第2章 马府发家史

    马府每天所要做的事儿很多。马府不是盘龙寨一般的家庭门户，而是方圆盘龙寨几十里地的鼎鼎有名的豪门富家，除了拥有二千余担谷子的田地，还在盘龙寨那条不足百米的街市上开设有日杂店、榨油坊、酒坊、染坊和纺织坊，雇用的下人就有三十多人。不说逢盘龙寨集日马府的收入，就是平常日子里马府的收入也甚为可观。这马府大院，楼宇亭阁，站地二千多个平方米，矗立在清清的龙门溪畔，盘龙寨东头，好不气魄。那三栋湘西传统的四柱七挂吊脚式楼房，上下各十二间，共三十六间，皆用上等优质桐油刷得油光闪亮，尘埃不染。院当中的亭阁飞檐翘角，构造精巧别致，色彩鲜艳醒目。院门外两侧绻伏着两尊石狮，怒目圆睁，气势磅礴，威猛无比。院内两侧生长着几棵抱粗的桂花树，茂盛的枝叶伸出了院墙外。靠院墙两边是两个长方形花圃，里面生长着四季花草。花圃两侧齐立着几棵松柏和几棵常绿杂树，这nongnong的绿意陪衬着马府大院的楼宇亭阁，使得马府中的环境和谐清静，生机盎然，令人赏心悦目。

    马府如此家大业大，是如何发迹起来的。说起来盘龙寨的人都无不翘起大拇指称赞马侯平的祖父马骡子。

    马骡子以上的祖祖辈辈都是世代耕田，穷得叮当响。

    到了马骡子这一代，年轻气盛的马骡子不堪忍饿挨冻，常常出外闯荡江湖，寻找发财创家之道。也许是马骡子时运不济，他每次都是空手而归。

    太平天国内部发生矛盾后，翼王石达开率部离开天京，转战西征。那一年，石达开率部自桂南入湘西，在榆树湾（今湖南省怀化市）与清军一战，败撤细缅垅，进入辰县境内，沿龙门溪而下，一天夜里在盘龙寨安营扎寨。第二天太平军走后，马骡子又神秘地失踪了。盘龙寨的人都认为马骡子这一回可能是跟着太平军走了。

    几年后的一天夜里，马骡子突然又回来了。

    马骡子进屋时，他的父亲马运龙正蜷缩在破被子里。马骡子说：“爹，我回来啦。”马运龙像往常儿子回家时一样不惊也不喜，平平淡淡地说：“哦。回来了就好，以后不要再野跑啦，就守着那几担谷子田地娶房堂客过日子吧。”马骡子说：“爹，明早儿您去准备一只划子船吧。”马运龙说：“用划子船拉什么？”马骡子正儿八经地说：“拉银钱哩。”马运龙这才惊讶起来，疑惑地望着儿子说：“儿呀，你这次在外真的发啦？”马骡子点头说：“真的发啦。”马云龙忙问道：”得了多少？“马骡子说：“有一划子船哩。”马运龙听说儿子这次是真的发财回来了，抱着儿子的双肩，高兴的不得了。转而，他又疑惑地望着儿子说：“儿呀，我们马家人祖租辈辈都是规矩之人，你这次发的财是不是不义之财？”马骡子说：“不是。爹，那是儿子用一滴一滴血和汗换回来的呢。”于是马骡子就向父亲说了他这几年来发财的辛酸史。

    那年，马骡子跟随太平军走后，走州过府，沿途与清军作战。在四川一个他说不出名字的地方，太平军遇上清军，打了一次猛仗，作战中，马骡子和几个兄弟跟大部队失散，他便又顺着原道回到了辰县。但田骡子没有回盘龙寨，一个人去了湘黔边界的古州。

    马骡子到了古州，凭着他的一身好力气，在星子界市街上一家榨油坊找到了事做。在榨油坊，和马骡子一起做事的一些伙计都欺负他是外地辰县佬，瞧不起他，逢重活儿就让他干。为了糊口生存下去，马骡子只得忍气吞声，埋头苦干。

    有一次，榨油坊接洽了一笔大生意，柴火缺欠，老板就吩咐伙计们去深山老林里伐柴火。马骡子挖回来两个大硬木兜脑壳，还没到榨油坊，在星子界市街上被人拦住。那人左右端详着田骡子肩担上的两个大硬木兜脑壳，如获胜至宝，问马骡子：“兄弟，你这两个硬木兜兜卖不？”马骡子说：“不卖。”那人说道：“买与我如何？”马骡子说：“不卖。我家老板要用它当柴火榨油呢。”那人说：“卖与我，我可以出高价钱。”马骡子不作声了，感到很纳闷，心想这硬木兜脑壳大山里四处可见，但对眼前这人来说，咋就如此的值钱哩。想罢，他也认真起来，对那人说：“老兄，看来这硬木兜脑壳是你需用之物，我就卖与你，你出多少钱？”那人说：“四个子儿。”马骡子不加思索地点头说：“行。”那人掏出四块方口银花边递给马骡子，接过马骡子肩担上的大硬木兜脑壳，走时，对马骡子说：“我住在街南头，是开寿器加工店的。兄弟，这硬木兜兜，你今后有多少我要多少。再会。”马骡子这才明白这硬木兜脑壳为何如此的值钱，原来那人是用它做棺材两当的当头，他也听人说棺材的当头需要整快的好材料，而且这当头的材料是难得的。马骡子揣着手里的银花边，心中暗喜。他想可能是他的财运要来了。

    马骡子回到榨油坊，马上辞去了榨油坊的活计，到深山老林里一门心思挖硬木兜脑壳去了。那以后，在星子界、锦平、靖县等一带市街上出现了一个卖硬木兜脑壳的人，他就是马骡子，他的硬木兜脑壳每回都被买主一抢而空。

    几年下来，马骡子积攒了不少钱财。

    马运龙听了马骡子的叙说，知道儿子发的不是不义之财，欣慰得老泪横流，说：“儿呀，你不负祖望，是好样的。爹这就去弄一只划子船，跟你去拉银钱。你的银钱还藏在哪里？”

    马骡子说：“藏在龙门镇码头不远出的一口破洞里，用麻袋装着，树叶子掩着。”

    当天夜里，马骡子就和父亲马运龙用划子船把他这几年来挣下的银钱拉了回来。

    从此以后，马骡子修建了新屋，娶了女人。并且开始置田买地，勤俭持家，光景过得火红兴旺。

    到了马侯平的父亲马大宝和马侯平手上，马大宝和马侯平的身上也都保留着先辈们那勤俭持家的好根本，数十年下来，把个马家cao持得更加兴旺昌盛了。

    马府家道昌盛，里里外外的活计也就繁多。从马骡子、马大宝到马侯平，马府雇佣的下人自然也就一代比一代要多。

    因为这三代主人都乐善好施，不亏待下人，那些穷苦的人都乐意到田府来找活干，而且都很听主人的差遣，不用主人cao心。