沈氏魂游

    我的妾沈氏，我为她取字为明。

    她的祖先是长洲人，后来流落到河间县，她的父亲就把家安置在那里了。

    她父母生下两个女儿，沈氏行二。

    她头脑灵活，极为聪敏，一点儿也不像小家小户的女子。

    她经常私下对jiejie说：“我不能作种田人的媳妇，而高门大户又肯定不会娶我为夫人。将来我也许会成为显贵人家的妾吧？”

    她母亲隐约听说了她的想法，最终满足了她的愿望。

    她生性乖巧伶俐，一辈子不曾得罪过一个人。

    她最初嫁给我时，去拜见马夫人。

    马夫人说：“听说你自愿作妾，妾也是很不容易作的呢。”

    沈氏恭敬地回答说：“只因不愿意作妾，故而妾才难作。既然情愿去作妾，那妾又有什么难作的呢！”

    因此马夫人始终像对待娇宠的女儿一样善爱她。

    沈氏曾经对我说：“女子应该在四十岁以前死，这样人们还会追念她，怜惜她。假如活到身穿黑裙、满头白发时，像孤雏、腐鼠那样被人嫌弃，我实在不愿意！”

    后来也终于遂了她的心愿。

    她在乾隆五十六年四月二十五日去世，年仅三十岁。

    起初，她只认得几个字，以后随着我核查校对图书，时间长了，于是就能粗通文章的意思，也能用浅显的语言写诗了。

    临死前，她把自己的一幅小像交给女儿，嘴里朗诵着一首诗，请我书写下来。

    诗中写道：“三十年来梦一场，遗容手付女收藏。他时话我生平事，认取姑苏沈五娘。”

    之后，平静地死去了。

    在她病重的时候，我因在圆明园值班，就住在海淀槐西老屋。

    一天夜里，我恍恍惚惚两次梦见她，以为是自己一心挂念她才梦见的。

    后来才知道她在这天夜里曾经昏厥过，过了两个时辰才苏醒过来。

    她对她母亲说：“刚才我梦见自己来到海淀的寓所，听见像打雷一样的巨响，就被吓醒了。”

    我追忆那天晚上发生的事，确实墙上的挂瓶因绳子断了摔在地上，我这才领悟到她的活魂来到槐西老屋。

    因此我就在她的遗像上题写了诗句：“几分相似几分非，可是香魂月下归？春梦无痕时一瞥，最关情处在依稀。”

    另一首写道：“到死春蚕尚有丝，离魂倩女不须疑。一声惊破梨花梦，恰记铜瓶坠地时。”诗中所记述的就是这件事。《阅微草堂笔记》