”李靖点头称善。

    用餐已毕，几人收拾行装，准备动身上路。周氏对东方岳和李香香千叮咛万嘱咐，又向几人说了些祝福的话，几人走出院内，上了坐骑，打马往东行去。次日出了潼关，李靖与玄化互道珍重，当下分路而行。