狐修仙路

    何励庵先生说：相传明末有个书生独自行走在丛生的草木间，听到琅琅的读书声，奇怪在空旷的野地里哪里能有这个。

    循声寻找，则一个老翁坐在墓地中间，旁边有十多只狐狸，各自捧书蹲身而坐。

    老翁看见他，起身迎接，那些狐狸都捧着书像人一样的站立。

    书生考虑既然懂得读书，必定不会有祸害。

    因而同他们以礼相见，席地而坐。

    问：“读书为了什么？”

    老翁说：“我们都是修仙的。凡狐狸的求仙有两条途径：其一是采精气，拜星斗，渐渐到了通灵变化。然后积年修炼而成正果，这是由妖而求仙。但是设或入了邪僻一路，就触犯了天条。这条路快速而危险。其一是先炼形成为人，既然得以成为人，然后讲习内丹，这是由人而求仙。虽然吞吐导引的修炼，不是一朝一夕的功夫，而长久地坚持，自然能够圆满。这条路曲折而安全。但是形体不能自变，是随心而变。所以先读圣贤的书，明白三纲五常的道理。心变化那么形体也就变化了。”

    书生借他的书看，都是《五经》、《论语》、《孝经》、《孟子》之类，但只有经文而没有注解。

    问：“经不解释，何从讲解贯通？”

    老翁说：“我辈读书，只求明理。圣贤的言语，本来不艰深，口头讲授与接受，疏通解释词义，就可以知道它的义理要旨，要注解做什么？”

    书生奇怪他所持的议论怪僻，惘惘然不知所对。

    姑且问他的寿数，答说：“我都记不得了。只记得我受经的日子，世上还没有刻版印刷的书。”

    又问：“经历了几个朝代，世事有没有同异？”

    答：“大都相差不太远。只是在唐朝以前，只有儒者。北宋以后，常听说某甲是圣贤，这点小有差别罢了。”

    书生无从估量，作揖而别。

    后来在途中遇见这个老翁，要想同他说话，老翁却掉转头径自走了。

    按，这大概是先生的寓言。

    先生曾经说：“用讲经文求取科第出身，残缺不全，将就应付，言词愈美而经愈是荒疏。用讲经文树立门户，众说纷纭，辩论驳难，说法愈详细而经也愈是荒疏。”

    他们的语意就像符节一样的符合。

    又曾经说：“凡是巧妙的手段方法，中间必然有不稳当的地方。如果步步踏实，即使小有失误，终不至于折臂伤足。”这同老翁所说的修仙的两条途径，也是同一个意思。《阅微草堂笔记》