拾柒坊间闲事
——纠内鬼忙中再生乱，汴城西奇事起风波—— · 上回说到：赵甫成突然拜访向家珍玩铺来寻张景年，二人着急忙慌上了街，才知张家管事田信忽然失踪了一整日。为寻人，二人便往城内桑家瓦子里去，正好撞见烂醉的田信还在关扑好酒，身上已经输了个精光。万般无奈之下，景年靠机智赌胜，赢回了田信的家当，亦博得满堂喝彩。 而待将田信交给出来寻人的兄长后，景年也自行离去。汴梁内外，一切如常。 · · · · 十余日后，早市时分，宋氏鹰鹘店。 “小郎君往咱家后院里瞧瞧，都是眼喙爪羽绝佳的海东青，个个儿都能一日飞上千百里，您尽管蒙眼挑，包您要的都是极品！” “千里也忒能唬人，店家，将那白翅儿的捉来瞧瞧。” 景年立在一架鹰隼前头，揣着手看宋大哥把相中的那只逮出来，又凑过去仔细瞧瞧，摇首道：“不好不好，喙上有个豁。换一个来！” 再换一只出来，他仍不乐意。 “得嘞！您再瞧瞧这只？”店家又把一只披着光亮黑羽、间杂白色短羽的抱着翅腿捧将出来，“这是西面湟州收来的苗子，模样还成。您瞧这眼睛，炯炯有神！养它半月便能通人性，捉鼠捕雀那是样样精通……” “湟州？”少年一听来处，眼睛一亮，“这个好，就它了！” 店家赶紧给那海东青抱出来、挂上脚链子、翅标子，还没忙活完，店里又进来一个主顾，戴着顶灰色帽兜，大大落落地站在张家二郎君旁边，他便寻思是张家的熟人，亲切招呼：“来来来，随意瞧瞧，都是上好的鹰鹘！” “忙你的便是！”灰帽子笑道，转而碰那少年，将他引去一旁。 “公子哥儿，你可是闲情雅致，还养起活物来了？”他照常奚落起来，“今日忽然传书兄弟会，又在这里碰面，不怕被张景弘发觉？” “哪里是我，娘亲托我买鹰养着玩，我也是才得闲！兄长昨夜急事去了洛阳，说是清晨才能回京。”景年狡黠一笑，“对了，伯父可看过了我抄传的东西？我可是一字不落将择端先生的话全录下来了。” “他哪有空看，还是我给他念的。”少隹伸手逗着鹰笼，“最近兄弟会里忙得很。前几日，老李遇上腿痛，叫我带着几个兄弟往王缎府上刺探，哪成想那王缎竟预先将院子周遭能藏人的地方全扒个精光，房顶上老远便有弓手侯着，我们不敢轻举妄动，赶紧全撤了回来。” “听闻王缎素来懒散，他怎会如此布防严密？莫非他有千里眼，瞧得见咱们要刺他……还是有细作走漏了消息？”景年从店主手中接过炯炯有神的海东青，把钱袋往那人怀里一扔，便与师兄走出店面，沿着街边闲走。 “可不是么！上回你说兄弟会里有内鬼，老李没言语，直到那晚回来才断定真有细作。谁知兄弟会这边才开始清查，姑母那里便出了些乱子，这下老李可有得忙，一天到晚两头跑，连带着我也得去姑母那里帮忙。也是难为他那条跛腿了。” “秋月姨那里出了事？” “不是大事，但我正是为此找你来的。阿年，你还记得姜鸳鸯么？”少隹压低声音，“就是时常在姑母和老李之间走动的那个……她又丢了！” 景年自然晓得这个名字——将择端先生的话传给伯父一事，便是托付她接头。 这是个与他同岁的姑娘，出身微寒，体质柔弱，却是断了指的刺客。要说起她来，模样说不上漂亮，但瞧多了也格外俊，性子又是一顶一的好，自秋月姨另立门户便跟着她，很得赏识，秋月姨又专门为她在向家铺子打了义指，这姑娘便一直替她在外走动，收收租、传个信，时常也会往兄弟会这边来，为大家收拾杂物、念念话本，还能开解兄弟心事，很是讨人喜欢。 “当然记得，她老早就改口喊我张哥哥了。你忙时，我便去度春风楼那里托她给伯父带口信，”他疑惑道，“听说她正月里才险被哥哥捉回去卖了的，才救回来，怎么又丢了？” “大约三四日前，她去度春风楼收租，老板娘恰好被人喊去帮忙，鸳鸯就在店里等了一会。才一刻回来，人就没了，谁也不知道她去了哪，到现在也没个影儿。” 景年寻思道：“奇怪，鸳鸯一向乖甚，理应不会乱跑。莫非是又被家里捉回去……” “鬼知道，她家不大好，有几个兄弟，都不是什么好货色。唉，眼下姑母不见她回来，急得正差人到处找，我虽不愿待在她那，却也忧心下落，这便找你合计合计。左右老李也没派你做事，闲人一个，不如我们想法子，将鸳鸯寻回来罢。” “好，不过，师兄缘何不愿与秋月姨共事？你们本是亲族，伯父问过你缘由，我亦不解。” “我本不愿反复提，你问这一次，以后莫再问了——睹人思人，触景伤情，我虽知她不易，却也不愿时时想起我爹和义父来。”少隹不愿多言，望着街边风物，感慨道，“一城好大，你说她能藏哪？鸳鸯也好，内鬼也罢，眼底下一丁点线索都没有，真是恼人！” 景年默然同行片刻，忽然开口：“要说线索……我昨日曾在夜市听人说过另一桩事，不知是否有关。师兄，你可听说过城西有人夜半抬轿嫁女？” 少隹摇首：“我可没听说这个，倒是来的路上在道旁听说城西有个地方正在闹鬼，好像今日还请了甚么林道人做法驱邪——夜半抬轿嫁女又是何事，听着奇怪，何日嫁的？两方是甚么人？” “我打听过，但闹鬼这事风传全城、越说越邪，嫁女怪事知道的人却不多。今日你一说鸳鸯，我忽然疑心，等下我们便去城西探一探，没准被嫁出去的便是她呢。” “城西既有法事，人定然不少。我与你去只怕被人发觉，不若如此，你先去城西探探路，待人少了，我喊几个识得鸳鸯模样的兄弟一起过去，一起在西边摸一遭，也快些。” “成，人多主意多。只是师兄，现下兄弟们正忙乱，你莫要声张怪事，免得吓人，只说是疑心鸳鸯在这一带，过来找找便可。”景年叮嘱，“待我将这鹰拿回给娘亲交了差，等下便去城西瞧瞧！” · · 一个时辰后，汴梁西城郊。 原以为这里会给闹鬼吓得无人问津，谁知人还不少，景年一路打听，一口气跑到外城却也没寻见有喜事的，倒是有一群年轻人围着一处宅院，拦住去路，不知在做甚。 他便歇了步子，拉住一个问：“哎，怎的这里聚着这么好些人？” “你不知道么？这院里前阵子闹鬼，今日林道士做法，请了九九八十一男子到场，说要以阳气坐镇。” 旁边一个站着的搭腔：“就是，这鬼也厉害，好赖还是个男鬼，要这么多男人来压，也不知生前是遇了甚么冤情。” 几人便就地讨论开来，好不热闹。 原来这方宅子正是请了高人做法的鬼宅，景年是见黑见阴惯了的，倒不怕这些神鬼之说。现下太阳慢慢大起来，地上到处明亮，那些年轻伙计们又身强体壮，此地阳气大盛，也着实无甚好怕。这条街上的行人不少反多，大约也是趁人多，壮着胆来瞧热闹的。 再往院子里看看，果然，那林道士正在里头指手画脚，好些人一齐上阵，帮忙在院中一处土堆前搭起香案、摆好符纸。主屋门紧闭着，院子墙边靠着几把沾着泥土的锄头、铲子，地上撒着些纸钱，看着像是刚刚经了一场白事。 “这里从前住的何人？”他问。 “听人说是靠水吃饭的，常年不在家，姓甚名谁不清楚。” “看地上有纸钱，这里何时行过丧事？” “不清楚。有倒是有，听说是匆匆合棺下葬埋在院里，着急忙慌的。” “原来如此。那近遭有无人家办婚事？” “这……我也不知道。小哥，你要有事，不如再问问往西边的人家，反正这一趟过来是没见着。” 景年三问无果，只好继续往西走。 这里已经到了村庄野地，百姓大多进城赶早市去，村路田埂上人不算多，偶尔还能听到公鸡意犹未尽的报晓、狗儿吠声连连，只有村口一处茶摊子上有零星三两人正在吃凉茶。 他上前去，叫住一名正要起身的素衣女子。 “娘子叨扰，敢问这附近可有人家娶亲？” 女子回头，将他上下打量几番，张嘴却不像汴梁口音：“你有何事？” 他一听，料想这女人知情，便拱手说了几句好话，又亮出禁卫军的身份哄她，那女子才斟酌着开了口：“三四日前子时，一队轿子悄没声地来过，应该就是你要找的娶亲队伍，只是你要小心，新郎官脾气却大……从这里往东走，大概过上十三户，门口贴了对双鱼儿的就是娶亲的。” 少年赶忙谢她好意，又匆匆往东折返。 方才来的路上只顾着飞檐走壁，却将家中办喜事的给漏了过去，实在不像他以往的眼力。然而按照女子所言，往东提脚踏过十三户人家的屋顶，等看到门口贴了一对鱼儿图的人家时，景年却愣了：这户哪里来的喜事，这正是方才做法的那家鬼宅！ 再往东便是来时已经仔细瞧过的地方，左右都没有娶媳妇的人家。莫非那女人说错了地方，还是瞧他年纪小，故意吓他一吓？又或是他数错了房舍，跑过了头？ 思量间，耳边听见一声喜鹊叫。孔少隹已带了人来会合，正独身站在巷子里。景年当即轻身翻过去，匆匆打了个招呼。 “师兄，你来了。真是怪事！我本想找找娶亲人家，谁知又给人指点一番，倒跑回闹鬼的宅子里来了……你们可寻见了娶亲的？” “也没见着，许是弄错了。等下咱们先吃些东西，再商量商量怎么找人。”少隹把胳膊往师弟肩上一搭，推着他出了巷口，与带来的四位兄弟见面，“来来来，兄弟们，这位便是咱们导师手下大名鼎鼎的景年，眼下才混进张府，一直同兄弟会联系着递禁卫军的消息。这小子脑子可活，脾气偶尔犯倔，你们说话可要当心些，免得挨呛！” “少胡说八道，我何时呛过旁的兄弟？”景年毫不客气，“净是你自个儿别扭！” “前脚才说你好呛人，”少隹打圆场，“看见没，都是自家兄弟，不用跟这小子客气！” 那四人便笑，纷纷报上名来。 原来他们虽是新人，却不是同一处来的：兄弟会里过来了两人，高胖憨厚的叫姜大义，矮瘦精明的叫郑常；孔飞麾下也过来两人，头发毛躁的叫毛巨鹏，额上一道疤的冷脸男子叫石英杰。 四人依次介绍了名字，少隹便要趁早往度春风酒家吃饭。景年记得这是鸳鸯最后去的地方，正巧腹中也饥饿，便招呼着几人一起爬上院墙，往酒家赶去了。 · · 度春风的老板娘长得端正好模样，嘴巴又会说话，手艺虽然水平一般，但人是个热心肠，见了客人便能招待得周周全全，一点也不马虎，因此生意倒真不错。 “哎呀，姜家相公、郑家相公！熟客熟客，里面有请！” 见六人进店，老板娘笑盈盈地飘着出来，手里牵着一条长长的披帛，伸手便搭在最前面的姜大义身上，与他寒暄着上了二楼，又过来引着郑常上来，同他问好。熟客拉走了，她又望着后面四人笑，待到六人全部落座、点了菜，这才又飘了下去。 几人将小间竹帘放了下来，刚好遮住整间屋子。 “张弟，你刚刚在村里和外城跑了一遍，可有发现没有？”说话的是神色焦急的姜大义。 景年摇头：“我没瞧见娶媳妇的人家，光看到——” “唉！”姜大义火急火燎地失望开了，自顾自地锤起桌子，长长地叹气，“愁人哪愁人！我白天夜里都盯着，生怕错过一点动静，早将满城打听了个遍。娶媳妇的，嫁人的……可还是哪哪儿都没有，遍地连个花轿都瞧不着！我真是成夜的睡不好……” 见景年不解，他忙解释道：“孔哥，张弟，鸳鸯是我堂妹！我这meimei小时候脾气顽劣，没少挨打，年龄大些，又变得温雅乖巧，人见人爱。只可惜家里两个兄弟皆是畜生，竟险些将她卖给人家做妾；博钱输了，又差点把她输给妓馆！唉……我来的时候，她才带着一身伤被添翼大哥救了，现下还忙不及叙旧，她便不见了。你们说，这要万一出个啥意外，我就是登门谢罪，又如何对得起她爹娘！唉……唉！” “大义，你别乌鸦嘴，妹子定然好好的，不许胡说。”毛巨鹏劝阻完了，又有些不好意思地挠着脸，“不瞒你们说，我相中姜妹子许久了。自她来了添翼大哥这里，我心悦得很，也常常跟着她，看她常常往这度春风楼来——我只是看看！苍天可鉴，我可没有动过甚么心思。要我猜，姜妹子此回定然又给家里捉回去了，咱们可得盯好近日办喜事的人家！” “我觉得未必，现在闹鬼闹得这么凶，万一是给鬼勾走了，咋办？”石英杰一直盯着毛的脸，又看向师兄弟，“我本是鸳鸯村邻，小时候见过一面，长到现在才知道她竟是刺客。哎你们说，她为啥要当断指刺客？本来身子便弱，又吃不住疼，细声细气儿的，只能干点杂活。嗐……要我说啊，一介女流，还整天戴着袖剑，倒也没人指望她真能杀个人，别把自己伤着就不错了。” “人各有志，刺客并非杀手。”景年驳斥道，“石哥莫要小瞧她，若没了鸳鸯，咱们还不知有多少杂事要忙。” “阿年说的没错。鸳鸯之于姑母，便如同阿年之于导师。可别小看他们干的小事，积少成多，这事换了你还不定做的成。”少隹拍了拍石英杰的肩膀。 “说得好听呗！见天儿的来无影去无踪，这个虚那个虚的，真来去无踪了，还不是慌成这样。”石英杰不屑置辩，又嚷，“饿死了，怎么还没上吃食？” 郑常掀开帘子，喊着要老板娘快些上菜，又坐回来，给众人倒茶。 “我平日里净在外面跑动，只远远地瞧见过一次，同鸳鸯姑娘不是很熟。唉，这又是失踪，城西又是闹鬼，前阵子河里头还翻了船，城里要不太平喽……” 景年放下手中茶杯，忽然道：“说起翻船，这闹鬼传的神乎其神，你们说，这鬼可是那淹死的船工？” 一听这个，姜、毛、石凑了过来：“什么船工？” “你们不知道么？那沉船上是死了人的……那日我正好在河里救人，他们船上统共十七个，救回十六，只有一个年轻的怎么也找不到，都说是给冲走了。”景年仰脖，牛饮粗茶，“我本想在河中寻找，谁知用力不好，扯了右脖的筋，连带着头脑实在发痛，只好回来了。” “我知道这事！”郑常接话，“那人是死了，他们在汴河下游岸上找着了人，哎哟……晾了不知道多久，肚皮鼓得像球，青一块紫一块，身子都给泡涨了！脸上好似给鱼啄过，半张皮耷拉着，浑不是个人样，臭气哄哄……” 正说着，老板娘将两盘切好的rou已端了上来。众人要吃东西，便不再让郑常谈那人死相。 “张弟，那沉船是怎么沉的，船上可运着宝贝？”姜大义正听着带劲，悄悄问他。 景年刚要讲讲自己见着的东西，忽然感到脚尖被少隹踩了一下。 “吃饭吃饭，净说这个，也不嫌晦气。”少隹将一盘馒头从帘子外面接过来，不由分说地给每人分了一个，又把最后的两个全搁在景年面前，自己掰了一大半，先把里头的馅儿啃进嘴里，“与其说这些有的没的，倒不如想想等会子再往哪里找鸳鸯去！” 几人都是粗人，腹中饥饿，便抓着馒头大嚼特嚼。景年一遍鼓着腮帮子，一遍含混不清地出主意：“城里忒大，又没啥线索，我们分头找找罢。” “我去城西！”姜大义抢白道，“我虽怕鬼，可我是她哥，我放心不下那轿子！” “我想去桥西青楼看看。”郑常道。 石英杰附和：“城东鸳鸯家吧……我哪里都成。” 景年咽下一口馒头：“姜大哥，我已去城西瞧过两遍，现在恐怕还在驱邪做法，咱们去了也容易被人发觉。我改了主意，不如先去青楼里查一查，那里女人最多，消息也最灵，万一有鸳鸯的下落，也好行事——兄弟几个眼睛多些，看得快。” 说罢，他冲着少隹使了个眼色。 少隹立刻明白了师弟的意思，但看他紧绷着脸，便又踢了踢他的脚，神神秘秘地笑起来，凑到跟前，八卦道： “阿年啊……你会藏心眼儿了。想喝花酒，便跟兄弟们直说，咱们都是知根知底的，你虽哪里都还小些，放你见见世面也无妨！” 景年一口茶全喷在对面墙上。 “谁小？”他捏着半个馒头，几乎要跳起来，“谁小？我虽尊你一声师兄，你却能大到哪儿去！” “爷爷可比你大多了！”少隹继续逗他，“怎么，不服气？论个头论年龄论什么都行，哪个不比你大？” 二人立时争出鸡飞狗跳之势，那几人哪还能忍得住，一个个都会心会神地挑着眉，啃着馒头，嘿嘿嘿笑得满脸油光。