第十五章 伯利恒镇的来客

    在艾因·特鲁姆城堡周围休整到了第三天，在一众公爵的指令下，十字军便要如期出发，向着已经不再遥远的耶路撒冷而去。此时，马修的营地中，他的雇佣兵们已经收拾好该带的东西，随后看向坐在毯子上的马修的左腿。战斗结束后，马修便吩咐雇佣兵，出重金让他们帮他找一个撒拉逊医生为他治病，最后总算在前半夜找到了一个。

    那个医生带着一堆草药过来，仔细查看了他的伤势后，便立刻拿出一些马修不认识的草药，和红酒、油一起放在大锅里面烧成一种黏糊糊还带点臭味的浅黄色药膏，等到凉了点，就涂抹在伤患处。根据翻译者的话，那个医生表示这种药膏可以加快伤口愈合，随后便将他的左腿用纱布包裹得紧紧的，然后指着大锅里面剩下的药膏告诉马修，之后每天都要换上干净的纱布，并且用这种药膏涂抹伤患处，便可以让他的腿好起来。治疗结束后，马修向医生表示诚挚的感谢，并支付撒拉逊医生30个银泰米作为报酬后，医生便笑容满面的骑上一旁自己的小马，急匆匆的向着原路返回。

    这药膏确实是有用的。马修的左腿在早上已经换上了从大锅中煮过的亚麻布带，被绷带绑的紧紧地腿上，从纱布之中还透露出浓重的臭烘烘的草药味。不过马修确实感觉腿上的疼痛比前几日减轻了许多，而且从早上打开绷带查看伤口的情况，伤口也确实在慢慢地愈合，这药膏确实是有效果的。

    不过伤口虽然确实是在愈合，但是马修能不能跟上艰苦的行军队伍，这就是一个疑问了。而且行军也有可能会导致正在愈合的伤口又一次裂开。看着马修那副惨样，佣兵队长赛拉图姆表示明显怀疑，他皱着眉头试探性的询问马修，“大人，您的腿……”

    马修摇了摇头，勉强地露出一副笑容说道：“没什么问题，我的伤口愈合的很快，跟上行军的队伍应该不会有什么大碍。到是你们‘莱克西亚战队’……”提到雇佣兵，马修的眉头微微一皱，有些歉意地说：“你们跟随我的旗帜这么久，如今可谓是损失惨重，哪怕后续补充的新成员，实力和装备也大不如从前的老兵，我应该向你们道歉才对。哦，对了，我们这个月的工资似乎没有给你们吧？”

    说着，他叫来站在一旁的财政总管莱斐尼茨，让他数出50个银泰米。对方闻言立刻照做，从身后的口袋中摸出50个银泰米交到马修的手上，马修把这笔巨款向佣兵队长赛拉图姆的方向推了推，笑着说道：“接下来的路程，就还望各位的照顾了！”

    看着眼前的一大笔闪着银光的巨额钱币，佣兵队长赛拉图姆也没有客气，他吩咐一位手下将这笔钱款全部都收好，然后看向马修的眼睛，诚挚地答应了他的请求。此时，远处美第奇公爵的位置上被吹响了粗重的号角，这代表了集合的号令，他连忙指挥手下将马修扶起到战马的马鞍上，然后率领手下的雇佣军们一起出发，寻找新上任的马尔斯公爵费勒克的旗帜。

    “队伍集合完毕了？出发！”等到诸位公爵们的队伍大多都整装待发后，美第奇公爵便立刻果断地下达出发的指令，吩咐麾下的传令兵们将命令下达。过了片刻，大军随即在艾因·特鲁姆城堡的守军沉重的目光中，朝着耶路撒冷的方向缓缓前进。

    之后的一段时间，埃德米尔人的溃兵以及就在战场附近亲眼目睹结果的撒拉逊人，随着他们后续的路途，将战斗的事情传播给其他聚居点的人们听，关于十字军从开始颓势到后面突如其来转变成上风的传奇逸事，也一直被众人口口相传，几乎每一个听过相关故事的人都可以脱口而出，十字军接受了他们神灵的力量，悍不畏死，且力大无穷，即使遭遇数倍于己方的敌军包围，也能在战斗中游刃有余，没有任何人能够在他们面前顶住半刻钟。

    谣言的四起，也让它逐渐向高层的花拉米尔苏丹国贵族们接近。从村民口中得知如此神奇的故事后，埃米尔们纷纷派去探查的斥候和间谍们前往传闻中的战场是否确切存在。当他们回到自己领主的宅邸内，并一致肯定这场战斗确实存在，十字军也确实夺得最后的胜利后，所有的埃米尔的态度都出奇的一致：“既然如此，只要他们对我们发起不主动进攻，那我们就不要打扰他们，让他们就这样朝着目的地去吧。”

    如果说前往安条克的征途是他们经历过的最残酷无情的时间，那么现在，十字军就迎来进入到圣地以后最为安逸的时间段。在那令人恐惧的故事的刺激下，没有任何埃米尔愿意与虽然兵力损失较大，但规模依旧不少的十字军作战，沿途的埃米尔们只要看见十字军的队伍，便会派出使者向东征者示好，支付金银财宝或者提供补给来让自己免受攻击，于是东征者们就这样好整以暇地穿过了叙利亚西部，沿途收获了大量金钱和补给，且并没有遭到任何的战斗，这不禁让军中的士兵和贵族们洋洋得意。

    在一片奇怪的和平中，十字军慢慢花费了大约两周的时间在后续的行军上，最终于2月19日来到了一座叫做以马杵斯的村庄附近。

    庞大的军团又顺利地经过了一大片沙漠，骑在马背上的美第奇公爵眺望着远处，只见漫天飞舞的沙尘中又隐隐露出轮廓的城墙，以及城墙后面，那些高大的、用砂石做成的房顶，便明白他们已经离耶路撒冷更近了一部分。他命令队伍暂停休息，随后吩咐侍从们取出地图来交给他，接着松开握着缰绳的手，低下头细细查看地图，同时伸出手指在地图上的各个地名上摩挲，过了半天却始终找不到自己的准确位置，忍不住皱起了眉头，随后对着不远处的向导询问道：“现在我们是到哪里了？”

    向导低下头查看自己手中的地图，又回忆了下之前走过的路程，随后给出了一个较为肯定的回答：“尊敬的公爵阁下，我们现在应该是在以马杵斯附近，距离耶路撒冷已经只有不到4古里的距离，甚至只有3古里多一点的样子，诸位战士的目的地即将到达！”

    “很好！”美第奇公爵微微一笑，随后回过头，随便点了后面的一位撒拉逊雇佣轻装骑兵作为使者，前去以马杵斯外向当地的埃米尔宣告自己的到来，随后又命令一群轻装骑兵作为斥候骑兵，在周围探查有关于敌人的踪迹。

    “是！”得到命令的轻装骑兵们纷纷回应，随后按照自己得到的任务，骑着马向各处地区进发，对分配到的工作进行完成。美第奇公爵的目光静静地停留在使者的身上，只见他慢慢来到以马忤斯的城墙外，随后不知道哪里射来的一支箭落到他的战马的马蹄边上，显然是守军示意他停住脚步，随后，城墙上的撒拉逊人对外面的使者用撒拉逊语严厉的喊道：“停下脚步，从战马上下来！你们是谁的人？！想要来我们村子中干什么？！”

    面对城墙上守军的呼喝，使者照做了，随后从马背上下来，来到城墙前大声喊道：“这里是从遥远的西方前来的武装朝圣军团的使者，军团长是来自遥远而又强大的法兰克帝国的大公爵，德拉戈斯·美第奇阁下。眼下，你们的村庄已经被我们的士兵们包围了，只要我们的公爵一声令下，成千上万的战士们便会将这个村庄夷为平地。但是，蒙至高无上的主所愿，我们的公爵阁下是心善的，他并不会希望造成无意义的死伤，但是其他贵族和士兵们可就不会管这么多了，希望你们能够开出一笔合适的款项和足够的给养，这样，我们双方便可以安然无事，我们的队伍会尽快的经过你们的领土，而不会造成任何麻烦；但若是执意反抗，那就是自取灭亡！”

    听了使者的回答，城墙上的守军更加紧张，其中一个人向不远处的十字军的休整地遥遥的眺望了一眼，看见密密麻麻看不见尽头的士兵以及数不胜数、花里胡哨的各式纹章旗帜，脸上随即出现了极其恐惧的表情，立刻跳下并不高大的城墙，骑上一旁拴着的马，向着村中贵族的宅邸行进。经过一段并不长的时间过后，当地村庄的埃米尔得到了消息，便立刻带着自己的私人卫队匆匆赶来。当他站上城墙，看见不远处如同沙海一般看不见尽头的士兵后，一时间也是吓了一大跳，一切抵抗的想法都随着本能的恐惧烟消云散，随后也是不敢怠慢，对着使者询问道：“你们要什么代价才能安然的离开这里？！”

    “500个银泰米，以及足够2万人的大军吃2餐的粮食！”

    这确实是一笔巨款。500个银泰米是他3年来整个领地的收入结余，而粮食更是他在私人粮库中花费7年积攒下的量，抛去一部分已经腐败的，剩下完好的粮食也就比这个数字稍微大一点，但要是不给，恐怕整个村庄包括自己的性命都要成为过去了。

    埃米尔听到这么一笔巨款后，虽然心中很是rou疼，但比起自己和整个村庄就此灰飞烟灭来说，这笔代价还是可以接受的，于是他转过头急忙命令一位亲卫：“骑上马，以我的名义去我的金库和粮库中取出足够的粮食和金钱，让这帮该死的混蛋离开这里！”

    “是！”亲卫连忙骑上马朝着回去的路骑行，埃米尔看着对方渐渐远去的背影，心中对外面的十字军还是暗暗担忧，担忧他们不讲道义。一段漫长的时间渐渐过去，外面的使者已经有些不耐烦了，正要抬起头催促几句，忽然听到正门缓缓打开的声音，便将自己即将脱口而出的话硬生生咽了回去，目光停留在一车车从里面驶出的装满粮食和金钱的箱子上。

    “很好，也是一个识相的！”美第奇公爵虽然听不懂撒拉逊语言，但是看到那些装着箱子布袋的马车、驴车和牛车从村庄中驶出，便微笑着点了点头，正准备吩咐几支封臣的队伍上去接收财富，这时候远处探查的斥候们却回了来，口中还不住地喊道：“大人，我们抓到一个自称是从伯利恒镇上来的人，他希望见您！”