序章
7年前，彭德拉贡 “怎么还没有醒过来？你不是说万无一失吗？” 这是一间英式风格装饰的典雅房间，从名贵的地毯到家具，从飘逸着红茶余香的茶杯到轻声滴答的壁炉，古典而浓重的传统风格，无一不在彰显着主人家的显赫地位。 然而这样的房间里却并没有因为主人家的地位而蓬荜生辉。和那些上等贵族比起来，他就仿佛是不入流的路人角色，内敛着焦躁浮华。黑漆漆的房间里，已经鬓染白霜的老人面色沉重，他时不时地撇向一旁的窗口，黑夜里的大火，将这座城市照的如同白昼。光芒刺穿这座庄园的精雕窗口，老人已经布满皱纹的额头，开始沁出丝丝冷汗。 “沉住气啊，阿什福特大公。我们现在可是一条绳子上的蚂蚱。要是皇子殿下没能挺过去，不幸遇难，你也难辞其咎不是吗？” 一个略显得戏弄意味的声音轻轻响起，老人面色愤怒地转向一旁，如果不是凑的很近的话实在是很难发现簇拥在这床前的还有另外一个人。他整个人都裹在一身宽大的黑色长袍中，只能依稀从帽檐的敞开处看到许多凌乱地落下来的银须白发。还有那双仿佛木乃伊一般的形同枯槁的手臂，给人的感觉就仿佛来自中世纪时期被定位邪恶的黑巫师。 阿什福特大公目光灼灼地逼视着他，这位已经逐渐步入暮年的贵族，仍然在试图做着最后的努力。但是黑袍下的枯瘦老者却不为所动，他的视线仍旧停留在那张被布置得华丽优雅的床榻上。见到对方根本不把自己放在心上，阿什福特大公轻轻叹了一口气，略有不甘地望向了床榻，在那上面躺着一具8、9岁少年的“尸体”，或者说木乃伊也不为过，从他身上纸片一般的衣物碎片可以看出其地位不低，然而遍布身体各处的烧伤和仿佛包裹木乃伊一样的绷带让人不得不怀疑他是否还活着。 “皇宫那边应该已经接到消息了，玛丽安娜皇妃应该会马上派人过来询问吧。” 公爵的意思很明显，皇室的人马上就到了，如果皇子殿下还没有能醒过来，那可真就是罪无可恕了。公爵狠狠地眯着双眼，不知道为何突然想起了自己戒了很久的烟斗，他很想找出来抽上一两口，只期望自己能够不要这样焦躁不安。可事实上，作为皇帝陛下最为宠爱的一位皇妃的长子，阿什福特公爵很清楚这位皇子殿下在皇帝陛下心中的重要性。要是皇子殿下遭遇不测，哪怕是因为意外，整个帝国也会震上一震。想到这里，即便是他几十年贵族的好修养也爆了句粗口。 “这该死的纵火犯！” 黑袍老者闻言回过头看了他一眼，不知道为什么，阿什福特公觉得自己仿佛能够透过他兜帽下的阴影，看见他脸上嘲讽的笑意。 “呃………………” 突然的沉默中，床榻上传来一声清楚的呢喃。浑身缠绕着绷带的少年无意识地抽搐着，像是干瘪的木乃伊，发出的声音尽是沙哑的。阿什福特公连跨了两步凑了过去，亲手抓过锦绣的软垫扶着他坐了起来。他现在可不关心这样做会不会对皇子殿下不敬，事实上，一直注视着少年的黑袍老人也目不转睛地看着他的醒来，他的动作，他的话语，他的疑惑……………… 老公爵咽了一口口水，眼中带着一丝难以察觉的兴奋？疯狂？ “殿下殿下，您终于醒过来了…………” 阿什福特大公真是恨不得痛哭流涕，短短20分钟的等待时间，他感觉自己像是等待了20年一样漫长。少年听闻到声音，轻轻睁开他紫罗兰色的美丽眼眸，如同大病一场的病人一样虚弱的脸上已经大汗淋漓。阿什福特大公看到他似乎连嘴唇都在哆嗦着，面对着他的殷切问候，少年仿佛新生儿一样迟疑地看着他。 “殿下？我…………” 少年轻声呢喃了两句，轻轻摇了摇头，似乎是还没有从模糊的意识中清醒过来。 “鲁鲁修殿下，您还好吧…………” 阿什福特大公不自觉得用手攥紧了一旁的床单，只感觉他揪住的是自己的心脏，因为他已经紧张的喘不过气来了。 “我是…………我是鲁鲁修……………” 也许是房间里的光线并不太好，黑发的少年似是确认般闪烁着眼中的神采，半晌，他才捂着额头迟疑地问道。 仿佛下一秒就要散入风中的微弱声响，但是对于近在咫尺的两人而言却无异于天籁之音。黑袍老人的眼中一丝精芒闪过，嘴角笑意带着莫名的期待；而阿什福特大公，他瞪大了眼睛，老贵族复杂的眼中掺杂着许多的东西，欣喜，忧虑，震惊，还有……恐惧………… “我们在回来的途中发生了火灾，乱民冲散了我们的队伍，等到我们找到您的时候已经…………总之，您平安无事真是太好了。” 少年仿佛渐渐有了些微意识，原本还显得有些朦朦胧胧的视线也变得更为清明。冲天的火光，贵族的府邸，消防车肆虐的声音像是贯穿整座城市的喧嚣，不同的嗓音在耳边回荡，而后脑勺晃晃悠悠的什么东西让他的意识渐渐凝聚。 “火灾…………” 少年望向窗外轻轻开口，他依稀记得自己似乎经历了一场大火，混乱跑动的人影依旧像是影子一样在他脑海里摇曳，仿佛还能听见许许多多的人的尖叫。现在来看他似乎是受了不少烧伤。他突然注意到了一旁身着黑衣的人影，感到莫名的熟悉…………“鲁鲁修殿下…………你已经脱离火场了，现在，您是在阿什福特大公的府邸中。只是您身上受了不少伤，已经为您处理过了，还请您注意休息。” 轻轻拍了拍手指头有轻微颤抖的阿什福特大公，黑袍的老者带着一副温和的口吻坐在了床沿边，捋平了被大公抓皱的床单。 “你是…………” 少年，不，应该说是鲁鲁修皇子殿下坦然自若地看着这个略显得神秘的人，对于他用黑色斗篷掩饰身份皱了皱眉。 “我只是一个普通的神父，我叫…………梅林………………” 他轻轻地摘下兜帽，月色一样的银白长发从他的额角垂落下来，全然没有了刚刚还沉重的阴郁气息，给人的感觉倒是更像歌颂着光明赞美上帝的虔诚信徒。奇妙的熟悉感让鲁鲁修倍感亲近。 “是吗………” 鲁鲁修轻轻地看了他一眼随口答到，突然感觉浑身针刺刀割一般的痛楚漫上胸口。崭新的丝质床单都要被他抓破了，豆大的汗珠顺着他的额角刺激着刚刚包扎好的伤口。血色的浓雾在鲁鲁修的眼中散开，不知道是不是发烧的缘故，他感觉到自己的意识都快要融化了。他拼命咬了口舌头，剧烈的刺痛让他稍微回了回神，现在他可不能昏睡过去，他还有好多事情要问他们。短短两句对话中，鲁鲁修却觉得有种淡淡的不协调感，他觉得阿什福特公似乎隐瞒了什么。 “公爵大人，第五皇妃殿下派来的人已经到了。他想要见您…………” 女仆的声音从门外传来，鲁鲁修好不容易按耐住想要一头倒下去的晕眩感。他抬起头看了看阿什福特公，他虽然年幼，但是却远比常人要优秀，聪明。来人说是找阿什福特公，但是多半还是皇妃来找自己的。 “让他进来吧…………” 短短几秒钟，鲁鲁修已经做出了决定，不能让母妃担心。 “殿下？” 阿什福特公瞧着门口的方向皱了皱眉，眼下皇子殿下的状况并不太好，以他的角度来说，他可不希望那位特使见到殿下以后，在皇妃面前说一些他保护不利之类添油加醋的话。 “我知道你在担心什么，我心里有数。你不用担心…………” 鲁鲁修看了一眼阿什福特公，他当然明白公爵的担忧，鲁鲁修这次出宫本就是应阿什福特公爵的邀请来认识所谓的贵族圈子。没想到却卷入了火灾意外，还差点送命。真早追究起来，阿什福特公肯定是难逃一死。不过，鲁鲁修现在显然是没心情跟他啰嗦，招了招手便示意他们两个先下去。 “可是殿下…………” 公爵看着一脸平静的鲁鲁修似乎还想要争辩什么。但是他忘了，他面对的，是皇子殿下。 “这是命令，以我鲁鲁修·Vi·布里塔尼亚之名命令你，退下。” 鲁鲁修缓缓地闭上了眼，平静的脸上似乎看不出以皇室名义下达命令的威严。然而，阿什福特公却感觉到了一股非比寻常的压力。这种不容拒绝的压迫感让他整个人愣在了原地，实在难以想象这是一个近9岁的孩子能够有的气势。 “Yes,YourHighness！” 梅林见状轻巧地上前，轻轻把手搭在愣住了的阿什福特公爵肩上。按住公爵随他一同行了庄重的臣下礼仪。一直到退至屋外，公爵才反应过来似的拍开了梅林的手。他失态地指着梅林，填满了震惊的嘴巴说不出一个词来………… 自称是梅林的老者又一次披上了他黑色的兜帽斗篷，窗外跳耀的火光溅在他唯一露出的嘴角上，笑容疯狂……………… “骰子已经掷下，命运，开始转动了…………………………”