贞妇贤臣论

    员外顾德懋说，他是东岳的冥官，我不怎么相信。

    但他说的话则有道理，以前在裘文达家，他对我说：“地府里很看重贞妇烈女，但也分等级。

    有因儿女之情，有因公婆家田产丰厚，有所留恋而不改嫁的，为下等。

    情欲有所萌动而能以礼义克制自己的，是中等。

    心如枯井，不生感情的波澜，不向往富贵，饥冷也不顾，也不计较利害的，是上等。

    这样的人在千百人中也没有一人。

    如果是这样的人，鬼神也起敬。

    有一天盛传节妇到了。阎王脸色严肃，阴官们都穿戴齐整地站起来迎接。

    只见一位老妇人很疲惫地走来。

    她好像脚下踩着台阶，步步登高。

    等到了闰王殿，竞从殿顶上走过去，不知要去哪儿。

    闰王失望地说：“这人已升天，不在我们鬼界中了。”

    顾德懋又说：“贤臣也分三等。害怕法度的是下等，爱名声气节的是中等。心向王室，只知国计民生大事，不知祸福毁誉的人为上等。”

    他还说，地府厌恶为追求名利而竞争，认为种种罪孽都是因此而产生的。

    所以往往让这种人不顺利，叫他得不偿失。

    人心愈机诈，则鬼神的安排也愈机诈。

    地府不怎么看重隐士，认为天地造才，原是希望对世事有所补。

    如果人人都去当巢文、许由，那么至今这世界仍然是洪水泛滥，连挂瓢、饮牛犊的地方也不会有了。

    又说，阴间的法度像《春秋》求全责备贤者一样，而与人为善。

    君子因固执而坏了事，也被记录下来做为过失。

    小人有一件事有利于别人，也必用小善来报答他。

    世上的人不了解这方面酌内情，所以往往怀疑因果报应有时不兑现。《阅微草堂笔记》