33、别看

    费无级与伍员启程当日，令尹子常进宫时，楚王正携着建于宫中长廊漫步闲谈。楚王见建一身骑装，便问道：“你这身打扮，出过城了？”

    建应声是，道：“今日少傅与子胥启程，儿子去送一送。”

    楚王半开玩笑地：“你是去送伍员的吧？”

    建低头含笑不语。

    楚王点头道：“你们倒是一直要好。也好，将来身边能有个信得过的人。”

    建道：“儿子与子胥自幼投缘，倒是没想太多别的。”

    楚王微微一笑：“该多想想了。都是要成亲的人了，不可再象之前那般孩子气。”

    建有些不服气：“父王母后总当孩儿长不大。”

    楚王笑对鸠舍道：“看看，又不服气了是不是？”

    建有些不好意思，鸠舍半躬着身子带笑答道：“世子殿下纯孝聪敏，又与大王父子亲切，有什么心里话都对大王讲，卑奴眼中只瞧见父子其乐融融，可真没瞧见什么服气不服气的。”

    楚王笑骂道：“老滑头！”

    鸠舍笑着退开一步，极有分寸地保持着与两父子的距离，以不影响二人的闲谈。

    楚王问：“你已及冠，自然该多替为父分担国事。你可知，为父让你临朝听政，却只能听、不能说，是为什么？”

    建答道：“父王是怕孩儿历练未足说错话。”

    楚王点头道：“你知道便好。朝堂之上的学问，便是给你三年能看明白，都属不易。你要放眼去看、仔细去听、用心去想，切忌心急多语。”

    建点头认真应了。楚王却看了一眼建笑道：“为父看你常忍得甚是辛苦，不要紧，朝会上不能问，朝会之后，你自可想问什么便问什么。”

    建闻言迟疑了一下。

    楚王不由得微笑道：“怎么，这就有话要问了？”

    建直率地：“父王，求亲一事，为何定要换人出使？”

    楚王“嗯？”了一声，仿似无意地瞥了一眼身侧。鸠舍立即收住了自己的脚步，他身后的内侍们也停住了。楚王则继续带着建信步往前走，鸠舍等人渐渐落在了远处。

    楚王这才闲闲问道：“你觉得，不该换？”

    建道：“儿臣总觉得，还是太傅前往求亲更为妥当。”

    楚王微笑道：“伍奢的确堪当此职，只是我儿心中，却不只是因此才对此事有异议的罢？”

    建低头不语。楚王回过头看了看儿子，微微一笑：“伍奢于资历、才干、人望上，的确堪称群臣之首，然此去求婚，他却未必是最佳人选。”

    建面露不解。楚王解释道：“筑城事繁是其一。还有，伍奢虽有才德，却失之板正；费无极虽然根基不深，于机变口才上却是长处。此次求亲，正需要口舌机敏、殷勤交络，故而为父才命他前往。”

    建还是不解：“可……父王为何又任命子胥为副使？他与少傅……”

    楚王微微一笑：“这个……为父自有道理。”

    建面色疑惑不解。楚王又是一笑：“为父知道，你一向对太傅更礼敬亲近些，这自然没什么不好，然而……未免有些厚此薄彼。要知道，座下群臣，总有良莠，如何平衡制约、用其所长，亦是为君者包容权衡之道。这个道理，你要用心体会。”

    建低头应是。抬头便子常迎面而来，向父子二人行礼。

    楚王驻足，微微点头。建略错开半步，无声得体地欠身回礼。

    楚王问：“令尹匆匆而来，可有要事？”

    子常答道：“是，信使适才送来急报，除军情外，还有一个消息。”

    在父子二人疑问的目光下，子常继续道：“晋君的求亲使臣，已启程前往秦国。”

    楚王微微一怔，继而回头看了看建。

    楚王意味深长地：“这位秦公长妹，倒是抢手得很……”

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    晨光渐渐透了进来，幔帐被人轻轻撩开。

    昭儿睁开眼，只见细菽正朝里探头，面色有些焦急，见昭儿醒了，忙向她打手势让她出来。昭儿不解，轻手轻脚地起身，回身为兀自未醒的孟嬴掖了掖被子，才蹑手蹑脚地走了出去。昭儿走到外室，手里拿着的外衣也不及披上，轻声问细菽：“怎么了？”

    细菽急道：“姑姑……”

    昭儿忙伸出一根手指在唇边示意，面带责怪。

    细菽压低了嗓音：“姑姑不太好了。”

    昭儿一怔，眉间现出忧急，她扫了一眼内室，带着细菽向外走了几步，二人走到门边，昭儿轻声急着问：“昨日精神不是还好么？怎么今日就……”

    细菽也说不出所以然来：“我也不知道啊！”

    昭儿想了想道：“我先去瞧瞧，公主这里你候着。”

    细菽应了，昭儿拢了拢头发，边披衣边迈步出门，又回头叮嘱：“记着，别乱说话教公主着急，有什么事等我回来再说。”

    细菽忙又应了，昭儿匆匆走出门去。

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    息宁院，这名字的意头看着不错，但宫中人人知道，此处更多是得病的宫女们自生自灭的地方。此处自不会有足够的医药，更不会有周到的照料，进来的宫女，若是年轻强健，或是运气好，或有扛得过去的可能，但多数进来的人，都是拖延时日等死的的命数。

    室内光线暗淡，陈设极其简单，打扫得还算干净。随着昭儿的脚步，微尘淡淡扬起，在透过窗栏的阳光里，如烟。

    乳母因着是孟嬴昭儿着意关照的，其实算在息宁院中颇受照抚，但毕竟沉疴难返，前两天瞧着精神好转，昭儿孟嬴甚是欢喜，谁知竟是回光返照。

    当下她人已在弥留，头发蓬乱、气息微弱，消瘦苍老得令人不忍直视。榻边站着一位小侍女，面带恐慌无措。

    昭儿轻轻坐在榻边，柔声唤：“姑姑……”

    乳母微微动了动头，试图转向昭儿这边，过了好一阵子，紫色的嘴唇翕动着，发出喑哑的语声：“亲……亲事……怎……怎么样？”

    这是她最大的心愿，也是她最后的心愿。

    昭儿安慰道：“姑姑放心，大王一定能为公主挑得一位好妹婿的。”

    乳母艰难地闭闭眼。

    她要死了。

    可是，她放心不下。

    她从小捧在手心、抱在怀里的小小人儿，她应了她美丽苦命的女主人，一定要照顾好的她的小主人，她早已分不清自己是拿她当主人还是当孩子去怜爱疼惜。

    她怎么能放心去死呢？

    乳母努力想微笑一下：“我……我本想……”

    她的声音因长期的咳嗽，听来嘶嘶作响，有如风中的枯叶，干涩的眼睛流露出无尽的怜惜、遗憾和悲伤，她颤巍巍地向昭儿伸出手去，昭儿忙轻握住乳母的手。

    乳母勉力提起一口气：“公主……交……交给你了……你要……你要……”

    昭儿劝道：“姑姑，您别多想，放宽心，好好养病。公主时时惦记您，等寻着机会，一定来瞧您。”

    乳母猛然间反手抓住昭儿的手，气息也陡然粗了起来：“千万……千万别让她来……我……这个样子……她……害怕……”

    乳母的声息随着语声呼哧呼哧的进进出出，昭儿不禁有些惶急，忙道：“姑姑……姑姑放心。”

    乳母兀自手上用力：“别……别……让……”

    昭儿忙忙应着：“您放心放心，不让，一定不让。”

    乳母略略松开手，喘息了几下，略缓了些许过来，直直睁着昭儿，不说话。昭儿扶着乳母，正命小侍女去取碗水来。乳母手上又紧了起来，昭儿会意，柔声道：“姑姑喝两口水罢。”

    乳母摇摇头，抓着昭儿的手向下用力，昭儿明白，只好往榻里移了一移，只听乳母挣扎着：“公主……”

    昭儿正要问公主如何，乳母已急促地吸了一口气，几乎是喷出一个字来：“替……”

    乳母一鼓作气般地：“你替我……替……你答应……答应……“

    昭儿急道：“我答应我答应，您放心。您稍歇歇……“

    乳母手略略一松，开始大口大口的倒气。小侍女手足无措。昭儿又悲又怕，鼓起勇气握着乳母的手，另一手帮着在胸口顺气。终于，乳母吐出最后一口气，闭上了眼睛。昭儿僵住，眼泪滚滚落下。

    正自悲凄，门外传来人声，听到动静的昭儿才回过神便是一愣，抽回手，忙忙擦了擦腮边的泪水，急步迎出，几乎与刚进门的孟蠃撞了个满怀。

    昭儿惊问：“您怎么来了？“

    孟嬴不及回答，便要入内。昭儿忙拦住孟嬴。

    孟蠃不解而不悦：“你做什么……“

    孟蠃这才看到了昭儿的满脸泪痕，她瞪大了眼睛，想也不想地朝里冲去。昭儿一把抱住孟蠃，孟蠃自是不肯，极力挣扎。

    昭儿死死抱住孟赢：“别看，您别看……”

    孟嬴放声大哭：“奶mama……奶mama……”

    两名女孩儿纠缠着、拧绞着，同时又拥抱着、哭泣着，如同互相攀附、彼此扭连、同生同命的藤蔓。

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    昭儿与细菽扶着泪痕未干的孟嬴，遮遮掩掩向息宁院外走去。刚迈出大门，不由得一惊。

    便管教宫女携两名宫女静静等在门外，管教宫女向昭儿等人面上一扫，眼神犀利，随即冷静地屈膝行礼，道：“奴婢拜见长公主。”

    昭儿不由得暗暗叫苦。