371 妥协的英国人

    长滩港，一艘暂时租借于英国人的蒸汽轮船缓缓靠岸，站在甲板上的詹姆斯库克，颇有旧地重游的缅怀感。在他身边的是之前也来过洛杉矶谈判的罗宾逊，比起库克，他的兴致就更低了，因为这次来到洛杉矶，他是要将英国数百万平方公里的土地，交给唐人的。

    库克船长看出了罗宾逊的情绪低落，他安慰罗宾逊道：“男爵先生，请打起精神来吧，虽然我们丢掉了大英的土地，但是那里是种什么也不长什么的不毛之地，而唐人给我们的200万英镑的购地金，也算是非常不错的收益了。关键是，我们通过这个机会，可以保证不列颠没有落后。”

    罗宾逊点点头，道：“是啊。”

    当年在夏威夷被唐人抓走，被软禁了接近一年的时间，库克船长才被放回英格兰。不过也正是因为这个原因，库克船长没有像另一个位面中英年早逝，被土著杀死。在大唐居住的一段时间，库克深刻地认识到了不列颠以及所有欧洲国家跟这个新兴国家之间的差距。他在洛杉矶的时候，看到了唐人标注的极为详尽的地图，使得他发现，自己长久以来对海洋的探索，似乎变得没有那么重要了。

    他见识了唐人在航海上的优势，更大更快的船舶，更先进的航海和定位的技术。在返回国内后，库克利用自己的影响力，希望不列颠完成船舶的蒸汽化，并向大唐学习技术，尽快地赶上发达先进的大唐共和国。

    他们足下这艘三千多吨的蒸汽船，是当初罗宾逊来到大唐后，唐人租借给他们的，为的是罗宾逊能够快点返回伦敦。把情况说明。英国人租了这艘船后，想尽办法想要了解蒸汽船的奥秘，不过船上的大唐水手甚至拒绝了他们的贿赂，也不让他们测绘这艘蒸汽船。英国人不好跟唐人直接翻脸，最后还是放弃了杀人越货的想法。

    他们在返程的时候非常精明地弄了一堆英国货物，准备运到洛杉矶去贩卖。把这艘船的空间容积都利用起来了。

    英国人在两年前，就成功地制造出了一艘自己的蒸汽船，不过限制于蒸汽机水平比较低，加上传动系统更加低劣，这艘船不仅非常容易在海上趴窝，而且最大航速只有9节。有风帆配合，这艘船确实比普通帆船具有优势，不过比起唐人的蒸汽船，就明显不如了。

    罗宾逊说道：“我们跟法国人和西班牙人的战争虽然已经渐告尾声了。不过这场战争已经使我们付出了太多代价。法国人从大唐购买的战舰，逼得我们皇家海军不敢轻易出港，他们的陆军拥有更出色的武器，即便我们的指挥官英明指挥、士兵们极其英勇，可是我们仍旧无法取得关键的胜利。为了媾和，我们不得不承认法国人对马拉塔的保护，以换取法国对加拿大收手和全面的停战。原本我们的皇家海军，大可以来到北美。将西班牙的殖民地打成一片废墟，可是我们做不到。因为西班牙获得了唐制的战舰，而且我们不清楚唐人的态度，他们在巴哈马群岛的舰队轻易就能够消灭一支皇家海军的大舰队。法国和西班牙，靠着大唐共和国的支持，已经对我们实现了一部分优势，内阁和议会形成了统一的意见。那就是停止这场该死的战争，然后立即向大唐示好，得到一切我们能够得到的新技术。”

    库克点头道：“我也认为这是明智的选择，毕竟无论如何，不列颠是一个欧洲国家。而且是一个欧洲海洋国家，我们必须拥有足以保护自己的海军。在这次的战争中，皇家海军成为了全民的笑柄，不列颠的耻辱，这真是无法容忍的。”

    罗宾逊又道：“西班牙正在走下坡路，他们美洲殖民地到处都是此起彼伏的叛乱，而且直布罗陀的战役也体现了他们的懦弱。可是法国那位路易十六，倒是雄心勃勃。他不惜像银行家贷款，向大唐贷款，也扩充军备发动了对我们的战争。我们探子在巴黎得到了消息，路易十六准备将自己的舰队实现全蒸汽铁甲化，他们跟唐人签了三十艘蒸汽铁甲战舰的改装合同，如果法国人拥有了三十多艘蒸汽铁甲战舰，那么我们英国基本上就完蛋了。”

    就算是唐人也没有想到，真正压垮英国人同意购地案的，正是大唐和法国关于三十艘蒸汽铁甲战舰的改造，原本的风帆战列舰，将经过改造后成为战斗力大幅增强的蒸汽铁甲护卫舰。法国人也按照唐人的标准重新划分了蒸汽时代的军舰，3000吨以上，装备155毫米口径以上重炮的，为蒸汽铁甲巡洋舰；1000-2000多吨左右，主要舰炮口径在100毫米以下的战舰，则为蒸汽铁甲护卫舰。

    法国人的合同中，包括改造两艘现有的法国100炮一级风帆战列舰为巡洋舰，将80炮、74炮和64炮的三级战列舰，改造成吨位从2000吨-2600吨不等的护卫舰。法国巡洋舰上将配备大唐出口的155毫米外贸舰炮，法国护卫舰的主要武器则是长身管的76毫米舰炮。这些战舰都能够达到12。5节的速度，使得皇家海军处于极为不利的情况中。

    英国人终于坐不住了，他们对于自己的技术能力原本有自信，可是经过两年的折腾，仍旧没法制造出一艘能够媲美大唐蒸汽铁甲战舰的战船，而法国人在五年之内，三十艘改装战舰都能够完成，那个时候英国就彻底告别欧洲霸权了。

    英国皇家海军在北美独立战争中，遭受重创，损失了不少的舰船。之后在欧洲的海战中，也被法国人击沉了多艘重要主力舰。更加蛋疼的是，由于英国人很明白他们此时造风帆战列舰，就是造靶子，没有丝毫价值，所以这两年英国的风帆战列舰都是处于建造停滞的阶段。

    此时英国人终于忍不了了，巨大的危机感使得他们做出决断，将哈德逊公司的鲁伯特王子地交给大唐，五大湖直到西海岸的广阔土地属于大唐所有。条件就是，得到一切能够得到的新技术，尤其是海军的舰船。

    正在罗宾逊和库克正各自想着事情的时候，天空中突然传来的嗡嗡的轰鸣声，库克猛然朝天边看去，只见到一个像是铁皮大鸟的东西，正朝着这边飞了过来。

    “我的上帝，那是什么？”

    一旁正在做下船准备的大唐水手随口道：“那是airplane，你可以理解成能够飞行的机器。”

    库克难以释怀：“你们唐人已经征服了大海，难道现在还要征服天空吗？”

    水手笑了，露出两排白牙，似乎十分有骄傲感，道：“为什么不呢？”

    这架飞机来自波音公司，型号为波音147，代号白鸥。它是一架小型的舰载水上飞机，可由水上飞机弹射器发射。它出现在这个地方，被英国人看到，其实也算是一个意外，如果可能唐人还是不想吓到小朋友的。

    波音147是专门为了涿鹿级战列舰而设计的侦察用水上飞机，最大起飞重量仅为2。4吨。不过比起之前飞狐800公斤的重量，也是有了不小的进步了。它采用的发动机是一台420千瓦的气冷活塞发动机，来自于大唐普惠公司的产品。虽然技术仍有不太成熟之处，不过也通过了军方的验收。白鸥水上飞机的速度达到了260公里每小时，巡航时速也达到了200公里每小时，航程为1600公里，续航时数也突破了6个小时。比起波音第一款不太成功的双翼机飞狐，波音147可以说是一个巨大的成功。

    在武备上，白鸥也拥有2挺7。62毫米的航空机枪，并可以携带两枚50公斤重的炸弹进行攻击。虽然这跟海军司令邓希夷当时设想的数字差距比较大，不过仍旧算是值得赞赏了。

    此时的波音147已经进入到了最后的试航阶段，为了测试它的可靠性，它从西雅图起飞，中途降落在海上一次进行休整后，最终抵达洛杉矶附近的海域。当英国人看到它的时候，这项飞行测试已经完成，波音147最终将会进入现役，成为唐军中第一款军用飞行器。

    不过，跟它配套的涿鹿级战列舰，恐怕还要等上几年，现在这艘战列舰甚至都没有开始铺设龙骨建造，仍在图纸上。

    而波音公司在波音147上积攒了技术经验和信心，同时又对水上飞机更加看好，总设计师黄斌希望仿照二战的pby卡特琳娜水上飞机，发展处一款能够运输、轰炸和搜救海难的大型水上飞机。不过，由于唯一一家开发活塞发动机的公司大唐普惠，现在能够做到的最好发动机，也就是147使用的600马力的发动机了，显然双发的pby需要接近900马力的更强发动机，而这是普惠的下一个目标。

    倒是陆军看到海军得到了新玩具，也转变了态度，出资要求波音研究一款陆军型的战斗机，并给出了航速300公里每小时以上、航程1000公里以上，可载炸弹100公斤的三大指标，要求可靠性高，并且能在简易跑道上起飞。