饿鬼乞食

    据景州人李晴嶙说，有位刘生在古庙中教儿童读书。

    一天晚上，月色微明，他听到窗外有声音。

    从窗户缝隙往外一看，见墙缺口处有两个人影。

    刘生急忙喊：有贼！忽然隔墙有人说：“我们不是贼，是来求您的。”

    刘生吃惊地问：“求我干什么？”

    墙外答道：“我们前生罪孽，堕入饿鬼道中，已将近一百年了。每当闻到厨房中的饭香，就饥火如焚。我们觉得您有慈悲心，能否用残羹剩饭祭奠我们呢？”

    刘生说：“佛教徒们整天诵经忏悔，足以周济阴间的鬼，你们为什么不向和尚求助超度？”

    饿鬼回答：“鬼逢超度也是前因。我俩前生在官场钻营，谁有势就巴结谁，一旦衰败了，就转脸如同陌路人。我们得意时，也没做过济贫救弱的好事以积下功德，如今又怎能得到善报呢？幸运的是，当初对所得不义之财，还不那么吝惜，对亲朋好友、饥寒孤寡也小有周济。因此，有时也能得到些小小的怜悯，吃上一口残羹剩饭。不然，一定会像目连的母亲一样，被关进大狱，食物到了嘴边都化为猛火，就是神佛之功，也无能为力呵！”

    刘生可怜这两个饿鬼，就答应了他们的要求。

    鬼感激地呜咽而去。

    从此以后，刘生经常把残羹剩酒洒向墙外，也能听到墙外有虫一样的叫声，但见不到形，也听不见说话。

    过了一年多，衣里听到墙外有人说：“感谢对我们的长期赐予，今天特向您告别。”

    刘生问：“到哪儿去？”

    鬼说：“我们俩没办法求得超脱，只想做点好事以求自拔。这片树林里野鸟很多，有来射杀的，我俩先惊吓鸟叫它们高飞；有用网捕捉的，我俩就事先驱赶它们，不叫入网。因为这一心念，感动了神明。遂赦免我俩的罪业。今得以脱离鬼趣，要去转世托生了。”

    刘先生常把这段故事讲给别人听，并且说：“那些遭受沉沦的饿鬼，尚能以其微弱的力量救济动物，而人们对于许多善事，为什么总是借故推托说自己力所不能呢？”《阅微草堂笔记》