21.齐家

    这出戏到底还是演了全套，不过几日功夫，“侯府长媳大闹正厅，十三贝勒狼狈逃窜”的戏码便传遍了京城。随后，侯府大少奶奶被气的回了娘家一事，便在京中各个勋贵府邸流传开来，更证实了传言的真实性。紧接着，侯府嫡长子苏贞千里上书告了假，着急麻慌地自天津赶回京城。隔了一日，苏贞千里便带着一群下人，抬着重礼，前呼后拥的去了自家岳丈门上，既是赔礼也是道歉，好说歹说，总算将大少奶奶接回了家。又隔了两日，侯府放出风声，要将几处京郊的田产并京中几处门面铺子，共计作价两万八千两出兑。数日后，一位神秘买家将侯府出兑的产业悉数买走，双方请了中人作保，立时交割完毕。

    得了银子，阿克敦带着苏贞千里径直去了户部，将所欠国库的银两悉数还清，又收了户部开出的结清凭票，便头也不回的离开了。至此，这场大戏方才算了结。侯府虽带头还了欠款，可在涉及的几方人心里却没有落下埋怨和不满，更多的是对侯府的同情和理解——不是谁都能抗住一位皇子贝勒亲自上门讨要的压力。

    见着侯府开了头，原本还在观望的官员或者勋贵，也开始陆陆续续还了款，前后不过四五日，仅京中追讨的欠款就达二百余万两，这让雍郡王心中稍稍松了口气，肩上的压力亦轻了不少。

    侯府花厅中，阿克敦父子三人正在一起小酌，执壶的却是大少奶奶，倒是弄得苏贞百里有些坐立不安，毕竟自己前两日安排的哪一出戏，对自家大嫂的名声有些关碍。

    阿克敦虽是粗人，也发现了这些许的尴尬，摸了摸自己的下巴，却道：“老大，这次你媳妇可给咱家立了大功，就不要让她忙乎了。今日里没有外人，就不讲那些虚礼了。去，给你媳妇搬个凳儿坐下，正好今天也是商议你的事儿，待会啊，少不得还要让咱们侯府的掌家奶奶出银子呐”，说到最后一句时却是笑了。

    苏贞千里面皮有些发红，起身在自己旁边搬了个凳儿，让自家媳妇挨着坐下。倒是嫂子大方的坐了下去，不显得见外。阿克敦和苏贞百里都暗中点点头，单这份从容气度就不是普通人家能比的，侯府由她掌家看来错不了。八旗之中，历来都是女掌内，男主外，倒也不是什么稀奇事儿。

    阿克敦喝了口茶，接着说道：“今儿主要是千里升迁的事。依着官场的旧例，若无大错，官员三年一迁，算来也就这个把月的事了。一应的用度使费，府里都准备好了，只是这升迁的地方需好好琢磨琢磨，既然花费了银子，总要选个称心如意的才行”。

    苏贞千里点头道：“嗯，阿玛说的是，吏部武选司那里可有消息？”

    阿克敦笑着说道：“自是有的，昨儿武选司的崔郎中还让人给我捎了口信儿。目前看，比较合适的位置有三个，一个是你直接由从三品的游击升任天津水师正三品的参将，至于你的上司，则会调任山东任副将，你们算是都升了半级。另一个则是平调你回京，任武备院卿，这是个从三品的，算是平级调动，不过陛下上月有过旨意，有意调整一些武将的品级，吏部与上书房也会议过了，最迟不过端午，会将武备院卿的品级会提到正三品，也算是升了半级。最后一个乃是新设的虎枪营参将，也是正三品，不过新军初设，诸事繁杂，又在京畿要害之地，上下盯着人都比较多，算是个苦差事，干好了未必有功，干差了却容易被挑错，却可以独领一军，抢这个位置的人也不多，是比较容易上位的”，说罢看了看众人，便不再做声。

    三个位置最后算下来，都是升了半级，倒也符合预期。满人升迁普遍都比汉人快一些，清朝官场历来都是如此。唯一的区别便是做京官还是调外任了，这个倒要好好斟酌一下。三人听了，都在心里盘算起来，一时间倒也无人开口说话。

    终究是嫂子先开口问道：“武备院卿可是以前的兵仗局？”，阿克敦笑着回道：“是，就是以前的兵仗局，顺治十一年改称兵仗局，不过到了顺治十八年又改回叫武备院卿，归属内务府管辖，与上驷院，奉宸院称为内三院，主要是为皇家制备兵仗器械等，最高长官乃是武备院卿，下辖武备学堂，北鞍库，南鞍库，甲库，毡库等，各司值人员三千余名。这位置在我看来算是最好的去处了，毕竟归着内务府管，油水足，差事也少，平日里也很清闲的，只要任职期间不出大错，升迁也比别人容易些”。

    苏贞百里开口问道：“武备院卿是几年一升迁，升到哪里？”

    阿克敦耐心说道：“武备员卿算是皇家的贴心奴才，只需三年便可以升迁，倒也不拘文武之分，若是转文官，不外放的话一般是到六部部任侍郎，这可是正二品的衔了，也有实权，不过这官职嘛，也算是到头了，往后很难再升了，。若是外放一般是去某省任布政使的实缺，从二品的衔。运气好的话，赶上那不重要的省份巡抚出缺，也是能混个封疆大吏当当，这类的前途却也更宽一些。运筹得当的话，将来做到各部尚书却也不难。如若转武职，那最为简单，基本都是外放个实缺的副将，少有留京的，这是从二品的衔。不过外放也有外放的好处，只需任职期满，便可再升上一级，一个正二品的实缺是妥妥的了，或是为八旗副都统，或是八旗护军统领，或是出镇一方做个总兵，总是不会错的。另外咱们满人升迁，呵呵，你们也知道的，总是会快一些，一些好的位置都是紧着咱们满人先来，旁人是比不了的”。

    三人点点头，苏贞千里道：“阿玛说的是，儿子觉得还是做个武职的好，前几日阿玛和二弟不也说了嘛，总要摸着些兵权才能让咱们家更安稳些。儿子琢磨着，现在京里局势太过凶险，诸皇子争斗只怕会越来越激烈，贸然回京任职只怕更容易被人拿捏，索性还是回天津为好，一来顺序升迁，各方面阻力小一些，二来天津距离北京也近便写，不过快马一日路程，有个风吹草动也好及时通气，三来就是天津水师好歹也有近万兵将，真要有用得到的一日，算是极大的外援了，起码自保是有余的。”

    苏贞百里与阿克敦听了，心中暗自点头。大哥心中还是清醒的，其实苏贞百里和阿克敦也商议过几次，认为此法最为稳妥。远离风暴中心，手中掌握兵权，本身就已经立于不败之地了。只唯一不满的，可能就是嫂子了。当初，两人新婚不久，大哥便离京赴天津，一去便是两三年，期间难得回次京城。嫂子嘴上不说，心中多少会有些不平。从嫂子先开口询问武备院卿就可以看出，心里还是想让大哥回京任职的，毕竟，出嫁的女子都希望自己的丈夫能时刻守在自己身边！

    苏贞百里看了看自家嫂子，又看了看自家大哥，脸上笑嘻嘻的说道：“大哥，回天津只怕嫂子未必愿意哦！”，听了这话儿，嫂子与大哥的脸上都有些发红，未及大哥开口，嫂子却抢先说道：“小兔崽子，刚刚让我背了黑锅，现在又来打趣我是不？看我不拧掉你的耳朵？”，伸手便要揪苏贞百里的耳朵，苏贞百里顺势往后一仰，躲过了“魔爪”，扭头求饶道：“嫂嫂息怒，嫂嫂息怒，且听我说嘛！”，嫂子收了手，脸上佯怒道：“哼，看你能说出什么花儿来？若在敢打趣我，少不得让阿玛请出家法，好生打你一顿才罢”。看着两人打闹，阿克敦也不生气，在旁边笑呵呵地喝着茶。

    “那嫂子且听了”，苏贞百里面色一整，说道：“昨天我和阿玛商量了一下，决定由你掌总，把整个府里都管起来，无论是侯府店铺，田产还是府里的库房，采买，人情往来等诸事，以后都有嫂子管着，咱们爷三个就彻底撒开了不管了，我们只管把官做好，多赚钱就成。另外咱们商议开银行的事情，也得变一变了，我打算将咱们所有铺子整合起来，成立个公司，哦，公司就是合伙做买卖的铺子，把公司的总号设到天津，京里这些个铺子只做分号，以后所有的账务等事宜，每一季都要汇集到天津总号，以备稽查，日后还要麻烦嫂子每三个月去趟天津了”。嫂子听了这话，脸上一喜，旋即摇摇头说道：“为何要将总号设到天津，京里不好么？”，苏贞百里耐心解释道：“设在天津原因有三，一是天津乃是商埠，既有运河又有海港，南来北往的商贩众多，经济繁盛，便于业务开展，二来大哥在天津，便于就近保护，靠山够硬，三来总号设在天津，可以远离京师的政治风波，而地理上又靠近京师，便于消息传递，及时做出应对。最后就是鸡蛋不能放在一个篮子，现而今诸皇子夺嫡之势已成，日后京里怕是没有消停的时候，咱们侯府便是想置身事外，怕也不容易。乱局之中，总要准备个退路才行。所以啊，咱们侯府以后是吃青菜喝稀粥，还是继续大鱼大rou的豪奢日子？就要看嫂子的本事了！”，虽然苏贞百里说的浅白，但诸人心里依然沉甸甸的，嫂子点点头，说道：“既然进了门，便是一家人，往后的日子总要筹谋远一些才好。二弟今儿这话说的透亮，嫂子信你。今日里阿玛也在，今后府里诸事我一肩挑了便是，你们爷们儿自去做你们该做的事便成”。

    苏贞百里有些羡慕的看着自家大哥，顺道给自家嫂子竖了个大拇哥，真是家有贤妻，夫无横祸，古人诚不欺我矣！然后又轻声问道：“这次京察大计已过，阿玛的位置可有变动？”，阿克敦摇摇头说道：“倒是没有，还是老位置，皇上前几日倒是招我问话来着，想调我去兵部任尚书，我婉拒了，还上了辞本，原想着将现在的差事也交卸了，能落得个一身清闲。结果昨个儿一早，辞本却被上书房给驳了回来，皇上御笔批了个原职留任，品级却给提了半级，让我有些摸不着头脑”。

    苏贞百里摸了摸下巴，说道：“皇上的意思倒也不难猜。阿玛算是十三爷的人，十三爷现如今虽收了冷落，但到底是皇子，身份贵重。皇上这次提了阿玛的品级却留任原职，其实也在告诉大家，十三爷虽不受待见，可也不容别人欺辱，另外也算是对咱们侯府带头还款的变相奖励，阿玛倒也不用多虑。且九门提督这个位置虽说重要，但都是上书房大臣或者领侍卫内大臣兼领，真正的兵权都在左翼总兵手里，事关京畿安危，陛下便是想要动阿玛的位置也会慎重处置的，至于欲调阿玛去兵部任尚书也只是试探各方的反应罢了，阿玛上书请辞正好给了陛下台阶，也辨明了阿玛不欲争权的心思，倒是合了陛下的心意，我要是所料不错，怕是三五个月内，阿玛的位置还能升上半级级呐”。

    阿克敦不好意思的挠挠头，讪讪的说道：“我倒没想那么多，当不当官的倒也无所谓，横竖现在守着个侯爵的勋位总能过活，再看着你们哥俩儿一文一武，现如今也都能顶门立户了，便想着能偷些懒，趁着这次机会早早抽身退出呢，却不想歪打正着了，也不知道是福是祸啊！”，说罢叹了口气。

    见此，苏贞千里宽慰道：“阿玛别担心，咱们如今只尽量保持中立便是。实在不成，到时候求着陛下，寻个机会外放出去做官也成。若真如二弟所言能再升上半级，想来做个驻防将军也是容易，又清闲又贵重，却比在京里受夹板气强多了！”

    苏贞百里听了也点头称是，跟着宽慰道：“阿玛现今不过五十有一，正是年富力强的时节，若是早早退了，怕是陛下也不愿意了，这次陛下提了阿玛的品级，也是存了保全之心的，想来必有大用之时，阿玛万勿多虑才好”。

    阿克敦被自家儿子说的有些不好意思，却也不生气，反而感到深深欣慰，笑着摆摆手，说道：“你哥俩都是好孩子，阿玛现在也没啥雄心壮志，就盼着咱们一家人平平安安，儿孙满堂，就心满意足了”，说得其余几人都笑了。

    此后几日，侯府大都关门谢客，低调行事。大哥带着大嫂悄然去了天津，苏贞百里则躲在自家书房里每日温书并练习八股文不止，虽然知道这届乡试的题目，但到底是底子薄，比不得旁人十几年苦读之功，总要多准备准备方才放心。

    忽忽然便到了五月初，追比国库欠款的事宜已然在全国展开，便是京里也传出些新闻，某官因着欠款没有还清受到了处分，某公爷府被欠款逼得卖宅邸，过了五月五日的端午后，风声更是一日严过一日，多有因还不上欠款而被罢职夺官的事情出现，便是宫里也连续下了几道严旨，追比欠款的事情丝毫没有放松的迹象，反而有愈演愈烈之势，上至各部尚书，下至各县，府，道等，整个官场全部搅了进来，一时间物议沸腾，人心惶惶，大家都没了别的心思，欠款的想着办法赶快脱身，追款的想着法的完成差事，因着此事反目成仇的比比皆是。

    外界沸反盈天，却对苏贞百里没有影响，到的五月中旬，徐闻与安定远携手进京，不过四五日便到了，两人踌躇一番还是登了侯府的门，苏贞百里见了大喜，将两人安置在府中。平日里，三人互相磨砺文章，取长补短，倒也进步神速。

    不想到了月底，徐翰林到底不放心三人，也急匆匆的赶到京里。徐翰林虽已致仕，但是京中的宅子却是一直留着，且是五进五出的大宅，甚是宽敞，里面的景致更好，且靠着礼部贡院也近，三人索性搬出侯府，住进了徐府。一来可以就近得到徐翰林的指点，二来算是提前熟悉环境，毕竟这一届的直隶乡试已经确定在京师礼部贡院举行。

    早在五月初一，吏部便放出告牌，南直隶并顺天府乡试时间定于八月初一举行，地点乃是京师礼部贡院。考试日期并无变化，只是地点改在了京师礼部贡院内，和历史记载一丝不差。依着旧例，直隶乡试皆在保定贡院举行，另顺天府的乡试则在京师礼部贡院，现而今因着许多无法说清的原因，直隶乡试统一在京师贡院举行，倒让许多人不适应了。虽只是一次小小的乡试，毕竟是抡才大典，又是在京师进行，那意义便不一样了，况且亦在皇上眼皮子底下进行，自然不能有丝毫的差错，一旦有了纰漏，谁知道会不会被人给捅到御前去？所以礼部和直隶学政衙门早早放了告牌，又发出快马，早早通知了底下的各州，府，县的学子，以防有人错过考试。