第34章 节约 ！

    第34章节约！

    模棱两可、含糊不清的语言，在奥斯皮乌斯和塔拉克耳中，有着完全不同的意义。奥斯皮乌斯听后，立即想当然地说:“马萨诸塞人骁勇善战，但毕竟是野蛮人，他们的心会不一样。作为战俘，守卫城邦边境已经是人尽其才了。但如果他们忘记了自己的身份，迟早会故态复萌，变得恶毒好斗。他们怎么会自由呢？

    果不其然，正如夏洛特此前所料，这个奥斯汀·皮乌斯是个彻头彻尾的白痴，在天堂里假装自己在法庭上。他以丹吉尔国王的地位为荣，然后对那些周边的外国不屑一顾，不予理睬。殊不知现在这个城邦已经老了，边防军里有多少人是纯丹吉尔人？依靠外国人的力量来保护自己，却不知道如何给予他们足够的尊重和接纳。有了人与人之间差异的界限，这和中国的元朝没什么区别，结果也是一样的。被压迫、被奴役、被剥削的民族揭竿而起，而高人一等的丹吉尔人已经腐朽无能。结果整个城邦被底层人民彻底推翻，崩溃，化为尘埃。

    脑子里想着这些，夏洛特的目光转向了塔拉克，后者的反应并不意外。虽然没有“激动”的反应，但她眼中的愤怒和不甘还是没有逃过夏洛特的观察。

    真心对待一个真正的勇士，他会铭记每一份恩情，全心全意报答。但是，如果你连最起码的尊重和应有的真诚接受都不知道，勇士迟早会离你而去。

    温度差不多，多了反而适得其反。夏洛特然后停止说话，开始向偏殿走去。作为一个绅士，奥斯汀·皮乌斯很自然地并肩而行，热情地介绍着阿基坦的情况，聊着一些无关痛痒的话题。

    至于塔拉克，在他离开的时候，奥斯汀·皮乌斯只是随便丢下一个命令，把所有无知冒犯夏洛特驾驶的士兵扔到训练场，按照军令给予他们最严厉的惩罚。

    夜幕降临时，晚宴开始了，

    夏洛特作为主宾，与奥斯皮乌斯进行了非常“友好亲切”的“牵手”交谈，在奥斯皮乌斯的隆重介绍下，隆重登场，步入宴会厅。

    在新装饰的大厅中间，一张橡木长餐桌几乎占据了大厅六分之一的空间。而不是铺一块桌布，保持着相对粗糙原始的风格。更特别的是，宴会上客人能品尝到的美味菜肴，都已经提前摆在桌上了。

    而不是按照丹吉尔的传统一个一个依次上菜，这显然是从外国传入边境州的最新时尚。

    此外，餐桌的左右两侧，还有橡木制成的躺椅，软垫上放满了野鸟的羽毛。这也和夏洛特在马萨诸塞州看到的用餐风格大相径庭。在Cuddy家宴上，客人们都斜靠在舒适柔软的沙发上用餐，而在这里，用餐风格接近后来的欧洲国王的用餐风格。

    说起来，夏洛特还是不喜欢这种场合，不是因为怯场，而是她本能的厌恶这种政客的虚与委蛇。军人玩的是“交朋友”，靠的是诚实信任对方。他们天生就与政治家的处事原则有着不可调和的矛盾，这也是一个国家往往军政矛盾较多的原因。

    然而，即使很反感，夏洛特也不得不微笑着尽力去应付眼前的这些人，因为她不得不这样。夏洛特不再是一个简单的士兵。他还有一个文职官员头衔，即总督。而且，为了实现未来的目标，向丹吉尔汇报工作，他不可避免地要和帝都的那些政客们交“朋友”。至于在马格顿的这场宴会，就当是练习吧。而且夏洛特和伊莎贝拉在一起也不会觉得太无聊，伊莎贝拉又迷人又可爱。

    “...先生们，我想我等不及要见我们今天最尊贵的客人了。所以，让我们一起起立，欢迎来自英国的城邦英雄夏洛特？奎里纳斯先生，让我们一起见证夏洛特先生的优雅。”在宴会厅里，第一个进入的奥斯·皮乌斯终于俯下身，微笑着向在场的其他人邀请夏洛特加入伊莎贝拉。

    啪嗒~~~在热烈而矜持的掌声中，夏洛特努力让自己的脸上露出最无可挑剔的笑容，身着带有紫色条纹的纯白托加，显得英姿飒爽，庄重肃穆，右手轻轻牵着伊莎贝拉纤细的手，缓步走进大厅。

    “欢迎你，为这个城邦平息英国叛乱的英雄，夏洛特先生.“夏洛蒂和伊莎贝拉刚走到奥斯皮斯身边，一个穿着白色长袍的官员站在桌子右手边的前面，立刻满脸笑容地向他致意。“当然，还有比欧佛洛绪涅(三位女神之一)更漂亮的伊莎贝拉？纳利？凯蒂小姐，愿你的美貌永远让众神羡慕你！”

    这位官员的恭维打断了夏洛特的开场白，但夏洛特反而不介意。对于伊莎贝拉事先为他准备的说辞，他真的是忘恩负义，这些说辞刚好可以避免。于是夏洛蒂转过脸来说:“也许你应该把我介绍给这位先生，他的话让我感到羞愧，奥斯皮斯先生，你不这样认为吗？”

    “哦，当然。”庇护立刻笑着回答，“这是澳门，马格敦的领事？科内利？安图斯，他是我的第一副手。其实因为他平时忙于边境军务和政务，所以我全权委托他。澳门是一个能力出众，绝对信任的下属和朋友。相信我，夏绿蒂先生，等会儿你会在宴会上好好谈一谈的。”

    “当然，澳门先生必须是一位品德高尚的城邦官员，我非常荣幸能与他交谈。”听完奥斯皮乌斯的介绍，夏洛特很自然地报以一个赞许的表情，同时向澳门打招呼，后者的表情并没有表现出太多的兴奋。

    “好吧，那么，我们继续宴会吧。以后我们会有足够的时间进行愉快的‘牵手’谈话。”简单的寒暄过后，奥斯皮斯没有忘记主人的任务，微笑着把夏洛特介绍给在场的其他人。

    长桌两边的文武百官翘首以待，逃不掉的夏洛蒂无奈清了清嗓子。然而，她的脸上出现了温和的‘激动’表情，她的目光扫过在场的所有人。她大声说道，“今天，很荣幸来到马格顿，一座保卫城邦领土的伟大城市，一座由所有在场的绅士们建造和保护的城市。我感到由衷的。那么在宴会正式开始之前，我提议我们一起举杯！”说着，夏洛特举起了她面前的酒杯，里面倒满了香甜的葡萄酒。

    “举起你的酒杯！”一个接一个，响亮的回应和摩擦声‘混合’在一起。

    作为主宾，夏洛特的提议自然立刻得到了所有人的热烈响应。长桌周围，近20名文武百官起立，高举酒杯，面向奥斯皮乌斯和夏洛特的位置。

    “为了抹大拉！为了丹吉尔！干杯！”随着兴奋的叫声，夏洛特一口喝干了杯子里的液体，脸上出现了一种奇怪的‘潮’红色，然后眼睛兴奋地环视着人群。

    “为了抹大拉！为了丹吉尔！”这种酒席是例行的敬酒，人们自然知道该怎么做。他们一边大声重复着夏洛特刚才的祝酒词，一边将杯中的酒接连喝完。

    一杯酒下肚，酒席的开场气氛也差不多酝酿好了，于是澳优皮乌斯接过了话题。先把阿基坦山城州的高级文武官员大致介绍给夏洛，然后大赞夏洛的功绩。最后夏洛特无非是和客人们互相吹捧，最后宴会开始了。

    虽然有近20名官员出席，但这张长桌的座位分布显然是事先安排好的。坐在夏洛特和奥斯皮斯附近的都是国家重要职位的官员，主要的‘交际’圈子就是这些人。至于其余坐在远处连对方脸都看不清的夏洛特，自然只能充当虎皮。

    但这种方式其实让夏洛蒂的计划更便于实施，因为能一手制造肆意吞并土地，导致村民流亡的人，一定拥有国家的重要权威，不然怎么会如此肆无忌惮，还能彻底镇压下去？知道夏洛特事先做了一些调查。阿基坦的治安官是一位倡导法律的老法官。他一直受到鲁尼公爵的信任，是肱骨老臣。他绝不能接受‘私人’诈骗，但这些人却能在老县长的眼皮底下干出这种事。可见州里的权力有多嚣张！

    于是，趁着酒席谈话，夏洛特正好可以‘摸’一下这些人的底，进行初步判断，也方便锁定对手。当然，夏洛基本上确信这件事肯定不止一个官员，而是高层官员和当地国王的勾结，所以夏洛必须更加小心去触碰。毕竟他是外人，所以这件事他只能悄悄调查，从头到尾都不能出面。所以，一定不能引起这些人的警惕。否则，即使可能还有证据，他们也会立即销毁。当线索完全消失，这件事也就不了了之了。

    而经过一番微妙的试探和“交游”谈资，事实证明夏洛的谨慎是一个非常明智的选择，因为他发现“交游”谈资圈子里的文官除了两个武职的军官之外，其他人都有嫌疑。他们中的一些人无意中提到，当夏洛特在途中经过那些城镇时，发现没有人，土地荒芜，他们的脸色立刻变了。很自然，所有这些都被夏洛特看到了。肯定是高官直接参与了这件事，所以显得有些惊慌，而下级至少知道这件事，所以看起来不一样但变化不大。