第十三章 扁担之沉

    残酷的现实面前，朱金书收了心。他不再对着不冷不热的赵怡芳发呆，埋头苦读。偶尔的时候，他来找王志山，说起杨金富的事情：

    杨金富退学后，干上了全家六口人的田地活。重体力活压在他不算硬朗的身上，让他过早地成了一个十足的庄稼汉。他依旧穿着红泥赤土的军衣，肩上扛着锄头，腰里别着镰刀，吸起了水烟筒，一心一意侍弄起了庄稼。至于你跟我说过的王糯平家反对的事情，我跟他说了。他不死心。他说他会再挑个农闲的日子，换身干净的衣裳，上王糯平家提亲。

    另一头，王志山回家看到了王糯平。她在杨金富退学后，同样退了学。她对母亲的反对，心有不甘，总想效仿凭双手过上好日子的人家，一门心思嫁给杨金富，踏踏实实做户普通人家。家里有他哥哥顶着，不用她去干田里活；回家后，她更多的是帮衬哥哥做些手上的活计。杨金富不时会来，两人试图联手与母亲搞起对抗。偏偏杨华仙不吃这套。为了让两人死心，杨华仙四处为王糯平找婆家。杨华仙瞄准的是省城一家远房亲戚。亲戚家儿子在城里有房有收入，比杨金富强百倍。王糯平不依。为让女儿回心转意，杨华仙一哭、二骂，三上吊，什么招数都使上了，就逼王糯平就范。可王糯平死活不答应。一计不成，又施一计。杨华仙来了个釜底抽薪，让王糯平不要再呆在村里，上省城打工，提前住进了杨华仙认准的未来婆家。城里的日子改变着王糯平。渐渐地，她少了与杨金富来往。杨金富不死心。王糯平终于在春节回家的这天，去杨金富家，找到杨金富，当面告诉他：你别再等我了，我们这辈子就算了。要怪，就怪老天爷让我们有缘无份。

    王糯平的绝交，无疑给了杨金富当头一棒。他怎么也没有想到，自己认定的完美婚事，女主角让他满情希望，竟是如此结局！他想不通，为什么恋爱是两个人的事，到了谈婚论嫁，要牵扯上两个家庭，而两个家庭就出了问题？为什么两个人的两情相悦，无法用感情兑换，非得搭进互不相干的家庭？家庭的差异，像是一条巨大的鸿沟，横在中间，冰冷地将他和王糯平分开，自此天隔一方！捧打鸳鸯的，竟是这世间本就有的可怖差异！差异可怖，他无法抹平，也就无法让两个人走到一起。一场美好，只剩下苦楚。更要命的是，除了自己，还要搭上一家人蒙羞受耻，真是悲哀！家庭的贫寒，让他放手。看着王糯平走远，他无力挽留。曾经的种种美好，让人宏图满志。空有的期许，等来的，只有现实无尽的唏嘘。

    春节过后，坝子人家按照传统习俗，不过正月十五就延续春节的清闲。王志山记挂着杨金富，去了他家。

    人走到杨金富家门口，没有见到杨金富，却被杨金富母亲一脸冰冷地拦在门外。她收起了曾经的笑容，一改往日的热情，狠狠地朝地上啐了口唾沫，零零碎碎地道：

    “嗯，还说，你王志山会帮我们家金富出力，讨上糯平做上媳妇……人家嫌贫爱富，嫌我家穷，要另攀高枝做凤凰……我们家穷，配不上她家侯世万（笔者注：侯世万，当地的一名大地主，姓侯，名世万，因有一座‘八马推车’即三个院子的大宅子而出名，被当地用作大富人家的代称）……今后么，你再别来找我们家金富了……我们这种小户人家，高攀不上……”

    王志山头皮发麻。他实在不知道自己做错什么了？怎么，先前遇上了一个杨华仙不讲理，现在又招惹上了你老妈子？

    他扭头走了。

    寒假里，朱金书来找王志山。他思来想去，想趁着没有开学，去见一次赵怡芳，哪怕听到她的片言只字也好，算是作一下了断。王志山带他，进了班级教室，翻出花名册，找到赵怡芳，由朱金书记下地址。地址在江北镇方向。两人看着地名，从未去过，感觉全然陌生。

    朱金书一咬牙，怀惴地址，骑上单车，找赵怡芳去了。

    毕业班假期提前补课，春节苦短。大年初七的这天，学校收了假。王志山再次看到朱金书时，朱金书像是田地里被霜打蔫了的秧苗，耷拉着脑袋，一语不发。王志山问他怎么了？朱金书一张口，喘了粗气，大声骂道：

    “他妈的全是假的！什么‘左卫营’？我骑了几十公里，找到村子，问遍了整个村子，根本没有‘赵怡芳’这个人——全村连个姓赵的人家都没有！”

    王志山呆住了。

    很快，他回过神来，安慰朱金书，说等赵怡芳收假回来，当面问她，不就清楚了？

    班里的外地学生一个个到齐，唯独没有赵怡芳。她的座位空空如也，朱金书的心抽紧了。等到王志山去问过李树仁，这才知道，赵怡芳这个学期不回来了，人已经在老家学校准备中考。

    三个铁哥们的遭遇，让王志山对杨莉波的念想，像是火头上浇了一盆冷水。他收起缠绕心头的枝蔓，将它埋到了最低层。等来日春暖花开时，再任由这份念想，破土发芽，冲上天际。

    朱金书在冰冷后，变得坚强。他像是看破红尘，了无所念，啃起了书本。

    三个铁三角伙伴就此散伙。

    没有了朱金书和杨金富，王志山的身边，其他几个同学填补了空缺。

    几个同学是外乡人。他们是陈红兆、施锦彪和马信良。三人的家在外地，都在坝子西北端，也就是赵怡芳所在的江北镇方向。由于朱金书的遭遇，王志山对几人的村庄多了几份好奇与神秘。

    几人很快变得无所不谈，搂肩搭背，形影不离。

    又是一个节假日。施锦彪和马信良不断游说王志山到他们家一趟，顺便看看他们那个古老的名叫“刺桐关”村子。耐不住俩人的好说歹说，王志山跟着去了一趟。

    刺桐关村在附近一带小有名气。进了刺桐关两人的家，王志山这才知道村子的村长不是别人，正是施锦彪的爹。施锦彪家境宽裕，王志山很快明白，为什么施锦彪穿得光鲜，一头的油光水滑；而马信良跟施锦彪同村，家里哥弟多，不仅养了鱼塘，还在宽大的院子种上柿子，火红一片。欣赏着与坝子景致完全的不一样的山村景象，王志山像是到了另外的世界。

    陈红兆不主动约王志山去家里玩。他一个人闷声不响，独来独往。

    每次回家返校，陈红兆肩上扛了一袋子米，“哼哧哼哧”地扛进学校食堂。王志山问他，为什么别人家都交钱，你要费这么大的劲，赶几十里路，从家里带米？陈红兆古铜色的脸上堆了笑，坦言说家里穷，没有钱，只能扛米交食堂。

    两相对比，王志山觉得陈红兆不容易。他悄悄把家里的肥rou或者油荤带到学校，看陈红兆带汤带水，一口气吃得精光，着实饿坏了。

    几人外出散步，坐到一起。陈红兆撩起的膝盖关节上，露出了一个凸起的骨头，引起了几人的注意。几人好奇地往上头按了按，问陈红兆什么东西、疼不疼，为什么不上医院看看呢？

    陈红兆神情暗淡下来，说早有这东西了，不痛不痒的；我一个农村人哪有那么讲究，要上医院花那个检查费？！

    几人在一起的共同话题，聊的不是哪个女生漂亮，哪个女生更会打扮。他们心思不在女生身上。这让王志山心头少了波澜，内心一点点平息，变得清心寡欲。

    过了春节，王清远终于丢开拐杖，回单位上了班。

    江海坝子又是一年春耕季。田野里起了大风，阳光照在散发着水田气息的小路上。王志山走在小路间，倘佯在一个人的世界。他边读边走，走进湛蓝碧绿中。只有那片碧绿，能让他忘记心里的愁苦，徜徉在知识的海洋里。他将杨辉三角形，挂在树枝上；将牛顿的苹果，掉落稻田；高乐基的海燕，轻飞在整个上空。

    春季耕种很快多了下田的人们。王志山再次下了地。王平仙怀上了身孕，张春兴不能再常来帮忙干活；王清远的腿脚好后有了后遗症，不利索。这样一来，田间的劳作再次压在了王志山肩上。他只能放下书本，进了田地。

    蒙蒙细雨，田地里满是披着水衣的人影。

    王志山挑着三婶拔好的秧苗，艰难地行走在水田里。雨水一直下，四面白茫茫一片。王志山小心地打量着脚下，土田埂泡得酥软，一探脚用上力，田埂颤巍巍地打着颤，像是无法承受他的重担。稍走几步，田埂一点点坍塌。最终，他脚下一滑，连人带担子滑落水田，全身上下浸透了水，被随后散发出来的体温热量，蒸腾起了热气。他重新站稳了，可担子浸在齐腰深的水田里。再次用力，担子脱离了水，“哗哗”沥起了水花。他喘着粗气，站直腰，用脚探了探鞋子，鞋子陷在泥巴深处，没办法再拔出来。这下鞋是不能再要了。他赤上脚，定了定摇晃的担子，在水田里奔跑。

    三婶在大田等他。秧苗迟迟未到，她焦急万分。对于种田的村子而言，天大地大，节令更大！节令在撵着每个人，她得赶抢节令！

    天黑时分，王志山回到家已是精疲力尽。王清远在家门口迎来了被扁担压得佝偻身子的王志山。王志山一身潮湿，带着潮气，从外头的雨帘子中猛然冲回家。回家后他抹了一把脸上流淌着的水，有着淡淡的咸，分不清哪是汗水，哪是雨水。

    王清远催他换衣服，他脱下衣裳，在狭小的天井里，仰头冲天，扭了把水，骂了声“这个鬼天气！”，很快又笑了。要是今天能抢着节令，把秧苗栽下，赶上节令，秧苗成活率就高，一年的收成又多了个盼头！