第18章

    距离洛克希德回到盎辰的时间过去了两个月，这天变形怪仆人交给她一份从远方寄来的盒子，打开之后，是卡尔寄来的绿宝石，还附带有一张地图和一份说明书。她明白近两个月的调查之后，来自密斯卡大学权威学者的工作结果都在这里了。

    这件事情要从节点事件过后她打算回国前的几天说起，洛克希德在联邦图书馆查阅了失落的玛尔斯.昂卡多文明的卷宗之后认为这颗宝石其实是印卡的藏宝地图，只是她并不知道该怎么触发宝石内置的密码，让地图显现出来。为此她首先想到的就是密斯卡大学里那些最为资深的古文明研究者，也许他们可以发现其中的奥秘。临走前洛克希德将这颗原本属于黑火教牧师的宝石交给卡尔委托他送到密斯卡大学的实验室。

    洛克希德首先看了地图，地图上标注的位置是中陆最南端的科佛公国境内，接着她拿起说明书。最后洛克希德拿起了绿宝石，这颗酷似蛇眼的绿色宝石被称作恶魔之眼，拥有抚平人心的魔力，当然这只是一颗次品。

    科佛地峡位于中陆的最南端，是连接南北的战略要地。坐落在这个地峡上面的科佛公国早在十多年前便被联邦那些“极具远见的政治家”视作重大利益所在国。五年前，以“保护”的名义，联邦军队进入这个国家，双方签署了拉米斯.约赫曼森条约，从此科佛公国的一切都处在联邦军队的控制之下。此举曾引起帝国的抗议，以至于帝国要从最近的殖民地派出两艘战舰前往科佛的西岸向联邦表达不满。当时双方的海军就在科佛的西岸展开对峙。此事件最后以帝国的妥协告一段落。

    对于沙洛福特来说，拉克丝海尔的风景要比盎辰那种人类活动过于剧烈的地方好很多，这里更加原始和野性，像是随时可能冒出凶猛野兽与食人部落的地方，非常符合小魔鬼对这个世界的期待。

    在科佛的首都盎科拉.米尔斯的西北方，是名为拉克丝海尔的保护区，这里的植被生长的非常好，很像盎辰植物馆里那本介绍史前地理环境的图册封面上的原始丛林。

    如今受到外国力量控制的科佛曾是中陆总督区的直辖州，后来伊比尔王国的丝卡萨尔女王将这个州赠送给现任大公的爷爷，这便是公国的由来。

    当地的原住民是美拉尼拉人，他们在三千五百年前就已经是有着一千万人口的文明，一直持续到伊比尔半岛的殖民者来到这片大陆的第五十年这个文明仍然存在，然而某种力量突然席卷了整片地区，绝大部分美拉尼拉人都被这股力量覆盖，消失在风暴里。这也就是被今天的帝国考古学家称作玛尔斯.昂卡多的失落文明，这个文明的统治者被称作印卡。印卡有太阳的意思，在美拉尼拉人的语言中也有希望和伟大的含义。

    即使没有在这里生活过的经历，洛克希德也能够看出作为原住民的美拉尼拉人处于这个国家的最底层。他们显然受到了来自政府和民间的歧视。洛克希德找来的向导对这里的情况非常了解：“原住民不用纳税的同时也不被视作公民，自然也就没有任何受教育的权利或是参与选举和被选举的权利，这个国家的大公没有把美拉尼拉人视作需要平等对待的人类，他大概是把他们当成珍惜的动物吧。”

    虽然文明已经不存在了，美拉尼拉人作为原住民依旧生活在这片土地上，他们会向来自异国的游客提供各种有特色的餐饮，洛克希德手里拿着的就是当地的特色饮料，一种添加了辣椒粉的巧克力饮料，或许还加了一些玉米粉。沙洛福特现在也学会了变形术，她变成了一个灰发的少女跟在洛克希德身后，手里也拿着当地的美食，其实就是用虫子制成的饮料。

    “真的会有游客喜欢这种东西吗？”沙洛福特喝了一口虫子饮料之后评价道：“猎奇的人会选择尝试这种饮料，然后就再也不会有第二次了。我很好奇，他们是怎么把食物做的连魔鬼都难以下咽的。”洛克希德喝着巧克力，她觉得自己这份还不错：“至少巧克力的味道挺好的。”推荐她们尝试这些食物的人正是洛克希德找来的向导。

    向导的名字叫科尔特斯，是个看起来高大且俊朗的男人，他的父亲是个伊比尔人，伊比尔人是伊比尔半岛的主要民族，他们在半岛上建立了三个王国，这三个国家虽然关系也算不上友好，却拥有一个共同的敌人，那就是半岛南部的格拉纳公国。格拉纳公国是信仰红龙女王的摩尔人建立的国家，也是一个奉行军事至上的扩张主义国家。科尔特斯的母亲就是格拉纳公国的摩尔人。

    正是由于母亲摩尔人和异教徒的身份，这样的婚姻不被法律承认。因此科尔特斯在很小的时候就成为私生子，没等成年就因为受不了当地人的歧视，上了一艘前往新大陆的船，终于能够远离这个带给他痛苦的地方。本来他是想去联邦的，但是船却中途改变方向驶往了科佛。

    “那个人去哪了？”沙洛福特在等待洛克希德从算命小屋里出来的时候，意外的发现她们找来的那位向导消失了，他刚才还站在这里，转眼的时间就不见踪影了。

    过了没多久那位向导从周围乌泱乌泱的人群里走出：“你刚才去干什么了？”沙洛福特问道。

    “聆听一位老人讲述当地的传说。”科尔特斯指着前面那个被众人环绕的老者。

    “既然是传说，那就是假的。”沙洛福特说。

    科尔特斯认真地说：“不，既然是他说的，那大概就是真的，这个人是个先知，当地人都在说他曾在几百年前预言魔法会从世界消失。然后我们都知道的事情发生了，魔法正在衰落。”

    “真的吗？我是说他真的是活了几百年的人吗？”沙洛福特的好奇心被勾了起来，她向着人群走了过去，变成人形之后她的听力也和普通人差不多了。

    “祭司能够凭借强大的神力保持青春不老的状态。”

    “能让祭司永葆青春的神力来源就是历代印卡用来统治帝国的神器。”

    “祭司会选择最虔诚的人，让这个人获得不死的生命。”

    沙洛福特挤进人群听了几句之后认为这个人不可能是先知，她从人群中出来后就对科尔特斯说：“你说的这人不过是个骗子而已，印卡的神器不可能还在祭司手上。”

    科尔特斯对少女这种笃定的态度感到不解：“难道你知道印卡的神器在哪吗？”

    沙洛福特不悦地说：“无可奉告。”