（十六）论钢（10）慧语搅局
司倚真瞧得真切，那只手的确不像是长年打铁铸刀的模样。事实上，打铁匠的手是甚么样，她自然不知，但她与家里矿场的工人交情极好，晓得从事粗工的人，无论哪一行，总不会生得有常居疑那样一双手。那苍白枯瘦的手不过斑点皱纹多些，骨骼是十分秀气的，肌肤以一个九旬老者而言，亦不算太糙。与其说那对手是个铁匠所有，不如说是书生。 她被常居疑奚落，也不生气，想了一想，答道：“我甚么也不懂，但我在家里的时候，听过街坊屋子走水的，他们曾说火场炎热，便像是有十个太阳一般；又听家里的工人说，某些乡下地方曾有以高炉熔铁之法，那洪炉大约就如火场那般酷热罢？咱们平日用火，并不知道它究竟能炎热若何，能烧毁多少坚硬的物事。如果能造出这样一只陶锅来，佐以酷热高炉，或许就能试试。” 常居疑打量了司倚真几眼，不置可否，道：“好，这锅子我是造出来了。我花了十年时间，才配出不同陶土所占成数的烧制方子。我的铸炼房，眼下便有数百套这样的锅子同时动工。虽说炼到后来，也要经过锻打，但所产钢质，未必便逊于宿铁，而且更为轻便。” 他不再理司倚真，转回身来，望着冷云痴，续道：“冷门主和风娘子以造一把好刀为难，却不知最难的乃是控御质料。” 冷云痴听这老者仍在谈他那口冶炼经，欲静观其变，便故意问：“怎么？” 常居疑道：“比方说，令徒所说的陶土，我铸炼房中各家兵器的钢与铁，各有各的天赋质地本性，但教掌握了它们的本性，奇兵利器，要多少便有多少。” 冷云痴嘿然道：“既是如此，常先生又何惜于一口刀？” 常居疑仍挂着不屑的表情，道：“武林中人自来只知道珍惜一刀一剑，见到好兵器，便丢了魂儿，哪里会去琢磨我说的道理？老朽毕生心血，在水、土之性，不在器物之用。你们懂得甚么？我瞧你们不起，因此不愿让刀。冷门主，风娘子，你们明白了没有！” 他身处北霆门人环伺之下，冷云痴和风渺月万料不到，他竟公然发表如此无礼的说话，将两个江湖敬重的高手，当做小孩一般教训。虽则常居疑年纪大可做得二人长辈，此言亦殊不可忍。堂上擦擦擦一片响，众奥支弟子纷纷拔出了刀。 风渺月叱道：“你辱人太甚！” 冷云痴素性深沉，怒色极淡，然而一手搭上面前案上的宝刀刀柄，凝目相视，随时便要动手。 常居疑半点也没有懊悔失言之态。背负双手，乱发飘动，一张苍老的面容上尽是冷傲之色。 吕长楼在旁见状，一对短刀已执在手里，低声说道：“冷门主，在下忝于青派别院作客多年，一直无以为报。今日外敌出言不逊，且让姓吕的先教训他，报答你的相待之恩。” 蓦地门外一个娇柔清脆的声音又响了起来：“只知拿这道理来铸造刀剑，未必便足以睥睨世人。” 冷云痴轻轻摇手，示意吕长楼暂勿动手，与风渺月对望一眼，一致打算：“让这甚么也不懂的小弟子出来搅局一阵，最好激得常居疑动怒，便可趁机下手。” 常居疑道：“嗯，小女娃，又是你。” 司倚真心中忽然有一个奇异的直觉：“冷云痴未必会帮我，可是，尽管他不开口回护，这老人却未必会杀我呢。”微笑道：“常老先生熟知钢铁水土的本性，智慧人所难及，但得到好处的，只是常老先生一人而已。老先生拥有铸炼房与下属，规模宏大，便应该广为制造诸般应手器用，取代易于坏朽的器皿……” 常居疑面rou微抽，慢慢转正了身子，直视门外的司倚真。 司倚真仍在大方而谈：“否则，终不外是另一种‘自私’罢了，与那些见了宝刀宝剑便眼红的武人，又有甚么分别？与常老先生所不齿之人又有甚么分别？” 她这话对冷云痴、风渺月均有些暗含不敬，却竟使得常居疑无言可驳。他直盯司倚真，背后的吕长楼剑拔弩张、冷云痴和风渺月伺机袭击，他均不在意，冷冷地问：“女娃子，老实交待，你真是北霆门弟子么？这些话是谁教你的？” 司倚真以武林礼节一抱拳，取代闺秀的拜礼，答道：“我是冷门主新收的小弟子，大胆妄言，常老先生恕罪。”抬起头来，明亮的双目扫了弥确堂内一眼，见冷云痴凝立观看，并不干涉，便接着说：“从来没人教过我，是我自己想出来的。我对铸刀铸剑一窍不通，想来有很多话说错了。但老先生在北霆门讲这样不客气的话，我身为弟子，便不得不接答几句。” 常居疑双眉慢慢竖起，问道：“那你说，我该怎样？” 司倚真也不知自己何以对这老者一直颇有好感，思忖：“话已出口，索性豁了出去！我若怯场，他反要瞧我不起。”抿唇思索片刻，微笑道：“常老先生的铸炼房中有大批人手与冶炼器具，听老先生所言，你不须亲自动手，便能造出利器。然则这些器具，件件都是很精良的，人手个个都是俐落能干的——” 常居疑道：“那是自然，超出中原武人所想像，甚至超出当今各国之主的御用工匠。我不受奉承，你不必费唇舌！” 司倚真道：“炼出一刀一剑，训练三数个弟子，并没有甚么希罕。我不知道老先生如何维持偌大一所铸炼房，如何统御偌多一批人手，这才是本领所在哪！” 常居疑喉中突地发出咕噜怪声，喘起了气，嘶声喝问：“你说甚么鬼话？” 司倚真的从容半分不减，盈盈笑道：“若能将这本领用于制造百姓的四时器用，岂不是比铸造刀剑、让武林中人抢夺，要好上很多倍么？一则，使得钢铁水土能达至最极尽之用，二则，亦令生民百业获得良器，更加兴盛。这岂不是造福天下的壮怀义举么？” 她一言既终，常居疑眼中精光暴盛，大喝一声，骤然腾身而起，扑向司倚真！ 这一扑极之意外、极之迅速，司倚真只见一个银发飞扬的皱面老人表情狰狞地扑来，大骇之下扭身便闪。常居疑却已猛力抓闭了她颈旁与腰间xue道，一手揪起她衣领，一手提着她腰带，冲入弥确巷，往庄外疾奔。 冷云痴飞身出堂，宝刀猛挥，一股劲风袭向常居疑身后。他忌惮常居疑胁持着一个弟子，否则这一刀已将他竖劈成了两半。 常居疑的衰迈身躯被劲风一撞，弯腰跌出了好几步，连连呛咳，双臂发软，几乎要把司倚真摔下地。司倚真惊呼一声，麻软的腿已磕着了地面，撞得她好生疼痛。不料常居疑又大喝一下，抓紧了她衣领腰带，本已软下的双膝奋力一绷，就像一只本已断线的木偶被人重新提起，竟就此乘势飘行，继续奔逃！ 冷云痴飞腿踢去，楞是差了几寸，没碰着常居疑的背脊。再要抢步上前，常居疑已飘远。他此刻亲见这老人轻功，才真是服了：“这老人又弱又病，轻功怎如鬼似神！” 弥确巷中排排站的衍支弟子不知发生何事，待要追时，又岂追得上常居疑？眼睁睁让敌人掳走了小师妹。 冷云痴尚未摸清常居疑底细，便让他以神出鬼没的突袭和轻功，在眼皮底下掳走了一个弟子，怒不可遏，急点了二名奥支弟子、五名衍支弟子，追赶救人。七人来到庄外，但见二道马蹄痕往后山去了，那外敌原来携了马匹。急忙传令备马，上马追去。 直去到距入山口不远处，一人指着路面叫道：“咦！快看，怎地多了一匹马的蹄印？”众人回头向来路一望，另一人叫道：“还有一个人的脚印，刚刚才印下的！” 一名奥支弟子跳下地来检视足迹，说道：“是个有武功的男人。他是从庄前奔到这里才上马的，难道那老人毕竟约了帮手，一早就埋伏庄外？追！” 低坡处杂草丛生。杂草之间，是山农与北霆门人踏出的窄窄泥路。面前的双骑蹄印，便朝着云雾缭绕的后山，杂沓迤逦而去。 （十六章完）