第五十章 沙塔努、奥廷加和埃德赛的共治公爵

    在格尔诺特以及一群小贵族加入队伍后，一行人顺着大路走了一阵，便看见远处教堂高耸的尖顶。马尔多纳多公爵转过头大声的呼喝道：“加快脚步！”说完，让他夹紧马腹，策马扬鞭冲向远处人声鼎沸的竞技场。身旁的骑士们见状，只好紧随其后。

    来到竞技场的大门前，马尔多纳多公爵翻身从马背上下来，然后走到门口两个拿着高加索战叉的护卫面前，微笑着看着他们。两个护卫脸上露出惶恐和崇拜交织的表情，接着用力的推开门，映入他眼帘的是竞技场内部狂热的人们。

    见到马尔多那多公爵后，观众台的人们脸上都纷纷露出喜悦，直勾勾的望着马尔多纳多公爵，望着他和他身后穿着各色罩袍的骑士，迈着从容不迫的脚步走到竞技场的中间，先是从容不迫的扫视一圈竞技场观众席和贵宾席上的众人，然后开口，发表一道令人振奋人心的演讲。

    演讲的内容大抵是关于发展经济和剿灭附近突厥人势力的，这些正是沙塔努公国目前发展面临的困境。马尔多纳多公爵深知，假若这些敌人不被早日消灭，那沙塔努公国将永无宁日！到时候，他只能眼睁睁的看着来去如风的突厥或者土库曼人的马匪，骑着快马，拿着弯刀和骑弓在某处地方劫掠一番，望着那些本来将会属于自己的钱财被敌人们揣在怀里远走高飞。

    他绝对不会同意这样的事情发生！

    在民众和贵族们热情的呼喊中，他特意在即将结束的演讲的末尾又添上一句：“从今天开始，愿意追随我为我而战的战士们可以来到埃德萨，前往当地的卫兵所报名，里面的战士们会领着你们去加入军队的。目前我们只收14~30岁的成年男性，骑士另算。如今我们领地缺少足够数目的军士，而我们过段时间很有可能与突厥敌人交战，为了各位的家人能够在这里健康安全的生活，希望各位勇士们踊跃报名！”

    听到这句话，本来笑容满面的封地贵族们，脸一下子就变黑了，一个个表情阴沉的仿佛要滴出水一般，看着马尔多纳多公爵，目光中尽是不悦。要知道，他们可是封地贵族，他们的财富来源就是当地的领民！

    现阶段，他们的领地正在高速发展的时间，一座座的亚麻加工房被建立，一片片种植着粮草和亚麻的土地急需吃苦耐劳的农民们，一把把长矛等待着它们的主人。无论人口怎么增长，对于这些田产和工坊而言也是远远不够的，可是马尔多纳多公爵居然想要撬他们的墙角，把他们的民众们变成自己的军队，这令他们面子上实在有些不好看。

    他们当初支持马尔多纳多公爵，就是因为马尔多纳多公爵是拥有宣称的合法继承者，如果是自己这边亲自高举谋反的旗帜，那么其他几方大概率会在自己成功的那一刻对自己宣战，最后内战来内战去，反倒被突厥人渔翁得利。而且对比之前莱德斯马时期来说，不管是军队的精神面貌，还是民生上的种种问题，这些都比之前好得多。

    而且最重要的一个方面是：马尔多纳多公爵确实能给他们带来利益，不然他们也不会让马尔多纳多公爵上位。但是如今对方一上台就搞这一套，岂不是要减少自己的收入，甚至趁机削弱自己的实力打压自己？

    正当他们的表情越来越不善的时候，马尔多纳多公爵接下来的话就暂时抑制了一场叛乱：“但是作为对各位阁下的补偿，各位在直到我结束这条指令的这一段时间都将进入免税的状态，各位可以借此抵消些许人口流失的伤害，并趁此机会大肆收留流民增加人口！”

    “这倒是差不多！”布雷诺的巴拉兹男爵冷哼一口气，眼中的凶光稍稍收敛。虽说他们以为马尔多纳多公爵是在趁机架空他们，降低他们在领地的影响力，但是马尔多纳多公爵本人却是觉得这是一个正规军过少，又想要短时间内弄到大量的受训部队的无奈之举。

    如今，远在附近撒拉逊人和突厥人土地上的间谍们陆续都报告了对方国家出现的异动，这令他很是不安。在这些不好的消息中，最不好的无疑是马蒂拉贝伊国那边的传来的消息：

    马蒂拉贝伊与一支从北方来的十字军在这段时间很可能要分出胜负，随时要带着军队从西方边境回来，到时候应该还会有一支来自塞尔柱帝国的远征军加入马蒂拉贝伊的队伍中，作为盟友对抗沙塔努公国。

    对于马尔多纳多公爵来说，这个坏消息不亚于一场晴天霹雳！可是如今，他知道自己绝对不能退缩。一旦退缩，自己辛苦小半年才获得的圣地的第一片土地，转眼间就会为突厥人做了嫁衣，这是让他无法接受的。

    马尔多纳多公爵话音刚落，便看见竞技场上的人们纷纷高举双手踊跃报名，脸上不禁露出一丝喜色，心中暗暗高兴道：“这下兵力应该够用了。如果这些人不会被他们的领主扣下来的话。”

    他举起手示意人们安静下来，又接着又说了几句不痛不痒的场面话，演讲才算正式结束。然后根据本地的传统，他需要前往教堂再一次做弥撒，领取圣水盥洗自己的身体，于是在追随他的人们的跟随下，他再一次来到这座过继仪式那一天就来到过的教堂。

    “大人，您来了。愿上帝与您同在，阿门。”在教堂的台阶前，先前见过的那两个穿着熙都会白袍的老神父站在前面，对着马尔多纳多公爵行礼。一切仿佛和上次来的场景一样，但与上次不同的是，这两个神父的表情比上一次更加谦卑，而身后的东正教风格教堂的墙面上依旧留着一抹暗红色的风干血迹，给整个教堂庄严神圣的风格染上些许恐怖。

    “也愿上帝能够保佑你们，尊敬的神父。”马尔多纳多公爵来到神父面前，用右手的手指在胸口上画了一个十字，再双手合在一起恭恭敬敬的弯腰鞠躬。但在众人没看见的死角，他的脸上倒露出一抹满意的神色，像是对神父们忠于他的行为很是受用。

    “大人，您准备好了吗？”左边的那个神父紧紧地盯着马尔多纳多公爵的脸，面色严肃地问道。马尔多纳多公爵知道对方说的是洗礼，于是脸上的表情切换成庄重，然后慢慢地点头，以粗犷的声音用流利拉丁语说道：“当然了，我的神父。请问我们能开始了吗？”

    “我尊贵的大人，当然可以。”神父点头，转身看向一位年轻的教士，吩咐道：“霍卢，你带着公爵阁下去接受弥撒的地方，我们去检查受洗的地方准备的怎么样，随后再去举行弥撒！”闻言，被称做霍卢的人点头称是，然后领着公爵前往教堂内部的一处房间。他转头看了公爵一眼，然后抬起手，打开并没有锁死的大门。

    看到门内的情形，他这才知道这里是一座圣堂。映入马尔多纳多公爵眼帘的，是一座巨大的大理石十字架，以及一群群穿着黑色本笃会长袍的年轻教士们。巨大的大理石十字架的后面是一大块彩色玻璃组成的拼贴画，内容是耶稣被钉在十字架上的场景。外面刚烈的阳光照射在彩色玻璃表面，在十字架和同样是石质的地面上反射出一道绚烂的光彩，看起来十分美观，仿佛看见天堂。

    而在十字架的前方，一群群身穿黑色本笃会长袍的青年教士们跪坐在地上，手中握着十字架，在身旁唱诗班神圣地歌声中默念着集祷经。马尔多纳多公爵见状，也坐到一旁看着他们唱经，并等待那两位老神父的到来。

    过了一会儿，唱诗班的歌声戛然而止。马尔多纳多公爵本来在歌声下，面色轻松的仿佛要进天堂了一般，这时候才回过神来，发现老神父已经到了，于是挺直腰杆面色严肃地看向神父。

    这时候，一位青年教士递来2本被亚麻线纸质装订的书籍，马尔多纳多公爵稍稍愣了一下，下意识接过书扫了一眼，只见封面上用拉丁文写着厄则克耳先知书、答唱咏，便知道是做弥撒的标准用书。

    和教士们一起唱完诗后，接下来就是洗礼。其中一位神父将马尔多纳多公爵领上台子，老神父手中拿着一口银瓮，在他的额头上倒圣水三次，接着为他傅圣油、授白衣、授蜡烛，这才算完。

    “大人，您的洗礼已经结束了，从今日开始，您将成为我们伟大的领主，合法继承莱德斯马阁下的全部头衔。”洗礼结束后，2个老神父带着马尔多纳多公爵来到门口，然后恭敬的低头说道。

    一系列仪式过后，他最终合法地成为了奥廷加、沙塔努和埃德赛的共治公爵。

    “下一步计划，就是招兵买马。”在回到埃德萨的途中，他心中暗暗制定下一步计划，心不在焉的骑着这匹漂亮的白马前行，忽然听到身后传来“咕噜咕噜”的奇怪声音，便转头试图找出声音的来源，不一会儿表情就变得哭笑不得：“哦，该死的马粪！”

    原来是这匹漂亮的白马在方便。