第八章 在艾因特鲁姆城堡外

    当美第奇公爵看清使者的长相时，便忍不住发出一声惊叹，原来这次来的使者和上次为埃夫达尔维齐尔而来的是同一个人。不过前后来的人是否是同一个真的有这么重要吗？当然不是，那为什么美第奇公爵要那么激动呢？原因很简单，因为这位使者并非凡人。从安条克城市中来往的撒拉逊商队口中得知，他是一位著名的埃德米尔法里斯，手下战功累累，军事指挥能力相当突出，并且相当精通于诗歌和写作，若是他有一个更好的出生，恐怕早就已经被封为埃米尔了，他就是大名鼎鼎的尤萨马·伊本·蒙奇迪，关于他的传说遍布整个巴勒斯坦，一些英勇的故事让每一个人听后都忍不住赞不绝口，他确实是一位值得敬重的勇士。

    “看来大人您已经知道我的身份了。”尤萨马·伊本·蒙奇迪摸了摸自己打着卷的胡子，嘴角微微一笑，算是承认了自己的身份，然后微微低下头，向美第奇公爵施以自己的敬意。

    “过来坐吧！”美第奇公爵命令侍从们搬出一张椅子，接着便招呼他坐下，他也并没有给他客气，微微低下头道了声谢谢，接着便用不熟练的拉丁语开口道：“尊敬的大人，因为我们的苏丹至今依旧带领一大群埃米尔和他精锐的战士们在西方的土地上征伐，所以我这次依旧代表我们尊敬的埃夫达尔维齐尔向您对话——虽说我本来的行程是打算直接去安条克的，但既然在这里见到了您，那我就先把我们尊敬的维齐尔阁下交代的话一模一样的告诉您吧！”

    接着，这位传奇的法里斯战士清了清喉咙，模仿一个威严的声音，以一名年长的贵族的口吻用不熟练的拉丁语缓缓脱口而出：“诸位来自西方的冒险者，你们过人的实力和强大的意志已被我们知晓。不得不说，能从数千古里之外的土地上集结，并忍受着缺乏给养的饥饿和口渴、缺乏可以在战后更换的高质量武器的情况下活着来到我们的土地上，甚至还能打下一块比一般的埃米尔的封地还要大上些许的土地并占为己有，确实证明了你们的实力和运气。”

    “但是纵使你们再厉害、一直再怎么坚强，在我们胡里安人的面前，你们还是孱弱的就像脚边的蝼蚁一般，只要惹得我们不高兴，只要一脚下去便可以踩得粉碎。我们之间在不久远的过去确实有很多合作项目，但是现在，这些都已经结束了。如今，我们这些胡里安王朝的战士兵强马壮，数不清的埃米尔和法里斯们带着他们的随从赶赴前线，若是你们胆敢有进犯我们的想法，那么我建议现在就去厕所里面哭，或许可以让你们到时候少流点血——因为泪水流得太多，会让你们的身体缺乏水分。”

    当尤萨马·伊本·蒙奇迪说完这番话后，房间里的气氛已经分外剑拔弩张了。不管是拿着酒壶倒葡萄酒的侍从，还是其他的公爵们，又或者是他边上站着的骑士，这里的每一个人的脸色都十分难看，看向这位法里斯的眼神中似乎带着永远也燃烧不尽的火焰，又或者是永远在轰鸣的圣雷，受到了来自异教徒的侮辱，让他们忍不住想要将他千刀万剐。

    面对周围人的眼神，尤萨马·伊本·蒙奇迪对此并不是很在意，复述完了维齐尔阿夫达尔的话后，他从腰间的另外一个皮包里面翻出一张纸：“下面是一份宣战的契约。他知道你们此行的目的是耶路撒冷，并且这个目的基本不会因为我们的威胁或者强大的军力而动摇，所以他决定主动向你们宣战，以求圣城的安危能够受到保障。虽说你们是异教徒，在这个大圣战时期，我们完全可以不去通知你们便直接派出军队，但是维齐尔阁下认为还是守着传统的好，所以让我带了一份宣战书。”说罢，他低下头，用自己懂得的拉丁文去翻译上面的撒拉逊文字，众人只是静静的看着他，一言不发。

    美第奇公爵静静的坐在原位上，耐心地等到这位法里斯说完后，便面无表情地点了点头，随即命令骑士们送客，让他去安条克给莱茵哈鲁特公爵传递消息。等到这位传奇的法里斯离开后，他便看向周围的公爵们，面无表情地强调道：“我刚才提到的关于敌军的话题，我想各位应该都听得非常清楚了吧。如今，战争将至，死亡的氤氲已经渐渐的笼罩了我们的军团，战争的号角也已经奏鸣，我等必须要同心协力，每个人都要好好的使用自己麾下的战士们，不要抱有一些幼稚的想法，否则等待我们的，必将是万劫不复！”

    看见众人点了点头后，他满意的点了点头，心中暗道都是识大体的，接着抬起右手手掌，提出下午主力出征，只在这座村庄留下300多人轻装和中装的步行士兵和1~2个骑士作为守军的想法，众人纷纷表示同意，于是计划就这么定下来了。

    早上的时间转眼就过去了。对于中底层贵族和士兵朝圣者们来说，这位法里斯的到来并没有激起任何的波澜。沿着村庄里简单的土路散步，看着来来往往的撒拉逊农民，听着他们互相之间亲切的交流和问候，看着他们淳朴的笑脸，马修逐渐回忆起曾经还在米拉村中的点点滴滴。仅仅一天的时间，村子中的宁静生活就让征战多年、武器和盔甲从来没有一天离自己10步远的马修伯爵感到一股从内心升起的安宁，他这才意识到自己竟然已经很久都没有这样放松过了——不用担心哪里会冒出一个撒拉逊刺客、也不会在这里遇上撒拉逊人的军队，就像是一个普通的乡下贵族一样，过着相对简单的生活。

    曾经的马修认为这种生活远不如惊险刺激的战争让人欢喜，但是如今，马修反倒喜欢上过去那种普通而舒适的生活了。

    ”什么？今天下午就要出征？！“当马修回到自己的驻地，从新上任的马尔斯公爵费勒克的信使口中得知这个消息时，已经是日悬中天。当眼前的信使再一次坚定的点了点头后，他这才确信自己的耳朵并没有听错，随即表情渐渐变得苦涩：”好吧，告诉尊敬的公爵阁下，我会及时带领军队跟随队伍。“

    ”好的，尊敬的大人！“信使点了点头，尊敬的施了一礼，便走向一旁的马匹，向着来时的路快速返回。看着信使渐渐消失在视野的尽头，马修轻轻的叹了口气，似乎是惋惜无法继续在这里的平静生活，又要回到战火纷飞的战场之中。但没办法，生活无常，如今耶路撒冷就近在咫尺，朝圣者和虔诚的战士们已经巴不得明天就兵临耶路撒冷城下，他们又怎么可能会忍受在这里驻军过长的时间呢？而且这座村庄显然也无力支持如此庞大且不事生产的军队驻军。

    当然，马修和军队中的大多数人是不清楚关于一支比他们更加庞大的撒拉逊军队即将与他们相遇的事情的。为了防止这个消息导致麾下的士兵士气低迷甚至出现大量的逃兵，公爵们故意封锁了消息，所以对于不知情的众人们而言，这就是一场简单的行军而已，或许路上不会发生任何意外状况，他们能够以更迅捷的速度兵临耶路撒冷外呢。

    ”呼~“骑在马背上的马修吐出一口浊气，转头看了看自己身后的雇佣军和家族纹章，又看了看远处马尔斯公爵的旗帜，最终抬起头凝视天空。中午刚过，天空中还带着些许金灿灿的辉光，几乎所有的军队都已经收拾好了行李，在各式各样的旗帜飘扬中，贵族和雇佣兵队长们带着麾下的士兵和辎重加入到了行军的队伍之中，脚步和马车牛车的隆隆声响彻震天，就连地面都仿佛在经历一场地震。

    几乎所有的士兵都加入了远征的军队，只有几百的轻装步兵和中装步兵，以及3个骑士和他们的扈从被命令呆在扎哈瓦村，以守军的身份驻守。这些兵力相当薄弱，只要有两个埃米尔带着自己的军队倾巢出动，便可以轻易地夺回这座村庄，但是美第奇公爵估计附近的埃米尔应该会慑于他麾下军团的实力，不敢随意造次，所以这才放心大胆地带着主力离开。

    ”出发！“在队伍的最前方，美第奇公爵骑在马背上，静静的看着军队乱糟糟的汇聚在他的面前两旁是他的等到各个公爵点清楚自己这边的人马后，美第奇公爵便果断地发出了进军的命令。在四面八方，出征的号角接连不断地响起，士兵们迈动着坚定的步伐，大步走进仿佛无边无际的沙海之中，向着耶路撒冷的方向进行最后的征途。但是，他们当中的许多人此时都没有想到，在之后不到一周的时间里，他们便会永远地倒在这片死亡的沙海之中。

    ……

    4天后，艾因·特鲁姆城堡附近的沙漠中。

    ”这群该死的异教徒军队究竟什么时候才会离开啊！？“安哈特埃米尔艾迪尼西站在城墙上，每当他看向城堡外面如同沙漠中的行军蚁一样乌泱泱看不到边际的敌军，尤其是那少说也有好几千的骑兵时，他的腿便止不住地抖动，牙齿更是止不住的上下碰撞，显然被吓坏了；而在他身边的塔瓦什骑士摩苏拉布也好不到哪里去，即使是在炎热到汗流浃背的沙漠之中，他却照样感受到一股刺骨的冰寒沿着他的小腹向四面扩展。

    塔瓦什贵族摩苏拉布他清楚地知道城堡如今已经有些年久失修，而且驻守的士兵也数目不多，如果这群人打算对城堡发起猛攻，即使他们决意死守，也恐怕会在短时间内被彻底攻破，再结合他从来往商人和旅行者口中得知的关于这群异教徒吃人的传闻，到时候会发生什么……不，他甚至都不敢继续往下想象下去！

    ”敌人已经在我们3古里之外了吗！？“相比较于艾因·特鲁姆城堡守军的担忧，美第奇公爵的担忧却更盛。当他看到一名浑身鲜血淋漓的侦察骑兵向他疯狂奔来时，心中的不祥预感便冒出了眉头，但是当他从对方口中得知的一支距离他们最多不超过三个古里的撒拉逊军团也是如他们一般摩肩接踵、一眼望不到尽头的时候，一股远远超过塔瓦什贵族摩苏拉布的恐惧感立刻占据了他的内心。好在他意志坚定，很快就恢复了理智。

    ”向所有的公爵们和我的附庸们传达我的命令，我们在那座沙丘布置防御！“经过一番冷静的思考后，他把目光放到不远处的一座不矮的沙丘，一个好点子在他的脑中慢慢的浮现。接到了美第奇公爵的命令，传令兵们立刻驾驭着战马，朝着诸位公爵们飞奔而去。可惜，军阵太大了，不仅传令兵寻找领主费力，想要协调好各自之间的队伍也一样是一场麻烦事，在美第奇公爵发布命令之后，便又是好长的一阵等混乱，一直到他快要发飙的前一刻，队伍这才慢慢平息混乱，缓缓地向着沙丘走去，然而这时候，敌人的先头骑兵部队已经来了……

    ”看，又有一支队伍！“塔瓦什贵族摩苏拉布忽然指着远处大喊起来，安哈特埃米尔艾迪西尼闻言，脸色惨白的抬起头，朝着摩苏拉布的手指着的方向看去，只见东方的沙漠上那是一片沙尘滚滚，他们就像一群择人而噬的饥饿恶龙，目标明确而凶猛地直冲向似乎准备在那座比较高的沙丘结阵防守的异教徒军团的阵型。滚滚的烟尘中，数不清的马腿上下翻飞着进入奔跑的状态，马背上的武士体格雄壮威武，几乎在转眼间，便来到了那帮信仰十字架的愚蠢异教徒的周围，以散阵的姿态，绕着他们的阵型逡巡环绕。

    “我们的援军来了？”望着这群骑马战士，安哈特埃米尔艾迪尼西脸色一喜，以为援军将至，但是塔瓦什贵族摩苏拉布却脸色变得凝重：”等等，如果我没有记错的话，我们的那个方向应该都是埃德米尔人的军队吧……所以他们可能是……“

    他剩余的半句话还没有说出口，安哈特埃米尔艾迪尼西的笑容便又一次的僵持住了，呆呆地立在原地，目光中又是一片绝望。