第五十九章 战前祈祷

    “尊敬的公爵大人，诸位士兵们已经累得走不动了，休息一下吧！”艾瓦尔男爵骑着马来到德拉戈斯公爵的身后，然后迅速从马背上下来，对着看向自己的公爵尊敬的说道。

    此时已经是第二天的下午，为了尽可能地躲避撒拉逊人的视线，而不让敌军的主力过早地知道他们的动向，他们保持着在急行军的速度下，最终绕了不少的远路。眼下，一座叫做“沙亚扎”的要塞正挡在他们的必经之路上，倒不是说他们必须要攻打下这座要塞才可以继续行军，而是这座要塞无法躲过去，他们的行踪势必要被发现。

    德拉戈斯公爵考虑了一阵，最终发还是做出了决定。他看向艾瓦尔男爵道：“在敌方的要塞附近驻扎，这也太被动了！这样，我们先远离这座要塞，然后再继续行军，一支行军到一处更加安全的地方，再让我们的战士进行休息！”说完，他看向一旁的传令兵，对他吩咐道：“带着你的同伴，去把我刚刚说的命令传下去！”

    “好吧，大人！”艾瓦尔男爵点了点头，表示理解，然后驾驭着战马向着自己的队伍走去，而传令兵们也一起向其他的士兵们传递公爵的指令。过了一会儿，德拉戈斯公爵的身后传来了一阵喧闹，唯恐士兵们因此发生暴乱的公爵连忙转过头，便看见士兵们面露不满的对着公爵抱怨。

    “各位战士们，在附近还有一座撒拉逊人的堡垒，在这里休息实在太危险也太被动了，为了军队的安全，我们还要在走上一段路，等到我们到了乌鲁克峡谷的时候，便可以好好的休息一顿了！”看着手下的战士的这幅姿态，唯恐发生兵变的德拉戈斯公爵出面安稳人心，但士兵们已经对这种话完全不买账了，他们吵着要在这里休息，并且拿着自己的长矛和盾牌不停地挥舞着向公爵示威。德拉戈斯公爵此时也有点头疼，他指着道旁林中的一个孤零零的骑马身影，对着众人喊道：“该死的，你们难道真的愿意在这位敌人的侦查骑兵面前表露这幅姿态吗！？附近可是有一座敌人的堡垒啊，你们就不怕他们趁着我们休息的时候出城堡来，在我们没有防备的时候，从密林之中突然冒出袭击我们，再通过密林轻易地逃之夭夭吗！？”

    显然，那次被夜袭的事情给很多士兵留下了阴影，听到德拉戈斯公爵居然提到这件事情，士兵们也不闹了，而是沉默地继续前进着。顺着道路继续前进着，远处的树木逐渐稀疏，又是一座坚固的要塞出现在众人的眼前。

    和他们碰见的大多数城堡的景象一个样子：城墙上站满了紧张的士兵，握着刀剑长矛和盾牌，随时准备保卫城堡；弓箭手们也已经进入箭塔，正在给自己的弓装上弓弦；几座弩炮、弩机和投石机被迅速安装在城头上，已经被装上了弹药，直直的指着他们的方向。工程师们小心地看着德拉戈斯公爵的军队，准备等他们进入射程的时候，便把那些厚重的石弹和婴儿手臂粗的弩箭（或者说长矛）射出去，来一个先发制人。

    “让我们离他们远点，万一他们手一滑，把那些危险的玩意儿射到我们的队伍中，那事情就不好玩儿了！”看着那些遥遥指着他们的危险武器，德拉戈斯公爵感到有些头皮发麻，连忙叫道，然后从侍从的包中拿过地图，一边看，一边对着向导问道：“看起来我们已经距离阿克萨来不远了，至于后面的路程，那些新建城堡的位置你应该清楚的吧？”

    向导听完，他思索片刻，接着便答复道：“尊敬的公爵大人，大多数要塞的位置我都是知道，但是我们的军队规模实在太过庞大了，有些要塞似乎是绕不开的。还有，前面有一个叫做杜马亚隘口，建立在两座山之间，如果我们不从山上行军而绕开隘口的话，恐怕就要攻下那座隘口才能顺利通过。不过那些山都是比较险峻的，似乎很不适合我们庞大的军团通过。”

    公爵听后皱了皱眉头，询问向导道：“地图上没有标注这个地方，也是最近几年修建的吗？我们可不可以不从你说的那个隘口通过？我可不希望为了通过一个地方而花费太多时间，更不希望因此付出太多士兵的生命！”

    “可以是可以，但是……”向导犹犹豫豫地说道，“绕路至少会让我们多上3天的路程，而且中间还有不少无法躲开的堡垒，这会不会延误什么战机？”

    听到要比正常情况下多出整整三天的路程，德拉戈斯公爵有点犹豫了。犹豫片刻，他最终选择减少己方部队的伤亡，于是便对向导吩咐道：“我选择绕开这个隘口，你带路！”

    ……

    之后的几天，德拉戈斯公爵和巴塞特大埃米尔的队伍都以急行军的姿态向着同一个目标前进。虽然巴塞特埃米尔的队伍人数更为庞大，但由于德拉戈斯公爵绕了远路的原因，巴塞特埃米尔的队伍最后还是比德拉戈斯公爵早一天抵达沙马拉地区，并建立了一座简易的营地。

    第三天的早上，巴塞特埃米尔早早地起了床，快速地穿戴好盔甲和装备，便抬脚走出华丽的毛皮帐篷。冬日的寒冷让他还有些迷糊的大脑迅速清醒，如刀子般冰冷的空气刮过他还算细腻的脸庞，从面部的锁子甲之间的空隙中钻进他的身体里，冷得他情不自禁地打摆子。

    远处，一个骑着马的身影朝着巴塞特埃米尔而来，他站在原地，脸色毫无变化，静静地等待着对方的靠近。那个骑兵迅速来到巴塞特埃米尔面前，迅速从马背上下来，低下头对着他说道：“大埃米尔阁下，斥候汇报，敌军已经来到附近距离我们的营地已经不超过3个古里了！”

    “很好！”巴塞特埃米尔站起身，微微一笑，命令一位古拉姆道：“图卡勒，快点去集合军队，我们去迎接这群在我们境内流窜的拉丁人！”

    “是！”古拉姆点了点头，转身便朝着传令兵居住的帐篷那儿跑去。

    另一边，德拉戈斯公爵轻轻的抚摸着身下战马的脖子，皱着眉头看向两旁，目光中满是警惕与谨慎。从清晨他们刚刚起床的时候开始，附近有不少撒拉逊人的侦察兵在他们营地附近游荡，他们只好一边派遣士兵防御敌方骑兵趁机发起冲击，一边收拾营地准备上路。

    刚开始，德拉戈斯公爵还不算特别在意，他以为这群敌人只会在远处观察一阵，过不了多久就会自行退却，但随着他们的不断行军，周围的侦查骑兵的数量却越来越多，而且是越接近阿克萨来就越多，这一反常现象引起了德拉戈斯公爵的注意。

    看着左右两边各一百多个撒拉逊斥候骑兵在游荡和打量己方军队的排兵布置，德拉戈斯公爵心中一沉，一个可怕的猜想在他心中浮现：“难道敌人的主力已经到阿克萨来了！？”面对这个猜想，他越是细想，就越觉得这个想法的可能性很大，于是赶紧找来一名传令兵，吩咐对方道：“你，去找来你们队伍中的其他人，我要改变我们的行军阵型！”

    “是，大人！”传令兵恭敬地回答道，然后转头离去，而他则思索着后续排列的队形。过了一会儿，他带着数十个轻骑兵回了来，然后来到德拉戈斯公爵的身后，对他说道：“大人，您需要的人！”

    “很好！”德拉戈斯公爵夸奖道，然后连忙把传令兵们逐一叫过来，要求他把某一项命令发布给某一个贵族，然后对方点头离去。这几十个人离开后，过了一会儿，在撒拉逊斥候不解和惊讶的目光中，德拉戈斯公爵带领的十字军的队形开始缓缓变换。

    在队伍的左右两翼，德拉戈斯公爵把所有的骑兵都布置在这2个方向，弓箭手分成6队在中央护卫，最中央是推着强征来的补给车的农民征召兵，然后剩下的步兵则分布在四周，随时准备组成盾墙防御不知何时到来的进攻。

    不知走了多少的路，周围环境里的灌木丛变得更少了。德拉戈斯公爵的注意力放在了远处，脸上带着一抹凝重。一面面旗帜被人高高地竖起，旗帜迎风飘扬，就像树林一般，沙黄色的背景上写着一串串德拉戈斯公爵完全看不懂的撒拉逊人的文字，应该是参战的所有贵族的家族和名字，而旗杆的最上端赫然被像套长矛一样套上一枚应该是青铜做的新月。

    在如林一般密集的旗杆下方，是黑压压的一片人，最前面的一排士兵全身罩着一层锁子甲，头上戴着各种式样的头盔，有些还在锁子甲外面另外套上一件札甲背心，和煦的日光照射在他们身上的盔甲上，映出一片银色的光辉。

    德拉戈斯公爵凝重的目光扫过前排的人群，最终固定在一个人的身上。在看到对方的第一眼，公爵就认出了他的身份：撒拉逊人的大领主，在他们那里被称作大埃米尔的高级贵族。对方身穿厚重的鳞甲，在阳光下泛着黑光，带着护鼻、钢铁帽檐和锁子甲的波斯式棱条头盔下是一张看起来十分年轻的脸庞，此时对方也正威严的看向德拉戈斯公爵。

    “嗯……是一个英俊的撒拉逊人。”德拉戈斯公爵心中判断道，然后摇了摇头，脸上露出一抹浅笑：“看来今天是在劫难逃了。希望上帝能够接纳我有着罪恶的灵魂吧，哈利路亚。”他转过头，对着传令兵吩咐道：“叫随军的神父们进行战前祈祷，请求上帝能够帮助我们，并安抚士兵们的情绪！”

    “是，大人！”