第四章

    林氏宗族发家其实也不久，当年林老爷子主持分家后，没有两年便撒手西去，将担子交到了林桂成与花姐他们的父辈手中。

    要在此地开埠的消息，其实早就通过各种渠道散了出去，该知道的人早就知道了，各路背景的管事们，来得比朝廷的旨意还要快。

    泉港本地人，包括林家在内，手里都握了大量的地契，则成了众人追逐的目标。

    起初大家还能和和气气坐在一起谈生意讲情谊，等泉港城内规划一出，事情就变了。

    大多地价整个翻了番，某些地方一夜间价值千金，而被划作官府所用的地方，却直接被置换到城外去了。

    那几年，泉港出了诸多传奇一般的故事。

    听闻张三家拿住了地契，各路人物频频拜访，他吃了这家的席，又收了那家的礼，就是不给个准信，于是小儿子在自家后巷被不知哪里来的马车撞断了腿，次日张三几乎是哭求着要把地契卖出去。

    又听闻李四家前个月卖出的地契价值大涨，李四纠集乡党去讨要差价，冲突之下把商行几个管事活活打死，结果一家十四五号人被官府拿住，脑袋如一串灯笼般挂在旗杆上。

    还听闻王五家擅于谈判，竟然以地入股了某家商号，现铜收了好几万贯，一家人开开心心，结果当晚家里就走了水，一个活口都没跑出来，还是商号仁义，收殓出殡，七天流水席，但也有说就是商号找人点的火，反正众说纷纭，无从考证。

    林家最老实，卖掉内城部分地契，银子从甲商家运出来，转身就运进乙商家，买砖买瓦请工匠，用地契换成了成片的居屋。

    又因林家本就管了好几年颜朝驻军的粮食供应，索性成立了商号，主做粮食，还供奉了一块地给官府，现在海商司的那一块地就是。于是官府所有工建的粮食供应，就由林家包下了。

    cao持这些的，就是林家四兄弟，也就是现在众人称大林老爷、二林老爷的几位。

    所以按发迹算起，林桂成其实也就第二代而已。

    骤然暴富，众生百态，就不去多说了，反正一瞬间泉港婚嫁之事多了很多，但凡遇到好日子，处处都是喜宴，迎亲送嫁的队伍甚至堵塞交通。

    大林、二林和三林老爷这三兄弟那时已经成了家，妻子家也都是本地人，林家发迹，期间多少辛劳，也离不开这些媳妇们，所以他们也一直没提纳妾，至于是心怀感激还是被老拳打得偃旗息鼓，就不得而知了。

    只有林家老四，也就是大眼莲的父亲，算是林家第一个过上妻妾成群日子的，娶了两个，纳了两个。

    不论这些家内事，几位老爷一旦有了钱财，对后辈的培养是不遗余力，当时林桂成都十八了，还被逼去学堂，跟着一群五六七八岁的孩童，天天读书写字。

    所以林家很多习惯还延续着父辈穷苦时的质朴，反正借生意之便坊子里光明正大的去，犯不着闹的家宅不宁，林桂成家里就娶了两位，都是贤惠勤快的，夫妻妻三人一起cao持生意，也算其乐融融。

    那些年父辈们忙于各种外事，林桂成就成了大管家，弟弟meimei都是他带大的，彼此感情极好，谁家大小事情，都喜欢问一问大哥。

    花姐排第五，往上四个都是哥哥，还有一个弟弟，既然传宗接代的够了，唯一的小囡囡就成了宝贝，于是从老一辈宠到了这一辈，不然换到别家，谁家女子能说不嫁就不嫁，说独居就独居的。

    所以五妹来寻他，他也没当什么大事，就这么迷迷瞪瞪随车到了林记米店。

    花姐的老爹，也就是现在熟悉的人一般称二林老爷的，觉得年纪大了该享福了，早几年把生意交给读了些书的儿子们去打理，自己则搬去城外的庄子，天天养鸡种菜。

    大哥林桂成就负责米铺，林家米铺子算是泉港老字号，建埠第一家，价格公道，也注重品质口碑。

    因为自家有车马行，所以量大还送货上门。

    米店每日里忙忙碌碌，往来客户络绎不绝，有邻家拎个布袋买三五天口粮的，也有赶着车大宗采购的，好生繁华。

    林家米店占地宽广，店后建有临时仓，平日里值守的伙计就备了十三四人，吃住就在店里，所以索性盖了个小院，厢房给他们住，主房就拿来待客。

    现在陪着花姐坐在正厅的，是林桂成二娘子，叫崔琳，娘家是外地来泉港落户的生意人，也和林家往来密切。后来她父亲重病不治，林家一直接济，她就索性嫁给林桂成做偏房，好在林家依然保持了农人的质朴，大娘子对她真如同姐妹，到今年也有十年了，花姐平日就喊她琳嫂子或琳姐，两人正说些亲热话。

    班文也不显拘束，抱着阿苍坐在靠近大门的椅子上，只看着院里院外来来往往忙碌的伙计，阿苍有时看见啥好奇的就问。

    “班文嘚（这）个系（是）什么？”

    班文就细声在他耳边教他，说到有趣的阿班就咯咯笑一阵。

    这时院里走进一满脸疲惫的男子，个头不高，三十多岁正值壮年。多半因日日里宴请不断，体态有点臃肿，相貌也忠厚，看起来就像个米店的掌柜，眉眼间和花姐很是相像，正是林桂成回来了。

    花姐一见到大哥，嬉皮笑脸就黏了上去，搂着他的臂膀一阵发嗲。崔琳看他脸色发青，知道丈夫宿醉劳累，说去取热水给他敷脸顺便安排些吃食。

    临走前悄悄撇了一眼站在那里微笑不语的班文，努了努嘴，算是给了丈夫一个信号。

    “这位小兄弟是？”

    林桂成微笑面向班文，细细打量起来。

    班文微微一拱手，欠身以作恭敬，道：

    “林掌柜好。在下姓班名文，渤翼府沧县人士。目前暂租住在五小姐那里。昨日厚颜请托五小姐做个中人拜访林掌柜，也是欺五小姐心软，受不住我滋扰。”

    说到此处，转身对花姐深深一鞠，笑道；“都说君子可欺之以方，五小姐心存仁善，不亚君子。”

    林桂成看着班文，颇觉得有趣，他虽未做咄咄之态，但这十来年，作为掌管几家大商行的老板，指掌下可左右百余伙计的生计，谈笑间便是成千上万贯钱的买卖，所谓居养气移养体，拿捏起来自有一股威严，若是一般平头百姓，在他面前手足无措才是常态。

    班文谈吐自若，举止得体，更了不起的是短短几句话，既说了自家跟脚，还夸赞了花姐。

    他身为商人，口灿莲花之辈接触不知凡几，自然分得出明细，只觉得班文出言有物，态度诚挚，让人心生好感。

    “班兄弟无需客气，不知寻我有何事？”

    “不敢对林老板虚言，班文家里出了变故，在家乡难以生计，只能孤身来泉港。也是知道林老板产业宏盛，自觉有一把子力气，不知道能不能效劳一二。”

    “哈哈哈，班兄弟客气了，且坐下说话。”林桂成先落座，花姐也寻了座位坐在一旁，班文却把阿苍放在椅子上，自己伸手虚扶住，却不入座。

    林桂成知他意图恭敬，心下满意，但需要知道的终归不能马虎，便道：“林家都是些小本生意，糊口而已。听班兄弟谈吐，不似寻常，泉港机会众多，哪家商铺见到班兄弟这般人才都不至于拒之门外，倒不知是何缘故？”

    “哪敢说人才，林老板一夸，我都要脸红了。”班文笑道，“在下也不敢挑三拣四，只是身边有个幼弟离不得人，能做的活计就少了一半。”

    “那为何不去会馆求助？”

    林桂成所说会馆，是指同乡社。泉港外来商人居多，自然要抱团取暖的。大多数异地到此的人，都会先去拜了会馆，自然有人照拂。

    “不瞒林老板，去过的，但先考有言，班文三不得沾，不沾镖局，不沾牙行，不沾优伶。渤翼府主营的就是行镖，班文纵然急于求生计，也不敢有违家教。”

    渤翼府乃西北之地，路途遥远，特产也多是瓜果牲畜，当地行商多走北兀府庆安府，真要运来南粤，怕是要血本无归。

    渤翼人本就尚武，天枢帝就是自渤翼起兵，最早的天枢军，渤翼子弟不下八成。所以渤翼真正的特产，乃是刀客武士，自古就有幽津铁骑渤翼武卒之说。

    所以要渤翼人算账怕是不成，可要抡刀动枪，可谓天下先。

    何况，再往北的北兀府十余年前还不是大颜疆土，乃是拓疆所得。战事未平之时，渤翼就是前线，现在战事是没了，可退役下来的老兵却是无数。

    若不去开山立柜做大王，这些厮杀汉能做的正行，也就护院和镖局了。

    “班兄弟家教颇有道理，不知能不能细说一二？”三不沾一说，林桂成却是第一次听，便想知道个究竟。

    “先考告诉在下，渤翼男儿不惧刀兵，但应刀出有名，若是拔刀，当为善恶、为仁义。若有山贼扰民，路匪劫商，只要知悉定尽力斩之，即便得了悬赏那也是赏善。但行镖的接下了镖，那便以护镖为最重。有不问镖货来源的，若是不义之财也要护送；有与贼匪勾搭的，交买路财行方便，实为养贼。当然，还有更重要一点，杀贼杀不过，我自可逃跑，做镖师可跑不得。”

    林桂成和花姐听得哈哈大笑，这时候崔琳也送来了面盆和小点，见班文说得有趣，也坐了下来。

    林桂成取了热毛巾擦拭面颊，举手示意班文继续说，花姐却端了点心放在班文一旁茶几上，又给他斟了一碗茶。

    班文谢过，取了一块酥饼递给阿苍，继续道：

    “先考还说，男子汉大丈夫，行事当有始有终。牙子虽可急人所需，但所求为财，一旦双方交易无错，便和牙子无关了。我见牙行契约有一条，‘交易本双方情愿，牙行仅代为沟通，契止为约，契后概有差错，牙行概不负责’。话虽在理，可生意也是人情世故，岂是钱货两清便就简单结束的？一时客人，便是一世客人，但凡与买卖有因果的，都应尽心尽责。生意固然是生意，为财也应有道，可以讲得失，却不可以仅说功利。”

    “说得好！”这一番话，林桂成和崔琳频频点头，这本就是他们生意的本经。

    “最后说戏子一业，先考说，戏文演的是悲伤喜乐，讲的是人心道德。可律人当先律己，自家做不到做不好的，便不该说教他人。何况戏说之事，有真有伪，有时候不假借真实，的确难以讲清道理，但看戏的总有不知真假，把野史当真事的，把个例做通常的，不在少数。班文自己也在想，优伶演得好，自然整日被人吹捧夸赞，不被人喜欢的优伶也生活不下去，可总有人不知道夸赞的，其实是在台上的那些姿态，并不全是他自己，演戏演久了，还能知道自己是谁的，怕没有几个了。

    当然，先考也告诫在下，切切不可以偏概全。这天下，古道热肠的镖师不在少数，重责重诺的牙子也不在少数，更是有无数德艺双馨的大家教化了民众。但先考认为班文德行不够，做不到这般，既然不能做到世事通达，就不要去沾染因果，还送了班文两句话呢。”

    “哦？哪两句？”

    “都是天枢帝的言语，一句是‘莫以恶小而为之，莫以善小而不为’，另一句是‘有心为善虽善不伤，无心作恶纵恶不罚’。班文每日都要自省，不敢稍有违背！”

    “恨不能在班家伯父当面讨教啊，真是贤达，真是贤达！”林桂成拊掌叹息，走上前把凉了的茶水倒了，又斟上热茶递给他，“班兄弟若不嫌弃，我们好生谈谈，看我这林家那个职司能入得了你眼。”

    崔琳则细细打量班文相貌身型，瞥见花姐那心花怒放的神色，心里哪还看不出小姑子心里有意，挪身凑在花姐耳边问道：“这班文，可有婚配？”