145 接近纽约

    碧海的尽头似乎就是模模糊糊的地平线，詹森等人都十分振奋，因为经过了长达两个月的航行，他们终于返回到了纽约，完成他们这次出使大唐的使命。

    “真的没有想到啊，我们从纽约到洛杉矶，水陆交替，距离更近，还花了小半年的时间，没有想到从洛杉矶回来，居然只用了不到两个月，这真是太神奇了。按照这样的速度，纽约到洛杉矶的航线，可以像伦敦到波士顿的航线一样，成为我们重要的贸易航线。”年轻的军官迪尔伯恩兴奋地说道。

    詹森作为商人对这些事情更为敏感，他叹了口气，指了指跟在富邦号货轮和李文忠号护卫舰后面那艘同样吨位不小的轮船，道：“即便时间上没有太多差距，但是运营成本上却会是天差地别的，洛杉矶到纽约的航线大致有15000英里，大唐在中途并没有什么补给站，虽然在沿途可以得到淡水和一些食物，但是却很难得到他们蒸汽船的食物，燃煤。所以那艘船别的什么都没有装，装了一船的煤给这两艘船使用。这还仅仅是单程所需的煤炭，返程的时候，他们也必须在纽约搜集到足够的煤炭，才能够成行。”

    迪尔伯恩道：“这个应该不成问题吧，宾夕法尼亚、马萨诸塞州这些地方都产煤，当地的居民们用煤取暖和烧火，用来为船舶和其他机器提供动力，煤矿的经营应该会更好。”

    约翰杰道：“我想，詹森先生的意思是。来往洛杉矶和纽约。过程中所耗费的成本是巨大的。我们来的过程中，两艘船补充了多少次煤炭了？数不清了吧，而且尽管唐人专门增添了便于煤炭运输的设计，但整个过程也是相当麻烦了。从购买煤炭的花费、运输，以及人手的使用上，洛杉矶到纽约航线的花费，会是从伦敦到波士顿花费的几十倍不止。不过，我想请问詹森先生。如果船上装满了来自大唐的新奇货物，然后以相对高昂的价格在东岸出售，那么产生的利润是否会抵销掉这个巨大成本能？”

    詹森想了想，说道：“我之前预估这条航线中间花费的时间可能是七八个月的时间，可是现在唐人只用了两个月就跑完了，虽然维持这条航线的成本极为巨大，而且沿途的天候等条件并不算好，但是以大唐商品的受欢迎程度，我想还是可以赚取巨额利润的，比航运成本高得多是绝对没有意外的。我想。这一次唐人在货船中携带了不少的货物，本身也是在做一次测试。他们想看看这条航线的盈利性如何，如果唐人认为利润还不错，那么他们会继续这条航路。”

    迪尔伯恩抱着怀里的道：“至少，我觉得买唐人带来的茶叶，应该比买英国人的茶叶，价格更便宜一些。我们的商人如果从唐国那里接货，会比英国人的茶叶更有竞争力。”

    詹森点头说：“这一点没有争议，大唐共和国有些类似尼德兰，主张贸易自由，不过他们似乎比尼德兰更极端，我进行了一番了解，他们的进出口贸易关税非常低，很多商品的关税低到让人不可理解了。如果唐人的茶叶能够分销到北美，一定会比英国茶叶有优势。至少，唐人不会垄断茶叶的贩售，我们的茶商也都能够得到利益。”

    历史上的波士顿倾茶事件，根源并不在英国人提高了税收，实际上经过北美人民的抗争，英国害怕激化矛盾，取消了印花税，并把茶叶税从每磅一先令降到了三便士（1英镑=12先令=144便士）。三便士的茶叶税相当于当时每磅茶叶价格的2。5%，并不算是特别高昂。

    真正引发倾茶事件的原因比较复杂了，虽然英国人降低了税收，但是乱立名目，横征暴敛的想法从来没有结束，他们不断地再重复着这样的事情，印花税立了又取消，然后又是汤森法案，北美殖民地的人民对此已经厌倦了。英国人不断地在制定税收法案，想尽一切办法弄钱。除了税收，还包括强制性不正当竞争。

    英国在北美征收茶叶税由来已久。这种征税并不直接针对消费者，而是针对东印度公司。英国政府授予东印度公司茶叶垄断权，征收每镑茶叶25便士的税金（1先令是后来又降了一次，主要还是为了提升东印度公司茶叶销量）。东印度公司不能在北美直接卖茶，而是需要在伦敦拍卖，由伦敦商人运到北美销售。高昂的税收和复杂的销售体制无疑抬高了北美茶叶价格，这导致东印度公司的茶叶销售不畅，大量积压。北美市场上的私茶反而流行了起来。

    英国东印度公司经营困难，英国为了挽救它而制定了《救济东印度公司条例》，该条例允许东印度公司在北美殖民地贩售积压的茶叶，同时免除了东印度公司在北美十三殖民地的高额关税，仅征收百分之二点五的茶叶税，同时严禁私茶。而当时殖民地居民消费的茶叶中，九成是走私茶叶，相当多的茶商在靠这个生意养家糊口。通过这个新条例，东印度公司获得了巨大的竞争优势，在英国本土积压的茶叶可以弄到北美来出售，价格要比走私茶叶低一半。

    这当然严重伤害了北美本地茶商的利益，而且积压茶叶的品质自然也不怎么样，加上反英宣传和北美人民对于英国政府的不信任，导致了倾茶事件的发生。当时茶商们宣传，“不要饮用这种受到诅咒的东西，因为恶魔会随着这种东西进入你的体内，立即使你变成一个叛国者。”于是人们为了避免被扣上叛国者的帽子，为了“政治正确”，开始饮用咖啡。

    现在的北美十三殖民地处于严重的抵制英货的时期，只要能不买英国人的东西，他们就不想买，以此来争取自己的权利。大唐同样是茶叶的转运商，因为本国消费的茶叶其实比较有限，所以大批购入的茶叶已经做了转运贸易，詹森认为按照唐人的低关税和其他贸易优惠政策，唐人的茶叶进入到十三殖民地，应该还会比较有竞争力的，本地茶商可以跟唐人形成合作，将英国茶叶彻底赶出北美。

    詹森道：“我已经跟大唐国贸公司的人谈好了，这一批货物，我将会联系纽约商会中各个有实力的商人，按照他们平时贩售商品的门类，进行接货，大唐不参与在我们本地的销售，他们对此表示同意，认为这样省去了他们工夫，而且利益均沾，唐人在贸易中信奉和气生财，互惠共赢的哲学。”

    现在在几个准美国人的心目中，大唐是一个先进、友好的国家，所以他们会不自觉地美化这个国家，而且吹捧和赞美，完全是不自觉的。

    约翰杰此时道：“贸易的事情，詹森先生帮忙处理就好了，我们主要的使命还是将军火送到大陆军的手上。”

    迪尔伯恩重重点头道：“是啊，我们快要到了，不知道现在战争进行到什么程度了。”

    其实他们都有些害怕，如果大陆军没有支撑下去，在他们返回之前就被消灭了，英国维持住了他们在十三殖民地的统治，那么他们所有的努力就变成了竹篮打水一场空。

    反而跟他们同船的唐人，清楚地知道这段时间内，英军和美军打成了什么样子。未来国父华盛顿在接掌大陆军之后对大陆军进行了组织和整顿，并且开始了长达十个多月的波士顿之围。想要夺取所有英国北美殖民地的大陆军又兵分两路攻向加拿大，不过这两路军都受到了不同程度的挫败，明显加拿大居民的反英热情没有十三殖民地的居民们那么高涨。而且异地作战的大陆军也展露了自己的稚嫩。

    就在船舶快要接近纽约港的时候，富邦号上的水手们微微sao动了起来，然后船长走来对詹森他们说道：“我们在港口外发现了三艘英国人的战舰，为我们的入港造成了一点麻烦，李文忠号已经发了命令，要求我们和补给船后退，由李文忠号将其击败后，我们再入港。”

    约翰杰此时也通过望远镜看清楚了英军的战舰，他有些颤抖地道：“那是一艘战列舰和两艘护卫舰啊，仅凭大唐海军一艘船，能够将他们击败吗？”

    富邦号的船长嗤笑一声，道：“英国人的船，我们还不放在眼里，几位就看着好了。”

    迪尔伯恩此刻又兴奋又担忧，大唐海军居然丝毫不忌讳面对英国皇家海军的战舰，这说明唐人已经跟他们站在同一条战线上，可是虽然大唐护卫舰的吨位比得上寻常三级战列舰，可是以一对三仍旧令人担心。

    富邦号与运煤船改变了航向，向后方撤去，而大唐海军的李文忠号却毫不迟疑地满帆向英军战舰驶去。舰长在出航时就有指示，如果碰上了英国人的战舰，不妨斗一斗，验证一下本国海军的实力，也算是打击一下现在的海上霸主。(未完待续。。)