神仙与方士

    　　有人不信神，他却遇上了神仙；有人信神，却总是遇不上。

    　　刘向、葛洪、陶宏景以来，记述神仙的书不下百余家；所记录的有名姓的神仙，不下千人。

    　　但这些神仙，后人都不再提及了。

    　　后人所遇的，自有后世的神仙。

    　　这岂不是说，即便神仙可以保固精气，活得很久，但终究不免一死吗？

    　　神仙之道，以清净为本，方士之徒，以幻化为业，二者原非一家。

    　　然而，根据一些书上的记载，凡能幻化的都被称作神仙，这与方士还有什么区别。

    　　有个王老婆子，是房山人，家住在深山里。

    　　她曾告诉先母张太夫人说：她住的那座山里有个道士，年纪约六、七十岁。

    　　这道士住在一座小庙里，以捡拾野果为食，渴了便掬一捧泉水。

    　　他不分昼夜总是敲着木鱼念经，从不与他人来往。

    　　有人到庙里看他，他不甚理睬，布施一些财物，他也不收。

    　　王老婆子有个侄儿在外面做工。

    　　一天晚上，这位侄儿回家探母，经过庙前，那道士一见他，便大惊失色道：“夜已深了，老虎即将出山，你怎么敢独自行走，还是我来送你吧。”

    　　说完，道士琅琅有声地敲着木鱼在前边开道，这位侄儿紧随其后。

    　　走了不到半里路，果然有一只猛虎窜将出来。

    　　道士用身体挡住老虎，那虎立即转身逃走，道士亦不辞而别，转眼间不见了。

    　　这道士或许是神仙吧？

    　　我的从叔梅磨公说：他曾见到有人让一个小孩儿登上了三层明楼的顶部，然后站在地下招手，那孩子往下一跳，翩然落地，却未伤着分毫。

    　　他还看见过一个人，把一只铜盂投入河中，随后站在河边呼叫，那铜盂便缓缓地浮出水面。

    　　这些都是方士们在施用禁制之术，并非神仙之道。

    　　我的舅公张健亭先生说：砖河有一家农户，赶着几头牛在野外放牧，忽然那些牛暴死过去。

    　　有位道士路过这里，见到这种情形后说：“它们并非真死，而是被妖怪摄去了魂魄。赶快把我这药给它们灌下去，保住内脏不受损害。我来为你们劾治恶鬼，替它们招魂。”

    　　农人将道士请至家中，道士便迈着四方步作起法来。

    　　约摸过了半刻，那几头牛果然站立起来。

    　　衣人留道士用饭，他看也不看，转身走了。

    　　有知道内情的人说：“这道士先将毒草混到其他草中，等牛中毒以后，再用药来解毒。他不肯接受酬谢，显示出不图钱财，是为了将来便于蛊惑人心。我在山东时，曾见过他用这种方法骗人。”

    　　这话一传开，道士再也不来此处了。

    　　可见，方士之中，又分真假，怎能把他们一概说成是神仙呢？《阅微草堂笔记》