第十三章

    「太好了，你在这。这次不会再让你逃走了。」

    踏进来的少女——假莎缇拉令菲鲁特说不出话，只能后退。

    菲鲁特的表情很恼火，气愤得扭曲嘴唇。

    「你这女人真缠人，也该死心了吧。」

    「非常遗憾，我是不可能放弃的。……老实一点，我就不会对你怎么样。」

    面对咬牙切齿的菲鲁特，假莎缇拉的声音极为冰寒。

    仓库的气氛朝危险的方向改变，昴忍不住发抖。

    ——为什么假莎缇拉会来这里

    才刚傍晚而已。在第一次的世界里，傍晚的时候连贫民窟的入口都还没到，抵达仓库应该是在太阳完全下山之后。

    「难道说如果没有我，她其实可以这么早就到？」

    就算没有触发在巷弄内治疗昴的事件，莎缇拉凭自己就能抵达这里。

    穿越时空后再次证明了自己有多废，心情低落到说不出话来。

    事态抛下倍感空虚的昴，片刻都在进行。

    后退的菲鲁特已经从房间中央移动到更里头，假莎缇拉以自然的动作替换成堵住大门去路的姿势，手掌朝向这里。

    空气中响起微微破裂的声音，因为假莎缇拉正以手掌为起点施放魔法。她擅长的是冰属性魔法吧，空中产生冰柱，室温跟着下降。

    「我的要求只有一个。把徽章还来，那是很重要的东西。」

    飘在空中的冰柱共有六根，尖端都圆圆钝钝的，重视的不是锐利而是重量带来的威力。然而，要是命中的话，毫无疑问会造成猛力掷小石头也无法比较的伤害。

    当然，自己也被列入攻击目标。冷汗直流的昴，怕会刺激到她只能默默地注视。

    「……罗姆爷。」

    「别动。不但带了麻烦事，连麻烦的人都带来啦，菲鲁特。」

    面对平静的呼唤，罗姆爷绷紧巨躯摇头回答。

    罗姆爷的手中不知何时已握着棍棒，但握着棍棒的豪腕却不是很可靠。似在迷惘又像困惑，握着的手反覆张开又握住的动作。

    「你不会是在干架前就先认输啦？」

    「若只是区区魔法师老朽也不会退缩……但这个对手很棘手。」

    告诫挑衅的菲鲁特，罗姆爷眯起灰色眼睛，盯着假莎缇拉。

    他俯视假莎缇拉的双眸——里头充满强烈的警戒和敬畏。

    「小姐……你是妖精吧？」

    罗姆爷颤抖嘴唇发问。听到问话内容，昴忍不住抬起头。

    推测她是妖精只对了一半。昴在第一次的世界里，听她亲口说过自己的身分。

    面对罗姆爷的发问，假莎缇拉闭目须臾，然后小口吐气。

    「对了一半——我的妖精血统只有一半。」

    沉痛告白的口吻，令昴皱起眉头。

    不过，剩下的两人却对假莎缇拉的告白产生很大的反应。菲鲁特的反应格外剧烈，她边扭动身体边后退。

    「半妖精……而且还有银发！？莫非是……」

    「只是刚好而已！……我才觉得麻烦呢。」

    昴虽然听不懂对话，但多少能感受到假莎缇拉是很不情愿的。

    但是，假莎缇拉的否定还不到解除菲鲁特警戒的地步。不仅如此，菲鲁特把脸转向在场却沉默的昴，红色的双眸充斥敌意。

    「小哥，原来你是来引我上钩的啊？」

    「什么？」

    「还给失主。讲那么奇怪的话，我就觉得很可疑。不让我跟居民洒钱要他们碍事也是你的战术吧？原来你们是同伙！」

    菲鲁待灌注怨怼的追问，令昴知道她误会了。

    但另一方面，他也看出了假莎缇拉能在短时间内赶到赃物库的原因。

    原本假莎缇拉是没办法在这个时间点抵达这里的。因为被菲鲁特雇用的贫民窟居民会出面妨碍，拖累延迟假莎缇拉的脚步。

    但昴催促菲鲁特的行为导致拖延时间事件没有发生，于是假莎缇拉就直接来到这里。

    菲鲁特的质疑并非真实，但却碰到了一角。而事实上，状况正偏向昴期望的方向。要说真心话的话，昴是想亲手拿回徽章，再还给假莎缇拉好获得赞赏，但如果失主直接讨回的话就不需要自己多事。

    要是能完成这条路线，也可说是不错的策略吧。但是……

    「……？什么意思？你跟他不是同伴吗？」

    看到菲鲁特和昴的不和，假莎缇拉出声发问。

    假莎缇拉困惑的态度，让菲鲁特嗤之以鼻笑道：

    「哈！不用演戏了，被逼到绝境的是我。你就堂堂正正拿回徽章，取笑我的愚蠢吧。」

    「太低声下气了吧。形势只是对你有点不利就这么夸张。」

    「你就直说我着了你这个大小姐的道好了。啊——可恶，我被骗了！」

    粗暴地抓金发咂嘴的菲鲁特，和对她那毫无少女气息的态度皱眉的假莎缇拉，两人之间微妙的误会和险恶的气氛令昴屏息，不由得视线游移。

    然后，昴注意到——假莎缇拉的左胸，有红色的花饰在摇晃。

    「啊——」

    至今自己犹豫不决的一切，全都变成蠢事。昴忍不住发笑。

    假莎缇拉严厉的表情和态度，让昴想起上一回被拒绝的经验而迟疑胆怯。但是，不管世界重来几次，假莎缇拉的善心都没有改变。

    ——帮助迷路女孩的证据，证明了这一点。

    「好啦好啦，事情变得有点复杂了，不过不是刚好吗？菲鲁特就乖乖把徽章还人，然后莎提……你拿到了就快点离开这里，小心保护好别再被偷了。」

    「为什么突然这么亲切？我完全无法释然……」

    「无法接受的还有我。小哥，你到底是想怎样？」

    虽然试图转变气氛，但却被混乱中的两人集中炮火猛攻，说服因此失败。昴用眼神向罗姆爷求救，可是……

    「敌人是魔法师的时候别鲁莽乱来，急躁会误事的。」

    被要求当心，但当心的点却不一样。真是没用的老头。昴压抑内心咋舌，歪头思索该如何应付两名女性的严厉视线。

    这时候——犹如滑行一般，黑色影子悄悄移动到银发少女背后。

    「——帕克！防御！！」

    嫣然的微笑化为影子接近，朝洒着满头银发的白色颈项攻击，动作轻柔地像是在涂抹。刹那间，少女的头颅在昴瞪大的双眼前飞起。

    ——原本的未来应该是这样发展吧。

    清脆的声响。不是钢铁切断骨头的声音，而是宛如钢铁击碎玻璃的声响振动耳膜。假莎缇拉微微前倾，后脑杓展开了一道蓝白光辉的魔法阵。

    魔法光辉止住刀刃前端，勉强保住银发少女的性命。

    假莎缇拉跳开后回头。在飘逸的银发间，站着一只灰毛的小动物。粉红色的鼻子得意地哼哼作响，帕克瞥向昴。

    「好惊险，真是千钧一发呢，得救了。」

    「赞啦，帕克！得救的反而是我们，谢啦。」

    面对小猫竖起拇指的动作，昴也跟着激动地竖起拇指。

    现在太阳还没下山——也就是说，假莎缇拉的强力后盾还在上班。

    虽说看到就马上出声，不过帕克的防护网比想像中还来得扎实。

    然后，奇袭被防御的袭击者说：

    「——精灵，是精灵啊。呵呵呵，太棒了，我还没剖过精灵的肚子呢。」

    凶刃举至面前，神情一脸恍惚。是眼熟的杀人鬼——艾尔莎。

    突如其来的造访者，让昴和假莎缇拉同时警戒。但先对艾尔莎有所反应的却是其他人。

    「喂！你想怎样！」

    大声叫喊，往前踏出一步破口大骂的人，是菲鲁特。

    菲鲁特指着艾尔莎，从怀中取出徽章。

    「你的工作应该是来跟我买这玩意吧！竟然想把这里化作血海，你是不是搞错了啊？」

    「购买被偷的徽章确实是我的工作，但把失主带来生意就不用谈了。所以我决定变更预定。」

    气得满脸通红的菲鲁特，在艾尔莎被杀意浸润的注视下倒吞一口气。艾尔莎怜爱地俯视菲鲁特的恐惧。

    「杀光在场所有有关系的人，之后再从血海里头回收徽章。」

    露出慈母的微笑，冷酷地告知后她歪了一下头。

    「——是你没能圆满完成工作，就算被砍死也无话可说。」

    「——唔！」

    菲鲁特的表情痛苦，那是有别于恐惧的感情。

    不知道艾尔莎的话触动了她哪根心弦。虽然不知道，但那成了触怒昂的原因。

    「王八蛋，不要开玩笑了——！！」

    他忘记实力差距对艾尔莎大声怒吼。

    艾尔莎貌似惊讶地看向昴，菲鲁特、罗姆爷和假莎缇拉也不例外。但最震惊的不是其他人，而是昴自己。

    他也不知道自己为什么会气到发狂。

    因为不知道，所以他决定任由情感泉涌，全部一吐为快。

    「欺负这么小的孩子有什么好高兴的！你这个喜欢肠子的虐待狂女人因为预定乱了就整个翻桌全部取消，你是小孩子吗？给我珍惜生命！你不知道被开膛剖肚有多痛吧？我可是清楚得很！！」

    「……你在说什么？」

    「让自己内在出乎意料的正义感和侠义之心弹劾这个世界的歪理啦！对我来说的歪理，就是放任你在这个状况下为所欲为！」

    听完昴意义不明的吼叫，艾尔莎难得厌倦似地小声吐气。被艾尔莎莫名的态度伤害，昴就着口沫横飞的气势大喊：

    「好，争取时间结束——上啊，帕克！！」

    「真是难看得想留给后世观赏呢。就顺应你的期待吧。」

    飘飘然的声音回应用力跺脚的昴。艾尔莎惊觉不对，抬头观望。

    在她站着的时候，周围被超过二十根、前端尖锐的冰柱包围。

    「我还没自我介绍呢，小姐。我的名字是帕克——只有名字也好，带着赴黄泉吧。」

    接着，来自全方位的冰柱宛如炮击般撞向艾尔莎全身。

    「——！」

    交错的冰柱掀起白雾，在低温风暴中盖住穿着黑色大衣的身影。

    冰柱的速度远远超越在巷弄内看到的速度，勉强才能用rou眼追上命中的瞬间。锐利的前端可以轻易贯穿人体，鲜血会染红透明的弹头吧。

    而且冰柱实际算来少说有二十根，命中的话势必会受到致命伤，但是……

    「干掉了吗！？」

    「为什么这时候要说那种台词——！？」

    明明之前都保持沉默，却在关键时刻用最讨厌的话插嘴的秃头。

    像是呼应昴的叫喊。

    「——还好有事先准备。原本我嫌太重不想带，但穿着来是正确的。」

    仿佛划破白烟，艾尔莎舞动黑发跳进视线里。

    挥舞库克力弯刀，踩着身轻如燕步伐的身体未见负伤。脱去披着的黑色大衣后，全身就只爽着黑色紧身衣，除此之外跟方才看起来没什么两样。

    「该不会那件大衣本身就很重，所以脱掉后动作变灵活了！？」

    「那样解释也很有趣，不过事实更单纯。我的大衣是用仅能驱魔一次的术式织成的，所以才捡回一命。」

    礼貌地回答完昴的疑问，艾尔莎放低姿势，架刀朝正面冲刺。

    刀刃直指刚放完大招的假莎缇拉。

    弯刀笔直地刺向假莎提拉的胸膛。昴忍不住要叫出声来。

    但是——

    「不要小看使用精灵术的人，与之为敌是很可怕的。」

    假莎缇拉双手在胸前合十，在正面展开多层冰盾，轻而易举地挡下艾尔莎的弯刀。被挡住一招的艾尔莎立刻后滚翻回避。

    宛如追着艾尔莎，地面接连插下尺寸较小的冰柱。

    追击的人是站在银发旁边，犹如指挥者挥舞手臂的帕克。

    「分开攻击和防御的工作——实质上是二对一的状态。」

    「那正是精灵使者的麻烦之处。一方攻击另一方防御，一方可以视情况用简单的魔法争取时间，另一方就施放大招……所以很难缠。因此战场上有个不成文的规定：『遇到精灵使者就放下武器和钱包快逃吧。』」

    站在感叹的昴身旁，紧握棍棒的罗姆爷语重心长地低语。

    听了这话昴老实点头。原来如此，精灵术师的连招没那么轻易瓦解。

    「是说，老爷爷你打算做什么？」

    「逮到机会就帮妖精姑娘一把，敌人似乎还没察觉。」

    「慢着慢着慢着慢着给我慢着！打消这念头——你绝对只会变成绊脚石，落得右手和脖子被砍断的下场，所以给我老实待着不要动！」

    「不要说那么不吉利的话，讲得好像真的会被砍断似的！」

    实际上，是真的看过两次被砍下来的场面，所以说出来才充满真实性。在别的次元被一刀两断的感觉传过来了吗？罗姆爷按着手臂和脖子。

    在对话进行的期间，战斗依旧持续着。

    诙谐规劝罗姆爷的另一方面，事实上如火如荼的激战根本没有见缝插针的机会。

    ——无数的冰块接连出现，尽情自在地在室内飞舞。

    然而，置身在那样的冰块暴力中，艾尔莎的动作远远超越了人类领域。

    旋转，身子贴地到像趴在地面，有时无视重力在墙壁上奔跑闪避。若判断即使如此也无法躲开，就用别刀击碎冰块，粉碎白色结晶使之烟消云散。以压倒性的技术应付对手的攻击，战斗技巧精湛得无与伦比。

    「你很习惯战斗呢，明明是女孩子。」

    艾尔莎的表现只能用神技来表达，连攻击她的帕克都不禁感叹。

    「唉呀，我好久没被当成女孩子对待了呢。」

    「在我看来大部分的对手都像婴儿。不管怎么样，你实在很强，强到很可怜。」

    「能被精灵夸奖真是不敢当。」

    老实为称赞欢喜，艾尔莎的弯刀同时击碎围剿过来的冰块。

    发射出去的冰块数量应该已经将近上百，但除却一开始的先发攻击外，没有一发能够直接命中艾尔莎的身子。

    「继续用这种数量进行消耗战的话就能赢……但我很不安。」

    「那个黑衣姑娘的动作非比寻常。话虽如此，可别以为二对一就不会输……精灵可以现身至何时方是胜负关键，没了精灵形势就会一口气逆转。」

    「呜哇，你说得对……差不多要五点了吧！？」

    在第一次的世界里，帕克是在日落后再过一下子才入睡。

    战斗自傍晚开始，虽然还没过多久，但像这样使用魔法进行消耗战，不就是在大量耗用储存起来的玛那吗？

    「好不容易快乐起来，要是心思不放在这可就无聊了。」

    艾尔莎一边扭转身体避开冰柱一边低喃，肯定了昴的挂念。接收她的话，帕克用手轻弹自己的胡须。

    「受欢迎的雄性真是辛苦，因为女方都不让人睡。不过熬夜对皮肤不好喔。」

    将艾尔莎的挑衅四两拨千金，但帕克的话却不带否定。

    果然快到极限了吗？焦躁感烧灼昴，不过艾尔莎的动作突然停住。

    帕克用黑溜溜的眼珠灵巧地朝不动的艾尔莎眨眼。

    「差不多也该落幕了，同样的戏码也看腻了吧？」

    「脚吗——」

    正要踏出去的瞬间，艾尔莎身子前倾无计可施。她的右脚被黏在冻结的地板上。

    破裂的冰块碎片落地累积，达成绊住艾尔莎脚步的任务。

    「我可不是漫无目的地乱洒冰块哟，喵。」

    「……中你的计了？」

    「这是经验的差距，但我还是不得不称赞你。晚安。」

    帕克挺起胸膛，在少女肩膀上的小小身体微微摇晃。

    简直就像是施展必杀技的姿势，双手前伸，然后集中至今未曾使用的最大等级魔力——被照射的昴也看见了。

    魔法已不再是冰的形状，单纯是以纯粹的破坏能量发射出去。

    蓝白光线冻结路径上的一切，一口气将赃物库染成白色。

    能量穿越艾尔莎射中赃物库入口。摇摇欲坠的大门被击飞，冻结的余波超乎水准，波及到外部。

    极光通过之后只留下结冰，赃物、家具和柜台全都被连根冰进冻土之中。

    当然，要是被直击的话，人类也免不了变成冰雕。

    不过——

    「骗人的吧……」

    「不是骗人的喔。啊啊，太棒了，我还以为会死呢。」

    那是指直接命中的话。

    「……你毕竟是女孩子，这种作为我没办法佩服。」

    绝招被闪掉，但帕克说的话却不包含超出字面的愤怒。他的口气是纯粹不满艾尔莎的行为本身。

    ——血液滴在冻结的地板上，微微冒着蒸气。连昴都看到了。

    鲜血的源头是艾尔莎的右脚。稍微偏离冰结魔法路径，光着脚站立的她，右脚正在大量失血。

    这也难怪，毕竟她的右脚脚底板被整个削掉。

    「忙中有错，不小心切掉了，不过刚刚真危险。」

    「就算是那样，也很痛吧。」

    「嗯，是啊，好痛喔。不过太棒了，这就是活着的感觉，而且……」

    在帕克关怀的语言下，眼神恍惚点头的艾尔莎毫不犹豫地将冒血的脚用力压在旁边的冰块上。空气的龟裂声让艾尔莎的喉咙响起艳丽的音色，紧接着又挥舞刀子削砍冰块表面。她就这样用冰块堵住脚底，完成粗暴的止血法。

    「动起来有点不顺，不过够了。」

    敲着硬质的脚步声，穿上冰靴的艾尔莎笑得越发愉悦。

    毫不避讳自残的战斗成瘾症，已经让昴震惊到说不出话来，但打击最大的是与她为敌的假莎缇拉。

    「帕克，还行吗？」

    「抱歉，我好想睡，有点小看她了。玛那用完我就会消失。」

    回应少女低声问话的帕克，声音首次失去从容。

    银发旁边，站在肩膀上的小猫——身体发出微弱的光芒，看起来模糊不清到仿佛要消失，这意味着时间到了。

    「再来我自己会想办法，你今天先休息吧，谢谢。」

    「要是你有什么万一，我会遵从契约。如果很紧急，就算挤出欧德也要叫我出来。」

    留下忠告，帕克的身体突然雾化消失。

    昴咬唇看着他脱队。但是，有人比昴更失望沮丧。

    「——啊啊，消失了，这真是太遗憾了。」

    正是方才以命相搏的艾尔莎。

    重新抡起库克力弯刀，艾尔莎踩着高亢的脚步声走向假莎缇拉。

    与之敌对的假莎缇拉周围陆续出现冰柱，但数量和帕克相比减少许多。

    即使对上机动力减弱的艾尔莎，胜算也只有五成吧。

    「差不多了，不能只是在旁边看着。」

    眼见状况不利，罗姆爷握紧棍棒严正以待。

    「胜算有多少不知道，但既然默默地看着只是错失机会的话……你知道的吧，菲鲁特。」

    「知道了啦，我不会逃的，也该是有所作为的时候了。」

    一开始被艾尔莎恫吓之后就没再说话的菲鲁特开口了。

    她站到罗姆爷身旁，看向昴。

    「刚刚那个……有点得救了。」

    「——啊？」

    「只有一点点而已喔。是说，不准说我是小孩子，我好歹也十五岁了，和小哥你差不多吧。」

    「……我今年十八，可以开车（开车？有趣！）也可以结婚了。」

    「看不出来！太娃娃脸了吧你，稍微在脸上刻画一下人生啊。」

    ——以平凡生活为口号，一直悠然自得地活在治安良好的日本。

    被人嘲笑没有觉悟，昴窝囊地垂下头。

    现场最弱的人是自己，而且欠缺的还不只是战斗力。

    「脚抖到不会动……这就是所谓的觉悟不够。」

    论有没有参加资格之前，昴根本就无法和这场战斗扯上边。

    罗姆爷有腕力，菲鲁特有脚力，假莎缇拉还能靠魔法君临战斗。但艾尔莎的异常却凌驾于他们之上。而现在……

    「开始失势了。」

    罗姆爷的重点感想说明一切。

    尽管冰块弹幕毫不停歇地施放，但在艾尔莎的剑舞面前全都被打个粉碎。以冰盾防御艾尔莎宛如舞蹈的斩击，假莎缇拉施以连击，同时冰冻脚下滑行，以毫米之差回避攻击。然后再度用冰柱弹幕拉开距离，但无法否认已居于劣势。

    要改变状况，势必要有援助。

    「上啰——！」

    和昴想的一样，罗姆爷大吼一声之后加入战线。

    举起的棍棒虎虎生风地挥下，艾尔莎蹲下闪避，棍棒稍微碰到她后脑杓的头发。

    「唉呀，硬是加入舞蹈中，太不知趣了。」

    「这么想跳的话老朽就让你跳个够！来，跳用力一点！」

    带刺的棍棒往前推进，攻击范围由线转点。奇特的攻击立刻朝艾尔莎的喉咙冲过去——结果却让罗姆爷喉咙僵硬。

    「这、这怎么可能——！！」

    「因为你力气大，所以我才做得来哟。」

    艾尔莎轻巧地站在挺出的棍棒前端。

    唯有具备超现实的平衡感，才能完成的技艺。在绝妙的均衡瓦解之前，艾尔莎的刀朝旁一挥。

    位置高度在罗姆爷的额头。直接命中的话，脑袋就会被砍飞。

    「休想称心如意！」

    锵！投掷出去的小刀敲中横斩。

    来自正下方的冲击稍稍打乱了艾尔莎刀刃的动作，刀腹高速打中巨躯的头部。一声钢铁击中骨头的沉响，罗姆爷的身体像反弹一样倒下。

    「坏孩子。」

    「——啊。」

    轻盈落地后，艾尔莎转身用视线看向菲鲁特。

    解救罗姆爷免受致命一刀的，是菲鲁特带在身上的小刀。本来是瞄准艾尔莎的手臂吧，在危机时刻锁定的目标竟如此天真。

    这次的情况，可以说是勉强救了罗姆爷一命。

    「没有觉悟也没有战力，既然如此，就该躲在屋子角落缩得越小越好。」

    踏步声高高响起，艾尔莎的黑影像滑行一样瞬间来到菲鲁特眼前。

    罗姆爷被打中头部昏了过去，假莎缇拉拉开距离结果反而赶不及援救。而菲鲁特又处在被蛇盯上的青蛙状态，完全无法动弹——

    「嗨咿哒啦——！！」

    能够在瞬间从旁抱住她身体的，只有缩在旁边的胆小鬼。